劉曜

劉曜年幼喪父，於是由劉淵撫養。年幼聰慧，有非凡氣度。八歲時隨劉淵到西山狩獵，其間因天雨而在一棵樹下避雨，突然一下雷電令該樹震動，旁邊的人都嚇得跌倒，但劉曜卻神色自若，因而得到劉淵欣賞。劉曜喜歡看書，但志在廣泛涉獵而非精讀文句，尤其喜愛兵書，大致都熟讀。亦擅長寫作和書法，習於草書和隸書。另一方面劉曜亦雄健威武，箭術嫻熟，能一箭射穿寸余厚的鐵板，號稱神射。劉曜亦時常自比樂毅、蕭何和曹參，當時人們都不認同，唯劉聰知道其才能。

二十歲時，到洛陽遊歷，但期間就被定罪而要被誅殺，於是逃亡朝鮮，後來遇到朝廷大赦才回來。劉曜亦覺得自己外表異於常人，怕不被世人所接納，於是在管涔山隱居。

西晉永興元年（304年），劉淵初建漢國時，劉曜已嶄露頭角，為前漢國建威將軍，率兵相繼攻克泫氏（今山西高平縣）、屯留（今山西長子縣）、中都（今山西太原市），為前漢國在并州的發展奠定了基礎。

永嘉二年，劉淵稱帝后，派劉曜連同劉聰、王彌等兩次圍攻洛陽，但都沒有攻克。

永嘉四年，劉聰繼位后，劉曜與劉粲長驅入洛川，與西晉軍隊周旋於河南一帶，攻陷晉壁壘一百餘處，包圍洛陽。

永嘉五年（公元311年），劉曜同石勒、王彌會攻洛陽，劉曜命其部下燒毀洛陽坊市，殺諸王公及百官以下三萬餘人，將晉懷帝、羊后及傳國璽送於平陽。劉曜以功被署為車騎大將軍，開府儀同三司、雍州牧，封中山王，身居顯職。

攻陷洛陽后，劉曜又奉劉聰命跟隨趙染進攻關中的南陽王司馬模。司馬模投降后，劉聰任命劉曜為車騎大將軍、開府儀同三司、雍州牧，改封中山王，鎮守長安。

劉曜鎮守長安以後，安定太守賈疋被護軍麹允、頻陽令梁肅推為平南將軍，率眾五萬進攻劉曜，扶風太守梁綜及麹特、竺恢等也率眾十萬會攻劉曜。劉曜派劉雅、趙染抵禦敵軍，但趙染等戰敗。劉曜又率長安全部精兵與敵軍在黃丘大戰，劉曜被流失擊中，於是退保甘渠。後來劉曜又攻克池陽，掠奪萬餘人口回長安。

麹特等繼續圍攻長安，劉曜連戰都敗，於是劉曜掠奪士女八萬餘人退還平陽。

劉聰又派劉粲、劉曜等攻劉琨於晉陽，劉琨令張喬抵禦，兩軍戰於武灌，張喬戰敗被殺，晉陽危懼。太原太守高喬、劉琨別駕郝聿以晉陽投降劉粲。劉琨棄城逃走。於是劉粲、劉曜進入晉陽。劉琨曾與代王拓跋猗盧結為兄弟，於是向猗盧請求援兵。猗盧派遣兒子日利孫、賓六須及將軍衛雄、姬澹等率眾數萬攻晉陽，劉琨收集散兵千餘為嚮導，猗盧率眾六萬進至狼猛。劉曜與賓六須戰於汾東，劉曜墜馬，身中流矢，身被七處創傷。討虜將軍傅武將自己的馬給了劉曜，劉曜曰："現在是最危險的時候，人人都考慮自己如何得脫。我傷重，我料定自己是必死於此了。"傅武哭著說："我是小人物，承蒙大王賞識提拔，才到了今天的位置，經常思考如何為你效力，今天正是時候。況且現在國家初建，大敵當前，這天下一天都不可沒有大王你啊。"於是傅武扶劉曜上馬，驅使戰馬載劉曜度過汾水，傅武則回身戰死。劉曜又進入晉陽，晚上與劉粲等掠奪百姓，跨過蒙山逃走。猗盧率騎兵追擊，兩軍又戰於藍谷，劉粲等戰敗。劉琨收合散兵，保守陽曲，猗盧則回去了。

