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- 生理特徵
松果腺體
松果腺體
松果體是一顏色淡紅的橢圓形小體。位於人體丘腦的上後方。以柄附於第三腦室頂的後方。兒童時較發達,一般7歲后逐漸萎縮。成年後不斷有鈣鹽沉著。松果體的功能與機體代謝有一定的關係,有抑制性成熟、延長童年狀態的作用。如遭破壞,可出現性早熟或生殖器官過早發育的現象。這是一般書本中對松果體的介紹,但這往往給人一種錯覺,彷彿它是人體中一個退化的多餘器官。事實上新近的研究告訴我們,松果體還具有其他的多種功能。
松果體(又叫松果腺體)
松果體的功能尚不十分了解。一般認為,人的松果體能合成、分泌多種生物膠和肽類物質,主要是調節神經的分泌和生殖系統的功能,而這種調節具有很強的生物節律性,並與光線的強度有關。松果體細胞交替性地分泌褪黑激素和5-羥色胺,有明顯的晝夜節律,白晝分泌5-羥色胺,黑夜分泌褪黑激素,褪黑激素可能抑制促性腺激素及其釋放激素的合成與分泌,對生殖起抑制作用。另外發現,松果體細胞還分泌8-精催產素、5-甲氧色醇、黃體生成素釋放激素和抗促性腺因子等,其意義尚待探討。
松果體能感受光的信號並作出反應。例如人們在陽光明媚的日子裡會感到心情舒暢、精力充沛、睡眠減少。反之,遇到細雨連綿的陰霾天氣則會情緒低沉、鬱鬱寡歡、常思睡眠。這一現象正是松果體在“作祟”。
因為松果體細胞內含有豐富的5一羥色胺,它在特殊酶的作用下轉變為褪黑激素,這是松果體分泌的一種激素。研究發現,褪黑激素的分泌受到光照的制約。當強光照射時,褪黑激素分泌減少;在暗光下褪黑激素分泌增加。而人體內褪黑激素多時會心情壓抑,反之,人體內的褪黑激素少時則“人逢喜事精神爽”。由此看來,人的情緒受光的影響就不足為奇了。
松果體是人體的“生物鐘”的調控中心。由於褪黑激素的分泌受光照和黑暗的調節,因此,晝夜周期中光照與黑暗的周期性交替就會引起褪黑激素的分泌量相應地出現晝夜周期性變化。實驗證實,褪黑激素在血漿中的濃度白晝降低,夜晚升高。松果體通過褪黑激素的這種晝夜分泌周期,向中樞神經系統發放“時間信號”,轉而引發若干與時間或年齡有關的“生物鐘”現象。如人類的睡眠與覺醒、月經周期中的排卵以及青春期的到來。新近發現,人體的智力“生物鐘”以33為周期進行運轉,情緒“生物鐘”為28天,體力“生物鐘”為23天。這三大生物鐘的調撥也是由松果體來執行的。
松果體分泌的激素——褪黑激素能夠影響和干預人類的許多神經活動,如睡眠與覺醒、情緒、智力等。很顯然,松果體在神經信號與激素信號之間扮演著“中介人”的角色。因此,松果體在人體內執行著一個神經——激轉換器的功能。這也是松果體的第三個功能。
然而,我們相信,松果體的功能遠不致此,我們對松果體的認識還很膚淺。由於它深埋在顱腔內,使我們對它的研究增添了客觀上的困難。但不管怎樣,隨著研究的深入,它的“廬山真面目”終究會顯現在人們面前。
松果腺體與人身體疲勞與否的聯繫
有研究表明,濕度過大時,人體中的松果腺體就會分泌出的松果激素量也較大,使得體內甲狀腺素及腎上腺素的濃度就相對降低,細胞就會“偷懶”,人就會無精打采,萎靡不振,人體易於產生疲勞和乏力,影響工作效率。