自然衰老

皮膚的衰老可以分為內在因素引起的內源性衰老（自然衰老）和繼發於外在因素導致的外源性衰老。

自然衰老（intrinsic ageing）又稱為內源性衰老或固有性衰老。皮膚的自然衰老包括：每個個體都會發生的由正常的生理性成熟和衰老、疾病、飲食及生活習慣等引起的各種變化（如在顯微鏡下，衰老皮膚的表皮、真皮交界處變平，失去了正常的表皮突結構，表皮萎縮，黑素細胞和朗格漢斯細胞減少，真皮萎縮，成纖維細胞、肥大細胞和血管減少），這些與毛髮脫色素、毛囊喪失及汗腺減少的發生有關。同時老年人膠原纖維、彈性纖維和基質的數量也減少，皮膚萎縮變薄，皮膚的彈性及防禦功能降低。

自然衰老是由於內在因素引起的，包括：年齡老化，生理老化，皮膚中膠原蛋白和彈性蛋白合成能力下降；細胞質和細胞間質流動性降低。具體表現：皮膚乾燥，皮膚萎縮，彈性組織退化，皮膚變薄，皮脂腺分泌減少。人類從受精卵開始細胞分裂，到8個月就有類似皮膚的形態生成。

1）足月的胎兒：皮膚很薄，色素顆粒很少，有很好的透明度，可以透視到較內部的皮膚。

2）幼兒期：色素就開始漸漸增多，真皮中的纖維成長迅速，顯現強韌的彈性。

3) 青春期：幼兒期皮膚優良的彈性持續到青春期前，性荷爾蒙旺盛才停止，所以青春期的高峰在20歲左右。

4) 20-25歲將保持最佳的皮膚外觀,，過了25歲之後，就開始有皮膚緩慢彈性缺乏的現象，此乃荷爾蒙分泌減少，表皮細胞分裂能力降低，棘狀層細胞因而減少，使得皮膚看來粗糙沒有光澤，這種現象到了更年期就會更加明顯。

5) 功能性明顯改變包括：細胞增殖能力和修復能力均變得緩慢，易受癌細胞侵蝕真皮層對化學物質的清除能力減退。

國際公認的衰老的理論為自由基理論。細胞正常代謝過程中產生的自由基的有害作用造成衰老過程中的退行性變化。生物體的衰老過程是機體的組織細胞不斷產生的自由基積累結果，自由基可以引起DNA損傷從而導致突變，誘發腫瘤形成。自由基是正常代謝的中間產物，其反應能力很強，可使細胞中的多種物質發生氧化，損害生物膜。還能夠使蛋白質、核酸等大分子交聯，影響其正常功能。皮膚的結構和機能衰退，適應性和抵抗力減退。

自然衰老很大程度是由蛋白質氧化性損傷引起的。與幼年動物相比，老年動物對蛋白質的損傷更敏感，並且動物暴露於氧應激狀態時所導致的酶的改變與衰老時的變化相似。如在小鼠體內，血漿總蛋白質羰基的含量隨著年齡的升高而明顯升高。在培養的人成纖維細胞中, 隨著成纖維細胞供體年齡的增加，蛋白質羰基含量呈指數增加。而在人的腦組織、晶體及紅細胞中，蛋白質羰基含量的增加也與年齡相關。提示衰老過程與蛋白質氧化有關。

越來越多的研究顯示抗氧化是預防衰老的重要步驟，因為自由基或氧化劑會將稀薄和組織分解，影響代謝功能，並會引起不同的健康問題。如果能夠消除過多的氧化自由基，對於許多自由基引起的及老化相關的疾病都能夠預防。

