晉楚爭霸戰爭

晉國、楚國分別位於中原地區南北，各自側后均有一些較為落後的部族和小國，具有廣闊的開拓地域。晉國一開始位於今山西南部，春秋初期因公族內爭，發展不大。至曲沃武公時統一全晉。其子獻公繼位后，擴一軍為二軍，開始向外擴展，先後擊滅、征服霍、魏、耿、虢、虞等小國，成為北方強國。晉文公執政后，擴二軍為三軍，並因平王子帶之亂有功，獲得黃河北岸戰略要地南陽(今河南沁陽以南溫縣、孟縣地區)，建立了晉南下擴張的基地。晉國境內城鎮密布，人口眾多，經濟發達，坐擁華夏文明起源地的河東鹽池，鐵、銅、煤等礦產資源豐富。晉國鼎盛時期，地域囊括今山西省全部、陝西省東部與北部、河北省中部與南部、河南省北部、西部、山東西北部與內蒙古一部分的廣大地區。楚國一開始在湖北中西部，在春秋擴展至越章(大別山南、長江以北地區)及鄂(今湖北鄂城)。鄂位於長江中游，銅礦資源豐富，是楚國東方戰略要地和重要的兵工基地。春秋初期的楚國，實力不斷增強，楚君熊通自尊為王(楚莊王)。至成王時(公元前671—前626年)，國都由丹陽(今湖北秭歸東南)遷郢(今湖北江陵，一說在今湖北宜城東南)，已佔有江漢流域及其以南廣大地區，吞併了權、羅、盧、占、鄧、申、息等小國。當楚國北向中原擴展時，受到中原霸主齊桓公之遏制。因雙方均無必勝把握，遂訂立召陵之盟，各自退兵。楚北上受阻，遂轉向東方，相繼吞併了弦、黃、英等小國。齊桓公死後，齊霸業衰落。楚再度向中原擴展勢力。此時，宋襄公亦企圖繼齊稱霸，但在泓(今河南拓城西北)被楚擊敗(參見泓水之戰)。於是，中原各小國相繼附楚。楚國也直接面對另外三個大國的勢力範圍，即東方之齊國、西方之秦國及北方之晉國。

周襄王十九年(前633年)，楚聯合陳、蔡、鄭、許四國攻宋。晉文公於次年率軍援宋，在城濮之戰中擊敗楚軍，遏止並擊退了楚軍北進中原的勢頭，並使大部分小國叛楚附晉。晉文公被周王封為侯伯，成為中原霸主(參見城濮之戰與晉文公圖霸中原之戰)。楚雖在城濮之戰中嚴重受挫，但其元氣未傷，實力猶存，仍為南方霸主。

周襄王二十五年（前627年），晉在崤山(今河南陝縣東南)設伏，全殲越晉境滅滑回國的秦軍(參見崤之戰)，導致秦、晉聯盟破裂。崤之戰後，秦立即將其在攻鄀之戰中所俘楚將斗克釋放，與楚結好，共同抗晉。秦國與楚國結盟對抗晉國，晉國為保持霸主地位，也不得不在西、南二方對付秦、楚兩大國的挑戰。所以，楚國雖未參加崤之戰，但卻是崤之戰的最大受益者（參見晉秦爭霸戰爭與崤之戰）。楚乘機與秦、巴聯合，在秦支持下擊滅庸國，懾服百濮，鞏固了其左翼；同時乘晉忙於對秦作戰，無力南顧之機，東向擊滅江、六、蓼及舒蓼等各國，“並國二十六，開地千里”(《韓非子·有度)，並與吳、越結盟，鞏固了其右翼。此後，楚再向中原擴展勢力，相繼進攻宋、鄭、陳等國。周定王十年(前597年)，楚圍鄭，晉來援，雙方大戰於邲(今河南滎陽東北)，因晉軍將領內部不合，楚軍趁機進攻並獲勝(參見邲之戰)。此戰，晉國國力雖未受到實質影響，但因連年與秦國作戰，其北部又不斷遭受狄族襲擾，致使其在以後相當時期內無力控制中原各國。於是，楚又在與晉的較量中略佔上風。

