世說新語·簡傲

士族階層享受著各種特權，總是自命不凡，輕視別人。為了維護門閥等級制度，他們常用的一個法寶就是以尊貴驕人。拿王氏一族來說，這是名門望族，其子弟在人前就驕縱得不得了。例如第16、17則記王子猷兄弟到別人的私家花園去觀賞，仍傲視主人，不理會人家，不講禮貌；第11、13則記王子猷對頂頭上司也是不愛答理，玩世不恭，對所掌管的事務一問三不知。他們的行為有時近於胡作非為，不近人情。例如第6則記王平子將赴任，名流都來相送，這時他卻上樹掏鳥窩，“旁若無人”。

其他一些人為了顯示自己的名士風度，也是不講禮貌，舉止輕浮。例如第9、10則記“謝萬在兄前，欲起索便器”，還在官署大廳上直指岳父說：“人言君侯痴，君侯信自痴”。十足顯示出一種暴發戶的心態。

但是也有做視權貴的名士，第3則所記的嵇康就是。嵇康是曹魏宗室的女婿，官拜中散大夫，拒絕跟司馬氏合作，對司馬氏的心腹鍾會不以禮相待，且冷語譏諷。這種簡傲，實際是對司馬氏的反抗，表現的是不屈從於權貴的骨氣。

（1）晉文王功德盛大，坐席嚴敬，擬於王者①。唯阮籍在坐，箕踞嘯歌，酣放自若。

【註釋】①晉文王：司馬昭，封為晉公，后又封為晉王，死後謚為文王。阮籍在世時，他只是晉公。坐席：座位，這裡指滿座的人。

【譯文】晉文王功勞很大，恩德深厚，座上客人在他面前都很嚴肅莊重，把他比擬為王。只有阮籍在座上，伸開兩腿坐著，嘯詠歌唱。痛飲放縱，不改常態。（2）王戎弱冠詣阮籍，時劉公榮在坐，阮謂王曰：“偶有二斗美酒，當與君共飲，彼公榮者無預焉。”二人交觴酬酢，公榮遂不得一杯①；而言語談戲，三人無異。或有問之者，阮答曰；“勝公榮者，不得不與飲酒；不如公榮者，不可不與飲酒；唯公榮可不與飲酒②。”

【註釋】①交觴：互相敬酒。觴，酒杯。酬酢：賓主互相敬酒。②“勝公榮”句：是借用劉公榮的話開玩笑。參看《任誕》第4則。

【譯文】王戎青年時代去拜訪阮籍，這時劉公榮也在座，阮籍對王戎說：“碰巧有兩斗好酒，該和您一起喝，那個公榮不要參加進來。”兩人頻頻舉杯，互相敬酒，劉公榮始終得不到一杯；可是三個人言談耍笑，和平常一樣。有人問阮籍為什麼這樣做，阮籍回答說：“勝過公榮的人，我不能不和他一起喝酒；比不上公榮的人，又不可不和他一起喝酒；只有公榮這個人，可以不和他一起喝酒。”

（3）鍾士季精有才理，先不識嵇康①；鍾要於時賢俊之士，俱往尋康。康方大樹下鍛，向子期為佐鼓排②。康揚槌不輟，傍若無人，移時不交一言。鍾起去，康曰：“何所聞而來？何所見而去？”鍾曰：“聞所聞而來，見所見而去。”

【註釋】①鍾士季：即鍾會，因訪問嵇康受到冷遇，懷恨在心，后借故在司馬昭前誣陷嵇康，嵇康終於被殺害。②排：風箱。

【譯文】鍾士季有精深的才思，先前不認識嵇康；他邀請當時一些才德出眾人士一起去尋訪嵇康。碰上嵇康正在大樹下打鐵，向子期打下手拉風箱。嵇康繼續揮動鐵槌，沒有停下，旁若無人，過了好一會也不和鍾士季說一句話。鍾士季起身要走，嵇康才問他：“聽到了什麼才來的？看到了什麼才走的？”鍾士季說：“聽到了所聽到的才來，看到了所看到的才走。”

