戴鈞衡

這本初稿傳到了家鄉大學者方東樹的手中，方先生看了以後笑說：“十年以後，等他的學識磨鍊到一定火候的時候，會自責的。”

此時，方先生正在研究詩學，著了一部詩論--《昭昧詹言》，這部詩論代表著桐城派的詩論觀點。戴鈞衡從傳抄中得以閱讀了這部書，潛心鑽研了三年，在這段時間內，沒有寫過一首詩。他從方先生詩論中得到了啟示，省察到自己從前所做的詩，實在太草率了，於是收回以前所刻的《蓉洲初稿》。踵府拜見方先生，請方氏收歸門下。

鈞衡在方氏門下攻讀以後，學識大進，文筆精純。道光二十九年(1849)，先生年三十六，赴南京鄉試，中了舉人。此後，攜詩文謁見京都顯宦大吏。當時侍郎曾國藩、呂賢基、通政羅悖衍、給諫陳慶鏞等京官都願意和他交友。其中曾侍郎更加賞識先生。

他在京都逗留了一段時間，回到鄉里后，更加篤志治學，想從經籍中尋找經世致用的道理。他在研讀《尚書》時，認為秦代的伏勝，漢代的歐陽生、大小夏侯、馬融、鄭玄，三國的王肅，隋代的顧彪等學者對《尚書》的解說，從現存的資料來看，大都沒有超過《孔傳》的範疇，倒是後起的宋代幾位大家的見解卻有獨到之處。不過他們對《盤庚》等篇的解說都有失誤。於是他廣泛搜集前人疏注，去偽存真，寫了《(書傳)補商》十六卷。刊印后獻給當時的名流學者。曾國藩得此書後，雖在軍旅之中還時時誦讀，稱讚這部書寫得好，發前人之所未發，能夠幫助讀者解疑釋難。

戴氏師事方東樹日久，深得桐城派旨要，以繼承桐城派文統為己任。曾國藩在《歐陽生文集序》中推許他說：“在桐城者有鈞衡存庄，事植之久，尤精力過絕人，自以為守其邑先正之法，嬗之後進，義無所讓也。”戴鈞衡為使桐城派發揚光大，與邑人蘇悖元重訂《望溪文集》，這部文集比照初集，篇目增加了一倍以上。彙編后戴氏又寫了《重刻方望溪先生全集序》，序中推崇方苞是繼唐宋八大家和明歸有光之後振興古文的領袖人物，而且在某些方面方氏對比八家與歸有光，有過之無不及。他說：“我朝有天下數十年，望溪方先生出，其承八家正統，就文境核之，亦與熙甫(歸有光的字)異境同歸；獨其根柢經術，因事著道，油然浸溉乎學者之心，而羽翼道教，則不惟熙甫無以及之，即八家深道如韓、歐者，亦或猶有憾焉。”他又以桐城文論、詩論標準，與鄉賢方存之選編了《桐城文錄》；與友人文漢光編輯了《古桐鄉詩選》。經過他們的整理選輯，使桐城先賢大量的詩文珍品得以流傳後世。

當時戴名世文章仍在禁書之列，無人敢於問津。鈞衡甘冒清廷大忌，搜集戴名世遺篇，匯為《潛虛先生文集》。他在集目序中推崇名世說：“余讀先生之文，見其境象，如太空之浮雲，變化無跡；又如飛仙御風，莫窺行止。”說他可以直追莊周、李白、司馬子長；又說：“足與望溪齊名。”

鈞衡不僅關注桐城文化，也極其重視桑梓教育。道光二十年 (1840)，與同里文聚奎、程恩綬等社會名流在桐城縣東三十里孔城中街創建桐鄉書院，推舉廩生十數人任董事，募捐得大錢9000串零9820文，興建校舍五幢，購置田產十數處，於道光二十一年開課。鈞衡親自主持校政，登堂講學。每年大課考試兩次，每月小課考試一次，考試成績優異的，發給獎錢1600文，優秀詩文由書院匯采刊刻。書院學生赴縣考試屢居案首榜首是對成績優異的學生備加愛護，住院修業的，如生員測試三次超等，童生測試三次前十名的，每月資助膏火紋銀五錢。書院生監赴金陵參加三年一度的鄉試者，每人每科資助30000文。桐鄉書院創建未到三年，成績卓著，頗負盛名，桐、舒兩縣士子負笈來游的有數百人。當時主持安徽學政的羅悖衍曾於道光二十六年(1847)，督學桐城，看了《桐鄉書院課藝》和《桐鄉書院志》以後對桐鄉書院倍加讚賞，說他們能“務根柢，而崇正學”。道光三十年(1850)，羅氏升任通政使(後為戶部尚書)，撰寫《桐鄉書院記》褒揚戴鈞衡等人興辦教育卓有成效。《桐鄉書院記》羅尚書的親筆碑刻至今猶存於孑L鎮中心小學院內。

戴鈞衡寫了一部《桐鄉書院志》，對書院的興建、課業、考查、獎勵都記載得十分詳實，為安徽省不可多得的書院志書。

桐鄉書院至光緒三十二年(1906)，新學堂成立才告廢止。戴氏在書院中所興建的曠懷園和漱芳精舍故址，至今依稀可辨，所建的朝陽樓至今完好無損，現為桐城市重點文物保護單位。

戴鈞衡不僅是一位飽學鴻儒，還有經緯治世之才。清咸豐帝施行新政，廣開言路，他列舉了當時國家利弊，請在京人士代呈，恰逢太平天國起事，所呈各款，清廷無暇及此。

太平軍破岳陽，戰艦沿江而下，佔領安慶，進逼桐城。戴氏惑於清廷宣傳，敵視太平軍，赴臨淮避亂兼請援軍。不多時，桐城被攻陷，妻小死於兵厄。當時先生客旅懷遠，聞訊嘔血而死，時年四十有三。遺骨葬於孔城鎮紅廟村丁家沖。曾國藩為題墓碑“大清舉人戴君存庄之墓”，現為桐城市重點文物保護單位。著有《味經山館詩文鈔》、《公車日記》、《雜記》等刊行於世。《清史稿》有傳。

先生遠離邪佞，為人正直不阿。他在文集里多次闡明了他的做人準則。他於所撰的《朱建論》中，先簡述西漢朱建本是一位正直的官員，不與邪僻之人交友，後來母死無錢治喪，接受了佞臣審食其的饋贈，並為審食其消災弭禍。文帝誅殺審食其，朱建也畏罪自刎。戴氏在文章中發表感慨說：“嗚呼！以百金之故，喪名失節，遂殺其身，士君子取與之間，宜何如哉?”這篇文章既是勸戒勸誡世士人，也是自戒自勵的一篇作品。