當時晉愍帝在長安即位，劉聰派遣劉曜及司隸喬智明、武牙李景年等進攻長安，命趙染也率眾一同進攻長安。當時大都督麹允據守黃白城，多次被劉曜、趙染擊敗。趙染對劉曜說："現在麹允率大軍在外，則長安空虛可以攻取，攻取了長安，黃白城自然就屈服了。希望大王你以大軍守在此處，我率輕兵攻取長安。"劉曜於是承製加趙染前鋒大都督、安南大將軍，以精騎五千配給趙染。趙染夜入長安外城，晉愍帝奔往射雁樓，趙染焚燒龍尾及諸軍營，殺掠千餘人，天亮退屯逍遙園。麹允率眾襲擊劉曜，連戰擊敗劉曜。劉曜進入粟園，於是回歸平陽。

劉曜又來到渭汭，趙染到了新豐。但後來趙染被索綝擊敗，趙染將戰敗的責任推卸給長史魯，將魯徽殺死。劉曜聽聞此事後，說：“心胸狹隘，不能容人，就是說趙染這樣的人啊。”

劉曜還師攻郭默於懷城，收其米粟八十萬斛，布置三屯守護。此時劉聰遣使召劉曜回師，於是劉曜回薄坂。不久劉聰徵召劉曜輔政。

劉曜從盟津渡河，將攻河南，將軍魏該奔於一泉塢。劉曜進攻李矩於滎陽，李矩派遣將軍李平駐軍成皋，被劉曜殲滅。李矩害怕，送人質請降。

劉曜又多次進攻長安，但都沒能攻克，於是撤退。

劉曜進軍上黨，將要進攻陽曲，劉聰遣使召劉曜還朝，劉曜回軍路上殲滅郭邁，劉曜朝見了劉聰，於是又到了蒲阪。

劉曜又進軍，駐軍在粟邑。麹允缺糧，離開黃白而駐軍在靈武。劉曜進攻上郡，太守張禹與馮翊太守梁肅逃奔允吾。於是關右都順從劉曜。劉曜進據黃阜。

劉曜又與麹允戰於磻石谷，麹允戰敗逃奔靈武。

建元二年（316年），劉曜攻破長安外城，晉愍帝出降，西晉滅亡。

大興元年（318年），劉聰死，由其子劉粲繼位。此後，匈奴漢國形勢發生了急劇的變化。靳准因其女得寵於劉粲，逐漸竊取漢國政權，不久靳准發動政變，殺死劉粲，並將居於平陽的匈奴劉氏宗室無論少長皆斬於東市，自號大將軍、漢天王，遣使向東晉稱藩。

劉曜時為相國、都督中外諸軍事，在攻破長安滅亡西晉后，就鎮守長安。聞平陽靳准叛亂，劉曜親自率領軍隊由長安出發赴平陽，行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川），遇到了從平陽出逃的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱尊號，於是劉曜即帝位，改元光初，這年是太興元年（公元318年）。劉曜稱帝后以朱紀領司徒，呼延晏領司空，范隆等人全都官複本位。命征北劉雅、鎮北劉策進軍汾陰，當時石勒駐守河北，劉曜封石勒為大將軍，同石勒成犄角之勢，進攻平陽。

不久，靳准為部下靳明所殺，其眾共推靳明為主，靳明送傳國璽於劉曜，準備投降劉曜。石勒大怒，派主力急攻平陽，靳明向劉曜求救，劉曜派劉雅、劉策迎接靳明。平陽士女15000人隨靳明歸於劉曜，劉曜斬靳明及靳氏男女。

不久，平陽遂被石勒攻佔。這時，劉曜同石勒已成劍拔舒張之勢，但因劉曜在關隴立腳不穩，有後顧之憂，所以不敢同石勒馬上翻臉，授石勒為太宰、領大將軍、加殊禮，以河內24郡封石勒為趙王，如曹操輔漢故事，想以此先穩住石勒，以便騰出手來對付關隴地區的敵對勢力。

319年，劉曜稱帝，追尊劉淵等歷代祖先為帝。遷都長安，修建光世殿和紫光殿。立妻羊氏為皇后，兒子劉熙為皇太子，其餘諸子與宗室都封王。修繕宗廟、社稷、南北郊。以水德承接晉的金德，改國號為趙。崇尚黑色，冒頓配天，劉淵配上帝，大赦境內除了犯有重罪之人。