（4）嵇康與呂安善，每一相思，千里命駕①。安後來，值康不在，喜出戶延之，不入，題門上作“鳳”字而去②。喜不覺，猶以為欣。故作鳳字，凡鳥也。

【註釋】①“每一”句：《晉書•嵇康傳》：“東平呂安服康高致，每一相思，輒千里命駕。”②喜：嵇喜，嵇康的哥哥，曾任揚州刺史。延：迎接；邀請。鳳：繁體字作“鳳”，是由凡、鳥兩個字組成的。“凡鳥”比喻平凡的人物。按：呂安輕視權貴，看不起嵇喜這種凡俗之士，所以用這個字來表示輕蔑。

【譯文】嵇康和呂安很友好，每一想念對方，即使相隔千里，也立刻動身前去相會。後來有一次，呂安到來，正碰上嵇康不在家，嵇喜出門來邀請他進去，呂安不肯，只在門上題了個“鳳”字就走了。嵇喜沒有醒悟過來，還因此感到高興。所以寫個鳳字，是因為它分開來就成了凡鳥。

（5）陸士衡初入洛，咨張公所宜詣，劉道真是其一①。陸既往，劉尚在哀制中，性嗜酒②；禮畢，初無他言，唯問：“東吳有長柄壺盧，卿得種來不③？”陸兄弟殊失望，乃悔往。

【註釋】①陸士衡：陸機，字士衡，吳人，吳亡后入晉。參看《言語》第26則注①。張公：張華。博學多才，德高望重，得到陸機兄弟推重。劉道真：參看《德行》第22則。②“陸既往”句：劉道真在居喪期間仍嗜酒，這是不守禮法的表現。在魏晉，並不認為這是簡饅、放誕的舉動，可是從吳地世家大族出來的陸氏兄弟仍不能贊同這種風氣。③東吳：三國時的吳國，世稱東吳；吳地也稱東吳。壺盧：同“葫蘆”。

【譯文】陸士衡初到京都洛陽，徵求張華的意見，看看應該去拜訪誰，張華認為其中之一就是劉道真。陸氏兄弟前去拜訪時，劉道真還在守孝，生性喜歡喝酒；行過見面禮，並沒有談別的話，只是問：“東吳有一種長柄葫蘆，你帶來種子沒有？”陸家兄弟倆特別失望，於是後悔去這一趟。

（6）王平子出為荊州，王太尉及時賢送者傾路①。時庭中有大樹，上有鵲巢。平子脫衣中，徑上樹取鵲子，涼衣拘閡樹枝，便復脫去②。得鵲子，還下弄，神色自若，旁若無人。

【註釋】①王平子：王澄，是王衍的弟弟。一生放蕩不羈，日夜縱酒，窮歡極樂。傾路：指滿路，比喻全部出動。②涼衣：汗衫；內衣。拘閡：掛著；鉤著。

【譯文】王平子要外調任荊州刺史，太尉王衍和當代名流全都來送行。當時院子里有棵大樹，樹上有個喜鵲窩。王平子脫去上衣和頭巾，乾脆爬上樹去掏小喜鵲，汗衫掛住樹枝，就再脫掉。掏到了小鵲，又下樹來繼續玩弄，神態自若，旁若無人。

（7）高坐道人於丞相坐，恆偃卧其側①。見卞令，肅然改容，云：“彼是禮法人。”

【註釋】①高坐：和尚名，參看《言語）第39則注①。但卧：仰卧。

【譯文】高坐和尚在丞相王導家做客，常常是仰卧在王導身旁。見到尚書令卞壼，就神態恭敬端莊，說道：“他是講究禮法的人。”

