阮朝

阮氏政權興起南方，最終吞併占城及真臘一部，並於多年以後一統全越。阮福映建立統一的阮朝以後，立即稱臣於中國清朝，建立宗藩關係。出於彰顯阮氏基業源遠流長且正大光明的用意，阮福映強烈主張將國號改為“南越”（越南語：Nam Việt）。不過，清朝嘉慶帝認為歷史上的“南越”涵括了廣東、廣西，字面含義與阮氏政權統治交州故地的現實不符，而予以否決。阮福映卻不肯罷休，再三爭取，並且揚言如不能如願情願不受冊封。最後，清廷採取折中的主張，將“南越”顛倒為“越南”（越南語：Việt Nam），將這一新國號下賜給阮朝，賦以“越字冠於上仍其先世疆域、南字列於下表其新錫藩封”的新意。這個國號沿用至今，其越南語發音則成為英語的“Viet nam”。

嘉隆三年（1804年）正月，清朝派遣的冊封使廣西布政使齊布森、南寧府同知黃德明攜帶冊封阮福映為“越南國王”的印信敕書進入越南。從此，阮朝開始了對清朝二年一貢、四年一遣的宗藩關係。而阮福映對新國號“越南”似乎也不甚滿意，於1812年（嘉隆十二年）恢復了“大越”國號。1839年，阮朝又一次變更國號，明明帝阮福晈（阮福映之子）宣布建號“大難”，並下詔曰：我國自太祖嘉裕皇帝（指阮潢）南極肇基，暨列聖日增式廓，撫有越裳之地，故國中原號大越，曆書亦以此二字冠之，本非襲用安南之別稱大越者。比至我皇考祖高皇帝，奄有安南，爰建國號為大越南國，其曆書但書大越二字，於理本無妨。向來行之，已歷年紀。乃有草野無識之徒，見安南國陳、黎歷朝亦有大越字樣，謬認雷同，妄生疑訝，則所關國體不細。朕稽諸往古，唐、宋以前，多以興王之地為奄有天下之號，至元、明又嫌循襲故稱，即以美字為國號。暨大清原稱滿洲，后復改為大清，皆因辰隨宜，事以義起。茲本朝奄有南方，提封日辟，東邊一帶，訖於南海，繞過西溟。凡戴髮含齒，皆隸版圖，海澨山陬，盡歸率土。原稱越南，今稱大南，更名名義，而越字亦在其中矣。詩云：周雖舊邦，其命維新。信符名實，准嗣後國號，宜稱 大南國。一切文字稱呼，即照此遵行。或間有連稱 大越南國，於理猶是。永不得復稱大越二字。其協紀曆本年業已頒行，不必一一更換，仍須改印數千張歷面進候，頒給京外官員，俾明大號。余即以明命二十年為始，改著大南字樣頒行，以正名稱。播告遐邇，咸孚聞聽。從此以後，阮朝的正式國號定為“大南帝國”，並同時採用“大南”或“大越南”雙軌國號。

《嘉慶重修一統志》卷五五三載：“先是，阮福映表請以‘南越’二字錫封。上諭大學士等曰：‘南越’之名，所包甚廣。考之前史，今廣東、廣西地亦在其內。阮福映即有安南，亦不過交趾故地，何得遽稱‘南越’？該國先有越裳舊地，後有安南全壤。褒賜國號，著用‘越南’二字，以‘越’字冠其上，仍其先世疆域；以‘南’字列於下，表其新賜藩封；且在百越之南，著於《時憲書》內，將‘安南’改為‘越南’”。

《大南實錄》正編第一紀（世祖高皇帝嘉隆年）卷二十三載：帝復遣黎光定等人請封，又請改定國號。書略言，先代闢土炎郊，日以浸廣，奄有越裳真臘等國。建號南越傳繼二百餘年，今掃清南服，撫有全越，宜復舊號以正嘉名。清帝初以南越與東西粵（即今兩廣）字面相似欲不與之許。帝再三複書辨析，且言不允即不受封。清帝恐失我國意，遂以越南名國。來書言，從前撫有越裳已稱南越，今又得安南全境，循名責實自當總前後所辟疆土肇錫嘉名，其定於越字冠於上，示我國承舊服而克繼前徵；以南字列於下表我國拓南交而新膺眷名，名稱正大，字意吉祥，且與內地兩粵舊稱迥然有別。

