答秦太虛書
北宋蘇軾創作的書信
《答秦太虛書》是北宋文學家蘇軾寫給秦觀的一封書信。書信開頭盡述“異鄉衰病，觸目凄感”，可見作者在謫居中遭遇的種種不幸。然而在隨後的敘述中，蘇軾樂觀豁達的性情漸漸顯露，雖異鄉謫居、生活清苦，連遭痛失親人的打擊，但他仍然自得其樂，入道觀養煉，與山水為伴，與友人同樂，時時“掀髯一笑”，其安之若素的豪情令人肅然起敬。全文行語親切自然，內容瑣碎平凡，而瑣碎之中顯示了作者超凡的灑脫和博大的胸襟。
答秦太虛書
軾啟：五月末，舍弟來，得手書，勞問甚厚。日欲裁謝，因循至今。遞中復辱教，感愧益甚。比日履茲初寒，起居何如。
軾寓居粗遣。但舍弟初到筠州，即喪一女子，而軾亦喪一老乳母，悼念未衰，又得鄉信，堂兄中舍九月中逝去。異鄉衰病，觸目凄感，念人命脆弱如此。又承見喻中間得疾不輕，且喜復健。
吾儕漸衰，不可復作少年調度，當速用道書方士之言，厚自養煉。謫居無事，頗窺其一二。已借得本州天慶觀道堂三間，冬至后，當入此室，四十九日乃出。自非廢放，安得就此？太虛他日一為仕宦所縻，欲求四十九日閑，豈可復得耶？當及今為之，但擇平時所謂簡要易行者，日夜為之，寢食之外，不治他事。但滿此期，根本立矣。此後縱復出從人事，事已則心返，自不能廢矣。此書到日，恐已不及，然亦不須用冬至也。
寄示詩文，皆超然勝絕，娓娓焉來逼人矣。如我輩亦不勞逼也。太虛未免求祿仕，方應舉求之，應舉不可必。竊為君謀，宜多著書，如所示《論兵》及《盜賊》等數篇，但似此得數十首，皆卓然有可用之實者，不須及時事也。但旋作此書，亦不可廢應舉。此書若成，聊復相示，當有知君者，想喻此意也。
公擇近過此，相聚數日，說太虛不離口。莘老未嘗得書，知未暇通問。程公辟須其子履中哀詞，軾本自求作，今豈可食言。但得罪以來，不復作文字，自持頗嚴，若復一作，則決壞藩牆，今後仍復袞袞多言矣。
初到黃，廩入既絕，人口不少，私甚憂之，但痛自節儉，日用不得過百五十。每月朔，便取四千五百錢，斷為三十塊，掛屋樑上，平旦，用畫叉挑取一塊，即藏去叉，仍以大竹筒別貯用不盡者，以待賓客，此賈耘老法也。度囊中尚可支一歲有餘，至時別作經畫，水到渠成，不須顧慮，以此胸中都無一事。
所居對岸武昌，山水佳絕。有蜀人王生在邑中，往往為風濤所隔，不能即歸，則王生能為殺雞炊黍，至數日不厭。又有潘生者，作酒店樊口，棹小舟徑至店下，村酒亦自醇釅。柑桔椑柿極多，大芋長尺余，不減蜀中。外縣米斗二十，有水路可致。羊肉如北方，豬牛獐鹿如土，魚蟹不論錢。岐亭監酒胡定之，載書萬卷隨行，喜借人看。黃州曹官數人，皆家善庖饌，喜作會。太虛視此數事，吾事豈不既濟矣乎！欲與太虛言者無窮，但紙盡耳。展讀至此，想見掀髯一笑也。
子駿固吾所畏，其子亦可喜，曾與相見否？此中有黃岡少府張舜臣者，其兄堯臣，皆雲與太虛相熟。兒子每蒙批問，適會葬老乳母，今勾當作墳，未暇拜書。晚歲苦寒，惟萬萬自重。李端叔一書，托為達之。夜中微被酒，書不成字，不罪不罪！不宣。軾再拜。
● ● 秦太虛：秦觀，字少游，一字太虛，揚州高郵（今江蘇省高郵縣）人，由蘇軾推薦為太學博士，善詩文。蘇門四學士之一，著有《淮海集》。
