持節
持節
持節是一個漢語辭彙，讀音為chí jié，指古代使臣奉命出行，必執符節以為憑證；官名；保持節操。出自《後漢書．袁術傳》。
1、古代使臣奉命出行，必執符節以為憑證。
①《史記·孝武本紀》：“於是上令長安則作蜚廉桂觀，甘泉則作益延壽觀，使卿持節設具而候神人。”
②《史記·張釋之馮唐列傳》：“是日令馮唐持節赦魏尚，復以為雲中守。”
③班固《蘇武傳》：“武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，卧起操持，節旄盡落。”
④《晉書·職官志》："使持節得殺二千石以下；持節殺無官位人，若軍事，得與使持節同；假節唯軍事得殺犯軍令者。"
⑤《周書·泉企傳》:"孝昌初，又加龍驤將軍、假節、防洛州別將，尋除上洛郡守。"至隋唐時，持節、假節已有名無實，但仍通稱出任刺史、太守為假節。
⑥唐韓愈《送殷員外序》：“丞相其選宗室四品一人，持節往賜君長，告之朕意。”
⑦蘇軾《江城子·密州出獵》有：“持節雲中，何日遣馮唐？”
⑧明 梁雲構《袁節寰晉大司馬奉命乘傳錦還序》：“上並才冏卿，使（袁可立）持節視師海上。”
⑨明張煌言《曹雲霖中丞序》：“予亦奉命持節護張侯軍。”
⑩明馮夢龍《東周列國志》第七十一回：“連景公也吃一大驚，急叫梁邱據持節往諭，特免庄賈一死；吩吩乘軺車疾驅，誠恐緩不及事。”
2、官名晉朝以後，使持節、持節、假節、假使節等，其權大小有別，皆為刺史總軍戎者。唐初，諸州刺史加號持節，後有節度使，持節之稱遂廢。
《南史·夷貊傳上·林邑國》：“詔以為持節，督緣海諸軍事，威南將軍，林邑王。”
參閱《宋書·百官志上》、《舊唐書·職官志三》、《新唐書·百官志四下》。
3.保持節操。
明李東陽《贈右諭德謝君序》：“推是以往，則其他日必能持節秉義，不為諛說骫行以負天下，豈獨以文章占之哉！”
皇帝不能事事躬親，所以必須指派人代行，然空口無信，輒以節為憑，漢朝、魏朝的使節沒有區分層級。到了晉朝，使節開始區分層級。
節代表皇帝的身分，凡持有節的使臣，就代表皇帝親臨，象徵皇帝與國家，可行使權利。舉凡如持節分封諸侯、持節收捕罪犯、持節鎮壓起兵叛亂、持節出使外國及持節簽約議和等事。連諸侯在叛變時，除了私刻璽印，也不忘偽造節杖，江都易王建在叛亂時，就因此製造「二十根」使節，以供使用。
在蘇武持節不降、還有馬日磾受袁術所欺，被騙失節而死（注），各臣所持有的這根節扙，實物上為長八尺的竹竿，最上頭裝飾著旄羽，顏色上在漢初為赤、後來易黃。節材在後來也有金質銅身，類似金刀鐵券之類，極盛裝飾之能事，不全為竹。
在晉朝之前，使節沒有區分層級，不管是“假節”、“持節”還是“使持節”、“假節鉞（或“假黃鉞”）”，都是同等地位，表示代表皇帝不分大小，區別在於禮儀。例如，假節的辛毗可以依據皇命而約束假節鉞的司馬懿。再例如，曹真在本傳為「假節」，但在奏上尊號時列名「使持節」，連出土的曹真碑也是「使持節」；又如魏延在本傳為「假節」，但在彈劾李嚴聯名上表時卻為「使持節」。倒不是說虛名較高而實權較低，而是代表皇帝不分大小，所以孫慮「假節」開府，長期駐軍鎮守、統治一方，卻沒有短期代理之意。相反的，汲黯私自「持節」發河南倉粟以振貧民，本應為「假節」，即臨時借用節杖而事後歸還，但是此行卻視為「持節」。而前四史也沒有記載節將的分工，甚至於漢武帝在發兵收捕太子時，為示區別（因為太子亦擁有節），特意將節杖改色，這也左證節杖原來無高低之分，否則漢武帝直接明示「使持節」不就高於太子的「持節」或「假節」，何必擔心皇令與太子令相混淆。
晉朝使節開始區分層級，“假節”、“持節”和“使持節”、“假節鉞（或“假黃鉞”）”代表不同的權力和名望。
整理一下後來晉朝的持節都督權利：
（一）假節：平時沒有權利處置人，戰時可斬殺犯軍令的人。
（二）持節：平時可殺無官位之人，戰時可斬殺二千石以下官員。
（三）使持節：平時及戰時皆可斬殺二千石以下官員。
（四）假節鉞（或假黃鉞）：可殺節將（含假節、持節、使持節）。
鉞為斧鉞，一種刑具，即：「大刑用甲兵，其次用斧鉞。」必然專屬君王，故偶爾暫借人臣，應為「假」節鉞而不為「持」節鉞。孔明被「授之以旄鉞之重，付之以專命之權」及「親秉旄鉞以歷三軍」，指的就是假節鉞。
晉朝節將的開始時間可追溯曹魏時期，至於吳、蜀則不一定照辦，因為魏晉管轄跨州越郡，所以有假節刺史或持節都督出現，而吳蜀所統寡州少郡，沒有分區統治的需要，悉數皆為中央直轄。蜀將廖化、吳壹、張翼等人雖持節，但是真正軍事用兵卻得憑視大將軍姜維所舉止；吳將長江各督鎮守各地，也非人人持節──因此吳蜀節將的權力，不如魏晉節將來得大。吳蜀之節將，與其代表中央，更像差遣使者。
持節都督鎮守一方，也是後來割據地方的“節度使”之前身。
