汝州之戰

崇禎十五年七月，朱仙鎮大捷后，李自成獲農民軍加緊圍攻開封。陝西總督孫傳庭因關中久旱，兵、餉難籌，遲遲不能增援。明廷不得已，為鎮壓起義軍，解開封之圍，竟不顧人民死活，從開封城西北的朱家寨口掘開黃河，企圖水淹起義軍。李自成發覺后，移師河南西部，然後乘開封被水淹空虛之機，乘舟攻佔開封。接著又在河南郟縣迎戰孫傳庭部，初戰不利，主動撤退，並故意遺棄衣甲財物於途，明軍爭利，陣勢混亂，李自成回軍反擊，羅汝才亦率後續部隊夾擊明軍，殲敵數萬。孫傳庭退回陝西。十一月，李自成會合諸路義軍，連營500里，召集諸將議事，決定先取汝寧，再回師襄陽。閏十一月十三日，農民軍進軍汝寧。楊文岳親率保定兵布陣城西，監軍僉事孔貞會率四川兵布陣城東。農民軍先攻城東，繼攻城西，先後下之，斃總兵虎大威，俘文岳、貞會等，全殲守軍。

攻下汝寧后，農民軍轉鋒南攻襄陽。左良玉聞風喪膽，將襄陽劫掠一空后，經武昌逃奔九江。農民軍不戰而下襄陽，並於十六年正月在襄陽(今屬湖北襄樊)設署任官，擁立李自成為奉天倡義文武大元帥。五月，公推李自成為新順王，改襄陽為襄京，建立農民革命政權，設官分職，整頓軍隊，將全軍整編為中、左、右、前、后五大營，設正、副權將軍總督5營兵馬，每營設制將軍一人統領。李自成召諸將，採納從事顧君恩等意見，議定了先取關中，再攻山西，后取京師(今北京)，推翻明王朝的作戰方略。

明廷為阻擊農民軍攻勢，命陝西總督孫傳庭為兵部尚書，調集陝西、河南、湖廣、四川等7省明軍lO余萬人分進河南。八月初六明軍出潼關，具體部署如下：

一、孫傳庭自率主力，以總兵牛成虎為前鋒，高潔為中軍，王定、官撫民為後繼，白廣恩統“火車”營，出潼關，趨洛陽，會合河南明軍陳永福、卜從善部，轉攻汝寧；

二、命左良玉率兵自九江趨汝寧，夾擊農民軍；

三、命四川總兵秦翼明率兵出商、雒(今陝西商洛境內)進行策應。企圖三路合擊，會攻汝、襄，殲滅農民軍主力。

李自成聞訊，於七月進兵河南。他認為孫傳庭“九邊精銳悉隸麾下，又據潼關之險”，若在潼關與敵決戰，將冒極大風險。因此決定採取誘敵遠離關中，陷敵於孤立無援境地后，再聚而殲之的作戰方針。於是他派兵一部赴閿鄉(今河南靈寶西)誘明軍主力至河南中部決戰，自率主力屯於寶豐、襄城待機。並在襄城、郟縣問修築土城20餘座，城門暗伏大炮，待機。守城步兵各執長矛、弓矢和小炮，城前挖掘塹壕以阻敵，騎兵則列陣城后以為機動。

明崇禎十六年五月，李自成攻佔今湖北、河南大部地區后，擁兵號百萬。遂於襄陽（今屬湖北）集議推翻明王朝的作戰計劃，決定先取關中，再攻山西，然後直逼京師（今北京）。此時，明帝朱由檢任命孫傳庭為兵部尚書，調集河南、湖廣（約今湖南、湖北）、四川等七省明軍約10餘萬，分進河南，向農民軍發動進攻。

李自成聞訊，立即改變部署，派兵一部往閿鄉（今河南靈寶西）迎戰，誘明軍主力至河南中部決戰。同時，為阻擊四川明軍進入河南，又在內鄉縣一帶加強防守，掩護翼側的安全。

八月初十，孫傳庭在朝野催促下率師出潼關抵閿鄉。農民軍佯弱詐敗，且戰且退，先走陝州(今三門峽市西北)、澠池，繼經洛陽向郟縣、襄城轉移。孫傳庭自以為得計，冒險輕進，於九月初八，進抵汝州。適遇農民軍都尉四天王李養純叛變投降，供出農民軍主力及後方屯駐地點。初十，明軍集中全力進攻寶豐，數日不克。孫傳庭恐誤戰機，親督諸軍破城，擊殺農民軍州牧陳可新等。旋又襲陷唐縣(今唐河)，盡屠農民軍隨從眷屬。李自成為創造殲敵條件。於襄城依託深溝高壘組織堅守，暫不出戰，以疲憊明軍；並以輕騎兵一部繞道敵後，襲取汝州西北之白沙，切斷明軍糧道，致使明軍斷糧。十四日，明軍攻下頰縣，獲得騾羊200多匹(只)，分食立盡。接著連下7天大雨，明軍飢疲不堪。二十一日，因為斷糧，明后軍於汝州嘩變。孫傳庭為解決糧餉，分軍為三，由白廣恩、高傑、陳永福率領，分頭行動。李自成乘明軍移營之機，於二十三日發起反擊，前鋒騎兵組成3隊，每隊720人，向屯於郟縣東南的明軍發起輪番衝擊。明將白廣恩率所部8000人逃往潼關，高傑部迎戰農民軍失利，損失三、四千人。孫傳庭仍不甘心失敗，企圖移師南陽籌糧，尋機再戰，留總兵陳永福守城。孫傳庭一走，陳永福部也急忙撤走。李自成親率主力追殺，及至南陽，孫傳庭會同攻佔唐河的明軍回軍還戰。雙方展開激戰，明軍潰退，“火車”、步兵四散奔逃，騎兵向北逃跑，農民軍騎兵乘勝猛追，馳驅400里追至孟津，共殲明軍4萬餘人。孫傳庭僅率少數隨從逃過黃河，回守潼關。明總兵陳永福兵敗被俘，投降義軍。

此戰，左良玉、秦翼明懼於農民軍的威勢，按兵不動。孫傳庭本欲固守潼關，因在皇帝朱由儉和關中官員的催逼下冒險東進．中了李自成誘敵出關之計，遠離關中，後勤補給又被切斷，使明軍喪失了作戰能力。農民軍以“誘敵出關，然後聚而殲之”的正確作戰方針為指導，隱真示假，佯退誘敵；深溝高壘，堅守疲敵；暗出奇兵，斷糧困敵；縱騎出擊，大量殲敵。最終贏得了決定雙方生死存亡的汝州之戰的徹底勝利。此戰還表明，農民起義軍來自人民，深得民心，既可取給於民，同時，因為指揮得當，還可取給於敵；明軍則失去了民心士氣，全賴官方後勤補給，一旦後勤補給線被切斷，大軍即不戰而潰。