● ● 舍弟：在別人面前對弟弟的謙稱，這裡指蘇轍。
● ● 得手書：得到親筆信。秦觀的信是由蘇轍帶來的。
● ● 日欲裁謝：每天都想要裁箋寫信答謝。
● ● 因循：照舊不改，引申為拖沓，疲塌。
● ● 遞中復辱教：驛車又送來你的書信。遞，驛車。復、又，再次。辱教，承蒙您指教，指來信。辱，承蒙，謙詞。
● ● 益：更加。
● ● 比日履茲初寒：比日，近日。比，近來。履茲初寒，進入今年初寒的天氣，蘇軾寫信時已是初冬。履，踏入、經受。茲，今年。
● ● 粗遣：大體上過得去。
● ● 筠州：今江西省高安縣。元豐三年，蘇轍就任筠州鹽酒務。
● ● 乳母：指蘇軾的乳母任採蓮，八月死於黃州臨皋亭寓所。
● ● 堂兄中舍：蘇軾的堂兄蘇不欺，字子正，官太子中舍，人稱“蘇中舍”，同年九月死於成都。
● ● 承見喻：承蒙告知。
● ● 吾儕（chái）：我們這一輩人。儕，輩，類。
● ● 不可復作少年調度：不能再象年輕時那樣調理安排工作和生活。調度，調理安排。
● ● “當速”句：應當馬上採用道家的法術，加強養身練性。方士，古代講求神仙方術的人，以修鍊成仙和不死之葯自我欺騙或欺騙別人。
● ● 窺：觀看。
● ● “已借”句：借道堂事，蘇軾在《與王定國書》中也提到：“非久冬至，已借得天慶觀道堂三間，燕居其中，謝客四十九日。”本州，指黃州。觀，道教的廟宇。冬至，二十四節氣之一，大雪后十五日，陰曆十一月中，陽曆十二月二十一日或二十二日，為北半球冬季開始。
● ● 廢放：廢官遠放，指貶官黃州。
● ● 安得：怎麼能夠。
● ● 縻（mí）：牛韁繩。引申為牽繫，束縛。
● ● 根本立矣：指為養身打下了基礎。根本，基礎。
● ● 縱：縱然，即使。
● ● 事已則心返：辦完事情后就會心靜如初。已，止，完了。
● ● 超然勝絕：超脫人世，絕妙無比。
● ● 娓娓：說話連續不倦的樣子。
● ● “如我”句：象我等這些不求仕祿的人，用不著催逼去努力追求高官了。
● ● 未免求祿仕：未免，不免，免不了。祿，俸祿，指官吏的報酬。仕，做官。
● ● 方應舉求之，正在用參加科舉考試的途徑去追求它。方，正。之，代詞，它，指祿、仕。
● ● 應舉不可必：應舉不一定都成功如願。
● ● 竊為君謀：我私下為你考慮。
● ● 宜：適宜，應該。
● ● 皆卓然有可用之實者：卓然，高超的樣子。《漢書·成帝紀》：“使卓然可觀”。顏師古註：“卓然，高遠之貌也”。有可用之實，即切合實用。
● ● 及：涉及。
● ● 旋：隨後，不久。
● ● 廢：廢除，停止。
● ● 聊：姑且。
● ● 公擇：李公擇，於同年十月由舒州（今安徽省安慶市）順便來黃州探訪蘇軾。
● ● 莘老：即孫莘老，名孫覺，官至龍圖閣學士。蘇軾的朋友。
● ● 未暇通問：沒有時間寫信問候。通問，互通問訊，即寫信。
● ● “程公”句：程公辟要蘇軾為他的兒子程履中寫哀詞。哀詞，悼念死者的文字。
● ● 食言：言而無信，不履行諾言。
● ● 若復：如果再。
● ● 決壞藩牆：比喻衝破了不再作詩文的約束。
● ● 袞袞（gǔn）：形容說話連續不斷。