晉國為解除後顧之憂，鄴之戰後，東進、北進擊滅潞氏、甲氏、留吁、鐸辰等諸狄小國，將疆土擴展至太行山以東黃河北岸，並以武力迫使齊國結盟，鞏固了其左翼。同時，面對秦國與楚國結盟，晉國多線作戰的不利局勢，晉國採取聯吳制楚戰略，派申公巫臣至吳通好，並傳授其車戰戰法，扶助其攻楚。周簡王八年(前578年)，晉集中兵力，並聯合齊、魯、宋、衛、鄭、曹、邾、滕等國攻秦，楚國不敢來救援，在麻隧(今陝西涇陽北)大敗秦軍，使秦暫時無力東進（參見晉秦爭霸戰爭與麻隧之戰）。十一年，晉軍攻鄭時與援鄭楚軍遭遇，在鄢陵(今河南鄢陵西北)重創楚軍(參見鄢陵之戰)，從而又佔據了中原爭霸戰爭中的優勢地位。鄢陵之戰後，晉國發生權力之爭，內耗嚴重，國力急劇下降。經晉悼公整治，有所好轉，但面對秦楚結盟，優勢並不十分明顯。晉國針對楚國不諳兵法的弱點，實施“三駕”(三次起兵)戰法，即採用將晉四軍編為三個作戰單元，輪流與楚周旋的疲敵戰術，最終以此拖垮楚軍，不戰而勝。周靈王九年至十年(前563—前562年)，晉三次攻鄭。第一、二次俟楚軍來援時撤回。第三次楚無力來援。鄭遂與晉結盟，並在較長時間內未再叛晉。

前557年的湛阪之戰，晉國再次擊敗楚國，並第三次攻入楚國本土，迫使楚國參加弭兵之會。此時，晉、楚均已認識到，在晉國同時要面對秦楚兩國聯盟的情況下，雙方大體均勢，不可能以絕對武力獨霸中原。此後十數年間，晉、楚均很少再向中原用兵。

秦聯楚制晉及晉聯吳制楚戰略的實施，使晉、楚均處於兩面作戰的狀態。作戰重心亦逐漸轉移至秦、晉和吳、楚之間。同時晉也因國內六卿專權，互相爭鬥，不得已對外罷兵。晉、楚兩國急於擺脫不利處境，至二十六年(前546年)，在向戌的倡導下，在宋國舉行了“弭兵之會”。雙方訂立盟約規定，除秦、齊兩大國外，原依附於晉、楚兩強任何一方之小國皆應向另一方朝聘。即中原各國要接受晉、楚兩國共同控制。這樣，晉楚爭霸戰爭，遂以兩強表面並霸中原，晉國總體佔優勢而告終。

前632年（魯僖公二十八年），晉楚之間的發生的城濮之戰，是春秋時期晉、楚兩國為爭奪中原霸權而進行的第一次戰略決戰。在這場戰爭中，楚軍在兵力上佔有優勢，但是由於晉軍善於“伐謀”、“伐交”，並在戰役指導上採取了正確的揚長避短、后發制人的方針，從而最終擊敗了驕狂自恃的楚軍，“取威定霸”，雄踞中原。

元前599年，晉楚爆發穎北之戰。

周定王八年，即前599年，楚莊王伐鄭，晉國士會率領晉軍救鄭，擊敗了楚莊王率領的楚軍。

《左傳·宣公十年》“楚子伐鄭。晉士會救鄭，逐楚師於穎北。諸侯之師戍鄭。”

前597年，發生在晉楚兩國間的邲之戰，是春秋中期的一次著名會戰，是當時兩個最強大的諸侯國--晉、楚爭霸中原的第二次重大較量。在邲之戰作戰中，楚軍利用晉軍顧忌秦軍背後偷襲、內部分歧、指揮無力發生內訌等弱點，適時出擊，戰勝對手，從而一洗城濮之戰中失敗的恥辱，在中原爭霸鬥爭中暫時佔了上風。至於楚莊王本人，也由於此役的勝利，而無可爭辯地擠入史所稱道的“春秋五霸”位置。

前583年，發生了晉伐蔡攻楚破沈之戰。

在前585年，晉楚繞角之役時，由於楚軍連夜潰逃，晉軍繼續追擊。

583年，晉國欒書帥軍進攻與楚國結盟的蔡國，進而侵犯楚國本土，作戰中俘虜了楚國大夫申驪。楚軍敗退，晉國乘勝追擊，進攻楚國的盟國沈國，俘獲了沈國國君揖初。

《左傳·成公八年》記載：“晉欒書侵蔡，遂侵楚獲申驪。楚師之還也，晉侵沈，獲沈子揖初，從知、范、韓也。”

前575年（周簡王十一年六月），晉國和楚鄭兩國聯軍在鄢陵地區（今河南鄢陵西南），爆發了鄢陵之戰。

是役，晉軍善察戰機，巧妙指揮，擊敗同自己爭霸中原的老對手——楚國，晉國俘獲了楚王子公子茷，楚共王也被射瞎一隻眼睛；鄭將唐苟為保護鄭成公敗逃而戰死。晉國進一步鞏固了自己在中原地區的優勢地位。這場戰爭后，晉、楚兩國都逐漸失去以武力爭霸中原的強大勢頭，中原戰場開始沉寂下來。

