射陽島

沿射陽縣城向東，約八九公里，便可見到一條寬闊的大河，這就是射陽河。河水環繞著一座風光秀麗、約有10平方公里的小島，這就是射陽島。射陽島是江蘇省射陽縣城東側擬開發的一片自然景區，距縣城中心和鹽城市分別為6km和65km。

約有10平方公里，東距黃海13km.島區為開闊的射陽河所環繞．水位穩定，水量充沛．包括4個自然村約5100名居民，總面積約12平方千米。

新中國誕生之年，這裡還是一座半島。1956年，蘇中里下河水系的最大入海門戶棗射陽河閘正式建成時，因造閘築堤，射陽河水改道，才成了四面環水的小島。

射陽河和射陽島有很多美麗的傳說。相傳，在那很久很久以前。射陽河流域一片荒蠻，土地鹼薄，災害連年，加上兵荒馬亂，百姓煎熬在水深火熱之中，他們期盼在這塊土地上開掘一條大河，用清澈甘甜的河水，澆灌賴以生存的土地，讓它長出棉花，長出糧食……可年復一年，這種願望始終不得實現。

歷史的車輪輾過了許多圈。有一年，酷日似烈焰騰騰，土地龜裂，顆粒無收的人們只得送走一個個骨瘦如柴的屍體，攜兒帶女，逃離了這塊曾十分熱愛的故土，就在這時，奇迹出現了，只見西方的地平線上，一隻純白的老母羊，帶領著一群小白羊，羊群通身放射出耀眼的金光，在羊群經過的地方，出現了一條寬闊的大河，河面上金光閃閃，泛著微波。待金光散去，清澈的河水誘得人口水直淌。據傳，每遇一個村莊，老母羊都要回頭望一眼羊群，拐一個彎，後面的小羊便跟著母羊拐彎，繞過了村莊。就這樣，繞過了88個村莊，拐了88次彎，最後消失在茫茫的黃海中，開出的這條寬闊的大河也就有了88道灣。從此以後，大河兩岸的人民過上了風調雨順、豐衣足食的日子，為感激老母羊和它的孩子們，兩岸百姓給這條大河起了個名，叫“謝羊河”。

漢高祖劉邦即位，封“鴻門宴”上救駕有功的項伯為“射陽侯”，封地即在射陽河上游寶應、鹽城一帶，“謝羊”“射陽”音近，於是“謝羊河”逐漸演變為“射陽河”。

傳說，遠古時候，天上同時出了10個太陽，曬乾了江河湖海的水，把大地烤得一片枯焦，玉皇大帝派了神箭手后羿下凡，勸說10個大陽輪流出來，它們一個也不理睬，於是后羿就在這小島上，搭起神箭，連連射下9個太陽，6個落到了大海里，3個落到了射陽河中，直到今天，只要秋高氣爽，人們來到射陽河閘上，就可驚奇地發現，在燒滿晚霞的天際與射陽河水相連的地方，會同時有3個大陽出現的奇觀。

建閘築壩時，在小島的西北端堆起的一片沙丘，高高低低，有溝、有垛、有壠，!958年這裡建起了果林場，栽上了桃樹、梨樹、蘋果樹等，給射陽島增添了一番秀麗。春天，各種果樹鮮花盛開，爭芳鬥豔，花香撲鼻，景色迷人；夏秋季，黃燦燦、紅彤彤的果實累累，壓滿枝頭。沙堆的溝垛中，還長滿了蘆葦、茅草、杞柳和槐樹，是野兔、野雞的棲身之處。果園場建立后，又在沙丘周圍挖了一圈護場河，使這片沙丘成了島中之島。“射陽島”的成名，還是近年來的事。改蘋開放以來，射陽河上築起了一座寬闊的攔河大壩，一條黑色公路經過大壩，穿過小島，直通射陽河的人海口棗射陽港。港口的灘塗上又興建了一座裝機容量在14.5萬千瓦的火力發電廠。1992年7月，射陽縣人民政府決定在這裡建設射陽島公園，1993年下半年開工，翌年6月端午節前夕建成，並在此舉辦了首屆龍舟大賽。踏上小島，來到射陽島公園，引入眼帘的是一座古色古香、雄偉壯麗的門樓。進入門樓，迎面是“后羿射日”的塑像。繞過塑像，在高高低低的土丘上，有丹鶴園、孔雀園、水禽園、猴山，馴養著很多的珍禽異獸，供遊人觀賞。

公園以東是剛剛恢復興建的佛教古廟棗息心寺。息心寺，原名息心庵，系江易園、仇蓋庵、張思義等居士於1929年發起興建，始建大雄寶殿三間，德月樓二間，寮房、廂房，齋堂等20間，為蘇北名剎。1948年，華中工委駐合德辦事處有部分人員住在該寺內，后射陽縣委、縣政府機關由陳洋遷至合德時，也在寺內辦公。寺舍年久失修，成了危房，后被全部拆除。1993年初，經射陽縣人民政府批准，劃地9.9畝重建。同年底，建成了三聖殿、如來菠、客堂、齋堂、寮房等，還有大雄寶殿、天王殿、羅漢殿、玉佛樓、藏經殿、寶塔等正在興建中。恭請中國佛教協會副會長、江蘇省佛教協會會長茗山法師為息心寺方丈。這裡正在逐漸成為旅遊勝地。

射陽島上迷人的風光，受到了海外同胞的青睞。台胞顧建東先生1994年先後幾次回射陽探親和商討辦學事宜。經實地察看，最後選中了射陽島這塊“風水寶地”。籌資2億元，在島上興建了一所民辦明達大學。射陽島周圍水域寬闊，為了招商引資，洽談貿易，近年來，縣政府曾多次邀請海內外客商在此舉行端午龍舟大賽。每逢此時，島上人如潮、車如潮、歌如潮，彩旗飛揚，鑼鼓喧天，龍舟競發，其熱鬧氣氛猶如歡慶盛大節日一般!