● ● 廩（lǐn）入既絕：伙食費用斷絕來源。
● ● 斷為三十塊：分為三十份（每天一份）。
● ● 平旦：平明，早晨。
● ● 以大竹筒別貯用不盡者，以待賓客：把每天節省下來的錢單獨存放在一個大竹筒里，作為款待客人的費用。
● ● 此賈耘老法也：這是賈收用過的方法。賈耘老，即賈收，蘇軾的朋友。
● ● 度：估量，計算。
● ● 別作經畫：另想辦法。
● ● 水到渠成：成語，水一流到渠就會成，比喻到條件成熟的時候，事情就好辦了。
● ● 武昌：黃州對面長江南岸的武昌，是現在的鄂城縣。
● ● 蜀人王生：四川人王齊愈、王齊萬兄弟，寓居鄂城，常同蘇軾來往。
● ● 棹（zhào）小舟徑至店下：划小船一直劃到潘生在樊口的酒店。棹，搖船用的工具，這裡用作動詞，搖船。
● ● 醇釅（chún yàn）：酒味濃烈。釅，液汁濃。
● ● 椑（bēi）：水果名，似柿而色青，汁可制漆。
● ● 大芋：芋艿，俗叫“芋頭”。
● ● 不減蜀中：不比蜀中差。
● ● 米斗二十：一斗米二十個錢。
● ● 有水路可致：從長江水路可以運到。
● ● 羊肉如北方：羊肉的價格如同北方一樣。
● ● 如土：象土一樣多而不值錢。
● ● 不論錢：價格低，不用議價。
● ● 胡定之：黃州人，蘇軾的朋友，時任歧亭（鎮名，在今湖北省麻城縣西南）監酒。
● ● 曹官數人：黃州所屬官員有好幾個。如黃州太守徐大受、黃岡令何長官、主簿段玙、武昌令李觀、主薄吳殼等，都同蘇軾友善交往。
● ● 皆家善庖饌（páo zhuàn）：各家都很會做飯菜。庖，廚房。饌，安排食品。
● ● 喜作會：喜歡舉行宴會。
● ● 吾事豈不既濟矣乎：意思是我的生活不是滿過得去嗎。既濟，已經成功，完事。
● ● 掀髯（rán）：開口張須大笑的樣子。髯，鬍鬚。
● ● 子駿：複姓“鮮於”，蘇軾的朋友。
● ● 張舜臣：黃岡縣尉。唐宋時，縣尉也可稱“少府”。
● ● 兒子每蒙批問：秦太虛來信問到蘇軾的兒子，所以回信這麼說。
● ● 適會：正好遇到。
● ● 勾當作墳：勾當，辦理。作墳，築造墳墓。
● ● 未暇拜書：沒有空閑時間寫信問候。
● ● 李端叔一書：指蘇軾《答李端叔書》。
● ● 不罪不罪：不會怪罪吧。
● ● 不宣：不盡，書不盡意，書信結尾套語。
蘇軾啟：五月末，我弟弟來，帶來你寫給我的信，勞你在信中情意深厚地慰問我。我每天都想寫回信致謝，一直拖到今天。現在又收到你通過驛車寄給我的信，讓我更加感激和慚愧。最近已進入初寒天氣，你的生活、身體好嗎？我寄居在這裡，大致上還過得去。但我弟弟剛到筠州，就死去一個女兒，我的老奶媽也去世了。哀悼之情還未消去，又收到家裡來的信，信中說我的堂兄太子中舍蘇不欺也在九月中旬去世。我在異鄉既老又病，看到的都是些凄涼的事物，想到人的生命就這樣脆弱！又蒙你（在信中）告訴我，你有段時間病得很重，令我高興的是你現在康復了。
