分子探針

分子探針以分子雜交為基礎的技術均用探針（probe）來檢測具有互補序列的核酸序列。探針既可以是克隆的或PCR擴增的DNA分子，也可以是人工合成的寡聚核苷酸或經體外轉錄的RNA分子。探針必須是純一的，不含有其他不同的核酸。為了保證通過鹼基互補來檢測目的基因，探針必須為單鏈分子。所以雙鏈的DNA探針在應用前必須變為單鏈，一般採用加熱的方法使雙鏈DNA探針變性，原為單鏈的寡聚核苷酸和RNA探針的RNA分子無需變性處理即可使用。用放射性同位素標記探針，則雜交分子可通過放射自顯影（autoradiography）技術進行觀測。近代，人們發展了非放射性同位素標記系統，常用的探針標記系統是用甾類化合物地高辛配基（digoxigenin，DIG）標記探針。