（8）桓宣武作徐州，時謝奕為晉陵，先粗經虛懷，而乃無異常①。及桓遷荊州，將西之間，意氣甚篤，奕弗之疑。唯謝虎子婦王悟其旨②，每曰：“桓荊州用意殊異，必與晉陵俱西矣。”俄而引奕為司馬。奕既上，猶推布衣交，在溫坐，岸幘嘯詠，無異常日③。宣武每曰：“我方外司馬。”遂因酒，轉無朝夕禮④。桓舍入內，奕輒復隨去。后至奕醉，溫往主許避之⑤。主曰：“君無狂司馬，我何由得相見！”

【註釋】①虛懷：謙虛退讓。②謝虎子：謝據，小名虎子，是謝奕的弟弟。③上：荊州地處長江上游，所以西入荊州叫“上”。岸幘（zé）：幘是一種遮住前額的頭巾，岸幘就是把幘掀上去露出前額。這表示神態瀟灑。④“遂因”句：《晉書•謝奕傳》作“奕每因酒，無復朝廷禮。”指因酒而放縱無禮。朝夕禮，朝見暮見的禮節。⑤主：指南康長公主，晉元帝的女兒，是桓溫的妻子。《晉書•謝奕傳》說，謝奕“嘗逼溫飲，溫走人南康主門避之。”

【譯文】桓溫任徐州刺史，這時謝奕任揚州晉陵郡太守，起初兩人在交往中略為留意謙虛退讓，而沒有不同尋常的交情。到桓溫調任荊州刺史，將要西去赴任之際，桓溫對謝奕的情意就特別深厚了，謝奕對此也沒有什麼猜測。只有謝虎子的妻子王氏領會了桓溫的意圖，常常說：“桓荊州用意很特別，一定要和晉陵一起西行了。”不久就任用謝奕做司馬。謝奕到荊州以後，還很看重和桓溫的老交情，到桓溫那裡作客，頭巾戴得很隨便，長嘯吟唱，和往常沒有什麼不同。桓溫常說：“是我的世外司馬。”謝奕終於因為好喝酒，越發違反晉見上級的禮節。桓溫如果丟下他走進內室，謝奕總是又跟進去。後來一到謝奕喝醉時，桓溫就到公主那裡去躲開他。公主說：“您如果沒有一個放蕩的司馬，我怎麼能見到您呢！”

（9）謝萬在兄前，欲起索便器①。於時阮思曠在坐，曰：“新出門戶，篤而無禮②。”

【註釋】①“謝萬”句：謝萬的哥哥是謝奕、謝安。②新出門戶：謝家在晉代為名門望族，只是興起未久，所以阮思曠說是新出的門戶，意含輕蔑。門戶：門第。

【譯文】謝萬在兄長面前，想起身找便壺。當時阮思曠在座，說：“新興的門第，甚是無禮。”

（10）謝中郎是王藍田女婿，嘗著白綸巾，肩輿徑至揚州聽事見王①，直言曰：“人言君侯痴，君侯信自痴。”藍田曰：“非無此論，但晚令耳②。”

【註釋】①謝中郎：謝萬，曾任撫軍從事中郎，是個喜歡炫耀自己、傲慢無禮的人。王藍田：王述，性格沉靜，到三十歲時還不出名，就有人認為他痴。後來出任揚州刺史。綸（guān）巾：用絲帶做的頭巾。肩輿：轎子。聽事：官署的大廳。②晚令：指成名較遲。令，指好名聲。王述年輕時不為人所知，后得王導等人的讚揚，才漸知名，所以有晚令的說法。

【譯文】從事中郎謝萬是藍田侯王述的女婿，他曾經戴著白頭巾，坐著轎子徑直到揚州府大廳上見王述，直言不諱地說：“人家說大人傻，大人確實是傻。”王述說：“不是沒有這種議論，只是因為成名較遲罷了。”

（11）王子猷作桓車騎騎兵參軍①。桓問曰：“卿何署？”答曰：“不知何署，時見牽馬來，似是馬曹②。”桓又問：“官有幾馬？”答曰：“不問馬，何由知其數③！”又問：“馬比死多少④？”答曰：“未知生，焉知死⑤！”

