七穆

子良為穆氏秉政之始。鄭靈公死後，鄭國人想立鄭靈公的弟弟子良 為國君。子良聞訊，趕忙去對眾大夫說：“先君尚有十二子，若立賢者為君，我無德無能；若立長者為君，長兄公子堅尚在。我不敢越長兄的位置！”於是，眾大夫們商議后決定扶立鄭穆公的庶長子公子堅為國君，這就是鄭襄公。襄公想驅逐兄弟們而只留下子良，子良阻止說：“留下穆氏是我本來的願望，如果一定要驅逐穆氏，就應該全部驅逐，為什麼唯獨留下我呢？”鄭襄公這才作罷，將他們都任命為大夫。這是七穆掌權的嚆矢。此後七穆世代把持鄭國卿權，交替執政，形成卿族。

七穆當權歷經鄭襄公至鄭聲公八個君主，前後長達一百五十年。鄭七穆首先佔據三卿，然後六卿，逐步滲透，直至全面掌握鄭國政權。魯襄公二年，七穆中的子罕、子駟、子國佔據了鄭國三個重要的卿位：“秋七月庚辰，鄭伯睔（鄭成公）卒。於是子罕當國，子駟為政，子國為司馬。”此時，穆族已經掌握鄭國關乎國計的重位。此後，卿位中的穆族成員逐漸增加。魯襄公八年子駟為政，子駟“為田洫”，引起司氏、堵氏、侯氏、子師氏等的叛亂，以致子駟、子國、子耳被殺，子孔倖免於難，繼子駟為政。此後穆族開始在鄭國進一步掌權。

《左傳·襄公九年》載，晉率諸侯伐鄭，鄭與晉將要結盟，“鄭六卿公子騑、公子嘉、公孫輒、公孫蠆、公孫舍之及其大夫、門子皆從鄭伯”。六卿皆為穆族。直至魯悼公四年，鄭聲公三十七年，七穆一直輪流掌握鄭國的卿權。七穆之所以能長期壟斷鄭執政之柄，削弱其他強族是其必經之 路。

與其它國家卿族相同，鄭七穆內部既有聯合又有鬥爭。西宮之難、純門之師、伯有之亂、子晳之亂，在這些內亂中，七穆之間有鬥爭也有聯合，在鬥爭中七穆集團逐漸產生離心力，這種離心力導致他們日後的衰落，同時也一步步地蠶食鄭國的實力，鄭國也在七穆的鬥爭中逐步衰落。然而，即便是在這些內訌當中，七穆之間的一些成員還是表現出團結一致，維護穆族的共同利益。尤其是在大國奪鄭的外部環境下，七穆之間仍然以團結為主。親族依然維持王室之命脈，似是因為對王室在名義上給以維持，符合其利益，纂奪王位的機會雖然並非沒有，但是能有實力收拾這個混亂局面的世族並不存在。異族入侵頻繁，世族只有圍繞於王朝周圍聯合對外，才能生存。縱使內部矛盾重重，七穆之間仍然能夠以聯合為主，他們中的大部分成員為團結穆族作出不懈努力，其中以子產為典型代表。

諸侯國君的兒子一般稱“公子+名”，國君的孫子一般稱“公孫+名”，國君的曾孫則一般以其祖父（即國君的兒子）的字為氏。