流行病

某種傳染病的連續出現是否能被定為正在流行，即所謂狹義之流行病，主要決定因素並非人口之中染上該病的比例；而是該種疾病傳染的速度。如果每個受感染的人，把疾病傳給超過一人，令到總體受感染的人口作指數增加，這種傳染病便是流行病。所以縱使只有很少的人染上某一種傳染病，仍然可以將之稱為流行病爆發。

傳染病處於流行病狀況時:

R0 是該種病的基本傳染數，S是人口中可能感染的比例。這是針對流行病定義而作的對數學模型。

歷史上的流行病例子包括有：中古時歐洲的黑死病（鼠疫），第一次世界大戰時爆發的西班牙型流行性感冒，及近年的艾滋病。

豬流感、SARS、禽流感、COVID-19。

流行性感冒簡稱"流感"，是由流感病毒引起的一種很常見的傳染病。

流感主要是通過空氣傳播，經呼吸道進入人體。人們在說話、呼吸，特別是咳嗽和打噴嚏時，噴出的唾液飛沫可達幾萬至上百萬個。如果一個健康的人吸入了含有流感病毒的飛沫，這個人就有可能患流感。

流感病人可排出大量的流感病毒，是重要的傳染源，一般重症病人都要住院或者在家裡休息治療，而輕型流感病人既能排放病毒，又能四處活動，所以傳播範圍和危害則更大。有些感染了流感病毒的人可能沒有癥狀，成為隱性感染者，不易被人們發現。但這些隱性感染者同樣可以通過唾液飛沫排放病毒，也會傳播流感。

此外，病人的手上也可以沾有流感病毒，可以傳播。如人們互相握手，孩子們互相拉手，共用玩具等，都可能傳染上流感病毒而患病。

流行病指可以感染眾多人口的傳染病。流行病可以只是在某地區發生，亦可以是全球性的大流行。歐洲語言中，辭源均來自希臘語，如英語的epidemic，法語的épidémie等。

早在16世紀，歐洲的探險家、殖民者和征服者還沒有進入新大陸之前，美洲大陸上已經居住著將近1億名土著居民。但在隨後的100年內，傳染病的爆發使人口驟減為500萬到1000萬。雖然其中有些原住民，比如印加人和阿茲特克人，已經開始修建城市。但由於時間短暫，他們還沒有大量馴養動物，也尚未滋生出侵擾歐洲人的許多病菌。但隨著歐洲殖民者的到來，許多土著居民無法抵擋的傳染病也隨之來到了新大陸。

這些傳染病中最嚴重的天花。天花病菌已經在人類社會傳播了數千年，其中最厲害的疾病會導致30%的死亡率。天花的癥狀包括高燒、全身酸痛、皮疹、水泡和永久性傷疤。這種疾病一般通過與患者的皮膚或體液直接接觸傳播，但是封閉環境中也會通過空氣傳播。

儘管在1796年天花疫苗已經出現，但是天花病毒仍在繼續傳播。甚至在1976年，天花還造成了2萬人的死亡和全球數百萬人的恐慌。同一年，世界衛生組織開始推行大規模接種天花疫苗。1977年，天花病例徹底消失。如今，這種病毒除了實驗室外，在自然界已經不見蹤影。

在下一節中，我們將了解到在1918年造成數百萬人死亡的流感病毒。

1918年，第一次世界大戰結束，全球有3700萬人在戰爭中喪生，數百萬士兵開始返回家鄉。這時一種新型疾病出現了，有些人稱之為西班牙流感，或者世紀大流感和1918流感。這場災難在幾個月內帶走了2000萬人的生命。在一年的時間內，流感繼續蔓延，死亡人數十分驚人。估計全球範圍內有5000萬到1億人死於此疫。這場流感被認為是人類有史以來最嚴重的瘟疫。

西班牙流感與我現在每年都會遇到的常見流感不同。那是一種新型流感病毒，被稱為H1N1禽流感病毒。科學家們懷疑這種病毒是一戰前從美國中西部地區的鳥類傳染給人類的。後來在西班牙造成800萬人死亡，這次流感因此被稱為“西班牙流感”。在全球範圍內，大部分人類對這種病毒完全沒有抵抗力，正如同1550年阿茲特克人面對天花時的困境。大規模的運輸部隊和補給部隊使病毒向其他地區的傳播更為快速。

