葉脈

葉脈是由不含葉綠素的薄壁組織、厚角細胞等支持組織包圍維管束所形成的沿葉背軸側凸出的肋條。根據它的排列形式不同科分為稱為脈序，葉脈等。比較粗大的葉脈稱為粗脈（major vein），比較細小的葉脈稱為細脈（min－or vein），細脈的末端極細，是由1—2根假導管構成，任何植物到一定程度以下的細脈則不形成維管束鞘。如在網狀脈的主脈、側脈和平行脈的縱脈等粗脈，可與葉肉區別。與此相反，網狀脈的細脈和多數叉狀脈等細脈，維管束一般為維管束鞘所包圍，在葉肉內海綿組織的上層分化，不直接與細胞間隙通連。單子葉植物的縱脈間橫連的脈較少，多由少數的假導管和篩管構成。葉脈的維管束是由莖的中柱分出來的，但是它的數量和走行方式則因植物而異。由外韌維管束基分出來的葉脈木質部分化為向軸側，韌皮部分化為背軸側。雙韌維管束則只限於粗脈在木質部兩側生出韌皮部，在細脈不出現向軸側的篩部。也有在1條葉脈中生1條維管束的植物（例如：榆、極木、槭），但多數是成環狀走行（例如：百合木）

葉脈的排列方式稱為脈序，主要有三類：

具有明顯的主脈，主脈分出側脈，側脈一再分枝，形成細脈，最小的細脈互相連接形成網狀。是雙子葉植物脈序的特點。按側脈分出的方式不同，還可以分為羽狀脈序和掌狀脈序，前者如夾竹桃、梨和枇杷等；後者如蓖麻、南瓜和葡萄等。

多數主脈不顯著，各條葉脈從葉片基部大致平行伸出直到葉尖再匯合，是單子葉植物葉脈的特徵。如小麥、芭蕉、棕櫚和玉簪等。

各條葉脈均呈多級的二叉狀分枝，是裸子植物銀杏具有的一種比較原始的脈序，並普遍存在於蕨類植物中。

因葉脈的大小、粗細不同，其結構也有所差異。主脈和大的側脈由維管束和機械組織組成；維管束和莖中的一樣，也有木質部和韌皮部。雙子葉植物的維管束中，在木質部和韌皮部之間有形成層存在，不過其活動有限，僅產生少量的次生結構。在維管束的上方和下方為多層機械組織。隨著葉脈越分越細，其結構亦越來越簡單：首先是形成層消失，機械組織逐漸減少，甚至消失，木質部和韌皮部的結構也逐漸變得更簡單。到了葉脈的末梢，木質部只有管胞，韌皮部也只有短而細的篩管分子和相對較大的伴胞。在維管束外面，則僅有由1～2層細胞包圍形成的維管束鞘。

葉脈按其分出的級序和粗細可分為主脈、側脈和細脈3種。主脈較粗，最為明顯；若主脈一條位於葉片中央，則稱為“中脈”或“中肋”。側脈為主脈的分枝，一般較細。細脈為側脈的分枝，較側脈更細，分佈在整個葉片中，且常錯綜交織。葉脈按其排列的方式，分為平行脈、弧形脈、網狀脈和叉狀脈等。網狀脈的特點是葉脈錯綜分枝，連結成網狀，是雙子葉植物葉脈的特徵。平行脈中的中脈和側脈自葉片基部發出，大致相互平行，至葉片頂端匯合，是大多數單子葉植物的特徵。裸子植物的銀杏是屬叉狀脈。

葉脈在葉片上分佈的樣式稱為脈序（venation），可劃分為三大類（圖）：

（dichotomous venation）葉脈從葉基生出后，均呈二叉狀分枝，稱為叉狀脈。這種脈序是比較原始的類型，在種子植物中極少見，如銀杏，但在蕨類植物中較為常見。

（netted venation）具有明顯的主脈，經過逐級的分枝，形成多數交錯分佈的細脈，由細脈互相聯結形成網狀，稱為網狀脈。其中有一條明顯的主脈，側脈自主脈的兩側發出，呈羽毛狀排列，並幾達葉緣，稱為羽狀網脈，如女貞、垂柳。如果主脈的基部同時產生多條與主脈近似粗細的側脈，再從它們的兩側發出多數的側脈，復從側脈產生極多的細脈，並交織成網狀，就稱為掌狀網脈，如蓖麻、南瓜等。有的從主脈基部兩側只產生一對側脈，這一對側脈明顯比其他側脈發達，這種稱三出脈，如山麻桿、朴樹等；當三出脈中的一對側脈不是從葉片基部生出，而是離開基部一段距離才生出時，則稱為離基三出脈，如樟。雙子葉植物的葉脈多為網狀脈序。少數的單子葉植物也具網狀脈序，如天南星、薯蕷，但是葉脈脈梢多為相互連結在一起的，缺乏遊離的脈梢。這一點可與雙子葉植物的網狀脈序相區別。

（parallel venation）主要是單子葉植物所特有的脈序。葉片的中脈與側脈、細脈均平行排列或側脈與中脈近乎垂直，而側脈之間近於平行，都屬於平行脈。其中所有葉脈都從葉基發出，彼此平行直達葉尖，細脈也平行或近於平行生長，稱為直出平行脈，如麥冬、莎草等；所有葉脈都從葉片基部生出，彼此之間的距離逐步增大，稍作弧狀，最後距離又縮小，在葉尖匯合，稱為弧形平行脈，如紫萼、玉簪等；所有葉脈均從葉片基部生出，以輻射狀態向四面伸展，稱為射出平行脈，如棕櫚；側脈垂直或近於垂直主脈，側脈之間彼此平行直達葉緣，稱為橫出平行脈，如芭蕉、美人蕉等。

為了傳送這些養料，像動物有血管一樣，植物的身體里也長出了許多很細的管子，從它的根部末端開始，經過它的莖到葉子位置。這些細小的管子埋藏在莖裡面，平時是看不見的，但到了葉子裡面就變成了更細更小分叉的管子，它們就是葉脈。