劉興祖

劉興祖，祖籍彭城，世居京口，南朝劉宋大臣，劉懷慎之子，劉榮祖之弟，官至青州刺史。初仕少府，後轉為南康相。

元嘉二十二年（445年）二月，白鹿出現於南康灨縣，當時人稱為吉兆，時任南康相的劉興祖因此獻上朝廷。後轉為秦郡太守，隨沈慶之、柳元景等參與平定鄖山蠻族和沔北諸山蠻族的叛亂，因功加封振武將軍。

元嘉二十七年（450年）十二月，北魏大舉南侵，渡過淮河，宋文帝派振武將軍劉興祖率軍扼守白石山，劉興祖于山下的白下陂設防，北魏久攻不下，遂撤離。

元嘉二十八年（451年），宋文帝以振武將軍、秦郡太守劉興祖為青、冀二州刺史，同年六月又任命他為彭城都督。

元嘉二十九年（452年），宋文帝聽聞北魏發生政變，拓跋燾被宗愛弒殺，於是派遣張永、魯爽、蕭思話、柳元景等進行第三次北伐。此時，青州刺史劉興祖上書宋文帝建議伐河北，從山東出發直搗黃河以北地區。他上書道：“河南被飢荒困擾，原野之外沒有什麼糧食可以獲取，如果敵人意外堅決地固守，不是旬日之內能攻拔的，大軍停留，轉運必然緊張。討伐有罪拯救人民，應該儘快完成。今日魏人國王剛死，加上正當酷熱季節，敵人國內猜疑混亂，無心遠救。關內的兵馬，才夠守衛自己。我以為應該直搗中山，佔據敵人險要城鎮。冀州以北地區人民眾多，加上麥子成熟，就地獲取糧食；心懷忠義的壯士，必然迅速響應。如果中原震動，黃河以南地區自然崩潰。我除了用兵守城之外，還有二千餘人，再調集三千士兵，命別駕崔勛之當振威將軍，帶上出發的士兵，和二州的名門望族，以蓋柳津直接衝擊中山，申坦率領歷城兵士，大約二千，隨後進發。統計兩軍，大概七千多人，則沖入敵人心腹，調集租稅，徵集糧車，供應我軍後勤。如果前鋒順利，張永和河南各軍，便應同時過河，使兵聲同起，我的計策被採用的話，另外應該設立州府官吏，安撫依附的人民。定州刺史攻取大嶺，冀州刺史進向井陘，并州刺史屯駐雁門，幽州刺史塞守軍都，相州刺史防衛太行，因敵情的變化而變化，隨時授官賜爵。這些人畏懼聲威，心向恩寵，人人有奮進之心，渡河的時候，請大量地任命官吏。我們非常痛心於將軍們害怕深入敵境。崔勛之等人慷慨激昂，誓死為國效力。如果能夠成功，統一中國便有希望，如果不能成功，也不會導致大的損害。我們都整裝待發，等待皇上的聖旨。”宋文帝只希望恢復河南失土，沒有採納這個意見。

元嘉三十年（453年），宋文帝見第三次北伐失敗，準備將劉興祖調離青州，讓張暢代劉興祖任青州刺史和彭城都督。后宋文帝不久就被太子劉劭弒殺，所以才未實行。

孝建二年（455年），劉興祖因突發腿疾病逝於任上，朝廷追贈他為安北將軍、散騎常侍。

劉興祖上書宋文帝獻伐河北之策歷來為後世史家和政論家所關注，有人把他與三國時期，蜀漢魏延的“子午谷奇謀”相媲美。簡言之，劉興祖吸取了劉宋前兩次爭奪黃河南岸而無功的教訓，建議自山東進兵河北，堵塞太行山諸隘口，將北魏遏制在山西以內。若河北底定，則河南自然落入宋軍之手。宋軍若在抵達黃河之後，進攻河北，北魏形勢就很危險，北魏皇帝須親自率軍抗擊，刻不容緩。為《資治通鑒》作注的胡三省為此注曰：“劉興祖之言，上策也；上策，非命世之英不可行。”意為劉興祖此策非雄才大略之主不能行之，宋文帝劉義隆志望、見識均不及此，故未採納。王夫之也以劉興祖之策未能行指宋文帝“非英武之君”。呂思勉先生也對劉興祖之策未能行感到惋惜，認為：“欲攻代北，非以河北及關中為根據不可。……宋之君臣，恢復之壯志空存，而於生聚教訓之謀，則迄未嘗及。……宋之君臣不度德、量力，而好輕舉如此，安得不喪敗哉？此以遠計言之也。”

父親：劉懷慎

兄弟：劉德願、劉榮祖