當時，關中、隴右一帶有很多氐、羌等少數族人未予歸化，常同西晉殘餘聯合進攻劉曜，給劉曜政權造成嚴重威脅。

大興三年（320年），劉曜部下長水校尉尹車，連結巴氐酋長徐庫彭反叛，劉曜先殺尹車，又囚徐庫彭等5000人，準備全部殺死。光祿大夫遊子遠叩頭固諫請求放免，劉曜不聽，硬是將其全部斬首。這一舉動，引起了巴、氐人民的強烈義憤，奮起反抗，共推巴、氐歸善王句渠知為領袖，舉行起義。一時，羌、氐、巴、羯三萬餘人，盡皆響應，關中大亂，局勢非常緊張。劉曜只得採用遊子遠的安撫政策，以遊子遠為車騎大將軍，都督雍秦征討諸軍事。遊子遠屯軍於雍城，降者十餘萬，遂進軍安定，反者皆降。只有句渠知宗黨五千餘家於陰密固守，遊子遠發動攻擊，殲滅了句氏宗族；隨後引兵隴右，陳安在郊外迎接遊子遠。

此前，在上郡的氐、羌十餘萬人，佔據險要地勢不肯投降，他們的首領虛除權渠自號為秦王。遊子遠於是進兵至虛除權渠的堡壘下，權渠率軍迎戰，五戰皆敗。權渠欲降，其子伊余反對，並率五萬精兵在清晨進攻遊子遠軍營。遊子遠的將領請纓出戰，遊子遠認為伊余軍隊士氣正盛，應避之鋒芒。於是堅守不出。而伊余驕傲自大，軍營不設防備。遊子遠趁夜偷襲，大敗伊余。權渠知道后大懼，以羌族風俗披髮割面而降。

最後遊子遠基本上平定了這次叛亂，拜虛除權渠為征西將軍、西戎公，分徙伊余兄弟及其部落二十餘萬於長安。在西邊的氐、羌等少數民族中，虛除權渠實力最強，至是莫不歸附，西邊遂平。

劉曜親征氐羌，楊難敵迎戰不勝，退保仇池。仇池諸氐、羌等皆歸降劉曜。劉曜后復西討楊韜於南安，楊韜懼，與隴西太守梁勛等降於劉曜，皆封列侯。劉曜使侍中喬豫率甲士五千，遷徙楊韜等及隴右萬餘戶於長安。劉曜繼續進攻仇池。當時劉曜患病，軍中又有瘟疫，劉曜想班師，但又擔心楊難敵跟蹤追擊，於是劉曜以其尚書郎王獷為光國中郎將，出使仇池，勸說楊難敵，楊難敵於是遣使稱籓。劉曜大悅，署楊難敵為使持節、侍中、假黃鉞、都督益寧南秦涼梁巴六州隴上西域諸軍事、上大將軍、益寧南秦三州牧、領護南氐校尉、寧羌中郎將、武都王，子弟為公侯列將二千石者十五人。

當初陳安請求朝見劉曜，劉曜因為患病沒有允許。陳安怒，又以為劉曜已經死了，於是大掠而歸。

太寧元年，陳安攻劉曜的征西將軍劉貢於南安，休屠王石武自桑城將攻上邽，以解南安之圍。陳安聞之驚懼，馳歸上邽，與石武在瓜田相遇。石武以眾寡不敵，奔保張春故壘。陳安引軍追擊石武，石武閉壘固守。劉貢擊敗陳安后軍，俘斬萬餘。陳安馳還赴救，劉貢擊敗陳安。此時石武騎兵大舉進攻，陳安軍大潰，陳安收攏八千騎兵，奔向隴城。劉貢留下石武督后軍，身先士卒，又擊敗陳安，於是包圍陳安於隴城。

劉曜親征陳安，圍陳安於隴城。陳安頻出挑戰，累擊敗之，斬獲八千餘級。右軍劉干攻平襄，克之，隴上諸縣悉降。陳安留下楊伯支、姜沖兒等守隴城，帥騎兵數百突圍而出，打算引導上邽、平襄的兵眾來解隴城之圍。陳安出城后，得知上邽被圍，平襄已敗，於是南走陝中。劉曜派其將軍平先、丘中伯率勁騎追擊陳安，多次交戰擊敗陳安，俘斬四百餘級。陳安與壯士十餘騎於陝中格戰，陳安左手奮七尺大刀，右手執丈八蛇矛，近交則刀矛俱發，殺傷五、六人；遠則雙帶鞬服，左右馳射而走。平先亦壯健絕人，勇捷如飛，與陳安搏戰，三個回合，平先奪取了陳安的蛇矛而退。天黑了，又下大雨，陳安棄馬，與左右五、六人步行跨過山嶺，藏匿於溪澗。翌日趙軍尋之，找不到陳安的蹤跡。此時大雨漸漸停息，輔威將軍呼延清發現了陳安的蹤跡，在澗曲斬殺陳安。