我們都漸漸老了，不能再像年輕時那樣對待自己了。應趕緊用道家之書上說的方術之士的方法，好好地保養、鍛煉自己的身體。我在謫居之地閑來無事，了解了（道家修鍊的）一些方法。我已經向本州的天慶觀借好了三間道堂，冬至后就搬進去住，住滿四十九天後才出來。要不是被貶、被流放，怎麼能這樣做呢？你以後一被官務束縛，想要求得四十九天的空閑，哪能再得到呢？應該現在抓緊時間進行。只要選擇你平時所謂的簡明扼要、容易實施的方法日夜修鍊，除了睡覺、吃飯之外，不做其他事情，只要滿了（四十九天的）期限，養身的根本就建立了。從此以後你即使再出來處理人間事務，事情一做完心思就返回（到那種境界里去了），自然就不會停止修鍊的事了。你收到這封信時，恐怕已過冬至日，但你也不必從冬至日開始修鍊。
你寄來給我看的詩文，都寫得十分高超，美妙到了極點，娓娓道來，有一種逼人的才華。像我這樣的人也用不著逼了。你以後免不了要求官、求俸祿，要通過科舉考試求官俸，參加科舉考試不一定能夠中舉，我私下裡為你考慮過，可以多寫些書。像你寄示的論兵和論盜賊的這些文章都寫得很好，只要像這樣的寫它數十篇，有明顯的實用價值，不一定要觸及現在的事。但你這些時日寫這類書時，也不能忘記了做參加科舉考試的準備。這本書要是寫好了，最好也給我看看，肯定有人明白你的用心。想來你會了解這個意思的吧。
李公擇最近從此路過與我相聚了幾天，他一直說到你，簡直不離口。未曾得到孫莘老的信，我知道他沒時間寫信。程公辟等著我為他兒子履中寫的悼念文章，這本來是我自己要求寫的，現在怎麼能不履行諾言呢？然而自從我獲罪以來，不再寫文章，自已控制得很嚴格，如果再一寫，就會衝破限制，從此以後又會滔滔不絕地多嘴了。
我剛到黃州，薪俸已斷，家中人口不少，我自己很為此事擔憂，只好厲行節約之法，每天的費用不能夠超過一百五十錢，每個月初一就取出四千五百錢，分為三十份，把它們懸掛到屋樑上，每天清晨用把掛書畫的長柄叉子挑下一份來，就把叉子藏過，把那些每天用不完的錢仍舊放到大竹簡里貯存起來，用來招待客人。這是賈耘想出來的老辦法。我計算了一下，錢囊中的錢還可以用一年多的時間，到時候另外籌劃。水到渠成，不用預先考慮。這樣一來，我心中記掛的事就一件也沒有了。
我所住的江對岸就是武昌，山水美到極致，有位老家在蜀地的王生住在城裡，（我去了以後）經常被江中風濤阻隔，不能立刻回來，那王生就為我殺雞做飯，有時在他那裡住幾天，他一點也不厭煩。又有一個姓潘的年輕人，在樊口開了家酒店，我常常乘小船徑直到他的酒店旁，那裡有鄉村釀的酒，味道很醇釅。這裡柑子、橘子、椑子、柿子很多，芋頭大得長達一尺多，不比蜀地的差。外縣的米一斗二十錢，從水路可以運來，這裡的羊肉價格和北方一樣，豬肉、牛肉、獐肉、鹿肉價格賤得如同泥土一樣，魚、蟹根本就不計算價錢了。歧亭的監酒胡定之，隨車載有萬卷書，喜歡借給別人看。黃州官署里的幾個官員，家裡人都善於做菜，喜歡舉行宴會。太虛你看看這些事，我的生活不是還過得去嗎？我想與你說的話無窮無盡，但紙用完了。你打開信讀到這裡，可以想見我掀起鬍子呵呵一笑。
鮮於子駿一直是我敬畏的人，他的兒子也十分可愛，你曾與他見過面了嗎？這裡有位黃岡少府張舜臣，還有他的哥哥堯臣，都說和你熟悉。每次蒙你問及我的兒子，這次恰巧遇上埋葬我老奶媽的事，他現在正料理做墳墓的事，來不及給你寫信。又快到年末歲尾了，天氣非常寒冷，請你千萬自己保重。我寫給李端叔的一封信，麻煩你轉交給他。晚上我喝酒稍稍過量，字寫得很不像樣子，不要怪罪，不要怪罪。別的不一一細說了。蘇軾再拜。
