聞都城渴雨時苦攤稅

《聞都城渴雨時苦攤稅》是一首政治諷刺詩，詩歌巧妙用典，寓庄於諧，以輕鬆幽默之筆，寫憂民之心。

首句“五風十雨亦為褒”，用語含蓄，謂五風十雨原是古代對政績的一種褒美之辭，如今“都城渴雨”，則政績無由得見。言外之意，而今大旱是上蒼對朝政混亂的怪罪。

次句“薄夜焚香沾御袍”承首句，寫神宗皇帝祈雨時的情景，皇帝夜間焚香祈雨，以致龍袍上都沾滿了露水。乍看對神宗有讚美之意，詩人似乎是在恭維神宗皇帝，其實只是詩人慾抑先揚，明褒實貶的手法而已，詩人的揶揄之意十分明顯。

三四句筆鋒陡轉，引用典故，詩人借用申漸高的故事進一步譏評時弊，對神宗皇帝的祈雨進行了嘲諷。申漸高是五代時吳國樂工，當時關稅很重，商人苦之，正逢都城大旱，中書令徐知誥問左右：“近郊頗得雨，都城不雨何也？”申漸高作諧語答曰：“雨畏抽稅，不敢入京耳。”皇帝應該明白，雨也害怕抽稅，一方面是裝模作樣，惺惺作態地薄夜焚香，另一方面卻又巧立名目，對人民苛捐重稅盤剝，橫徵暴斂，搜刮民脂民膏，顯得是十分滑稽可笑。這正說明了上層統治集團的虛偽和無恥。神宗祈雨的虛偽，至此被揭露無遺。

這首詩語意含蓄，用典貼切，諷刺性強，具有強烈的現實意義。

古典文學研究專家、蘇州大學終身教授錢仲聯：在這首詩中，湯顯祖連用兩個典故，辭意犀利，語氣詼諧，真可謂“嬉笑之怒，甚於裂眥”。尤其難得的是，他把諷刺的鋒芒直指最高統治者——明神宗，由“祈雨”一事而引出“雨畏抽稅”的笑謔，與明神宗開了個不大不小的玩笑，這在歷代的譏評詩中是十分罕見的，詩人晚年的反叛精神由此亦可見一斑。（《元明清詩鑒賞辭典》）

明神宗萬曆二十六年（1598年）初夏，京畿大旱，神宗皇帝依歷代舊制在宮中露天焚香祈雨，一批幫閑文人到處宣揚天子的美德。而當時長江中下游和東南沿海廣大市民正紛起反對明王朝的苛捐雜稅。其時，湯顯祖剛棄官歸隱，目睹這一鬧劇，憤而寫下了這首政治諷刺詩。

湯顯祖（1550年9月24日—1616年7月29日），江西臨川人，字義仍，號海若、若士，清遠道人，中國明代戲曲家、文學家。祖籍臨川縣雲山鄉，后遷居湯家山（今撫州市）。

萬曆十一年（1583）中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。明萬曆十九年（1591）目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，后調任浙江遂昌知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終於萬曆二十六年（1598）憤而棄官歸里。家居期間，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風之臣，郡邑無餓虎之吏，吟詠昇平，每年添一卷詩足矣”。后逐漸打消仕進之念，潛心於戲劇及詩詞創作。湯顯祖有多方面的成就，而以戲曲創作為最。其戲劇作品《還魂記》《紫釵記》《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《還魂記》（即《牡丹亭》）是他的代表作。其專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。他還是一位傑出的詩人，詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷、《問棘郵草》二卷。

晚年淡泊守貧，不肯與郡縣官周旋。1616年7月29日於家鄉逝世，享年66歲。