【註釋】①王子猷：王徽之，字子猷，行為怪誕，故作超脫。桓沖就曾督促料理公事，參看下文第13則。②馬曹：曹是分科辦事的官署。當時沒有馬曹一名，王子猷為顯示自己清高超脫，不管俗事，故意說成馬曹。③不問馬：這是引用《論語•鄉黨》的話，原是說孔子的馬棚失火，孔子只問傷了人沒有，“不問馬。”（沒有問到馬。）④比：比來；近來。⑤“未知”句：這是引用《論語•先進》的話，篇中記述孔子的學生子路向孔子問死是怎麼回事，孔子回答說：“未知生，焉知死。”（生的道理還不了解，怎麼能了解死）。王子猷在此並非用原意。

【譯文】王子猷任車騎將軍桓沖的騎兵參軍。一次桓沖問他：“你在哪個官署辦公？”他回答說：“不知是什麼官署，只是時常見到牽馬進來，好像是馬曹。”桓沖又問：“官府里有多少馬？”他回答說：“不過問馬，怎麼知道馬的數引”桓沖又問：“近來馬死了多少？”他回答說：“活著的還不知道，哪能知道死的！”

（12）謝公嘗與謝萬共出西，過吳郡，阿萬欲相與共萃王恬許，太傅云：“恐伊不必酬汝，意不足爾。”①萬猶苦要，太傅堅不回，萬乃獨往②。坐少時，王便入門內，謝殊有欣色，以為厚待己。良久，乃沐頭散發而出，亦不坐，乃據胡床，在中庭曬頭，神氣傲邁，了無相酬對意③。謝於是乃還，未至船，逆呼太傅。安曰：“阿螭不作爾④。”

【註釋】①出西：指到京都建康去。謝安、謝萬寓居會稽郡，在建康之東，所以到建康叫出西。萃：到。王恬：字敬豫，小名蟎虎（下文作阿螭），是王導的兒子，當時任吳郡太守。傲慢放誕，不拘禮法。在晉代，王家是士族，謝家新興未久，所以下文說到王恬瞧不起謝萬而沒有禮待他。酬：應對。②不回：指不改變想法。③仍：乃；就。④作：做作；假裝。按：謝安明知王恬不會接待謝萬，如果接待了，就是裝假。

【譯文】謝安曾經和謝萬一起坐船到京都去，過吳郡時，謝萬想和謝安一起到王恬那裡，太傅謝安說：“恐怕他不一定理睬你，我看不值得去拜訪他。”謝萬還是極力邀哥哥一起去，謝安堅決不改變主意，謝萬隻好一個人去。到王恬家坐了一會兒，王恬就進裡面去了，謝萬顯得非常高興，以為會優禮相待。過了很久，王恬竟洗完頭披著頭髮出來，也不陪客人坐，就坐在馬扎兒上，在院子里曬頭髮，神情傲慢而放縱，一點也沒有應酬客人的意思。謝萬於是只好回去，還沒有回到船上，先就大聲喊他哥哥。謝安說：“阿螭不會做作啊。”

（13）王子猷作桓車騎參軍。桓謂王曰：“卿在府久，比當相料理。”初不答，直高視，以手版拄頰云：“西山朝來致有爽氣①。”

【註釋】①西山：指首陽山。按：這裡是借用伯夷、叔齊的故事：周武王伐紂，佔有天下，伯夷、叔齊認為這不仁，義不食周粟，隱居於首陽山，作歌說：“登彼西山兮，采其薇矣。”王子猷以此表示超脫塵世之意。

【譯文】王子猷任車騎將軍桓沖的參軍。桓沖對他說：“你到府中已經很久了，近日內應該處理政務了。”王子猷並沒有回答，只是看著遠處，用手板支著腮幫子說：“西山早晨很有一股清爽的空氣呀。”

