譚希林

1908年3月12日生於湖南省長沙縣銅官鎮源嘉湖石頭嘴村一個制陶工人家庭。

6歲起入長沙縣立第4小學讀書。小學畢業后，先後考入湖南省立甲種工業學校附屬乙種工業學校、甲種工業學校機械科學習。14歲時因家貧輟學，入湖南紗廠做工。

1925年加入中國共產主義青年團。同年6月，他因在“五卅”反帝運動中積極投身紗廠的罷工鬥爭，被廠方開除。后經省總工會介紹到安源路礦參加礦工俱樂部工作。翌年1月，受礦區中共組織派遣入廣州農民運動講習所學習，並轉入中國共產黨。1926年4月考入黃埔軍校第五期工兵營。畢業后被分派到國民革命軍葉挺獨立團任排長，后調第二方面軍總指揮部警衛團任排長、副連長。

1927年9月隨警衛團參加湘贛邊界秋收起義，轉戰至井岡山。後任工農革命軍第1軍1師連長，中國工農紅軍第4軍副營長，參加了創建井岡山革命根據地的鬥爭，曾參與指揮黃洋界保衛戰。

1929年後歷任紅4軍隨營學校總隊長兼教育長，閩西紅軍學校校長，紅20軍代軍長兼第1縱隊司令員，閩西新紅12軍參謀長兼34師師長，中央革命軍事委員會警衛團團長。

1931年夏，因率部攻打寧都附近的賴村失利，在蘇區肅反中遭誣陷，被開除黨籍並被降職為紅軍特科學校教員，後任該校學兵連連長、營長、副團長、主任教員等職。

1934年10月中央紅軍開始長征，特科學校編入幹部團，任該團特科營工兵教員。征途中，曾發揮工兵技術特長，多次完成逢山開路遇水架橋的艱巨任務。到陝北后，恢復黨籍，任抗日紅軍大學地方幹部營營長、抗日軍政大學隊長。抗日戰爭爆發后，任陝甘寧邊區保安司令部參謀長。

1938年底奉調赴華中，先後任中共豫鄂邊區委員會軍事部部長，新四軍第4支隊參謀長兼第14團團長、江北游擊縱隊司令員、第2師6旅旅長兼政治委員、津浦路西軍分區司令員兼政治委員、皖江軍區司令員兼第7師代師長。率部參加了鞏固發展津浦路西和皖江根據地的鬥爭和反頑、反“掃蕩”作戰。解放戰爭時期，任山東野戰軍第7師師長、豫皖蘇軍區第一副司令員、膠東軍區代司令員、人民解放軍第32軍軍長。

1949年6月曾率部解放青島。新中國成立后，任山東軍區第一副司令員兼青島警備司令部司令員。

1950年出任中國駐捷克斯洛伐克大使，1954年屆滿回國后重回部隊，任訓練總監部副部長。1958年至1969年任北京軍區副司令員。

1970年2月11日在北京逝世。

1949年隆冬，時任山東軍區第一副司令員兼參謀長的譚希林正準備落實軍區黨委計劃，加強剛剛解放的長山列島的建設和防務，鞏固從萊州灣到膠州灣整個山東半島的海防，保衛新生的中華人民共和國東部沿海地區的安全，這時，又接到中央軍委的命令和中央組織部的調令，讓他迅速交出手中的工作，到北京外交部報到，另有任用。

山東軍區司令員許世友和政委康生找譚希林談話時，譚希林還有點茫然，畢竟是軍人出身，打了半輩子仗，對武器彈藥和戰場上的瀰漫硝煙感興趣，而對文質彬彬的外交工作十分生疏，所以，他對軍區兩位主官如實說：“我看自己搞外交並不合適，還是喜歡舞槍弄炮。”

許世友朗聲說道：“你這個譚司令，好歹也是黃埔軍校畢業的，不管懂不懂外交，起碼還懂得一點社交上的事情，像我們這些山大王，不要說外交，對社交也是一竅不通啊！”

康生也說：“中央能親自點你譚希林同志的將，說明是對你的高度重視。這外交工作不是什麼人都能搞的，是要優中選優的。據說，周恩來總理在全軍範圍內抽點了不到15位兵團級領導到外交部，這可是不得了的。我看，你去外交部，是我們山東軍區的光榮。”經過一番談話，譚希林感到輕鬆了一點。畢竟，服從命令是軍人的天職。於是，他向許、康兩位首長表示：“堅決服從組織安排，儘快奔赴新的工作崗位。”

接下來，譚希林一邊向軍區交代手頭的工作，一邊在家裡打點行裝，準備出發。不久，他偕愛人吳文彬及子女從山東青島趕到了北京。來到剛剛建都不久的北京城，譚希林很興奮，感覺首都氣勢恢宏，名不虛傳。但他顧不得欣賞皇家遺址，也沒有時間遊覽香山、頤和園，而是立即去外交部報到，把時間和精力投入到工作中。

