答吳充秀才書

修頓首白，先輩吳君足下。前辱示書及文三篇，發而讀之，浩乎若千萬言之多，及少定而視焉，才數百言爾。非夫辭豐意雄，沛然有不可御之勢，何以至此！然猶自患倀倀莫有開之使前者，此好學之謙言也。

修材不足用於時，仕不足榮於世，其毀譽不足輕重，氣力不足動人。世之欲假譽以為重，借力而後進者，奚取於修焉？先輩學精文雄，其施於時，又非待修譽而為重，力而後進者也。然而惠然見臨，若有所責，得非急於謀道，不擇其人而問焉者歟？

夫學者未始不為道，而至者鮮焉；非道之於人遠也，學者有所溺焉爾。蓋文之為言，難工而可喜，易悅而自足。世之學者往往溺之，一有工焉，則曰：“吾學足矣”。甚者至棄百事不關於心，曰：“吾文士也，職於文而已。”此其所以至之鮮也。昔孔子老而歸魯，六經之作，數年之頃爾。然讀《易》者如無《春秋》，讀《書》者如無《詩》，何其用功少而至於至也？聖人之文雖不可及，然大抵道勝者，文不難而自至也。故孟子皇皇不暇著書，荀卿蓋亦晚而有作。若子云、仲淹，方勉焉以模言語，此道未足而強言者也。后之惑者，徒見前世之文傳，以為學者文而已，故愈力愈勤而愈不至。此足下所謂“終日不出於軒序，不能縱橫高下皆如意”者也，道不足也。若道之充焉，雖行乎天地，入於淵泉，無不之也。

先輩之文浩乎沛然，可謂善矣。而又志於為道，猶自以為未廣，若不止焉，孟、荀可至而不難也。修學道而不至者，然幸不甘於所悅，而溺於所止。因吾子之能不自止，又以勵修之少進焉。幸甚！幸甚！修白。

歐陽修頓首在先輩吳君足下說：前次有辱先輩寄來書信及大作三篇，讀後感到浩浩然像有千言萬言之多，等到我稍微定下神來仔細一看，才幾百字啊。如果不是文辭豐厚，文意雄偉浩然盛大勢不可擋，何以能達到這種地步呢 然而還自己擔心沒有人開導，自感無所適從，這是先輩好學自謙的話啊！

我的才能不足為當時所用，官職不能使後世感到榮耀，我（對人）的批評和讚譽也無足輕重，氣勢力量也不足打動人。世上要想憑藉（別人的）讚譽以自重，憑藉（別人的）力量以引進的人，何所取於我歐陽修呢！先輩學問精湛，文章雄偉，都施用於當今，這些又不是靠我的讚譽而被推重，靠我的力量而被引進的。然而先輩卻惠然下問，責求於我，難道不是您急於謀求為文之道，以至無暇擇人而問了嗎？

大凡求學的人，未嘗不是為了（儒家的）“道”,但是能到達“道”的境地的人很少。不是“道”離人很遠，而是求學的人（過於）沉湎（於）其他方面，因為文章的語言難以精細工巧而可喜，卻容易（使作者）喜悅而自我滿足，世上的求學者，往往沉湎於這種情況之中，（文章）一有精細工巧之處，就說：我的學問足夠了。甚者甚至於拋棄一切事務，不關心任何世事，說：我是文士，做文章是我的職業。這就是之所以到達“道”的境地的人很少的原因啊！

從前孔子老年時回歸魯國，他作“六經”,只用了很短的時間。然而讀《易經》好像沒有《春秋》，讀《書經》好像沒有《詩經》，他用功是何其之少而達到的境地卻又如其之高。聖人的文章，雖是（一般人）不可及的，然而大抵是（內容上的）“道”突出而文章不難自己達到佳妙之處。所以孟子一生棲遑奔波，追求於“道”,以至沒有時間著書，荀子也是到了晚年才有時間著述文章。像揚雄，王通勉強模仿別人的語言模式，著書立說，這就是"道"未充足而硬要發言著述的例子啊！後世那些不明白事理的人，只是看到前世的文章流傳了下來，以為學習的僅是文采罷了，所以愈是用力（於文章的文采），愈是勤勉（學習文章的技巧），反而愈是寫不好文章。這就是足下所說的終日不出書房之門，卻不能使文章縱橫馳騁，揮灑如意的原因是“道”未充足啊！如果“道”已經充足，（文章）就是馳騁於天地之大，沉游於淵泉之深，也是可以無所不到的。

先輩的文章，氣勢浩蕩盛大，可以說是很好的了。而又有志於（追求）“道”，還自謙以為不夠廣大，如果這樣追求不止，孟子，荀子的境地是不難達到的。我學習“道”但未能學到，然而所幸的是我不甘於自我喜悅滿足，停滯不前，因為您能夠求“道”不止，又用這種精神對我的少許進步加以勉勵，所以我實在是萬分有幸啊！歐陽修稟告。

歐陽修（1007—1072），字永叔，號醉翁，晚號六一居士，祖籍廬陵（今屬江西）。少孤，貧而好學。天聖八年（1030）中進士，先後擔任過知制誥、翰林學士、樞密副使等職。他是范仲淹“慶曆新政”的擁護者，並和尹洙、梅堯臣等人倡導詩文革新運動，堪稱北宋文壇的泰山北斗。歐陽修注意提攜後進，曾鞏、王安石、蘇舜欽、蘇軾父子等都出於他的門下。他在詩詞文等多方面都取得了很高的成就，著作等身。歐詞格調清新，語言明麗。