1918年流感同樣有普通流感的典型癥狀，比如發燒、噁心、腹痛和腹瀉。同樣，病人臉上經常有黑斑出現，肺部充滿液體，很容易導致缺氧，該症患者往往死於肺部充液。

隨著病毒的變異和向非致命方向的轉變，這次流感一年之後慢慢消失了。對於我們而言，由於基因與部分抗體的遺傳性，對H1N1家族的病毒均有一定的抵抗性。

如果您對黑暗藝術感興趣的話，繼續閱讀了解文藝復興時的黑死病。

車上堆滿屍體，木板上擺滿死去的家人，貴族和農民齊聲哀號，希望進入天堂得到解脫。這就是黑死病，人類歷史上最可怕的傳染病。黑死病被認為是第一個真正意義上的大規模流行性傳染病。1348年的歐洲，有一半人死於黑死病。當時，中國和印度也有不少人因此而死。黑死病沿著戰爭和貿易的路線不斷傳染，沿途的城市和鄉村完全毀滅，全球的政治、經濟受到致命性打擊。

黑死病長久以來都被認為是流行性鼠疫，通過老鼠身上的跳蚤和空氣進行傳播。但最近的研究對此提出質疑。一些科學家認為黑死病可能是類似於伊波拉病毒的一種出血性病毒。科學家正在研究疑似鼠疫受害者的遺骨，希望發現一些遺傳證據來證實這一理論。

如果說黑死病是鼠疫的話，那麼現在還仍然存在。由耶爾森氏桿菌引起的鼠疫如今還會在一些老鼠泛濫的貧窮地區發生。但只需在發病的早期階段進行一些簡單治療，就能大大減輕病情。這種病的主要癥狀包括淋巴腺腫大，發燒，咳嗽，血痰和呼吸困難。

等閱讀完下一節后，您想必會毫不猶豫地拍死留在您身上的蚊蟲。

瘧疾並不是什麼新型傳染病。最早關於瘧疾的記載出現在4000年前，當時的希臘人就記述了瘧疾的破壞性影響。最早關於蚊子傳染疾病的說法出現於古印度和中國的醫書上。即使是現在，科學家們也發現了很多疾病跟蚊子有關。

瘧疾一般是由蚊子和人類身體上的瘧原蟲微生物引起的。當受感染的蚊子停留在人類皮膚上開始吸血時，瘧原蟲微生物就會進入人體。一旦進入血液，就會在血紅細胞內生長並最終摧毀紅細胞。癥狀有輕有重，典型癥狀是發燒。發冷，出汗，頭痛和肌肉痛。想了解更多信息，請查看瘧疾的發病原理。

古時候瘧疾傳播的情況現在已難以考證。但是我們仍然能在一些瘧疾肆虐的地區看到它驚人的破壞力。1906年，美國政府招募了26000名工人建造巴拿馬運河。其中的21000人後來因為瘧疾住進醫院。

戰時的士兵受瘧疾的傷害最大。據報道，僅美國南北戰爭中就有1316000人感染瘧疾，其中約一萬人死亡。第一次世界大戰期間，英國，法國和德國的士兵飽受瘧疾之苦，長達三年之久。第二次世界大戰期間，美國在非洲和南太平洋的駐軍中有60000人死於瘧疾。

第二次世界大戰末期，美國試圖清除瘧疾病。他們首先使用了現在已經禁用的滴滴涕（DDT）進行大規模殺蚊，然後全民預防蚊蟲滋生。在美國國家疾病控制中心宣稱瘧疾已經在美國絕跡后，世界衛生組織開始在全球範圍內根除瘧疾。但是，隨著抗藥性瘧疾及蚊蟲的出現，花費了巨大人力和財力的消滅瘧疾行動被迫擱淺。

如今，瘧疾仍然還在世界上很多地方肆虐。特別是在沒有推行世界衛生組織清除瘧疾行動的撒哈拉沙漠以南地區，每年都有將近3億5千萬到5億人口感染瘧疾，多達一百萬人因此而死去。即使在美國，儘管之前進行過大清除，每年也有超過1000個病例，還有少數人死亡。

在下一節中，我們將了解一種在古埃及時代就已存在的傳染病。

自從有文字記載以來，肺結核就存在於世了。古代小說詳細記載了肺結核患者死亡的過程。人們甚至在在古埃及的木乃伊中發現了肺結核病菌存在的DNA證據。

肺結核是由結核分枝桿菌引起的，在人群中依靠空氣傳播。感染者呼吸時細菌隨之而出，然後再進入其他人體內。病菌一般直接攻擊肺部，導致患者胸部疼痛、體弱無力、體重下降、發燒、夜間盜汗和血痰。有時也會影響到大腦，腎臟或者脊柱。

從17世紀開始，肺結核就在歐洲大陸流行了將近200年，感染者中近1/7死去。肺結核在美洲殖民地更是常見。即使是在19世紀晚期，美國每年死亡人口中仍有1/10是因肺結核而死。

