情感性障礙可以反覆發作、自行緩解，在臨床上表現為抑鬱症(depression ic-depressivedisorder)或躁狂症(man ic-depressivepsychosis)，抑鬱症是整個人體功能低下，包括興趣減退、情緒低落、注意力不夠集中、反應遲鈍、動作遲緩，甚至嚴重時有自殺傾向等抑鬱癥狀。躁狂症是機體比較旺盛亢奮的狀態，包括言語多、思維比較快、人比較亢奮、睡眠減少，人際交往之間的活動增多等病性特徵。
情感性精神障礙又稱
心境障礙，是以心境或情感顯著而持久的改變——高揚或低落為主要特徵的一組疾病，伴有相應認識和行為的改變，有反覆發作的傾向，間歇期精神狀態基本正常。發作癥狀較輕者可達不到
精神病的程度。
情感障礙的基本癥狀是心境改變通常表現為
抑鬱發作和
躁狂發作兩種完全相反的臨床狀態。病情重者可出現幻覺妄想等精神病性癥狀。常反覆發作，多數可緩解少數殘留癥狀或轉為慢性。
情感障礙在臨床上表現為抑鬱(depression)和躁狂(mania)兩種截然相反的極端。因此，既往又稱為躁狂抑鬱性障礙(manic-depressivedisorder)或
躁狂抑鬱性精神病(manic-depressivepsychosis)。鑒於正常的情感狀態位於兩種截然不同的障礙之間而抑鬱-正常-
躁狂，諸狀態之間並無截然的分界因而有人認為情感的這些狀態呈現一種連續“統”(contimuum)。