從這層意義上說，鄢陵之戰堪稱為當時晉楚爭霸的最後一場大戰。

前557年，晉楚之間發生湛阪之戰，晉軍攻掠到楚國國內，攻佔了楚國楚方城（方城之內為楚國腹地）外圍諸城邑后，轉而進攻楚國的盟國許國。

晉將中行偃率晉軍攻楚，楚公子格率楚軍迎戰，兩軍戰於湛阪，楚師大敗南逃。晉軍追擊至楚國方城（方城，一說是山名，今桐柏山；一說是楚長城，今河南方城至泌陽間。方城之內為楚國腹地），侵取方城之外的領土，攻取諸城邑后，然後回軍再次討伐許國，凱旋而歸。

《左傳》記載的湛阪之戰：“晉荀偃、欒□帥師伐楚，以報宋揚梁之役。楚公子格帥師及晉師戰於湛阪，楚師敗績。晉師遂侵方城之外，復伐許而還。”《左傳·襄公十六年》

晉勝楚后，又多次同吳國會盟，使楚腹背受敵，再無力與晉擾爭。晉也因國內六卿專權，互相爭鬥，不得已對外罷兵。

湛阪之戰的象徵意義絕對不可小視：晉國軍隊侵入楚國本土，這是晉文公時期也從沒有發生過的事情，這也是繼前583年的晉伐蔡攻楚破沈之戰，前573年焦夷之戰後，晉國軍隊第三次侵入楚國本土，可見楚國此時的戰略退縮到了何等地步。因此，此後一段時間，晉國基本很少考慮來自楚國的威脅，而主要任務就轉變為如何穩定中原局勢、維持國家霸業了。

截至前506年，吳破楚入郢之戰前，晉楚之間共有13場直接戰爭，其中晉國獲勝11場，楚國僅在楚莊王時期獲勝2場。在楚莊王時期的4次晉楚戰爭中，另外2場晉國獲勝。

春秋晉楚主要戰事-山西博物院和湖北博物館表格。

4場大戰分別為：城濮之戰、邲之戰、鄢陵之戰、湛阪之戰，晉國勝3；其餘9場小戰，晉國勝8。

這13場晉楚戰爭先後為：城濮之戰、方城之役、北林之戰、柳棼之戰、穎北之戰、邲之戰、晉楚繞角之役、晉伐蔡攻楚破沈之戰、鄢陵之戰、彭城之役、焦夷之戰、湛阪之戰、晉破楚方城之戰。

晉國獲勝11場為：城濮之戰、方城之役 柳棼之戰、穎北之戰、晉楚繞角之役、晉伐蔡攻楚破沈之戰、鄢陵之戰、彭城之役、焦夷之戰、湛阪之戰、晉破楚方城之戰。

楚國獲勝2場為：邲之戰、北林之戰，皆在楚莊王時期；楚莊王時期的柳棼之戰和穎北之戰皆敗給晉國。

此外，在前584年的鄭楚汜之戰中，由於晉國出兵救援鄭國，導致楚國在汜之戰中大敗。楚國鄖公鍾儀被俘，鄭國將戰俘鍾儀獻給晉國，給後世留下“楚客”、“南冠客”和“楚囚”等典故。

晉楚戰爭，受西周“允當則歸”、“知難而退”(《左傳·僖公二：十八年》)以及“以禮為固，以仁為勝”(《司馬法·仁本》)等軍事思想的影響，在戰爭指導上，對實力雄厚之大國，實施有限目標作戰；對中等國家，只欲征服，不求消滅；對弱小無助之國，則力求兼并以增強自身實力。致使晉楚爭霸均不以尋求對方主力進行決戰為手段，而是不斷向中間各國進攻。即使兩強正面相遇，也盡量避免交戰。雙方發生直接衝突時亦很少全力以赴。中間大部分諸侯國（如宋、魯、齊、魯、宋、衛、鄭、曹、邾、滕等國）以晉國為盟主，楚國附近的鄭國、陳國等國則採取“居大國之間而從於強令”(《左傳·文公十七年》)的方針，晉來附晉，楚來附楚，而在與—方結盟時，又不忘暗中通好於另一方。終致晉、楚均未能獨自控制中原各國。此戰，晉、秦楚聯盟力避兩面作戰並努力置敵於兩面受敵的戰略指導，對後世軍事學術具有很大影響。