萬壽寺

全書大致可以分為三個部分：第一至三章是第一部分，講述“我”失憶前寫成的手稿中薛篙和紅線經歷的事情。第二部分從第四章到第七章，這一階段，“我”回憶起自己的作者身份，並對原手稿進行更深層地挖掘和解構。第三部分是第八章，講述理想人物在理想的長安城中與現實人物在現實的北京城中的反差。這一部分是對前兩部分的總結和深化，“我”追求“詩意的世界”的理想和毫無詩意可言的現實使“我”苦悶、絕望，在眼看一切都無可避免地走向庸俗后開始努力尋找出路。

王小波作《萬壽寺》，底本是楊巨元的《紅線傳》，初見於袁郊《甘澤謠》（《太平廣記》一百九十五節），但無論思想主題還是人物內核，王小波對原作都進行了徹底更換。

據作者自述，他寫《萬壽寺》時全然不關注故事，敘事本身成了件抒情的事，小說從頭到尾迴旋不休，營造一種浪漫的旋律。

薛篙

晚唐時節，薛篙離開長安，帶了一些雇傭兵和一老一小兩個妓女來到湘西，建了一座鳳凰寨；後來，薛篙搶了苗女紅線做老婆，並遭到老妓女雇來的刺客的襲擊，薛篙射死了老妓女，還有可能射死小妓女，由於紅線搗亂，沒有射中。

王二

現代故事開始時，王二處於失憶的狀態，失去了自己的名字和過去，憑藉一張沒有名字的工作證，他來到萬壽寺一間辦公室里，辦公桌上有一疊稿紙，寫的是薛篙的故事，第二天王二開始對薛篙的故事進行重寫。七、八天後，他找回了自己的名字、身份和失去的記憶。但尋回的記憶並不像《追憶似水年華》里那樣帶給普魯斯特至福的時刻，而是成為被王二拒絕的異化之物。因為失去的記憶正是王二無法逃脫的命運：王二是設在萬壽寺里一個文史機構的職員，被困在萬壽寺象徵的命運之圈裡，無法逃避地成為時間和庸俗的獵物。

王小波在小說《萬壽寺》中拒斥道德訓誡，向虛偽做作的禮教與平庸鄙俗的世風投去輕蔑的眼神。小說中動輒便以道德訓誡律己律人的人物均遭到他辛辣的諷刺，如最初的手稿中的薛篙、老妓女、塔中的老虔婆等人。若具體說來，王小波反道德論的唯關主義創作意識在小說中主要兩個方面：一是對裸體的崇尚，二是對性的高揚。

小說中的主人公王二和薛篙都追求個性、熱愛自由，都想按照自己的價值觀、生活觀進行生活，他們都具有獨立思考的能力，想在現實而前保持自己精神上的獨立，在主人公的身上反映出作者對自由精神追求。

《萬壽寺》里有一個關於薛嵩和紅線的故事手稿，其中只講述了一個故事，但卻講述了二十二遍，每次敘述從方式到內容都迥然相異，又隱約相關，故事中的人物性格、關係設置、情節發展、邏輯因果一次又一次地被創造，而後被顛覆，再創造，再顛覆，薛嵩建寨，薛嵩成人．薛嵩搶親，刺客來犯，黃蜂退敵，寶塔救女……這些故事場景被一次又一次地描寫；薛嵩、紅線、雇傭兵、老妓女、小妓女、刺客（們）……這些人物幽靈般出沒於敘述的迷宮，性格隨著時間、地點、環境、關係的變化而變化，即令生死大事也隨著各種情節因素的編排組合而呈現出多種可能性。對於讀者而言，面對《萬壽寺》一切都撲朔迷離、無從捉摸，一切情感態度、道德判斷、價值理念都被懸置，甚至被拋入明暗之間的尷尬境地，瀆者也失去了自身的定位。這就是王小波試圖在小說《萬壽寺》中想要做的事：窮儘可能性。

《萬壽寺》的敘事結構紛繁複雜，但其情節線索可以概括為王二出院后試圖恢復記憶、找尋自我的過程。在這一周的時間裡，他藉助自己的手稿找尋精神自我，在真實生活中通過提示尋回現實記憶。很明顯，《萬壽寺》中講述的“我”出院后的生活為故事事件，生成於第一敘事中；“我”在手稿中講述的是元故事事件，生成於第二敘事中中。按照在手稿中出現的時問先後，這四個元故事事件分別為：A、失去記憶之前寫的關於薛松和紅線在湘西的故事；B、出院以後恢復記憶過程中改寫的薛松和紅線在湘西的故事；C、出院后恢復記憶過程中寫的薛松在長安里的故事；D、出院后恢復記憶過程中寫的長安城中“我”的故事。這四個元故事事件是文本的主要表現對象，每個元故事事件都有一個主要的線索，后從中蔓生出許多枝權：或是將情節開頭解構成多個“開始”，或是將一個功能解構為多種原因和多種可能性，或是取消敘事時問、只描述場景式的想象。

《萬壽寺》不以線性的時間為核心背景來填充情節，而是以敘述者的思維和意識為核心來定義和關照時間。時間被內化為若有若無的要素融入到“我”的意識流動中，以心理時間取代線性時間，整體上表現出空間化。

“我”的故事發生在當代，薛篙的故事發生在晚唐時期，作者並不是對這兩個敘述單元作邊界清晰的獨立呈現，而是在古今（薛篙的故事和“我”自己的故事）、外敘述層和內敘述層之間、想象和現實之間自由穿梭，時而是王二，時而是薛篙、紅線或妓女。除了暗示讀者第一敘事中故事的時問幅度為一周以及出院后第一天的時問可以再現之外，文本中其他地方的時間（如簡單的“早上”“中午”“傍晚”）都很難定位，彷彿只是不同時間矢向中的任意一點；而古今的自由對話則將歷史內化為一種共時性的結構因素，時間的線性矢量被打亂。

浙江師範大學人文學院副教授常立《從“實感經驗”出發》：王小波的小說想象力展示最豐富的我覺得還是《萬壽寺》，在《萬壽寺》里，他基本不考慮別的東西了，能用一個長篇的篇幅來展現這種想象力，我覺得還是比較罕見的。

復旦大學中文系教授劉志榮《從“實感經驗”出發》：《萬壽寺》其實蠻像萬花筒，就是那麼一點基本的元素，但是你一轉，馬上就會出現一個奇妙的新世界。

中山大學中文系副教授柯倩婷《身體、創傷與性別：中國新時期小說的身體書定》：《萬壽寺》的薛嵩在招募新兵時，給他們的臉上刺上“鳳凰軍”等字樣，自己則把這些字刺在屁股上。這是一種原始的記錄身份的方式，顯示著語言與命名對於肉身的控制作用。

王小波（1952年5月13日～1997年4月11日），男，中國當代學者、作家。代表作品有《黃金時代》、《白銀時代》、《青銅時代》、《黑鐵時代》等。

生於北京，先後當過知青、民辦教師、工人。1978年考入中國人民大學，1980年王小波與李銀河結婚，同年發表處女作《地久天長》。1984年赴美匹茲堡大學東亞研究中心求學，2年後獲得碩士學位。在美留學期間，遊歷了美國各地，並利用1986年暑假遊歷了西歐諸國。1988年回國，先後在北京大學，中國人民大學任教。1992年9月辭去教職，做自由撰稿人。他的唯一一部電影劇本《東宮西宮》獲阿根廷國際電影節最佳編劇獎，並且入圍1997年戛納國際電影節。1997年4月11日病逝於北京，年僅45歲。