生活型

生活型是生物對於特定生境長期適應而在外貌上反映出來的類型，所以生活型是生物的一種生態分類單位，凡是在外貌上具有相同（似）適應特徵的歸為同一類生活型。在相同的生活條件下，不同親緣關係的生物可以通過趨同適應產生相同的生活型。例如，在高寒山區和極區生長的許多墊狀植物分屬不同的科，在熱帶乾旱地區生長的許多肉質植物也分屬不同的科。然而在不同的生活條件下，有些親緣關係很近的植物卻有著不同的生活型，如豆科植物就有喬木、灌木、藤本、草本等許多種生活型。因而生活型的區分與系統分類並無平行關係。一般說來，動物的可塑性比植物小得多，所以動物的科甚至目一級的生活型都基本相同。

生物在不同發育階段可以表現為不同的生活型，許多木本植物的苗期和成年期、昆蟲的幼蟲和成蟲就是例子。同種植物在不同生境中也可表現為不同的生活型，許多木本種類如檜柏、雲杉等，在森林裡是高幹喬木樹型，而在其分佈區的北緣或高海拔分佈區邊緣則呈灌木型或呈匍匐、墊狀型。因而，描述一個物種的生活型時，是以其在分佈區中心的成年個體的外部形態為代表。

植物生活型（life form）植物對綜合生境條件長期適應而在外貌上表現出來的生長類型，如喬木、灌木、草本、藤本、墊狀植物等。其形成是不同植物對相同環境條件產生趨同適應的結果。例如，在不同地理區域的乾旱生境中有相同生活型的肉質植物，其親緣關係相隔甚遠：仙人掌屬於仙人掌科，景天屬景天科，蘆薈屬百合科，龍舌蘭屬石蒜科，但卻具有相似的外貌特徵。自19世紀初洪堡（von Humboldt）以外貌特徵劃分生活型至今，已建立多種植物生活型分類系統，其中最廣泛應用的是丹麥植物生態學家勞恩凱爾（C.Raunkiaer）建立的系統。他按越冬休眠芽的位置與適應特徵，將高等植物分為高位芽、地上芽、地面芽、地下芽和一年生植物五大生活型類群。在各類群的基礎上，按植物的高度、莖的質地、落葉或常綠等特徵，再分為30個較小的類群。

（phaenerophyte）

高位芽植物（phaenerophyte）渡過不利生長季節的芽或頂端嫩枝位於離地面較高處的枝條上。如喬木、灌木和熱帶潮濕地區的大型草本植物都屬此類。根據芽距離地面的高度，又可將其分為大型（30米以上）、中型（8～30米）、小型（2～8米）和矮小型（0.25～2米）四類。再根據常綠或落葉，芽有無芽鱗保護的特徵，將其進一步分為12個類型，加上肉質多漿汁高芽位植物，多年生草本高芽位植物和附生高芽位植物，合計有15個類型。

（chamaephyte）

地上芽植物（chamaephyte）芽或頂端嫩枝位於地表或接近地表，距地表的高度不超過20～30厘米，在不利於生長的季節中能受到枯枝落葉層或雪被的保護。可分為四個類型：矮小半灌木地上芽植物；被動地上芽植物，即一些枝條太纖弱而不能直立只能平伏於地面的植物；主動地上芽植物，這類植物也平伏於地面，但枝條並不纖弱，而是主動地橫向伸展；墊狀植物。

（hemicryptophyte）

地面芽植物（hemicryptophyte）在不利季節時地上的枝條枯萎，其地面芽和地下部分在表土和枯枝落葉的保護下仍保持生命力，到條件合適時再度萌芽。可分為原地面芽植物、半蓮座狀地面芽植物、蓮座狀地面芽植物三個類型。

（geophyte）亦稱隱芽植物

地下芽植物（geophyte）亦稱隱芽植物。芽埋在土表以下，或位於水體中以渡過惡劣環境的。可再分七個類型：根莖地下芽植物（如蘆葦、姜等）；塊莖地下芽植物（如馬鈴薯）；塊根地下芽植物（如白薯、大麗花等）；鱗莖地下芽植物（如洋蔥、百合等）；沒有發達的根莖、塊莖、鱗莖的地下芽植物；沼澤植物和水生植物。

將一個地區的植物按阮基耶爾的生活型標準分類，再列表比較各類生活型的數量對比關係，這便稱為生活型譜區的生活型譜反映了該地區的氣候特徵(表1)。如在潮濕的熱帶地區，高位芽植物佔優勢，在乾燥炎熱的沙漠和草原地區，一年生植物最多；在溫帶和北極地區，地面芽植物居多。比較和分析各類植物群落的生活型譜，則可以反映各類群落的生境特點，特別是氣候特點。

表2中，熱帶雨林中高位芽植物占絕對優勢，這反映了群落所在地區的氣候全年高溫，潮濕多雨。溫帶落葉闊葉林中高位芽植物佔優勢，地面芽植物次之，這反映了該群落所在地的氣候炎熱多雨，但有一個較長的嚴冬季節。寒溫帶暗針葉林中地面芽植物佔優勢，地下芽植物次之，高位芽植物又次之，這反映了當地有一個較短的夏季，但冬季漫長，嚴寒而潮濕。

一個地區的生活型譜可用以反映該地區的氣候特徵。群落的生活型譜可反映各類群落的生境特點，而且在生物群落中，建群的優勢植物的生活型往往決定著群落的形態和外貌。因此，對群落生活型的分析是以外貌為原則的群落分類的基本依據，據此也能對群落結構和群落生態得到更深入的了解。此外，研究生活型在不同條件下的變化，對引種工作也有意義。

在動物方面，以生理行為為基礎的謝爾福德（V·E·Shelford，1912）的生態種群（mores）在歷史上是有名的。按形態，分蠕蟲型、四足獸型等；按行動方式，分游泳型、飛翔型等。鳥類學中常用的攀禽、走禽、涉禽、游禽等即屬按行為分型。所有的行為學類型都有相應的外貌特徵。

動物生活型研究得較晚，沒有比較一致的看法。美國生態學家S·C·肯迪將動物分為包殼型、珊瑚型、輻射型、雙殼型、蝸牛型、蜂蝓型、蠕蟲型、甲殼型、昆蟲型、魚型、蛇型、飛鳥型和四足獸型。還有更細的分類，如有的學者將四足獸型再分為游泳型、掘土型、奔跑型、攀援型和飛翔型。