契骨

契骨是一個活動於新疆葉尼塞河上游的一個古老的游牧民族，二千三百年前的漢文史料中就有關於契骨的記載，稱其為“堅昆”、“結骨”、“契骨”等；到了唐代，統稱柯爾克孜為“黠戛斯”；宋、元慣稱“紇里紇斯”或“吉利吉思”，清代稱“布魯特”。

南西伯利亞葉尼賽河上游的山林地帶是柯爾克孜族的發祥地。公元9世紀20年代柯爾克孜人推翻了漠北高原上回鶻汗國的統治，建立了黠戛斯汗國。

公元10世紀初，契丹興起，取代柯爾克孜人統治漠北高原，強盛一時的柯爾克孜淪為契丹的屬國，柯爾克孜人民從此開始了苦難的歷程。約從10世紀下半葉起，柯爾克孜人逐漸分成東、西兩支，東支仍據守葉尼塞河上游山林地帶，過著游牧兼狩獵的生活。西支遷徙於阿爾泰山、天山一帶，過著游牧生活。

13世 紀時蒙古興起，雄踞漠北高原，征服了柯爾克孜人。蒙古人的勢力衰微后，一直與柯爾克孜人為敵的衛拉特人（西蒙古人，突厥語稱之為卡勒瑪克，漢文史料稱之為 瓦刺）迅速崛起，向柯爾克孜人民發動了的進攻，掠奪柯爾克孜人的蓄群，屠殺無辜的柯爾克孜人民，東支柯爾克孜人被迫西遷至天山一帶。到了15世紀，柯爾克孜民族完成了從葉尼塞河上游地區的大規模西遷。

新疆的游牧民族有哈薩克族、柯爾克孜族和蒙古族。在古代，游牧民族之間經常為了爭奪草場和水源而發生戰爭。在戰爭中英勇作戰、帶領本民族或本部落擺脫困境的重要人物，就成為人們世代傳誦的英雄。游牧民族傳承文化的重要手段之一就是史詩和各種題材的長詩。英雄史詩是他們口頭文學中的代表作品。