（14）謝萬北征，常以嘯詠自高，未嘗撫慰眾士①。謝公甚器愛萬，而審其必敗，乃俱行。從容謂萬曰：“汝為元帥，宜數喚諸將宴會，以說眾心。”萬從之。因召集諸將，都無所說，直以如意指四坐云：“諸君皆是勁卒②。”諸將甚忿恨之。謝公欲深著恩信，自隊主將帥以下，無不身造，厚相遜謝③。及萬事敗，軍中因欲除之；復云：“當為隱士④。”故幸而得免。

【註釋】①謝萬北征：謝萬北征一事參看《方正》第55則注①。②勁卒：精銳的兵。《資治通鑒•晉紀》胡三省註：“凡奮身行伍者，以兵與卒為諱；既為將矣，而稱之為卒，所以益恨也。”③隊主：一隊之主；隊長。古代軍隊的編製是一百人為一隊。④隱士：指謝安。按：謝萬北征時，謝安還隱居東山，未曾出來做官。所以能和謝萬俱行。謝萬被廢后，謝安始有出仕志。

【譯文】謝萬率兵北伐時，常常以長嘯、吟唱表示自己尊貴，未曾安撫慰問過將士。謝安非常喜歡並且看重謝萬，卻很清楚他一定會失敗，就和他一同出征。謝安從容不迫地對謝萬說：“你身為主帥，應該常常請將領們來宴飲、聚會，讓大家心裡高興。”謝萬答應了。於是就召集眾將領來，可是什麼話也沒有說，只是拿如意指著滿座的人說：“諸位都是精銳的兵。”全體將領聽了更加怨恨他。謝安對眾將領想多加恩惠，多講信用，從隊長將帥以下，無不親自登門拜訪，非常謙虛，誠懇謝罪。到謝萬北伐失敗后，軍隊內部乘機想除掉謝萬；後來又說：“應該為隱士著想。”所以謝萬能僥倖地免掉一死。

（15）王子敬兄弟見郗公，躡履問訊，甚修外生禮①。及嘉賓死，皆著高履，儀容輕慢②。命坐；皆云：“有事，不暇坐。”既去，郗公慨然曰：“使嘉賓不死，鼠輩敢爾！

【註釋】①“王子敬”句：王子敬，即王獻之，是郗愔的外甥，郗惜原與姐夫王羲之優遊歲月，有隱居志；后兼任徐、兗二州刺史，調任會稽內史。一生資望較淺。躡履：穿著鞋子，表示恭敬。外生：外甥。②嘉賓：即郗愔的兒子郗超。生前深得征西大將軍桓溫的信任，權重一時。按：王子敬推重郗嘉賓，所以尊重郗惜。嘉賓一死，就以名門望族驕人，怠慢郗愔了。

【譯文】王子敬兄弟去見郗愔，都要穿好鞋子去問候，很遵守外甥的禮節。到郗嘉賓死後，去見郗愔時都穿著高底木板鞋，態度輕慢。郗惜叫他們坐，都說：“有事，沒時間坐。”他們走後，都情感慨地說：“如果嘉賓不死，鼠輩敢這樣！”

（16）王子猷嘗行過吳中，見一士大夫家極有好竹。主已知子猷當往，乃灑掃施設，在聽事坐相待。王肩輿徑造竹下，諷嘯良久，主已失望，猶冀還當通，遂直欲出門。主人大不堪，便令左右閉門，不聽出。王更以此賞主人，乃留坐，盡歡而去。

【譯文】王子猷有一次到外地去，經過吳中，知道一個士大夫家有個很好的竹園。竹園主人已經知道王子猷會去，就灑掃布置一番，在正廳里坐著等他。王子猷卻坐著轎子一直來到竹林里，諷誦長嘯了很久，主人已經感到失望，還希望他返回時會派人來通報一下，可他竟然要一直出門去。主人特別忍受不了，就叫手下的人去關上大門，不讓他出去。王子猷因此更加賞識主人，這才留步坐下，盡情歡樂了一番才走。