在原清朝“總理各國通商事務衙門”的老樓、現今外交部的辦公樓里，周恩來一見到比自己小整整10歲的譚希林，就高興地說：“希林同志，你正是精力旺盛的時候，可以大幹一番全新的事業呀！”譚希林有些擔憂地回答：“總理，我還是喜歡帶兵打仗。對外交工作我是一竅不通啊！”周恩來微微一笑道：“外交官也是不穿軍裝的解放軍呢。呵呵，不懂可以邊干邊學嘛！”接著，周總理向譚希林講解了新中國外交的特點。我們外交的首要任務是：徹底摧毀帝國主義對中國的控制，恢復國家的獨立和主權。為此，中央的意圖是：按照毛主席在建國前夕就提出的“另起爐灶”、“打掃乾淨屋子再請客”和“一邊倒”的3條方針，來建設新中國的外交隊伍。說到這裡，周恩來幽默地對譚希林說：“你作為新中國首批駐外使節，又是中國人民解放軍的高級將領，將被稱為‘將軍大使’！”譚希林不好意思地說：“總理過獎了，過獎了。”

譚希林剛進城，什麼都不習慣，第一次睡飯店的彈簧床，一個晚上都沒睡著。周恩來安排譚希林等將軍大使躲在屏風后“偷師”外交禮儀，還開辦大使培訓班，專門給他們上課。第一次吃西餐，譚希林整整吃了近三個小時，緊張得滿頭大汗，他幽默地說：“吃飯比攻打一個碉堡還勞累。”

譚希林等將軍們到外交部報到后，周恩來讓外交部辦公廳給物色了一個飯店，就是前門外煤市街的新華飯店，讓大家連家眷一起集中住下，進入一種全新的生活。在解放初的北平城裡，除了北京飯店、六國飯店，排列下來就數得上新華飯店了。

譚希林和夫人吳文彬來到房間一看，都覺得目瞪口呆了，裡面的衛生設備、彈簧床、地毯、梳妝台、寫字檯、椅子等等，全是歐式風格，過去幾乎見都沒見過。譚希林好奇地睡在彈簧床上，整個身體好像陷在“坑”里，翻個身都要花很大的力氣，還上下顫動，坐也坐不穩，害得他第一天晚上基本沒睡著。

第二天起床散步，譚希林遇到姬鵬飛，便問他昨晚睡得怎麼樣，姬鵬飛笑著說，基本上望了一晚上天花板。譚希林哈哈大笑說：“看來我們真是‘土包子’喲！”姬鵬飛也自嘲地說：“可不都是‘土包子’嗎？”

別看譚希林這撥人都是威名赫赫、指揮千軍萬馬的將軍，兵團級也好、軍級也好，長期以來都是睡在老鄉家的門板上、炕上，地上、窯洞里，或者鎮頭村旁的廟宇中，有時甚至是在青紗帳里。如今一下子住飯店還真的適應不了。所以，“住飯店”也成了將軍們當大使的第一項基本功。時任外交部辦公廳副主任的閻寶航就說，將軍們和夫人們首先適應住城裡飯店也是一種培訓。的確，為了使將軍們適應“大使”這一新的角色，外交部特意為他們舉辦了一期特殊的“培訓班”。培訓班從1949年11月開班，在外交部東二樓大廳舉辦。

參加學習的除11位大使和他們的夫人外，還有部分參贊、武官，共40餘人。學習班裡還有一位越南人，大家稱他“老蔡”，他就是越南民主共和國首任駐華大使黃文歡同志。由於中越是同志加兄弟的關係，親如一家，越南同志對外交業務也不熟悉，所以黃文歡同志也申請參加了這期學習班。

培訓班開學時，周恩來總理兼外交部長親臨講話。他說，我們是外行人辦外交，抗戰以來十多年，雖然有些對外鬥爭經驗，但是沒有經過整理，沒有使它科學化、系統化，沒有上升到理論。過去只接觸過一些記者和馬歇爾等人，是打“游擊戰”。新中國成立后，我們是代表國家，一切要正規化，打“正規戰”。新中國外交不能襲用過去那一套。

譚希林儘管是黃埔軍校畢業的，也曾吃過洋麵包，但周總理講的一席話，他聽起來還是津津有味。接著，周總理指出：北洋政府的袁世凱，國民黨的蔣介石都是跪在地上辦外交。我們不學他們。我們要有獨立自主、奮發圖強的精神，要有信心。

談到外交工作的特點時，周恩來說，外交工作光榮，但責任重大。在國內工作，犯了錯誤，組織和群眾可以原諒。外交是代表國家工作，被人家抓住弱點，便要被打回來。在軍隊打仗，平時要練習打靶，搞外交要注重調查研究，多想一些方案，遇事不能衝動。要善於分析研究，不能感情用事，要磨練自己。外交是文打，對外說一句話，做一件事，都可能影響戰鬥。外交無小事，必須嚴守紀律。外交工作授權有限，事前要請示，事後要報告。周總理的報告在學習班裡引起強烈的反響，展開了熱烈的討論。

譚希林在發言中說道：“總理說得非常好，外交無小事，外交是代表國家工作。我們在駐外使館做每一件事都代表著國家和國家的形象。如同我們在戰爭年代攻山頭一樣，一舉一動都是非常重要的。稍一閃失，將會帶來嚴重後果。所以，我決心嚴格要求，從頭做起，不擺資格，不擺架子，以一個外交新兵的姿態，學好每一課。”在培訓班裡，大到外交政策，小到衣食住行，未來的將軍大使們都要從頭學。

1955年被授予中將軍銜。 1955年獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。

是第四屆全國政協委員。1970年2月11日在北京逝世。