印度密教

密教開始於公元7世紀，到公元8世紀以後日益與婆羅門教----印度教接近，並在佛教中取得了主導地位，直至13世紀初被消滅。早在6世紀，笈多王朝已經崩潰，戒日王(590--648)征服了中印，東印，北印及西印一部分地區，一時的統一局面可與笈多王朝相比，當時玄奘正在印度留學，所睹印度統一盛況，一如法顯所遇的笈多王朝的統一局勢。戒日王信奉印度教，但也重視佛教，如支持規模宏偉的那爛陀寺的佛教活動就是顯著事例。此時大乘佛教一度有重振之勢，但是戒日王死後，印度又陷入長達500多年的混亂割據局面，大乘佛教也因此受到影響。大約在公元8世紀末，印度有出現了三個較大的國家，即中印度一帶的阿波羅提訶羅王朝，南印的羅悉陀羅俱陀王朝，東印一帶的波羅王朝。波羅王朝一度成為南北印度諸侯的霸主，統治者推崇佛教，達摩波羅王(約770--810)嫌宏偉的那爛陀寺規模不夠大，又在恆河岸小山上建立規模更大的毗俱羅摩屍羅寺(超行寺)。據史載，寺院中心大菩提佛殿周圍有108個大小寺院，其中大部分屬於密教，小部分屬於顯教，超行寺是密教的中心。大約自10世紀末至11世紀前半葉，建於阿富汗一帶的伊斯蘭教國家對印度給予了沉重的打擊，印度佛教中心隨之逐漸轉移到東方波羅王朝地區。王朝竭力利用宗教，以期共同抵禦外患。在這一背景下，密教也更需要與印度教聯合，共同對敵，這樣也就越來越同化於印度教了。12世紀末阿富汗的穆哈馬得君主，富有政治擴張野心，他在同一阿富汗后大肆入侵印度。

密教的特徵是，主張身，話，意一三密相應行，以求得出世的果報，也就是手結契印(手勢，"身密")，口誦真言咒語("語密")，心作觀想佛尊("意密")，三者相應，即身成佛。由此，其他各種以語言文字明顯表示佛教教義的教派，就統稱為"顯教"。密教奉行咒術，教理通俗，禮儀簡單易行，後來更主張立地成佛，所謂成佛也就是常人多"快樂"的境地。提倡低級趣味，以適應社會上一部分落後愚昧群眾的需要。密教並不排斥大乘佛教，他把大乘佛教看做初步階段，認為自身是高級階段。他承認大乘中也有高低階段之分，中觀學派高於瑜伽行學派。由於密教對大乘佛教隨意割裂剪裁，是大乘佛教各派都難以發展了，密教還主張"六大"緣起說，宣揚宇宙的本體與現象合二為一，兩者都由"六大"(地水風火空識)所構成，宇宙萬物都是由"六大法身"的顯現，而"六大法身"就是佛的真身，也就說，宇宙萬物都是佛的化身。這是一種極度神秘主義的說教。