吉井友實

吉井友實是薩摩藩士吉井友昌的長男。出生於鹿兒島城下加治屋町。安政3年（1856年）藩主島津齊彬的藩政改革中擔任大坂薩摩藩邸留守居役，和諸藩的志士進行交流，成為若手改革派中活躍的一員。

島津齊彬死後，吉井友實和大久保利通和稅所篤等40名同志一起企圖脫藩，但是在藩主島津忠義的挽留下，文久元年（1861年）擔任了大目付的職務。第2年（1862年）他在島津光久（島津忠義之父）的率領下，領兵上洛，並和勅使大原重徳一起前往江戶、後來擔任徒目付和御用部屋書役等職務，與西鄉隆盛、大久保利通等一起成為精忠組的中心領導人物，推進尊王討幕運動。元治元年（1864年）禁門之變中，吉井友實率兵迎擊長州藩，第一次長州征伐期間和西鄉隆盛一起，在征長總督徳川慶勝手下任職，之後和稅所篤二人一起，與西鄉隆盛前往長州，處理戰後的處分問題。

慶應3年（1867年），吉井友實與小松清廉、西鄉隆盛等一起和土佐藩的板垣退助、中岡慎太郎等簽訂薩土密約、第二年戊辰戰爭的序幕——鳥羽伏見之戰中，親自率兵擊退舊幕府軍，立下了赫赫戰功，明治2年（1869年）授予賞典祿1000石。

明治維新后，擔任參與、彈正大忠、彈正少弼、民部少輔兼大藏少輔、民部大丞。

明治4年（1871年）在大久保的推薦下擔任宮內大丞、宮內少輔，儘力輔導明治天皇的宮中改革，明治六年政變中協助大久保利通，和西鄉隆盛斷絕了關係。

明治8年（1875年）吉井友實擔任元老院議官、明治10年（1877年）被任命為侍補、1878年以大久保利通被暗殺為契機，和元田永孚、佐佐木高行、土方久元等一起提議建立天皇親政的政府，但是提案沒被採用。明治12年（1879年）3月工部少輔兼任。同年10月，侍補一職被廢除后留在工部省。明治13年（1880年）6月，晉陞為工部大輔、明治14年（1881年）決定加入日本鐵道公司，第二年1月辭去工部大輔的職務，2月擔任日本鐵道社長，一時間離開官場。

日本鐵道的方案是實現東京 - 前橋間的火車通車，實行了工程委託給政府，而資金由公司承擔的折衷案（公司沒有任何技術，技術由政府壟斷）。開工前，吉井友實和政府方的建設負責人、鐵道局長井上勝針對東京方面的始發站問題進行了激烈的辯論，吉井友實認為應該將始發站設在上野，而長井上勝則堅持將始發站設在品川。

明治15年9月，最終決定以上野為始發站，工程開工。井上勝則建議同時開通品川 - 赤羽間的工程，最後和上野線交匯在一起，但是吉井友實借口沒有前而遲遲不肯開工，因此和井上勝關係很不好。明治16年（1883年）7月，因為工部卿佐佐木高行支持井上勝的方案，品川 - 赤羽間的才得以開工。明治17年（1884年）1月開工，6月25日に上野站-高崎站間（高崎線）開通。明治18年（1885年）3月1日に品川站-赤羽站（山手線）也得以開通。但是在明治17年7月上野線開通后，吉井友實就辭去了社長一職，在明治天皇的任命下繼續擔任宮內大輔（宮內卿則是伊藤博文）。同月，因為明治維新的功勞獲得伯爵頭銜。

明治19年（1886年）被任命為宮內次官、明治21年（1888年）兼任樞密顧問官，參與大日本帝國憲法的審議。明治24年（1891年），吉井友實63歲的去世。墓在東京都港區的青山陵園。與要人交往的書簡『吉井友實文書』被國立國會圖書館憲政資料室收藏，『三峰吉井友實日記』則被宮內廳書陵部保管。