廣南國（Quảng Nam Quốc，公元1558年至公元1777年）是阮朝的前身，公元1777年一度被西山朝滅亡。廣南國君主雖然是后黎朝屬下的異姓王，但黎皇對之毫無影響力。廣南國成為一個實質上的獨立王國。

公元1558年，阮潢借守順化之機，奠定了阮氏廣南國的基礎。阮主政權並沒有將國號定為“廣南”。據近代越南史家陳重金所說：“當時南方之地雖獨立，但阮氏只稱主而不稱王，且仍未置國號。然而外國人卻常稱阮主領地為廣南國。這是因為廣南有會安（費福，Faifo），為中國人和其他諸國人出入貿易之地，故以廣南之名稱之。”

阮熙宗阮福源時，確立了阮福為國姓。廣南國後期，阮世宗沉迷女色及加重稅收，使人民不滿，更給西山朝機會發動起義。公元1777年八月，阮文惠攻香堆，廣南國末代君主阮福暘和大臣商議逃至平順，但未及逃走就與宋福和等十八位大臣被西山朝軍隊殺死。

阮福映（Nguyễn Phúc Anh，公元1762年—公元1820年），阮朝的創建者，又名阮映，通稱嘉隆帝。廣南國阮王宗室後裔。

公元1775年春北方鄭氏軍隊攻陷富春（今順化），阮福映隨其叔定王阮福淳南逃。公元1777年，定王阮福淳及新政王阮福暘在嘉定為西山起義軍所殺，唯獨阮福映僥倖逃出，在龍川被阮氏舊臣推為大元帥攝國政。

公元1780年，阮福映在嘉定稱王，誓言恢復阮氏祖業，據柴棍（西貢）與西山軍對抗，公元1782年被西山軍擊敗，流亡富國島。公元1784年與暹羅聯軍，但再次為西山軍所敗，被迫流亡暹羅。此後在法國傳教士百多祿的幫助下獲得法國援助，公元1786年，百多祿代表阮福映，同法國政府簽訂越法《凡爾賽條約》，規定法國派兵援助阮福映，而獲得越南的沱囊港（峴港）和崑崙島。不過，當時法國大革命一觸即發，這個條約並未付諸實行。百多祿見法國政府不願出兵，只好自行募兵購械，並連同法國教官20人回到越南。不論動機如何，百多祿終究不負所託，歷盡波折帶回了外援。這個洋人終身為阮福映服務，最後在從征途中病死，被阮福映追贈為太子太傅悲柔郡公。

公徠元1789年阮福映乘西山軍內部分裂之機回國，奪取嘉定。憑藉嘉定之地屯田練兵休養生息，任用西洋士官訓練軍隊、建造艦艇、鑄造槍炮，經過整頓，戰鬥力大增。之後逐漸平定全國。

公元1802年五月，阮福映在富春築南郊壇祭天自稱皇帝，改元嘉隆（因嘉定、永隆兩地在阮氏復國戰爭中出力最多，定年號為嘉隆）定都富春，建立阮朝，並遣使向 中國清朝請求冊封。同年十一月，阮福映一統南北、大告武成。獻俘太廟后，景盛帝及其子弟宗室被凌遲處死、五象分屍。如此仍不能消解阮福映內心鬱積多年的仇恨，以阮岳、阮惠為首，西山阮氏一族男女的頭顱被永久囚禁於牢獄，骸骨則統統被搗碎揚灰。縱橫南北25年的西山朝，隨之煙消雲散。

阮朝在全國各地分設二十三鎮及四營，在升龍設置了北城統轄北方11鎮，南方以嘉定城為中心統轄南方5鎮，順化京畿之地設置4個直隸營。阮朝以武力起家，也以武力統一南北，因而武人地位崇高，全國各鎮的首長由武官充任，朝中的首長，也是執掌兵權的 五軍都統。朝廷的官制，在黎朝舊制的基礎上，參照清朝體制，革罷了丞相，以兵刑禮工吏戶六部主理國政，置都察院監察百官。法律方面，以《大清律》為藍本，修訂了《嘉隆律書》398條，覆蓋了軍事、財政、刑法等諸多方面。阮福映標榜儒學，他下令在順化建立國子監，開鄉試錄取文人仕官。同時，阮福映下令群臣編寫《大越一統輿地誌》、《大南一統志》、《大南實錄》之類的官方史地大型編撰物，不無張揚一統王朝氣派的用意。此外，阮福映在位期間統一了國內的度量衡，下令各地修路築堤，制定減稅條例，又在各鎮設置糧倉以備賑濟災荒。

