廣東民歌

主要特點

在近代，廣東小曲盛行一時，無論是戲曲伴奏、街頭賣藝還是婚喪喜慶都要演奏它，而這種樂隊演奏的樂曲，又叫做“八音”、“行街音樂”、“座堂樂”。廣東音樂的音響色彩清脆明亮、華美；旋律風格華彩、跳躍、活潑；樂曲結構多為短小單一的小品，很少有大型套曲。

形成時期

1921年以前是廣東音樂的形成時期，它最初形成於清末民初（二十世紀始），發展迅速，不久即風行全國，在港、澳及東南亞各國華僑聚居的地方也很盛行。清末，在廣州市以及珠江三角洲一帶流行著不少“過場”——“又名寶字，即絲弦樂隊當無唱曲時，各弦合弄之譜也”、“小調譜”，廣東音樂即在這些民間音樂基礎上發展起來的。這段時期使用的樂器有二弦、提琴（非西洋提琴也，中國樂器，形制與板胡相同，約在明代就出現）、三弦、月琴、笛（或簫）組成，俗稱“五架頭”，又稱“硬弓”。早期樂曲，音符較散，節奏也缺少變化，在長期的發展中，逐漸形成新的特點，在曲調進行中加有多種裝飾音型，稱做“加花”，音色清脆明亮，旋律流暢優美，節奏活潑歡快。這段時期的樂曲是民間流傳的集體創作，二十世紀初出現了嚴公尚，是廣東音樂的代表人物，此段時間的代表曲目有《旱天雷》、《連環扣》、《倒垂簾》、《三潭印月》、《餓馬搖鈴》、《小桃紅》、《漢宮秋月》、《雙聲恨》、《雨打巴蕉》等。

興盛時期

20世紀20年代至30年代，是廣東音樂的興盛時期，出現了呂文成、何柳堂、易劍泉、尹自重等專業作曲家和演奏家，原來的“硬弓”樂隊也發展成“軟弓”。20世紀50年代以來，廣東音樂持續發展。約在1926年間，受江南絲竹影響，呂文成將二胡引進港、澳，並改用鋼絲琴弦，移高定弦，成為發音清脆明亮的粵胡（又稱高胡）。加入揚琴、秦琴，並以高胡為主奏樂器，稱為“三件頭”，又稱“軟弓”。後來又在“三件頭”的基礎上加入洞簫、笛子、椰胡等絲竹樂器，樂隊有了擴大，大約在1930年左右樂隊才定型下來。代表曲有何柳堂的《賽龍奪錦》、《鳥驚喧》、《醉翁撈月》、《七星伴月》；呂文成的《步步高》、《平湖秋月》、《醒獅》、《岐山鳳》、《焦石鳴琴》；尹自重的《華胄英雄》及易劍泉的《鳥投林》等。

低谷

抗日戰爭時期，廣東音樂一度限入低谷，出現了一些低俗的作品，如何大傻的《甜姐兒》、何與年《私語》等。

恢複發展

20世紀50年代以來，廣東音樂得到了很大的發展，音樂工作者對廣東音樂進行搜集、整理，並對廣東音樂的和聲、配器等方面進行研究改革，出版了不少的樂譜，創作並演出了大量優秀曲目，如陳德巨的《春郊試馬》、林韻的《春到田間》、劉天一的《魚游春水》和喬飛的《山鄉春早》。

廣東音樂目前所用的樂器有高胡、揚琴、秦琴、洞簫、大阮、中胡等，以高胡為主奏樂器，其中“滑指”是廣東音樂最具特色的演奏手法，又分“小綽”、“大綽”、“小注”、“大注”、“回滑”等。主要弦式有合尺調（定弦為52）、上六調（定弦為15)、乙反調（定弦為37）、士工調（定弦63）工乙調（定弦37），各種不同的弦式表現不同的情緒。