• 明治元年（1868年）：徴士參與職・軍防事務局判事、軍務官判事、弾正大忠、弾正少弼

• 明治3年（1870年）：民部少輔兼大蔵少輔、民部大丞

• 明治4年（1871年）：宮內大丞、宮內少輔

• 明治8年（1875年）：元老院議官

• 明治10年（1877年）：一等侍補

• 明治11年（1878年）：元老院議官兼任

• 明治12年（1879年）：工部少輔兼任

• 明治13年（1880年）：工部大輔兼任

• 明治15年（1882年）：日本鉄道社長

• 明治17年（1884年）：宮內大輔

• 明治18年（1885年）：元老院議官兼任

• 明治19年（1886年）：宮內次官

• 明治21年（1888年）：樞密顧問官

• 明治24年（1891年）：宮內省御用掛

• 明治元年閏4月28日-従五位下

• 明治2年9月20日-正五位

• 1875年（明治8年）12月28日-従四位

• 1881年（明治14年）7月16日-勲二等

• 1882年（明治15年）1月10日-正四位

• 1884年（明治17年）7月17日-伯爵

• 1886年（明治19年）10月20日-従三位

• 1887年（明治21年）10月20日-正三位

• 1889年（明治22年）11月25日-大日本帝國憲法発布記念章

• 12月27日-勲一等瑞寶章

• 1891年（明治24年）4月14日-正二位

• 長男：吉井幸藏（伯爵、海軍少佐、議員）

• 娘：吉井澤子（公爵大山岩的夫人）

• 孫：吉井勇（伯爵、歌人、腳本家）

• 妻子吉井德子在昭和8年（1933年）捲入「不良華族事件」。吉井勇在戰後還健在，但是因為此時辭去了伯爵的爵位，由兒子擔任。

• 曾孫：吉井滋（伯爵、后樂園球場支配人、日本棒球聯盟評議員）

出生於鹿兒島加治屋町的吉井友實和西鄉隆盛、大久保利通從小就是好朋友，元治元年被流放的西鄉隆盛獲得釋放后，感慨萬分，親自登島召回西鄉隆盛。

王政復古后論功行賞的時候，西鄉隆盛不在場，參加王政復古的同志吉井友實替他說出名字。結果吉井友實不慎將他的名字記成了“西鄉隆盛”，實際上之前西鄉隆盛元服的時候名叫“西鄉隆永”，後來改名“西鄉武雄”，結果因為這個事，西鄉隆盛將錯就錯改名叫做“西鄉隆盛”。實際上“西鄉隆盛”是他父親的名字。

雖然表面上和西鄉隆盛斷絕了關係，但是他在西鄉隆盛在西南戰爭中死後尚未恢複名譽的時候，他與伊地知正治、岩下方平、副島種臣一起在西鄉的祭日秘密的祭祀過西鄉隆盛，並且努力存成西鄉隆盛的遺子拜見明治天皇一事。在上野公園修建西鄉隆盛的雕像一事，也是他組織發起的。

在禁門之變后，為了堅定朝廷對長州的態度，他和土佐藩的乾正厚和久留米藩的大冢敬介一起呈上建白書。

寺田屋事件中護送受傷的坂本龍馬前往京都薩摩藩邸，後來坂本龍馬到薩摩藩進行新婚旅行的時候，吉井友實把自己的房子提供給坂本龍馬夫婦作為宿舍。為了報答吉井友實，坂本龍馬把短刀“來國光”送給了他。後來近江屋事件后，吉井友實也第一時間前往現場。

吉井友實在外國周遊的時候，在巴黎遇到日本留學生清水誠，他勸勉清水誠製造火柴。果然日後清水誠成為了日本火柴製造業的元祖。

在去世的時候，遺言中提及要照顧好摯友稅所篤的養老問題。被認為是注重薩摩藩士羈絆的典型。