九邊圖

全圖用青綠重彩描金，按明代“九邊”序列，分別繪出九處邊鎮地區的建置、山川、衛所、關塞、邊牆等內容。反映出九邊重鎮的布局及山川形勢。圖上註釋原為漢文，后清人又加註了滿文。本圖為研究邊防地圖的繪製歷史和方法提供了重要資料。1949年2月，文物工作者們在瀋陽故宮西七間樓、西配宮清理清代舊物品時，驚喜地發現了一大批珍貴的明代史料：8大幅利瑪竇《兩儀玄覽圖》、12大幅明代《九邊圖》、“遼東巡按御史察院”暨“山東備倭都司”檔案。這些珍稀的文物史料，曾幾何時湮沒在屏風之上、布袋之中。

許論是河南靈寶人，官至兵部尚書。許論早年喜歡談論軍事，他以抵抗女真族侵略為契機，先作《九邊論》，后繪製《九邊圖》，與《九邊論》相匹配，因此，該著作又被稱之為《九邊圖論》。明代世宗皇帝朱厚熜以為該著作甚好，遂下旨，將《九邊圖論》發給各個“邊”的守軍。後來，有人保舉許論作“順天巡撫”；世宗皇帝朱厚熜便說：“這是作《九邊圖論》的許論，自然官能做得好。”

明代北部邊塞的九個軍事要鎮。明朝建立后﹐逃亡北方邊塞以外的北元仍不時騷擾﹐嚴重威脅著明朝的統治。明太祖朱元璋為鞏固北部邊防﹐屢次派將北征﹐同時﹐還分封子朱棣﹑朱權等將重兵駐守北部邊塞。明成祖朱棣五齣漠北﹐又於沿邊設鎮﹐派兵駐守。初設遼東﹑宣府﹑大同﹑延綏四鎮﹐繼設寧夏﹑甘肅﹑薊州三鎮﹐又設山西﹑固原兩鎮﹐是為九邊。

九邊各鎮設鎮守總兵官﹑副總兵官﹑參將﹑游擊將軍﹑守備﹑千總﹑把總等官﹐無品級﹑無定員。其總鎮一方者為鎮守﹐獨鎮一路者為分守﹐分守一城一堡者為守備﹐與主將同守一城者為協守。此外﹐又有提督﹑提調﹑巡視﹑備御等官。各鎮都駐有重兵。萬曆中期﹐各邊僅主兵就有六十萬左右﹔還有為數甚多的客兵。如薊州鎮﹐隆慶時﹐主兵原額為三萬人﹐萬曆初連客兵在內達十六萬五千餘人。

各邊為進行備戰與士兵給養所需的軍餉﹐初多仰給於屯田﹐正統后﹐逐漸由京師太倉供應。各邊額數﹐弘治(1488～1505)﹑正德(1506～1521)間﹐每年約四十三萬兩﹔嘉靖(1522～1566)時的最高額﹐每年為二百七十餘萬兩﹔萬曆(1573～1620)時﹐每年則達三百八十餘萬兩﹐相當於明朝每年田賦收入的總數﹐成為明朝財政日益拮据的重要原因。

九邊之設﹐使明朝北部邊塞形成一條東起鴨綠江﹐西抵嘉峪關﹐廣袤萬里﹑烽堠相望﹑衛所互聯的北方防線。對加強北部邊防﹐起了一定的作用﹐但也耗費了大量人力物力。明朝為此加餉加稅﹐尤其在明中葉以後﹐使人民負擔沉重﹔而各級軍官的殘酷盤剝﹐又使餉銀短絀﹐軍士往往因生活無著而發動兵變。

明朝前期，修築了嘉峪關到山海關的萬里長城。沿長城東西一線的險要地帶建立了遼東、薊州、宣府、大同、太原、榆林、固原、寧夏、甘肅九個邊防重鎮，合稱九邊。九邊圖是明代陸地邊防圖的主要圖種，流傳下來的《九邊圖》《九邊圖論》《九邊圖志》較多。《明會典》記載了一幅《鎮戍總圖》和九幅《九邊圖》（邊鎮分幅圖）。

《鎮戍總圖》上繪有方格網，方向為上北下南，全國重要軍鎮的相對位置比較準確。《九邊圖》中各鎮地圖基本採用寫景的繪製手法，突出軍事要素。隆慶年間（1567年―1572年），兵部尚書霍冀繪著了《九邊圖說》。之後，孫應元根據新資料，對《九邊圖說》作了補充修改。該圖說“每鎮有總圖，以統其綱，有分圖，以析其目”，可謂綱舉目張。先圖后說，一圖一說，圖說結合，邊關形勢一覽在目，能夠更加深入地了解九邊防衛的細節，比如陣地的位置及其主次、攻守方向及其難易程度、駐軍人數等。更值得注意的是，一些全國性地圖不僅包含軍事險要等內容，還有獨立的邊鎮分圖。比如明代傑出的製圖學家羅洪先繪製的著名地圖集《廣輿圖》就包含邊防圖。《廣輿圖》除了有一幅幅面大的總圖外，還有分圖百餘幅，分為七類，其中包括九邊類、諸邊類、屬國類等。這些地圖對於了解與謀划邊疆地區的防禦作戰無疑是重要的。崇禎八年（1635年），在兵部職方主事陳祖綬的主持下，繪製了《皇明職方地圖》。此圖由兵部組織繪製，其軍事色彩更加濃厚。