接著，劉曜開始大舉用兵涼州張氏政權，張氏政權的奠基者是安定烏氏（今甘肅平涼西北）人張軌，張軌是西漢常山王張耳第十七代孫，世以儒學著稱。西晉永寧年間，任涼州刺史、護羌校尉。洛陽陷落後，晉愍帝都長安封張軌為涼州牧；張軌死後，由張寔、張茂繼立。劉曜出兵涼州時，張茂正為涼州刺史。劉曜大軍長驅進入西河，戎卒二十萬五千，臨河到營，百餘里中，鐘鼓之聲，沸河動地，“自古軍旅之盛，未有斯比。”涼州為之震怖，張茂遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產貢獻劉曜向其稱藩，劉曜署張茂為西域大都護、涼王等職，旋即班師。

劉曜在短時期內征服了關、隴，但正如荀子所說：兼并易而堅凝難。在劉曜統治關隴期間，雖然也起用了一些有學識的漢人作官，也在長安開辦學校，造經學之士以教之，但他始終沒有一套成型的治國安民的政治措施。劉曜初入關中時對部下的規諫還聽得進去，如他命起陵宵台，在霸陵西南建壽陵時，侍中喬豫、和苞上疏進諫，劉曜聽了大喜說：“侍中懇懇有古人風烈矣，可謂社稷之臣也”。遂罷其工程。但平定巴、氐叛亂不久，就開始對大臣們的進諫聽不進去了。陳安之亂未平，劉曜就為其父母建永垣陵、顯平陵，功費至億，遊子遠進言停建，但他不聽。

東晉太寧元年（324年），後趙對前趙發起全面攻勢。

次年（325年），後趙石勒派石他出上郡攻打依附於前趙的北羌王盆句除，俘虜三千多部，牛羊等兩萬多隻。劉曜大怒揮袖而起，當日進軍到渭城，急令劉岳追擊石他。劉曜進到富平，作為劉岳的聲援。劉岳與石他交戰於河濱，後趙被斬一千五百多人，五千多人掉入黃河淹死，主將石他當場殞命。石他所獲戰利品全部為劉岳所得，前趙振旅而歸。

同年，後趙石生進攻前趙河南太守尹平於新安（今河南新安），尹平戰敗被斬，石生掠前趙5000人而還。

太寧三年（326年），前趙劉曜聯合東晉司州刺史李矩、潁川太守郭默進攻石生，劉曜派劉岳在洛陽進攻石生，配給劉岳甲士五千，宿衛精兵一萬，從盟津渡河。鎮東將軍呼延謨率領荊州、司州之兵從崤澠向東進發。劉岳攻克石勒的盟津、石樑，斬獲五千餘級，進一步包圍石生於金墉。石虎率領四萬步騎兵從皋關入關，劉岳陳兵列陣以待石虎。劉岳與石虎兩軍戰於洛西，劉岳戰敗，劉岳身中流矢，退守石樑。石虎於是挖壕溝、樹立柵欄圍困，斷絕劉岳與外界的交通。劉岳軍沒有吃的，殺馬吃掉。石虎又打敗呼延謨，斬殺了呼延謨。劉曜親自率軍援救劉岳，石虎率領三萬騎兵抵擋劉曜。劉曜前軍劉黑在八特坂大敗石虎的部將石聰。劉耀來到金谷，晚上劉曜軍無故大驚，士兵都潰散，於是退守澠池。晚上劉曜軍中又大驚，兵士逃散，於是劉曜只好回長安。石虎抓捕了劉岳及其部將王騰等八十多人，還有氐羌三千餘人，都押送到襄國，坑殺士兵一萬六千人。劉曜到了澠池，穿素服哭祭，七天後才入城。而郭默南奔建康，李矩部下率眾二千投降後趙。自此，司、豫、徐、兗等州皆為後趙所有。

咸和三年（328年）後趙石勒派石虎率兵四萬自軹關（今河南濟源西北）西上蒲阪（今山西永濟縣）攻打劉曜，劉曜自將精銳馳救蒲阪，但劉曜擔心張駿、楊難敵承虛攻擊長安，於是派遣河間王劉述調發氐羌部眾駐紮在秦州。劉曜盡發精銳迎戰石虎，從衛關北渡。石虎害怕，率軍撤退，劉耀追擊，兩軍戰於高侯（今山西聞喜縣境），石虎大敗，其部將石瞻被殺，後趙軍陳屍200餘里，前趙軍繳獲後趙軍物資數以億計。石虎南奔朝歌（今河南淇縣）。劉曜自大陽（今山西平陸西南）渡河，乘勝進軍追擊石生於金墉（今河南洛陽以來），決千金堨（在今河南洛陽以北）以灌城，洛陽為之震動。同年十一月，石勒發兵三路進攻劉曜。十二月，石勒後趙諸軍集結於成皋，不見劉曜設防，軍隊迅速開至洛河。劉曜忙陳兵十萬於洛西，南北十餘里。劉曜從小喜歡喝酒，到了後來喝酒更甚。石勒到達，劉曜準備出戰時，喝酒數斗，經常騎的馬無故跌倒，於是換騎小馬。等到出戰時，喝酒斗余，把手西陽門。石勒遂命石虎引兵自洛陽城北而西攻劉曜中軍，命石堪率兵自城西而北，由劉曜前鋒，石勒自出洛陽閶闔門，夾擊劉曜，前趙軍隊大潰。劉曜在退兵時馬陷石渠墜於冰上，身上被創十餘處，其中貫穿傷有三處，被石堪生俘，被押送到石勒處。

