蕭湖

明清之時，蕭湖堪稱江淮流域最富麗風雅的私家園林群。方苞、沈德潛、吳敬梓以及揚州八怪中的鄭板橋、金農、淮安邊壽民等，經常出入園中，吟詠風月，潑墨言志，談笑風生。清代詩人趙翼以“是村仍近郭，有水可無山”形容風光秀麗的蕭湖勝景，性靈派詩人袁枚也以“名花美女有時來，明月清風沒逃處”讚歎風流雅緻的蕭湖風景。

河下古鎮在漢朝有韓信和枚乘，唐朝有趙嘏，可以說是人傑地靈的好地方。而在蕭湖中，歷史積澱最為深厚的，應該說是韓信紀念建築群中的韓侯釣台及漂母祠。司馬遷在《史記》中記載了大將韓信落魄城下無人識，只有慈善的漂母以飯接濟。正是漂母美好的情懷，毫無功利的善舉，釀製了歷史長河裡最動人的美酒，讓千秋後人品味並為之陶醉。故鄉人民為了紀念英勇無比的大將韓信及樂善好施的漂母，在蕭湖中建了韓侯釣台及漂母祠，寄託故鄉人民對韓信及漂母的崇敬與懷念。

昔時蕭湖西岸運河堤旁“韓侯釣台屹然而聳峙”，台之南有御詩亭，台之北有漂母祠(詳見《韓信紀念叢林》)，祠側有蒹葭亭；湖之西北則“近古枚里，為居民稠密之地”，湖中“石堤橫亘，以便行人”，俗名為蓮花街。明清兩代蕭湖周圍名園環築，游賞幾無虛日，如：明代夏曰湖的恢台園，清代張新標、張鴻烈父子的曲江園(詳見《河下曲江園》)、黃蘭岩的止園、程蒓江的晚甘園、程鏡齋的獲庄、吳揖堂的帶柳園等。湖中有水田數百畝，遍長菰蒲，風光秀麗，漁艇往來，與鴉鶩相爭逐，小壩茶樓晚風笛韻，普光禪院落日鐘聲，游舫弦歌，遙相應和。一年四季風景如畫，“或當暑雨初霽，或逢寒雪乍晴，或春風柳綠之時，或秋水葭蒼之候，茫茫洲渚，渺渺煙波”，令人心曠神怡。

明清時期，多有文人雅士來此遊覽，留下了許多描寫讚歎蕭湖秀麗景色的詩章，現抄錄幾首如下：

杜首昌(字湘草，順治中布衣)《東湖泛舟》：

晴船如鏡畫船開，琥珀香浮白玉杯。

鷗引開檣尋勝去，山分眉黛隔城來。

雲卿祠改空留碣，孺子亭高獨枕台。

懷古情深絲管急，綠波不放酒人回。

釋燈岱《同友人夜泛蕭湖》：

蕭家湖上散晴煙，最好涼秋薄暮天。

綠酒喜看名士宴，青衫閑坐野人船。

桂輪似鏡虧猶半，玉露如珠滴已圓。

夜色此時真入畫，水光遙與白雲連。

吳玉搢(字藉五，號山夫，乾隆中歲貢生，官鳳陽訓導)《蕭湖泛舟》，錄其二：

開到桃花水滿湖，紅橋三折繞菰蒲。

畫船載酒看春漲，一折能消酒百壺。

名園猶剩曲江樓，曾聽前人話舊愁。

今日柳絲更憔悴，不堪重憶少年游。

汪廷珍(字玉粲，號瑟庵，乾隆己酉榜眼，官禮部尚書)《題柳衣園》：

波圖鄉思總依依，碧水沿門柳映礬。

頭白已沾三月絮，汁青曾染幾人衣。

梁園賓客空遺跡，張緒風流早嗣徽。

何日扁舟訪幽野，綠蔭深處詠遺暉。

清末由於綱鹽改票，鐵路的建造，海運的興起，蕭湖周圍的園林也同勺湖、月湖一樣，逐漸蕭條敗落了。中共十一屆三中全會以後，淮安市人民政府撥款重新修復了蕭湖周圍的部分名勝。