群島

根據成因，可分為構造升降引起的構造群島，火山作用形成的火山群島，生物骨骼形成的生物礁群島，外動力條件下形成的堡壘群島四種。

群島也有大小之分，在許多在群島中往往也包含著許多小群島，如馬來群島就包括菲律賓群島、大巽他群島、小巽他群島、東南群島、西南群島、馬魯古群島等。

根據島嶼的排列形狀，若排列成線形或弧形，習慣上又稱為“列島”，如我國的長山列島、澎湖列島等。

世界上主要的群島有50多個，分佈在四個大洋中。太平洋海域中群島最多，有19個；大西洋有17個，印度洋有9個，北冰洋海域中有5個。

最大群島

世界最大的群島是位於西太平洋海域的馬來群島，整個群島有大小島嶼約3萬個，分屬馬來西亞（1007）、印度尼西亞（17508）、汶萊（33）、新加坡（50）、菲律賓（7100個）、東帝汶（2）等國。島上山嶺多，地形崎嶇；地殼不穩定，常有地震火山爆發。海峽較多、是東南亞到世界各地的重要通道。其中主要的島嶼有印度尼西亞的大巽他群島、小巽他群島、摩鹿加、伊里安，菲律賓的呂宋、棉蘭老、米沙鄢群島。該群島還包括東馬來西亞、汶萊、巴布亞紐幾內亞等。群島位於太平洋和印度洋之間，沿赤道延伸4500公里，南北最大寬度3500公里，總面積約240.7萬平方公里。西與亞洲大陸隔有有馬六甲海峽和南海，北與台灣之間有巴士海峽，南與澳大利亞之間有托雷斯海峽。除菲律賓北部以外，各島都在赤道10度以內，平均氣溫21℃，年降雨量從8100毫米至500毫米不等，大部分地區超過2000毫米。每年7至11月西南太平洋生成颱風20餘次，常襲擊菲律賓。馬來群島的動植物群非常豐富且種類各異。農村和農業經濟佔壓倒優勢，農村居民絕大多數為定居耕種者，主要農作物是水稻，商品作物有橡膠、煙葉、糖等。森林資源重要，提供貴重木材、樹脂、藤條等。石油為主要礦產，錫產量佔世界產量的10%。水力資源豐富，但未充分開發，製造業不發達，輕工業主要是紡織、造紙、玻璃、肥皂、捲煙等。

除馬來群島外世界上較大的群島有：位於北美洲北部的北冰洋海域的加拿大北極群島，面積130萬平方千米；位於太平洋西部海域的日本列島，面積37.75萬平方千米；位於大西洋東北部的不列顛九島，面積32.5萬平方千米；位於太平洋西南部的菲律賓群島，面積29.97萬平方千米；位於大西洋西北部的西印度群島，面積24萬平方千米。

最小群島

最小群島是位於南太平洋薩摩亞群島北部的托克勞群島。它由3個珊瑚環礁組成，面積僅有12平方千米，可以稱得上是“袖珍群島”了。

我國的主要群島有長山群島（又稱長山列島）、舟山群島、廟島群島、澎湖列島、洞頭群島以及南海海域中的東沙、西沙、中沙、南沙四大群島。其中舟山群島面積最大，由大小1390個島嶼組成。舟山群島附近，是我國最大的漁場。

舟山群島是 中國第一大群島。

位於中國海岸線的中段，南北海運與長江河運的“丁”字形交匯處，由大小1390個島嶼組成，面積1440平方公里。舟山市府設在舟山本島。舟山市轄定海、普陀二區和岱山、嵊泗二縣，人口約97萬。舟山古稱“海中洲”。公元738年始建縣制，1953年設地區行政公署，1987年撤地建市，是全國以群島設市的地級市之一(另一個是海南省的三沙市)，屬浙江省管轄。舟山是我國海洋漁業和商品魚出口的重要基地。舟山漁場馳名中外，魚、蝦、蟹、貝、藻等資源約450餘種，主要經濟魚類有120多種，年漁獲量在50萬噸以上，約佔浙江省的1/2，佔全國的1/10。素有“中國漁都”、“東海魚倉”之稱。舟山風光優美，氣候宜人，山海景觀獨特。普陀山與嵊泗列島都是國家級風景名勝區。其中，普陀山是我國四大佛教名山之一，是著名的“海天佛國”，為觀世音菩薩道場，在國內眾多旅遊風景區中獨樹一幟。

中國四大群島

南海諸島是南海中中國許多島嶼、沙洲礁、暗沙和淺灘的總稱。它們分佈的範圍很廣。南北綿延1800公里，東西分佈約900多公里。共有島、礁、沙、灘200多個。諸島北起海岸附近的北衛灘，西起萬安灘，南至曾母暗沙，東止黃岩島，自北至南，大致可以分為東沙、西沙、中沙和南沙四大群島。

東沙群島

位於中國 廣東省汕頭市正南約160海里處。由東沙島、東沙礁及南衛灘、北衛灘組成，是南海諸島四大群島中位置最北、離大陸最近、島礁最少的一群。東沙島是群島中唯一的島嶼。東沙礁呈圓形，直徑40 多千米。淺湖內礁墩產海龜、玳瑁、硨磲、馬蹄螺、海參等。南衛灘面積較小，水深58米；北衛灘面積為南衛灘兩倍，水深64米。群島附近是良好的熱帶漁場。

東沙群島是南海諸島中位置最北的島群，在廣東省汕頭港區正南方160海里的海面上。這裡水產資源豐富，有產量和質量均居世界首位的海人草，又是台灣海峽、呂宋海峽等多條航線的必經之地，因而地理位置和軍事意義十分重要。

是我國南海諸島中，四大群島（東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島）之一，屬海南省，在海南島東南約330公里。主要島嶼有永興島、珊瑚島、中建島等，以永興島為最大，多為橢圓形珊瑚島、礁，熱帶資源豐富，盛產魚類、鳥類、海參、海龜等。漁汛期間，海南、湛江一帶漁民多來此捕魚。南海諸島的面積雖小，但地理位置非常重要，處於太平洋的交通咽喉地位，是我國的海防前哨。

中沙群島

位於西沙群島東南約100公里，除黃岩島外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁灘組成。黃岩島是中沙群島東部邊緣島嶼，離其它島礁約300公里。

南沙群島

是中國南海諸島四大群島中位置最南、島礁最多、散布最廣的群島。主要島嶼有太平島、南威島、中業島、鄭和群礁、萬安灘等。曾母暗沙是中國領土最南點。