植物衰老
植物衰老
導致植物自然死亡的生命活動衰退的過程。一、二年生植物及某些多年生植物（竹、龍舌蘭）在開花結實后，整株植物衰老死亡。大多數多年生草本植物每年秋季地上部分衰老死亡，而根與地下莖仍延存。多年生木本落葉植物每年秋季葉片和幼枝衰老脫落，但其他部分仍然生存。衰老器官在死亡前將其貯藏物質甚至解體的原生質運往新生器官或其他器官，有利於植物個體的生存或種的延續，因而衰老並不是一個純粹消極和被動的過程。
植物衰老的原因還不十分清楚。一次開花植物開花后衰老死亡；而不斷摘除一年生植物的花或果實，可使它生活多年而不衰老。這表明衰老可能是由於營養體中的營養物質被生殖體消耗所致。但葉的衰老過程在開花結實前就已開始，其主要表現是：葉綠素、蛋白質和核糖核酸的含量下降；一些水解酶的活性上升，可溶性氮的含量增加；光合速率下降；呼吸速率到衰老末期也迅速下降。許多果實衰老時呼吸速率在劇降前還常出現顯著上升現象，稱為呼吸躍變。用赤霉素、細胞分裂素等處理可延緩衰老；乙烯、脫落酸等則可促進衰老。因此衰老也可能與植物體內激素平衡的變化有關。此外，衰老還常由外界因素引起，如不適宜的溫度、水分虧缺或過多、礦質元素缺乏、輻射以及大氣污染等。