（17）王子敬自會稽經吳，聞顧辟疆有名園，先不識主人，徑往其家①。值顧方集賓友酣燕，而王遊歷既畢，指麾好惡，旁若無人②。顧勃然不堪曰：“做主人，非禮也；以貴驕人，非道也。失此二者，不足齒之他耳③！”便驅其左右出門。王獨在輿上，迴轉顧望，左右移時不至。然後令送著門外，怡然不屑。

【註釋】①顧辟疆：吳郡人，他的花園，池館林泉之盛，號吳中第一。②酣燕：通“酣宴”。指麾：同“指揮”，指點。③倫：吳人稱中州人為傖，含鄙薄意。

【譯文】王子敬從會稽郡經過吳郡，聽說顧辟疆有個名園，原先並不認識這個名園的主人，還是徑直到人家府上去。碰上顧辟疆正和賓客朋友設宴暢飲，可是王子敬游遍了整個花園后，只在那裡指點評論優劣，旁若無人。顧辟疆氣得臉負都變了，忍受不住，說道：“對主人傲慢，這是失禮；靠地位高貴來做視別人，這是無理。失去了這兩方面，這種人是不值得一提的傖父罷了！”就把他的隨從趕出門去。王子敬獨自坐在轎子里，左顧右盼，隨從很久也不來。然後顧辟疆叫人把他送到門外，對他但然自若，置之不理。

用今天的眼光看來，王子猷是個徹頭徹尾的怪人，他的許多行為都讓人哭笑不得。比如有一次，他偶然到別人的空宅院里暫住一段時間，人剛到宅子，便令家人種竹子。有人不解地問：“暫住，何煩耳？”——只是暫時住住。何必這麼麻煩呢？王子猷打著口哨歌吟了好久，才指著竹子說：“何可一日無此君！”——怎麼可以一天沒有這位君子呢？（《世說新語·任誕》46，下引不再注書名，僅注篇目及序號）後來的文人大多有種竹的雅好，應該就是拜王子猷所賜，可以說，王子猷是竹子的古今第一“形象代言人”。北宋大史學家司馬光有首《種竹齋》詩，前四句云：

吾愛王子猷，借齋也種竹。一日不可無，瀟灑常在目。

蘇軾也有一首《於潛僧綠筠軒》詩云：寧可食無肉，不可居無竹。無肉今人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫。

關於竹子，王子猷還有件事也很“另類”。《世說新語》有一門名為《簡傲》，即“簡慢高傲”之意。其中一條記載說，王子猷某日出行經過吳中（今江蘇吳縣一帶），看到一戶士大夫人家庭院中種有好竹，便徑自闖了進去，旁若無人地欣賞起來。主人素知王子猷愛竹，早已灑掃廳堂預備款待，不曾想子猷賞竹完畢，竟招呼也不打就要揚長而去。主人也不含糊，當即命家人關好院門，實行“全家戒嚴”，執意留客。本就落拓不羈的王子猷對主人的這一招很是欣賞，於是“乃留坐，盡歡而去”（《簡傲》16）。

故事看似搞笑，其實大有深意，說明在王子猷眼裡，對於自然物如修竹的純粹的審美，其重要性遠在世俗的人際關係之上。由此可見，王子猷愛竹，絕不是附庸風雅，而是愛到近乎痴迷的程度了。後來，唐代大詩人王維在一首詩中，化用此典說：“到門不敢題凡鳥，看竹何須問主人。”好一個“看竹何須問主人”！這是一種只有晉人才有的超然物外的自由精神！試想，竹子之為物，生於天地之間，本屬於自然和造化，如果主人不懂得欣賞，竹子種得再多也形同虛設，反過來，如果路人懂得欣賞，路人豈不就是主人？