阮朝第二代皇帝聖祖阮福膽，史稱明命帝。因原東宮阮福景在復國戰爭時期已經病死，故由排行第四的明命帝繼位，時年正值盛年三十。

明命帝政治經驗老道，但剛愎自用，是典型的封建帝王。他對儒學推崇備至而且勤於政事，常常秉燭夜閱奏章，事事必須躬親硃批才能成行。明命帝生前常常訓誡左右：“人心思治，不欲滋事生變。然年富力強之時未有建樹，而至年邁力衰之時尚能有何作為。”（《明命政要·勤政篇》）他繼承父親的治國路線，建國號為“大南”，一心想將越南建設成像清朝一樣強盛的大帝國。他對中央及地方的官僚系統再作修訂，中央設內閣管領諸事，又效法宋朝樞密院及清朝軍機處而置機密院，處理重大政務，又劃定九品正從官制；改地方各鎮為省；對少數民族採取“流官制”，由朝廷派員監督酋長言行。阮朝自嘉隆帝便推行君主集權制，以“四不”為其統治模式，即不設宰相、不選拔狀元、不立皇后、不封外姓王。立法、司法、監察、軍政、執法之權均操於皇帝。

自中英鴉片戰爭爆發，西力東侵，阮氏朝廷也感到“夷狄猖狂” 。明命以來法越關係轉差，阮朝遂遇上西方列強挑戰。1847年（紹治七年）農曆正月，法國派員到越南要求撤消禁教，當其艦隻駛到沱㶞時，以為越人有意施襲，於是開炮轟擊，擊沉越南戰船五艘。事後阮廷加強海防，在廣南設鎮洋七堡。同年，英國派軍艦到沱㶞，向阮廷呈交文書，但阮廷拒收，就在爭持之際紹治帝得病去世，嗣德帝繼位（1847─1883年在位） 。嗣德年間，法國逐步進犯越南，從1856年（嗣德九年）起進攻沱㶞及嘉定等地，是為“法人取越南之濫觴” 。1861年（嗣德十四年）法軍在對華作戰後全力進侵南圻。 1862年（嗣德十五年），迫使阮朝簽訂第一次《西貢條約》，割讓邊和、定祥、嘉定等地給法國。在法國軍事壓力下，曾有改革志士阮長祚向嗣德提出學習西方技術、改善政府素質等方案，雖得嗣德帝注意，但遭朝中官員反對，並隨著阮長祚去世而作罷。1867年（嗣德二十年）法國出兵侵佔南圻西三省（安江、永隆、河仙），又於1873年（嗣德二十六年）攻陷河內，劉永福應越方要求，率黑旗軍與越軍聯合作戰，在河內西郊大敗法軍，斬法軍首領安鄴上尉等數百人，乘勝收復河內。次年，越南國王授予他三宣副提督之職，讓他管理宣化、興化、山西三省。但越南官員卻態度消極，正如越共史家陳輝燎指出：“法軍前進到什麼地方，那裡的阮朝官吏就望風歸降。”1874年（嗣德二十七年），越法簽訂第二次《西貢條約》，其內容為法國承認越南的主權及獨立，而阮朝須承認整個南圻為法國領土，並開放河內、施耐汛（即歸仁市）等地為通商口埠，法人既奪得領土，又取得在越南境內來往、經商之權。1882年（嗣德三十五年），法國再次出兵，攻打河內，次年（1883年，嗣德三十六年、協和元年、建福元年）佔領順安港，迫使阮朝簽訂《順化條約》，承認越南為法國保護國。就在阮氏朝廷向法人節節退讓的同時，清朝與法國就越南問題展開中法戰爭，越南境內亦掀起激烈的反法鬥爭。

公元1885年，中法戰爭結束，清朝與法國締結和約，承認法國對越南的保護權。法越雙方通過《第二次順化條約》，確立了法國的保護統治。至此，越南徹底成為法國的囊中之物。此後，不僅北圻與南圻淪為法國的直屬殖民地，即使在阮朝朝廷所在的中圻，阮氏皇室也僅僅是在名義上保有皇位，已無主權行使可言。

