石佛寺

這裡山清水秀、人傑地靈、自然幽靜、交通便利。寺院始建於唐朝，曾經是佛教大型叢林，屬秦巴名剎，高僧大德雲集，凈土宗十三祖印光大師曾駐錫宏法。據古縣誌記載，有一僧在此盤坐圓寂，年遠而身不損壞，面目鬚眉宛然，旁一石碑鐫刻“龍德戊子年，古風大和尚清績二十六世，三月十五日辰時生，八月十五日坐關圓寂”，鄉人稱其為佛，故名古佛寺，后改為石佛寺。寺里曾供奉的三尊石佛（兩尊被人盜賣，現僅存一尊），面容飽滿慈祥，周身線條圓潤流暢；寺院山頂曾埋有一口大鐘，鍾鈕時而露出地面；南山原有大雄寶殿、天王殿，屬石佛寺上院，現存大殿屬下院；北山原有鐘鼓樓及其他殿堂；東面原有荼毗坑、齋堂；向西20公里處火燒寺溝，是古石佛寺僧眾圓寂后靈骨安葬塔林，原有僧舍利塔168座，現僅存七層塔和五層塔各一座。

石佛寺歷來香火鼎盛，周邊四川、陝西、河南、襄樊、十堰等地前去禮佛、靜修的信眾絡繹不絕。寺院在明、清以及在民國時期都進行過復修，現存大清乾隆三十八年功德碑一座，依稀可見180多位捐銀居士姓名。痛惜二十世紀初戰亂和匪患致使廟毀僧散，僅下院大殿倖免於難。

1999年5月，廣悟等竹山居士發心復建，歷盡周折，多方化募，感蒙三寶加持，終使道場初具規模。經縣政府批准，省、市主管部門依法登記，頒發宗教活動場所證書，並於2001年5月禮請釋本覺法師為石佛寺住持。咸使鄙土眾生仰沾佛慧，共承法化，培植善根。期諸蓮友護持正法，同生正信，共報佛恩，咸歸凈土。

在釋本覺法師的感召下，十方賢達善士，振臂呼應，鼎力相助，匯涓水成大海，聚粒土積高山，通過近幾年的修復和擴建，寺院建築面積達8000多平方米，除古建築大殿外，新建了鐘樓、念佛堂、齋堂、客堂、觀音像、十八羅漢牆、碑林等建築群。大雄寶殿為保存完好的古建築，紅牆黑瓦，雕樑畫棟，飛檐琉璃；300多平方米頗具現代氣息的精緻的念佛堂能供100多名僧眾念佛精進和舉行大型法事活動；鐘樓廊柱上“經聲佛號喚回苦海夢迷人，暮鼓晨鐘驚醒世間名利客”的對聯發人深省······

2006年9月9日和2009年11月15日，由多位得道高僧與本覺住持一起分別為寺院佛像、菩薩像舉行了盛大的開光慶典。如今，修輯一新的寺院景色怡人，安全整潔，清凈殊勝，可容納上百居士清修參佛，已成為鄂西北最有特色的凈土宗清修絕佳聖地。寺內有住持僧眾數名、俗家弟子幾十人常年修行念佛，厭倦紅塵前來欲拜師剃度皈依者、參佛修行者更是絡繹不絕。寺廟經常舉行打佛七、精修、講經、放生、慈善等佛事活動，引來無數信徒焚香朝拜，天天香火繚繞古剎，暮鼓晨鐘震蕩山谷。

竹山縣佛教協會和竹山縣石佛寺管委會一班人在本覺法師帶領下，在政治上始終與黨和政府保持高度一致，擁護中國共產黨領導，積極協助黨和政府貫徹落實宗教信仰自由政策，按照“和諧寺觀教堂”創建標準，以弘揚忠貞、誠信、仁愛、和平及慈悲濟世、利益人民的“人間佛教”思想和宗旨，服務信教群眾、維護社會穩定，充分發揮佛教的正能量。寺院多次被評為全市“優秀寺觀教堂”、“和諧寺觀教堂”。