還有一次，王子猷應召赴都城建康（今江蘇南京），所乘之船停泊在青溪碼頭，恰巧桓伊從岸上過，王與之並不相識，船上一位客人道：“此人就桓野王。”桓伊，字叔夏，小字子野，一字野王。譙國錘縣（今安徽濉溪縣）人，桓景之子。淝水之戰中，桓伊與謝玄、謝石帶領北府兵迎戰，大敗前秦軍隊。桓伊以軍功封為永修縣侯（今屬江西），進號右軍將軍。

桓伊不僅會打仗，還是當時首屈一指的音樂家，尤其擅長吹笛。《世說新語·任誕》篇42載：“桓子野每聞清歌，輒喚：‘奈何！’謝公聞之，日：‘子野可謂一往有深情。”’清歌，就是聲調悲婉凄美的輓歌。桓伊每次聽到清歌就大叫“怎麼辦啊”，感傷到了極點，說明他不僅對音樂有著極高的領悟力，而且十分重情，所以謝安說他“一往有深情”。成語“一往情深”蓋由此而來。

且說王子猷聽說岸上之人竟是桓伊，便命人到岸上對桓說：“聞君善吹笛，試為我一奏。”桓伊此時已是高官顯宦，但他素知子猷之名，對如此唐突的邀請也不在意，當即下車登船，坐在胡床上，拿出笛子就吹，笛聲清越，高妙絕倫。據說他吹的曲子就是著名的“梅花三弄”。吹奏完畢，桓伊立即上車走人。整個過程，“客主未交一言”（《任誕》49）。用今天的話說，這兩人的做派，簡直“酷斃”了！他們不以世俗的繁文縟節為意，整個身心都沉浸在悠揚的笛聲之中，這樣的審美人生，怕也只有晉人才純然獨具！晚唐詩人杜牧徠《潤州二首，其一》追緬此事云：大抵南朝皆曠達，可憐東晉最風流。月明更想桓伊在，一笛聞吹出塞愁。

還是在《簡傲》篇，另有兩條記載了王子猷的從政經歷。其中一條說，王子猷曾在車騎將軍桓沖（328—384）的幕府中擔任騎兵參軍一職。這個官主要是管理馬匹的餵養、供給之事，有點像孫悟空曾做過的“弼馬溫“。但王子猷這個官實在做得瀟灑，整天蓬首散帶，遊手好閒，不問正事。有一次，桓沖問他：“你在哪個部門任職啊？”

王回答：“不知在哪個部門。不過，時常看見有人牽馬來，大概是馬槽吧。”

桓沖又問：“那官府里有多少匹馬呢？”

王子猷應聲回答：…不問馬，何由知其數？”這個“不問馬”是有出處的。《論語·鄉黨》篇載：“廄焚，子退朝日：‘傷人乎？’不問馬”說馬廄失火，孔子趕回來問：“可有人受傷？”卻不問馬的死傷情況。這裡，王子猷十分機智地引用這個典故，說：“不問馬，怎麼知道馬有多少呢？”真是令人絕倒！

桓沖也真不識趣，又問：“馬近來死了多少？”

這一回，王子猷回答得更妙，他說：…未知生，焉知死？…（《簡傲》11）

這話出自《論語·先進》篇。有一次，子路問孔子，什麼是“死”，而一向關注現實、從不語“怪力亂神”的孔子就回答了這六個字，意思是：對生存的意義尚且不知，又怎麼知道死亡呢？王子猷引用得恰到好處，不過意思發生了改變，變成：“活馬有多少我尚且不知，又怎麼知道死馬的數目呢？”言下之意，你這個做領導的，真是“拎不清”！

大概桓沖對他這種“在其位而不謀其政”的態度很不滿，又找了個機會提醒他說：“你在我的幕府很久了，近來也該為我料理事情了。”可王子猷呢？卻充耳不聞，沒事人似的，只是看著高高的遠山，用手扳著臉頰說：“西山的早晨，空氣真是清爽啊！”（《簡傲》13）這真是標準的“王顧左右而言他”了！