公元1887年，法國殖民者將越南三部分越南分割為南圻(交趾支那)、中圻(安南)、北圻(東京)三個部分。並把南圻作為“直轄領地”，東京為“半保護地”，中圻為“保護地”。並將這三個地區與柬埔寨一起組成所謂的法屬“印度支那聯邦”。法國總督為聯邦首腦，駐河內。1893年寮國也被併入聯邦為保護領。1899年法國強租中國廣州灣（今廣東湛江），亦由該邦管轄。

第二次世界大戰爆發后，日本取代了法國在印度支那的統治地位。公元1945年日本投降后，剛打完二戰是法西斯擴張的受害者的法國又捲土重來，意圖重新對這一地區進行控制。共同的反殖民主義鬥爭的需要，把三國人民緊緊地團結在了一起。公元1939年，在越南共產黨的領導下，印支共產黨(包括越南共產黨以及在寮國、柬埔寨設立的共產黨支部)中央六次會議上，提出了建立“印度支那民主共和國聯邦政府”的設想。當時建立“印支聯邦”的主要目的是為了使三國聯合起來，團結一致，攜手把法國殖民統治者趕回老家去。公元1954年在中國的大力援助下，越南趕走了法國人，法屬印支聯邦瓦解。

第二次世界大戰時期，又轉為日本控制。公元1945年越南八月革命后，阮朝末代皇帝被迫退位。阮朝末代君主阮福永瑞（Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy） ，年號保大（ Bảo Đại ），即通常所稱的越南保大帝。

在第二次世界大戰期間的公元1940年6月，法國向德國投降。日本乘機向維希政權的貝當政府提出要求，法屬印度支那不得繼續允許中華民國利用滇越鐵路運送進口物資，並且派遣日本軍隊到越南，封鎖中越邊境。不過，日本佔領軍並未驅逐法國的殖民統治，也允諾不去打擾保大在順化的皇宮。但是公元1944年，美英盟軍攻佔巴黎之後，新成立的戴高樂政府轉向反對軸心國，於是日本軍隊在公元1945年3月9日夜，執行美高計劃，推翻了法國在印度支那的政權。

公元1945年3月11日（保大二十年農曆正月廿七日）上午，日本大使橫山前往順化，在太和殿覲見保大，以“亞洲歸亞洲人”鼓動保大，於是在當天下午，保大就召集六部尚書和王公親貴，發布《獨立宣言》，宣布廢除越南與法國1884年簽訂的不平等條約，脫離法國保護，宣告越南成立獨立自主的國家，並加入以日本為首的“大東亞共榮圈”，決定與日本政府合作。

不過，僅僅過了數日，同年3月19日，負責撰寫《獨立宣言》的尚書范瓊由於有親法傾向，在日本人的壓力下，保大被迫將其革除。幾周后，范瓊被越盟抓捕並殺害。保大這時希望寓居西貢的前尚書吳廷琰重新出山執政，但日本人的答覆是無法找到吳廷琰。為填補國家的政治真空，4月17日，僑居新加坡的陳仲金（Trần Trọng Kim）教授返回越南，出任內閣首相，成立了一個親日的政府，也是第一個按照現代模式組織的越南政府（不過沒有軍隊和警察）。同時，日本人又暗中支持覬覦王位的強柢（Cường Để）親王（阮朝世祖嘉隆帝的直系後裔），等候一旦需要排除保大，就讓他取得政權。

同年6月18日，保大帝宣布成立統一的 越南帝國，包括北部的東京、中部的安南和南部的交趾支那，並加尊號為 越南皇帝陛下。

越南帝國名義上恢復了對包括交趾支那在內的原有的全部領土主權。但在內政外交各方面上，越南帝國只是日軍的傀儡政權。它在國際上沒有被廣泛承認，對本國事務也沒有能力處理。尤其對當時發生的東京飢荒束手無策。

公元1945年8月，日本向盟軍投降，親日的陳仲金政府岌岌可危。同年8月19日，胡志明領導的越盟在河內奪取政權，成立臨時革命政府。同年8月23日，胡志明的臨時革命政府電函順化，要求保大退位。這時，日本大使橫山建議保大使用日本的軍力，可以輕而易舉地殲滅越盟，但是保大不願意利用外來力量來屠殺越南人，拒絕了橫山的建議。同年8月25日，下詔宣布退位。同年8月30日，保大在順化王宮的午門前舉行了退位儀式，將象徵權力的國璽和寶劍交給越盟代表陳輝料（Trần Huy Liệu）、阮良朋（Nguyễn Lương Bằng）和古輝近（Cù Huy Cận），他宣稱：“願為獨立國之民，不作奴隸帝王”。保大放棄了君主身份和姓名阮福晪，改用原名阮福永瑞。2天以後的同年9月2日，越南民主共和國臨時政府在河內成立，保大成為越南民主共和國的“首位公民”，同年11月10日，胡志明宣布保大為越南民主共和國的“最高顧問”。越南帝國及阮朝宣告滅亡。