此文寫於元豐三年（1080年）十一月，時蘇軾因“烏台詩案”被謫黃州（今湖北黃岡）。他的弟子秦觀寫信寬慰他，信中這樣講：“以先生之道，仰不愧於天，俯不怍於人，內不愧於心，某雖至愚，亦知無足憂者。”蘇軾看完后寫了這封回信。
秦觀是蘇軾的門生，有名的蘇門四學士之一，又是蘇軾政治上的同道，一生因蘇軾牽連四處顛沛，剛值盛年就死於流放之中。面對這位在政治上亦遭坎坷且又非常關心自己的門人，蘇軾把自己的流放生活說得安定又有樂趣，這固然反映了作者坦蕩的襟懷和履險如夷的開朗性格，但如《送沈逵赴廣南》和《別黃州》等另外反映黃州貶居生活的寫實詩篇，就可以看到這封信中將實情是大打折扣了。在給這位門生的信中，蘇軾寬慰多於自訴，對對方的關心也多於自身感慨的抒發，從中又可看到蘇軾對友誼、對後輩的尊重和關懷。所以這封信無論是對研究蘇軾的生平、思想，還是給人們在困窘之中如何去對待生活、對待友誼以啟示，都是很有價值的。
信中以親切省凈的口語去寫家常瑣事，尤其是中間一段，作者向對方傾談黃州的山水、與居民的友誼、當地的物產、飲饌等等，寫得從容自然，津津有味，娓娓動聽，可見其心態的從容和安然。特別是寫他如何對付沒有收入的窮日子一段，蘇軾到黃州後面臨三大問題：貶謫餘悸、貧病交加、家門破敗。他曾在《謝量移汝州表》中追述初到黃州時的心態：“驚魂未定，夢遊縲紲之中；照影自憐，命寄江湖之上。”又在《答李端叔》中說：“平生親友，無一字見及，有書與之，亦不答。”但前兩者並不是一時半會兒就能解決的，最重要的是二十多口人每天必須要吃飯。萬般無奈之下，蘇軾靈機一動，啟動了嚴格的定量配給制：把每月開支限定於四千五百錢，每天一百五十文錢；又怕超支，使用時控制不住，於是把錢掛到房樑上，每天取下一百五十文後就又把叉子藏起來，即使想取也毫無辦法了；剩下的節餘則另貯入竹簡，作為招待賓客之用。一個平日曠達而瀟灑的大詩人，竟拮据到如此地步，讓人扼腕而嘆，但即使這樣還是有難以維持的時候，他只好求人：“然軾平生未嘗作活計，子厚所知之。俸入所得，隨手輒盡。而子由有七女，債負山積，賤累皆在渠處，未知何日到此。”（《與章子厚書》）若不是弟弟子由經常救濟，蘇軾的家恐怕早就揭不開鍋了。而作者把這種窮對付的生活居然寫得如此津津有味、娓娓動聽，不得不讓人佩服作者心胸的豁達和性格的開朗。就像蘇軾在《前赤壁賦》中所形容的“清風徐來，水波不興”那樣，一個如光風霽月般的偉大人格形象，矗立在人們眼前。
明代茅坤：“此等書並長公隨手淋漓者，卻自瀟灑脫俗可愛。”（《蘇文忠公文鈔》）
明代陳天定：“瑣瑣散散，敘來自成佳致。”（《古今小品》卷三）
清代呂留良：“無一毫裝點，純是真率。他文如說官話，此等文如打鄉談，官話可學，鄉談不可強也。”（《晚村先生八家古文精選》卷三）
清代浦起龍：“信筆作簡，意趣蕭疏，無版定章段，但以類區之。簡牘第一且免熟俗，學者略宜見此風致。”（《古文眉詮》卷六十五）
