中國蓮藕之鄉

寶應，聞名全國的荷藕之鄉。這裡河網密布，京杭大運河縱貫南北，五湖四盪象九顆明珠鑲嵌在這片肥沃的土地上。每逢盛夏，密密匝匝的荷葉從近向四面八方鋪陳開去，直至天地相接，渾成一色，形成頗為壯觀的“百里荷花香”的景色。

早在隋唐時期，寶應就開始人工栽培荷藕，在一千多年的歷史長河中，寶應藕農代代相傳，使荷藕越長越盛、越長越好。特產的蓮藕粉具有“純、白、薄、大”的特點，向為明清御膳用品，有“鵝毛雪片”的美譽。

千年的荷藕種植史也造就了寶應源遠流長、七彩紛呈的荷文化，古今多少名人雅士留下了許多詠荷頌藕的佳作。清朝乾隆皇帝六下江南，就有五次在寶應停舟策馬，乘興吟詩作對，驚嘆“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的荷鄉景色，留下許多千古佳話。荷藕因其營養豐富、脆甜爽口，越來越深受海內外人士的青睞。荷藕的主體— —蓮藕含有多種營養成份，既可生食，也可做菜。嫩藕生食，清涼解暑；老藕蒸食，補中益氣。除此之外，荷花有益色駐顏、養心安神之功能，荷葉則可清熱解暑，蓮子更是保健佳品，荷蒂、荷梗、藕節也都具有較高的藥用價值，可以說，“荷藕全身都是寶”。

寶應是名副其實的中國荷藕第一縣，其荷藕產量、加工量、出口量均冠絕全國。寶應藕農通過歷代摸索，掌握了藕薄輪作、立體種植、多熟栽培、育苗診斷、合理用肥、科學田管等種植絕竅。荷藕種植面積不斷擴大，縣內種植荷藕達10 多萬畝。

伴隨著市場經濟的大潮，寶應縣荷藕的貿工農、產加銷一體化步伐逐步加快。荷藕批發市場在荷藕上市季節每天向外省市批發荷藕20多萬公斤。全縣所有產藕鄉鎮都建立了荷藕交易市場，共有2萬多人常年從事荷藕的購銷和運輸，寶應業已成為全國最大的荷藕批發中心。荷藕的加工也取得了新的突破。全縣現有一定規模的藕製品加工企業達11家，其中省級集團3家。

臨沂市河東區八湖鎮充分依託八湖鎮金剛嶺萬畝荷塘，積極引導組織群眾種植蓮藕，發展經濟作物和觀光農業，增加農民收入，經濟和社會效益十分顯著。2006年7月八湖鎮被市農業局、市有機農產品協會命名為“沂蒙蓮藕之鄉”。蓮藕種植已成為臨沂市河東區八湖鎮的特色和主導產業之一，是農業增效、農民增收的一條重要渠道。沂蒙蓮藕特點

一是生態環境優良，適宜種植蓮藕，八湖鎮金剛嶺邵八湖村“玉湖”牌蓮藕2006年獲得省農業廳無公害農產品認證。二是種植面積集中，其中八湖鎮金剛嶺邵八湖已開挖藕塘1200多個，開發面積1萬多畝，該鎮三分之一的土地種植蓮藕，金剛嶺邵八湖萬畝荷塘已成為全國第四大蓮藕連片開發示範基地。三是開發模式獨特，形成了“塘上果、塘坡菜、塘中藕、水中魚”的立體種養模式，經濟效益有了較大提高。以八湖鎮為例，開發前種植小麥、玉米等農作物，每畝年收入不超過600元，開發后的藕塘每畝收入達到6000多元，僅此一項，全鎮人均增收1500多元。四是蓮藕特色明顯。金剛嶺蓮藕品質好，甜脆可口，既可生食又能烹飪，有機質含量高，扒藕省力省時，保質期較長。五是扶持政策優惠，區委區政府高度重視蓮藕生產，幾年來，先後投入5000多萬元用於配套設施建設，並無償為藕農提供資金1000多萬元。六是發展前景廣闊。每到七、八月荷花盛開時節，金剛嶺萬畝荷塘吸引大批遊人賞荷採風。臨沂市河東區八湖鎮將進一步加大投入，搞好藕產品的深加工，儘快把蓮藕種植這一產業做大做強，建成全國較大的種植、觀光、旅遊於一體的示範基地。

臨沂市河東區八湖鎮被中國蔬菜流通協會命名為“中國蓮藕之鄉”。