越南帝國在教育上有一大舉措，即把中等教育授課語言由法語改回越南語，這對後世越南影響深遠。

“龍旌旗”（Long tinh kỳ） ，是嘉隆帝及嗣德帝的個人旗幟，1863年起當作國旗使用。

“大南旗”（Đại Nam Kỳ） ，同慶帝的個人旗，1885年至1890年使用。

黃底三線旗（Cờ vàng ba sọc đỏ） ，成泰帝、維新帝和啟定帝的個人旗幟，1890年至1920年使用。

“龍旌帝旗”（Long tinh Đế kỳ） ，啟定帝和保大帝的個人旗幟，1920年至1945年使用。

外交方面，阮朝恢復與中國清朝的宗藩關係，與法國從交好到交惡，在印度支那半島則積極增加影響力。嘉隆帝立國之始，便派使到清，求封為“南越國王”，清朝嘉慶帝不認同“南越”二字，改封阮福映為“越南國王”，於是開始以“越南”為國名。

對於法國，因嘉隆帝曾在開國戰爭中求助於法人，故此阮朝初年優待朝中的法籍人士，並讓法國商船到越南貿易。但對於《越法凡爾賽條約》，嘉隆則稱法國政府並未履行為由而作廢。明命時，禁止歐洲傳教士在越南傳教，越法關係轉差，法國人便對明命有所不滿，批評他“將法國人的恩惠拋之腦後，與歐洲人為敵” 。對印支半島上鄰國高棉，阮朝繼承阮主時期的入侵政策，嘉隆時期便迫使其成為朝貢國，由阮廷冊封高棉國王。暹羅（今泰國）亦企圖干涉高棉內政，嘉隆乃派軍進駐高棉，由其親信黎文悅負責率領，又在南榮（即金邊）修建城池，以“詟服”暹人，達至阮朝“保護”高棉的目的。到明命時改變高棉的行政區劃，使之同化于越南。此外，明命又與暹羅爭奪寮國國土，經多次用兵后，阮朝將國界擴張至湄公河，與暹羅接壤。紹治時因南掌寇邊，阮廷採取“民聚地辟，邊備日完”的方針，在邊地增設官署，招募兵勇、土民、清朝商人開墾該區及防範南掌。基於阮廷的積極經略，其領土有所擴張，史稱阮朝“奄有安南，一統輿圖，幅所暨，南抵暹、臘，北夾清國，東至海，西逾哀牢。”

對於外商及對外貿易，阮朝有相關措施。如據《大南實錄》載，嘉隆帝規定，外國商船在嘉定經商離開時，官府須對船上每人賣給一百斤米，代價為每人三緡錢。明命時，有意招倈外商，乃對外來商船酌量寬減稅項，以示“柔懷遠人” 。

阮朝統治時期，文化發展蓬勃，當時士大夫自詡為中國文化的繼承者，甚至認為越南是“華”非“夷”。阮朝文學得到長足發展，代表作品有阮攸編撰的《金雲翹傳》，該作品運用字喃及越南獨有的“六八體”寫成，語言優美，在越南文學史占重要地位。阮朝漢文小說盛行，出現多個類型的作品，著名的有歷史演義類《越南開國志傳》（阮榜中撰）、《皇黎一統志》（吳俧撰，吳悠續，吳任輯編），傳奇類作品《新傳奇錄》（范貴適撰），筆記小說類作品《見聞錄》（武貞撰）、《桑滄偶錄》（范廷琥、阮案撰），志怪類《慈廉縣李天王事迹》、《士王事迹》（作者不詳）等等。女性文學有著名詩人胡春香，其作品具有捍衛女性尊嚴、批判封建道德的思想。在史學方面，有《皇越一統輿地誌》（嘉隆時修）、《欽定越史通鑒綱目》（嗣德時修）、每代纂修的《大南實錄》，以及潘輝注所撰的《歷朝憲章類志》等等。在建築方面，阮朝國都順化京城（即富春）模仿中國北京城的規劃，皇宮紫禁城亦參考中國紫禁城興建，規模約為其四分之三，在後世被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。