石勒大獲全勝，斬首五萬餘級。石勒讓劉曜寫信令其子劉熙投降。劉曜給劉熙的信中卻令熙“與大臣匡維社稷，勿以吾易意也。”石勒遂殺劉曜。

劉曜平定了羌氐之亂、陳安之亂，壓制前涼，虎踞秦川。兩趙相爭期間，劉曜於高候之戰大破石虎，幾乎令石虎全軍覆沒。

國內提倡漢學，設立學校，文教上有所發展。

劉曜從小聰慧過人，八歲時，一次從劉淵上山打獵，忽遇暴雨，劉曜與同行者避於樹下。其時，迅雷震樹，別人都仆倒在樹下，唯劉曜神色自若。劉淵十分驚異說。“此吾家千里駒也。”劉曜身長九尺。三寸，垂手過膝，白眉，目有赤光，須髯不過百餘根，而皆長五尺，不僅儀態不凡，而且性格“拓落高亮，與眾不群”。讀書志於博覽，不求精思章句，射技尤佳，能洞穿一寸厚的鐵板，被稱為“神射手”。少有大志，常以樂毅、肖、曹自比。

自匈奴劉淵起事以來，漢國歷代國君都要杜撰一些聳人聽聞的祥瑞徵兆故事。史載劉曜在隱居管涔山時，一天晚上，忽有二童子，手托一劍，跪在劉曜面前說道：“管涔王使小臣奉見趙皇帝，獻劍一口。”置劍遂離去。劉曜掌燈一看，劍長二尺，光輝耀目，後來又發現劍光隨四時而改變顏色。大概劉曜的永明和以後的趙國號皆由此而來。

《十六國春秋》：“張茂謂馬岌曰：‘劉曜自古可誰等輩也？’岌謂曰：‘曹孟德之流。’茂默然。岌曰：‘孟德，公族也；劉曜，戎狄；難易不同，曜殆過之。’茂曰：‘曜可方呂布、關羽，而雲孟德不及，豈不過哉！’”

劉淵：“此吾家千里駒也，從兄為不亡矣。”

劉聰：“永明，世祖、魏武之流，何數公足道哉！”

羊獻容：“陛下開基之聖主。”

房玄齡：劉曜則天資虓勇，運偶時艱，用兵則王翦之倫，好殺亦董公之亞。而承基醜類，或有可稱。子遠納忠，高旌暫偃；和苞獻直，酆明罷觀。而師之所處，荊棘生焉，自絕強籓，禍成勁敵。天之所厭，人事以之，駭戰士而宵奔；酌戎杯而不醒，有若假手，同乎拾芥。豈石氏之興歟，何不支之甚也！”

司馬光：“劉曜以疎屬屢建大功，專制關中，遭靳准之亂，興師討賊，遂承漢業。及揚戈隴阪，則陳安授首；按甲西河，則張茂稱藩，亦一時之雄俊也。然始與靳氏約降，則非義；終滅其家，則非信；使石勒因而自絕，則非智。乃知二三其德而能成功者鮮矣。及乘高堠之捷，以圍金墉一戰而跌，生為禽虜，雖其輕易以取禍亦不幸而天亡也。”

謝采伯：“若劉淵、聰、粲、曜，石勒、虎、閔，苻生，赫連勃勃等，其兇徒逆儔，淫酷屠戮，無復人理，禍亦不旋踵矣。”

蔡東藩：“劉曜石勒王彌輩，徒知屠掠，毫無英雄氣象，不過因晉室無人，遂至橫行海內，否則跳樑小丑，亦何能為？試看索綝賈疋等之倡言起義，一鼓而集十餘萬人，破劉粲，敗劉曜，兵威大震，向使始終如一，則中興事業，當屬諸愍帝，而琅琊王睿無與也。彼劉曜石勒，亦烏能更迭稱雄乎？”