1944年，醫學界發明了抗生素來治療肺結核，並取得突破性進展。在經歷了5000年的折磨之後，我們終於可以擺脫這種被古埃及人稱為“死亡之病”的傳染病了。

雖然有現代治療手段的幫助，但如今每年還有將近800萬人感染肺結核，而其中200萬人死去。

由於預防和治療手段失效，全球性貧困狀況，以及抗藥性結核病菌的出現，這種疾病在上世紀90年代捲土重來。此外，艾滋病病人因為身體免疫系統受到破壞，所以更容易感染肺結核。隨著艾滋病的傳播，肺結核也開始死灰復燃。

在下一節中，您將了解為什麼水合物飲料有助於治療霍亂。

古代印度已經有霍亂病例存在，但直到19世紀，世界其他地區才出現了類似的病例。在19世紀，商人在各地進行貿易時，霍亂病毒隨著他們進入了中國、日本、北非、中東和非洲的一些城市。六次大規模霍亂爆發，奪取了數百萬人的生命。

霍亂是由一種叫做霍亂弧菌的腸內桿菌引起的。輕度感染病例十分常見。5%的感染者有可能會嚴重嘔吐、腹瀉和腿抽筋，甚至嚴重脫水和休克。大多數人的免疫系統都能抵抗住霍亂，前提是您能熬過長時間的脫水狀態。直接接觸患者通常會感染病毒，但是霍亂病毒主要通過被污染的水和食物進行傳播。

19世紀，歐洲工業革命期間，霍亂病毒被貿易商們帶到了歐洲那些擁擠和骯髒的商業城市。醫生們把霍亂流行的原因歸咎於嚴重的空氣污染，他們倡導清潔的生活環境和增加污水處理系統。這對霍亂的流行有很好的預防作用。雖然醫學界最終認定霍亂並非由空氣傳播，而是受污染的水源引起，但是霍亂病例的確因城市清潔計劃大大減少了。

在上個世紀，人們始終認為霍亂不過是18世紀的陳年舊事，隨著科學的進步和衛生條件的改善，霍亂病毒早被根除。然後，就1961年，一種新型霍亂在印度尼西亞爆發，並最終蔓延到全世界。這場流行性霍亂一直持續到今日。1991年，30萬人感染了新型霍亂，4000人被奪去生命。

艾滋病一直是人們非常關注的疾病，以艾滋病為題材的電影、電視和小說已經屢獲殊榮。在下一節中，我們將了解這種無法治癒的疾病。

20世紀80年代出現的艾滋病引發了一場世界性的災難，從1981年至今，大約2500萬人因此喪生。最新的統計數據顯示，全球目前有3320萬人是HIV攜帶者，僅2007年就有210萬艾滋病患者死去[資料來源：Avert]。

艾滋病（獲得性免疫缺陷綜合症）是由人體免疫缺損病毒（HIV）引起的。這種病毒通過人體的血液、精液和其他體液進行傳播，直接破壞人體免疫系統。免疫系統被破壞的人對各種病菌都沒有抵抗力，也稱為機會性感染（Ols）。如果人體免疫系統被嚴重破壞，HIV就變成了艾滋病。

科學家懷疑艾滋病毒是20世紀中期由猴子和類人猿傳染給人類的。20世紀70年代，非洲人口急劇增長，戰爭，貧窮和失業困擾著非洲各國。賣淫和吸毒泛濫，艾滋病毒也通過不安全性交和污染的針頭得以傳播。即使在醫院，針頭的重複使用和不安全的輸血也給艾滋病的傳播提供了便利。很快，艾滋病在撒哈拉以南地區大規模肆虐，很多貧窮國家的勞動力因此而死去，成千上萬的兒童成為孤兒。

雖然有些藥物可以抑制艾滋病攜帶者發展為艾滋病患者，但目前尚無藥物能夠完全根治這種疾病。很多團體和組織都在開展艾滋病預防的宣傳和教育活動。正如上文所說，艾滋病病毒一般通過不安全性交和重複使用的輸液針頭傳播。因此醫藥部門一直在號召使用避孕套和一次性針頭來預防艾滋病的傳播。若想了解更多有關艾滋病的信息，請查看什麼是艾滋病（AIDS）。

在下一節中，我們將了解一種更為嚴重的傳染病——黃熱病，它曾經打敗了拿破崙的大軍。

當歐洲殖民者把大批非洲奴隸運往美洲的時候，很多新型傳染病也被帶了過去，其中就有黃熱病。黃熱病，又稱“黃傑克”，在殖民地地區廣泛傳播，大批農場因此消失，一些主要城市也受到毀滅性影響。

1803年，拿破崙派遣33000人前往北美洲的法國領地去鎮壓當地起義，軍隊登陸后不久，29000人就感染黃熱病死亡。巨大的損失迫使拿破崙放棄了那塊領土。隨後，法國把這塊領土賣給了美國。這就是史書記載的路易斯安那州事件。

