送廖道士序
唐代韓愈所作的序
送廖道士序
五嶽於中州，衡山最遠。南方之山，巍然而大者以百數，獨衡為最。最遠而獨為宗，其神必靈。衡之南八九百里，地益高，山益峻，水清而益駛。其最高而橫絕南北者嶺，郴之為州，在嶺之上，測其高下得三之二焉。中州清淑之氣，於是焉窮。氣之所窮，盛而不過，必蜿嬗扶輿，磅礴而鬱積。衡山之神既靈，而郴之為州，又當中州清淑之氣蜿蜒扶輿磅礴而鬱積。其水土之所生，神氣之所感，白金丹砂石英鐘乳桔柚之包，竹箭之美，千尋之名材，不能獨當也。意必有魁奇忠信才德之民生其間，而吾未見也。其無乃迷惑溺浚於老佛之學，而不出耶？
廖師郴民而學于衡山，氣專而容寂，多藝而善游，豈吾所謂魁奇而迷溺者邪？廖師善知人，若不在其身，必在其所於游。訪之而不吾告，何也？於其別，申以問之。
1.五嶽：五座山名，指東嶽泰山，南嶽衡山，中嶽嵩山，西嶽華山，北嶽恆山。中州：中原地區。
2.巍然（wēi rán）：高大的樣子。以百數：以“百”為單位計數，即有數百座。
3.為宗：為主。宗：主。
4.地益高：地勢越來越高。益：越發。
5.益駛（shǐ）：水流越發湍急。駛：馬跑得快，這裡指水流得急。
6.其最高而橫絕南北者嶺：地勢最高而橫著隔斷南北地區的是五嶺。嶺：指五嶺，山名，說法不一。一說指大庾嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌渚嶺、越城嶺，在今湖南、江兩與廣東、廣西的交界處。其地勢高峻。把廣東、廣西與中原地區隔斷。
7.郴（chēn）：地名，郴州，在今湖南郴州。
8.測其高下得三之二焉：測量一下郴州的高度，大約在五嶺三分之二的高處。
9.清淑之氣：清純美好之氣。淑：美好。
10.於是焉窮：流動打了這裡就到了盡頭。是：代指郴州。夯：盡頭。中原的清純美好的氣流動到了郴州，受到了五嶺的阻攔，於是就聚集往這裡，不再向南流動。
11.窮盛：極盛。窮：極點。不過：過不了五嶺。
12.必蜿嬗（shàn）、扶輿、磅礴而鬱積：一定會非常濃厚地、曲折盤旋著集中在這裡。蜿嬗：曲折盤旋的樣子。扶輿：盤旋而上的樣子。磅礴：盛大的樣子。
13.神氣之所感：神妙的氣所觸發的。古人認為，地氣美好、盛大就會使那裡的人、物繁榮昌盛。
15.竹箭：疑為“箭竹”，竹子的一種。
16.尋：長度單位，古代八尺為一尋。名材：名木，木材優良的樹木。
17.不能獨當也：不足以說明清淑之氣的作用。意思是中原的清和之氣聚集在這裡，不僅使這裡的物產豐富，更應該體現在人才方面。
18.意：料想，想必。魁奇：偉人奇才。材德之民：德才兼備的人。
19.無乃：也許，大概，表示猜想。筆：老子，代指道教道教創立后，尊老子為教主。因此後人用“老”代指道教。
20.出：出現於社會，即出仕在政治上成就一番事業。
21.廖師：人名，即廖道士。郴民：郴州人，
22.氣專：精神專一。容寂：容貌平靜。
23.豈吾所謂魁奇而迷溺者邪：難道就是我所說的偉人奇才而沉溺於道教之中的人嗎？
24.“若不在”句：如果不是廖道士本人，那就肯定是他所交往的朋友。所與游：所交往的人。游：交往。
25.不吾告：即“不告吾”，不告訴我。
26.申：陳述，說明。
五嶽對於中州地區來說，衡山相距最遠。南方巍然高大的山嶺數以百計，而惟獨以衡山為首。距中州最遠而又獨為宗主，衡山之神必然靈驗。衡山以南八九百里之地，其地勢越來越高，山越來越峻峭，河水愈加清澈而水流愈加疾速。其中最高而橫絕南北的山是五嶺。郴州作為一個州，在五嶺之上，估測郴州的地勢約在五嶺高度的三分之二處。中原地區的清和之氣，窮盡於郴州。清淑之氣的窮盡之地，氣盛而不能逾五嶺而過，必然會盤旋升騰、磅礴而積聚。衡山之神十分靈驗，而郴州作為一個州，又正處於中原清淑之氣盤旋升騰、磅礴積聚之處，其地水土之所生，神異之氣之所感應，白金、水銀、丹砂、石英、鍾乳及橘子、柚子的果實，竹林之莢，高大的名貴木材，必然不可能獨自承受。我臆測必定有奇異傑出、忠誠信實、才德兼備之人生於其間，而我又未見到。他難道是不辨是非，沉溺於老、佛之學而不肯出仕嗎？