現代生物學和醫學研究表明，蛋白質的氧化變性是導致細胞衰老損傷的關鍵致病因子之一。預防保護蛋白質的氧化損傷，對於防止細胞衰老有著重要的意義。脂質過氧化產物丙二醛（MDA）在衰老過程中顯著累積。最新研究表明，MDA不僅是一種重要的衰老生物標記物，而且可以它本身可以引起蛋白質的大量異常交聯，進而產生嚴重的細胞毒性。蛋白質的異常交聯也是皮膚老化的最重要的原因之一。線粒體結構變化和功能損傷在衰老后各組織中都被觀察到，一些重要的內源性氨基酸可以顯著減少衰老過程中線粒體的變化，延長哺乳動物的壽命。

蛋氨酸亞碸還原酶A是繼超氧化物歧化酶之後的另一種引起自由基醫學界和老年醫學界廣泛關注的抗氧化酶。與超氧化物歧化酶相比，它不僅可以在細胞內發揮清除氧化因素的作用，還可以對已經發生蛋白質氧化進行有效修復。增加它的水平和活性可以延長多種生物的壽命。蛋氨酸亞碸還原酶A的表達在多種衰老組織中顯著下降。

國際雜誌《歐洲藥理學報》上的研究結果顯示，華肽一號天然活性成分可以顯著減少氧化應激引起的細胞損傷，清除氧自由基並降低氧化應激引起的蛋白質氧化水平；可以顯著減少MDA引起的細胞蛋白質異常交聯水平，保護氧自由基引起的細胞線粒體膜電位去極化和超微結構損傷；還可以增加蛋氨酸亞碸還原酶A在人源性細胞株中的表達，增加其介導的抗氧化-還原功能這提示其活性成分可能可以減緩衰老過程中線粒體功能的下降。這提示其活性成分可以減少衰老過程中脂質過氧化引起的細胞損傷，緩解衰老過程中脂質過氧化引起的病理變化。

目前世界護膚區以功能性分類市場上主要有兩大類產品；一種是化工類產品；一種是生物類產品。化工類產品是採用化學方法提取配製的，其功效只是化學反應的結果，雖然能達到皮膚表面的一時美化，但其產品中的乳化劑，香料，色素，防腐劑等化學添加物也容易給消者造成一定程度的傷害，達不到應有的安全要求。而生物類產品則不同，更具有人性化特性，它從動植物中提取原料，運用高科技手段，將動植物精華進行複雜的萃取，特別是具有生物活性的肽類產品，通過對人體內臟細胞生理機能的修復與養護，達到標本兼治的保健美容目的。

抗衰老物質有內源性和外源性。抗衰老活性物質，是一種內源性活性物質。所謂內源性，就是指身體內含有，與人的生存和健康息息相關，尤其對皮膚抗衰老有巨大貢獻。它們攝入不足，就會削減皮膚的免疫、抗損傷能力，造成皮膚衰老。抗衰老活性物質可以全方位激活。隨著年齡的增長，基因的活性會隨之減弱。某些基因表達的產物參與皮膚重要物質的構成，表達產物為蛋白質。隨著年齡增長，此類基因表達下降，該種重要蛋白質的含量下降，於是出現皮膚鬆弛、有皺紋等衰老現象。為使肌膚重獲年輕，我們必須激活基因活性，使蛋白的表達上調，重新恢復皮膚的年輕狀態。

抗衰老活性物質不是一種物質，而是多種天然活性物質，經過一定的配比有效組合而成。能夠完成抗老化的步驟，從根本上解決老化問題，還原肌膚狀態。

經常運動有很多好處。強度低、有節奏、不中斷、持續時間長的有氧運動，能提高血液的輸出量，增強心肌的收縮力，改善全身的血液供給，預防血管硬化、高血壓和冠心病等疾病。運動還可以延緩自然衰老。衰老與染色體端粒長度有關，不運動者染色體端粒比積極運動的人要短。研究表明，每周只運動16分鐘的人與每周運動3小時以上的人相比，其端粒平均要短200個鹼基對。轉換成生物年齡，前者比後者衰老早10歲左右。經常運動能促使人的血液暢通，為機體各部位細胞通過微血管提供充足的營養，使組織器官減緩衰老。