黃熱病和瘧疾類似，都是通過蚊蟲進行傳播。典型癥狀有：發燒、發熱、頭疼、肌肉疼痛、背痛和嘔吐。嚴重感染時會導致出血，休克、腎和肝功能衰竭，有致命的危險。肝功能衰竭會導致黃疸病或者皮膚髮黃，這就是它被稱作“黃熱病”的原因。

儘管開展了接種疫苗、改善生活環境和大規模清除蚊蟲等活動，黃熱病現在依然在非洲和南美洲肆虐。

在下一節中，我們將了解到士兵在戰場上不僅僅要躲避子彈，還要防止流行性斑疹傷寒。

很多人擠在一起，環境骯髒，每個人都不停地用手抓身上的虱子。自古以來，露宿戰場的士兵不僅要時刻防備敵人，還必須面對寄生蟲和病菌的威脅。一種名叫普氏立克次氏體的微小病菌曾經導致了世界著名的瘟疫大爆發，那就是傷寒病。

由於它經常在駐軍里爆發，又被稱為“露營熱”或者“戰爭傷寒”。在歐洲30年戰爭期間，斑疹傷寒、瘟疫和飢餓奪走了1000萬的生命。有時候，斑疹傷寒的爆發會決定一場戰爭的勝負[資料來源：Conlon]。

1489年，在西班牙軍隊圍攻摩爾人的大本營格蘭納達時，一場斑疹傷寒爆發了，西班牙軍隊由25000人驟減為8000人[資料來源：Conlon]。由於斑疹傷寒的破壞，西班牙人只能等待下個世紀，才能把摩爾人驅逐出西班牙。一戰中也有類似事件，傷寒使數百萬的俄羅斯、波蘭和羅馬尼亞士兵死去。

斑疹傷寒的典型癥狀包括：頭痛、食欲不振、疲倦和體溫急劇上升，並迅速轉為發燒，同時伴隨著發冷和噁心。如果得不到及時治療，傷寒會影響血液循環，造成斑點壞疽、肺炎和腎功能衰竭，隨著溫度逐漸升高，最終導致精神錯亂，昏迷和心力衰竭。

如今隨著醫療手段的進步和衛生條件的改善，斑疹傷寒逐漸減少。二次大戰中斑疹傷寒疫苗的使用和DDT滅蚊行動的開展，使得斑疹傷寒在發達國家已經銷聲匿跡。但是在南美洲、非洲和亞洲的一些地區，斑疹傷寒仍然沒有得到消除。

在下一節中，我們將看到隨著衛生條件和生活水平的改善，因病癱瘓的人反而越來越多了。

脊髓灰質炎又稱小兒麻痹症。研究人員推測這種疾病已經在全球肆虐了上千年，導致成千上萬的兒童癱瘓或死亡。在1952年，僅美國就有約58000個脊髓灰質炎病例，其中三分之一的患者最終癱瘓。在這些病例中，更有超過3000人死亡。

這種疾病是由破壞人體神經系統的脊髓灰質炎病毒（poliomyelitis）引起。它會通過糞便傳播，經由受污染的食物和飲水擴散。初期癥狀包括發燒、疲勞、頭痛、嘔吐、身體僵硬和四肢疼痛。大約每200個感染者中，就會有一人癱瘓[資料來源：WHO]。雖然麻痹癥狀主要集中在腿部，但有時也會蔓延至呼吸系統的肌肉組織，從而導致患者死亡。

脊髓灰質炎患者大多是兒童，所以也被稱為小兒麻痹症，但成人同樣會感染此症。這主要取決於患者頭一次接觸病毒，也就是初次感染的時候年齡多大。在青少年時期，人體免疫系統對脊髓灰質炎的抵抗力更強。所以說，初次感染時患者年紀越大，癱瘓或死亡的危險性就越大。

脊髓灰質炎是一種很古老的疾病，早在人類世界中傳播了千百年。如果在幼年時期接觸過脊髓灰質炎病菌，人體自身抵抗力就會相應提高。但到了十八世紀，我們的醫療手段得到長足發展。這限制了疾病傳播，同時降低了人們在幼年時期接觸病菌的機會。結果越來越多的患者要到年長一些時，才會接觸到脊髓灰質炎病菌，因此在發達國家，脊髓灰質炎導致癱瘓的比例直線上升。

目前還沒有針對脊髓灰質炎的有效治療手段，但在上世紀五十年代，醫學界研製出了完美的脊髓灰質炎疫苗。從那以後，這種疾病在發達國家基本得到控制，只有在某些發展中國家才會出現脊髓灰質炎的流行性大爆發。人類是這種病菌的唯一攜帶者，而廣譜疫苗幾乎可以保證讓脊髓灰質炎從此絕跡。在1988年，世界衛生組織發起的全球脊髓灰質炎根除計劃，就是為了實現這一目標。