為劉荊州與袁尚書

表頓首頓首將軍麾下，勤整六師，芟討暴虐，戎馬斯養，罄無不宜，甚善甚善。河山阻限，狼虎當路，雖遣驛使，或至或否，口使引領，告而異。初聞郭公則辛仲治通內外之言，造交遘之隙，使士民不協，奸釁並作，聞之諤然，為增忿怒。校尉劉堅、皇河、田買等前後到荊，得二月六日所起書，又得賢兄貴弟顯雍及審別駕書，陳敘事變本末之理，知變起辛、郭，禍結同生，追閼伯、實沈之縱，忘《棠棣》死喪之義，親尋干戈，僵死流血，聞之哽咽，若存若亡。乃追案書傳，思與古比。昔軒轅有涿鹿之戰，周公有商、奄之軍，皆所以翦除災害而定王業者也，非強弱之爭，喜怒之忿也。是故滅親不為尤，誅兄不傷義也。今二君初承洪業，纂繼前軌，進有國家傾危之慮，退有先公遺恨之責，當惟曹氏是務，不爭雄雌之勢，惟國是康，不計曲直之利，雖蒙塵垢罪，下為隸圉，析入污泥，猶當降志辱身，方以定事為計。何者？夫金木水火，以剛柔相濟，然後克得其和，能為民用。若使金與金相迕，<與火>火相爛，則ㄡ然摧折，俱不得其所也。今青州天性峭急，迷於目前，曲直是非，昭然可見。仁君智數弘大，綽有餘裕，當以大包小，以優容劣，歸是於此，乃道教之和，義士之行也。縱不能爾，有難忍之忿，且當先除曹操，以卒先公之恨，事定之後，乃議兄弟之怨，使記注之士，定曲直之評，不亦上策邪？且初天下起兵，以尊門為主。是以眾寡喁喁，基不樂袁氏之大也。今雖分裂，有存有亡，向然景附，未有革心。若仁君兄弟能悔前之謬，克己復禮，以從所驩，則弱者自以為強，危者自以為寧，誠欲戮力長驅，共獎王室，雖亡之日，猶存之願，則伊周不足參，五伯不足六也。若使迷而不返，遂而不改，則戎狄蠻夷，將有誚讓之言，況我同盟，復能戮力為君之役哉！則是太公墳壠，將有污池之禍。夫人弱小，將有滅族之變。彼之與此，豈可同日而論之哉！且行違道以自存，猶尚不可，況失義以自亡，而遺敵之禽哉。此韓盧、東郭自困於前，而遺田父之獲也。昔齊公孫灶卒，晏子知子期之不免也。故曰二惠競爽猶可，又弱一個，姜氏危哉！表與劉左將軍及北海孫公佑共說此事，未嘗不痛心入骨，相為悲傷也。今整勒士馬，憤踴鶴立，冀聞和同之聲，約一舉之期，故復遣信，並與青州書。若其泰也。則袁族其與漢升降乎！若其否也，則同盟永無望矣。臨書愴恨，不知所言，劉表頓首。（章樵注本《古文苑》十，韓元吉本無。又見《後漢·袁紹傳》，注引《魏氏春秋》，章懷云：「書見《王粲集》」。又見《魏志·袁紹傳》注引《魏氏春秋》。並有刪節。）