廖道士是郴州人士，而從學于衡山，主觀精神專一、容貌安詳閑靜，多才多藝而又善於交遊，他難道就是我所說的傑出而沉迷於老、佛之學而不肯出仕的人嗎？廖道士極善於了解人，如果這種人不是他自己，那就必定在他所交遊的人當中。但我曾問他，他卻不告訴我，這是什麼原因呢？在他即將離別之際，我以此再次相問。
貞元二十年（804）韓愈被貶為陽山令。第二年春天遇赦。夏秋之際離開陽山至郴州待命。等到江陵法曹的任命下達以後，即由郴州赴江陵，途經衡山。這個廖道士大概就是在此期間攀識韓愈的。由於信仰不同，交情自然不深，但於分別時，對方求贈一序，於是寫下了這篇序。
中國曆來有“地靈人傑”的說法。文章即從這裡開手，由衡山、郴州的靈秀山川引入魁奇之民。作者用描述的手法，先把衡山、郴州的形勢鳥瞰一番。寫衡山，從它的“最遠而獨為宗”，推斷“其神必靈”；寫郴州，突出它是“中州清淑之氣於是焉窮”的所在，其氣必盛，並且連用“蜿嬗”“扶輿”“磅礴”三個詞語極力形容它那盛氣鬱積的樣子。“地靈”必有“人傑”，這在作者頭腦里只是個簡單的條件關係，但在表現上卻有了變化。當寫到“水土之所生，神氣之所感”時，作者沒有馬上引出“魁奇之民”，而是從中橫插一筆，曆數這一帶名貴的物產。這些物產，都孕育於神秀的山川。但作者還認為它們“不能獨當”，意思是這裡山川神秀，除了孕育名貴的物產外，還必然孕育出奇的人物。經過這番騰挪，下面“意必有魁奇忠信材德之民生其間”就擲地作金石聲，穩穩實實了。文章至此，由山川物產引入了“魁奇之民”，但“魁奇之民”是誰，廖道士看到這裡，一定喜形於色，以為非己莫屬了。可是文章發生了奇變，“吾又未見也”一筆颶開，把即將落到廖道士頭上的美名吹走了，落得他空喜一場。然而作者又不讓他過於掃興，忽然提出“其無乃迷惑溺沒於老佛之學而不出邪”的疑問，使廖道士又產生一線希望。如此反覆，奇幻莫測。
第二段提筆寫廖道士，文意上緊承前段末尾提出的疑問。“郴民”、“學于衡山”，回應文章開頭的描述，似乎說廖道士兼得衡山之“神”，郴州之“氣”，是個奇才。“氣專而容寂”，“多藝而善游”，似乎是誇讚廖道士的品質和才能。廖道士讀到這裡，一定又欣欣然以為“魁奇之民”非己莫屬了。可是作者仍不作肯定。“豈吾所謂魁奇而迷溺者邪”一句，語氣疑惑不定，令廖道士忐忑不安。
經過一番糾纏，“魁奇之民”的美名究竟屬不屬於廖道士，在這裡作者不能不說破了，可是他說得很狡獪。“廖師善知人，若不在其身，必在其所與游，訪之而不吾告，何也？”這是說，廖師您善游，交結很廣，又有知人之鑒。這“魁奇之民”如果不是您自己，那必定在您所交遊的人中間。可是您拜訪我時，卻不告訴我誰是“魁奇之民”，作者先用疑惑不定的語氣，將廖道士是否“魁奇之民”輕輕帶過。接著借打聽“魁奇之民”是誰，暗含廖道士與這一美名毫不相干。廖道士讀到這裡，一定大失所望，啼笑皆非。
全篇只就“魁奇之民”翻弄成文，幾回說廖道士似乎是，又似乎不是，最後還是把他說得與“魁奇”了無干涉。這樣寫是有用意的。韓愈“攘斥佛老”，有時是連同其人其技一概加以貶抑的。如在《送高閑上人序》中，他對頗有名氣的高閑的書法大加奚落，就因為高閑是個僧人。而韓愈認為，僧人心地淡泊，無勇決之氣，是學不好書法的。在這篇文章中，他抓住“魁奇之民”作文章，矛頭是指向道教的。因為道教講究胎息、房中、內外丹等修鍊之術，通過修鍊，使容貌魁偉，肉色光美，力氣過人，有仙風道骨。韓愈就偏說廖道士儘管得山川之神氣，卻因迷溺於道教，終究與“魁奇”無緣，以表達他對道教的否定。當然，這樣否定，難免有些偏頗，但作者是用心良苦的。
近代文學家林紓《韓柳文研究法》：“此在事實上則謂之騙人，而在文字中當謂之幻境。昌黎一生忠骰，而為文乃狡獪如是，令人莫測。”
