一念三千

天台宗之觀法，觀一念之心而具三千諸法也。一心三觀，北齊慧文禪師於中論發之。一念三千，天台大師於法華經發之。三千者，地獄，餓鬼，畜生，阿修羅，人，天，聲聞，緣覺，菩薩，佛之境界為界，據由圓融之妙理。此十界互具十界，則相乘而為百界，百界一一有性，相，體，力，作，因，緣，果，報，本末究竟十如之義，則相乘而為千如，此千如各有眾生，國土，五陰三世間之別，則相乘而為三千世間。於是一切之法盡矣。止觀五上曰：‘夫一心具十法界，一法界又具十法界百法界，一界具三十種世間，百法界即具三千種世間，此三千在一念心。若無心而己，介爾有心，即具三千。’止觀五曰：‘問一念具十法界，為作念具？為任運具？答：諸性自爾，非作所成。如一微塵，具十方分。’【丁福保佛學大詞典】

一念三千

所謂一念，天台宗指的是心足具一念，即稱一念。與作為時間單位的一念不同。

所謂三千，指的是三千性相，與三千世界的三千不同。

三千性相，即百界乘以十如是，是為一千，配以三世用，成三千性相。

色之與心者、謂眾生 有情世間也。六塵境界者、謂 器世間也。畢竟無念者、謂 正覺世間也。此三世間各具千如、共成三千性相。而三千性相同是一心。

百界

百界由十法界互具而成。

百界中，每一界都有十如是，即如是性、如是相、如是體、如是力（能力、力用）、如是作（所作所為）、如是緣、如是因、如是果、如是報、如是本來究竟

十法界包括包括六凡法界、四聖法界。六凡法界：地獄道、畜生道、鬼道（三惡道）、阿修羅道、人道、天道（三善道）。

四聖法界：佛（果位）、菩薩（因地），辟支佛、阿羅漢。

世間生死流轉的眾生，都可以歸納到十法界。

天台宗認為：“起一念必落一界”。

如果起了一個最重的十惡業之念，特別是猛烈的嗔恚心，就是一個地獄道的因；動了一個中等十惡業之念，與貪心相應的，便是一個餓鬼道之因；起了一個輕微十惡業與愚痴心相應的心，是一個畜生道之因。而修十善業的我慢貢高者是阿修羅之因；行中品十善業與倫理五戒相應的是人道之因；行上品十善業的是升天道之因。六凡法界之外，有永絕生死流轉的四聖法界：一念與“四聖諦”無相、無我相應的就是阿羅漢法界的緣起；一念與“十二因緣”相應的就是辟支佛法界的緣起；一念與六度四攝、自覺覺他相應的就是菩薩法界的緣起；一念與慈、悲、喜、舍，真如法性相應的就是佛法界的緣起。由此可見，起一念就是一個受生之因；超越世間的四聖法界也從一念相應而起，當知一念的重要性！佛門修行用功的功夫也就要抓此一念，迴光返照，令心住於凈覺妙明、真如法性的無住境界。“念念刮磨心垢盡，時時話護道菜焦！”天台宗的《小止觀·六妙門》開篇就有：諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸 佛教的簡明切要的提示。所以，佛教是最上乘的精神文明，要尋求世界和平、人類文明與進步，只有從深明因果，無我無相的佛教中求！

另外，對於一念三千的理解，還要特別注意的是：一念三千中的“一念”既不在三千之後，也不在三千之前，“三千”也不在一念之前或一念之後。如果認為一心而能生三千，便墮於縱過；如果認為三千某一時具於一心，又墮於橫過。

一念三千的真正含義是一念即三千，三千即一念。

還要說的是：此“即”既不是二物相合之即，也非背面相翻之即，乃為當體全是之即。

三千無盡的諸法，全在一念，即空即假即中。

五陰之身和所依的國土，也和此一念相同。

因此，天台六祖荊溪尊者在《止觀輔行》第五卷之三，曾經說：惡國土的十如，善國土的十如，無漏國土和佛菩薩國土的十如，“土雖差別，不異寂光，寂光雖寂，不異諸土”。

天台宗，又稱法華宗，與華嚴宗、法相宗，合稱“教下三家”。

佛教自東漢明帝永平年間傳入中土，逐漸形成十大宗派，其中天台宗是第一個創立的宗派，歷史悠久。至晚唐之後，十大宗派名存實亡。後來，有漢傳十三宗的說法，而天台宗赫然在列。

天台宗始創於南北朝 智顗。智顗，世稱“智者大師”，是中國天台宗的開山祖師，俗家姓陳，字德安，荊州華容（今湖北潛江西南）人。其父是梁朝官吏。梁末亂起，與家人分散，顛沛流離中遂在荊州長沙寺佛像前發願為僧，時年十七歲。次年，在湘州(今湖南長沙市)果願寺出家，二十歲受具足戒。

南朝陳文帝天嘉元年(560)，智者大師聽說慧思禪師從北方南下，居於光州(今河南光山縣)大蘇山，他就前往請益。慧思為他演說四安樂行，他日夜勤習，造詣甚深。二十三歲拜慧思為師，修習禪法，證得法華三昧。

陳光大元年(567)慧思臨去南嶽時，囑他往金陵(今南京)弘傳禪法，他就和法喜等二十七人一同東下，到達陳都講禪。過了兩年(569)，受請主瓦官寺開講《法華經》，樹立新的宗義，判釋經教，奠定了一宗教觀的基礎。因為智者大師時常在天台山講法，因此這個宗派被稱為天台宗。

由於天台宗的教義主要依據《妙法蓮華經》，故亦也稱法華宗。

天台宗以實相闡明理論，用止觀指導實修，提出的理論包括：十如是，一念三千，一心三觀等。該宗集合南北各家義學和禪觀之說，理論體系完備，對以後成立的各宗派多有影響。

9世紀初，傳到日本。

13世紀，日本天台本宗分出日蓮宗。

時至今日，天台宗位列漢傳佛教十三宗之一，日本佛教八宗之一。

天台宗之僧徒，即被稱為台徒；天台宗之道法，稱為台道。

摩訶止觀，屬於“天台三大部”之一（其他兩部是《法華玄義》、《法華文句》）。