袁繼咸

天啟五年（1625年），袁繼咸中進士，授行人。崇禎三年（1630），升任御史，監考會試，因為監考放縱舉人作弊，貶官南京行人司副，遷主客員外郎。崇禎七年（1634年）任山西提學僉事，未成行前曾上疏抨擊權宦張彝憲。後來，山西巡撫吳甡舉薦袁繼咸廉潔能幹，而巡按御史張孫振因袁繼咸曾拒絕了他，便誣告袁繼咸貪污受賄。崇禎帝大怒，將袁繼咸打入大牢，吳甡上奏袁繼咸確實廉潔，山西生員百餘人追隨入京，散發揭貼（傳單），為之辯誣。朝野上下千餘人聯名為其申冤，轟動京城。袁繼咸列舉了張孫振請託事情的細節及貪污受賄的罪狀，最後張孫振貶官戍邊，而袁繼咸官復原職。

崇禎十年（1637年），任湖廣參議，分守武昌，率兵平定水賊於興國，俘虜一千餘人。兼任湖廣僉事，分巡武昌、黃州，擊敗老回回、革裹眼等明末農民起義軍七大部於黃陂、黃安，築城黃岡。

崇禎十二年（1639年），調任淮陽，得罪宦官楊顯名，官降兩級。督師楊嗣昌因為知道他懂軍事而留他參贊軍事。崇禎十三年（1640年），升任右僉都御史，巡撫鄖陽，因襄陽失守，謫戍貴州。

崇禎十五年（1642年），得到廷臣推薦，官復原職，總理河北屯田，未成行因義軍逼近湖北，袁繼咸出任兵部右侍郎兼右僉都御史，駐節九江，總督江西、湖廣、安慶、應天（南京）等處軍務。義軍攻陷武昌，左良玉擁兵東下，袁繼咸前往蕪湖，說服左良玉收復武昌。

弘光元年（1645年），被左夢庚誘入軍中軟禁。左夢庚降清，獻袁繼咸以邀功。袁繼咸拒降，被押解北京囚禁。曾作銘文自勉："大官好做，大節難移"。順治三年（1646年）六月就義。袁繼鹹的民族氣節為後人所敬仰，曾與文山（文天祥）、疊山（謝枋得）並稱為"江右三山"。今宜春市區鼓樓路"文革"前原名臨侯路，以紀念袁繼咸而命名。

明朝末年，在抗擊清兵的入侵中，富有民族氣節而又值得稱道的官吏，除史可法、左懋第外，就要算文天祥式的民族英雄袁繼咸。他被清兵所俘入獄后，不食清餐，不著清服，拒絕剃髮，也拒絕朝見清帝。他仿文天祥的《正氣歌》而作《正性吟》，死不降服，最後在清兵的屠刀下英勇就義。

袁繼咸（1593—1646年），字季通，號臨侯，明宜春縣寨下橫塘村人，明進士袁魯訓之孫。自幼家貧，但聰明好學，胸有大志。12歲那年，他信筆寫下一首七言絕句《詠紅菊》：“自從陶令伴金，醉倒芙蓉欲笑時。血勝生來渾不改，寸丹留與報君知。”既頌揚了紅菊傲霜頂雪而血性不改的高貴品質，又寄託了作者忠君愛國的美好情操。

天啟五年（1625年），袁繼咸中進士，授行人，歷任御史、禮部員外郎、山西提學僉事、湘廣參議等職。袁繼咸性格剛直，以敢於忤逆當權宦官聞名朝野，深孚眾望。崇禎十五年（1642年）升兵部右侍郎兼右僉都御史，駐節九江，為總督江西、湘廣、應天、安慶軍務的封疆大吏。

崇禎十七年（1644年）三月十九日，李自成農民起義軍攻陷北京。不久，山海關守將吳三桂勾引清兵入關，攻佔北京，大舉南下。福王朱由崧在南京繼位，組織第一個南明政權。

弘光元年（1645年），南明權臣馬士英誣告袁繼咸與寧南侯左良玉。左良玉由武昌起兵討伐馬士英。因為左良玉與袁繼咸素來友善，路過九江時就面見袁繼咸，企圖脅迫袁繼咸參與兵諫。袁繼咸認為異族大敵在前，應以民族大義為重，就斷然予以拒絕，並慷慨陳詞，曉以利害。

不料當夜左良玉暴病身亡，其子左夢庚秘不發喪，並將袁繼咸騙入軍中軟禁，仍按其父原來的計劃移舟東下。與此同時，清軍已攻陷南京，弘光政權滅亡。左夢庚是個貪生怕死的民族敗類，率部投降了清廷。他勸降袁繼咸，袁繼咸不從。左夢庚就獻出袁繼咸，以此向清廷邀功請賞。

清軍對袁繼咸禮遇甚優，設宴招待，袁繼咸就假說自己吃素，酒肉不沾。清軍又允諾只要他願意出面招降江西等地抗清武裝，仍委以總督職位，袁繼咸斷然拒絕。回到舟中，袁繼咸欲自縊死國，因被人發現而沒有成功。

清軍將袁繼咸押解北京。路經南京時，袁繼咸望著南京宮殿和明太祖的陵墓痛哭流淚。同時，他效仿江西老鄉、南宋官吏、詩人謝枋得（字疊山）那樣不吃不喝，想餓死以全節義，但最終還是沒有成功。他喟然嘆曰：“天不欲余為疊山，敢不為文山哉？”並以此賦詩表明自己的情感和決心：“衰年哀二老，一死酬至尊。從容文山節，誰招燕市魂。”

拘押北京囚禁后，清廷仍不斷以高官厚祿勸降袁繼咸。袁繼鹹的一些門生已經入清為官，他們環繞而跪，痛哭勸降，均遭到袁繼鹹的嚴辭拒絕。他仍舊戴明帽，著明服，並拒絕朝見清帝。在被囚禁期間，他一邊讀書，一邊著作，寫有《經觀》、《史觀》兩書，並仿文天祥《正氣歌》作《正性吟》以明志，書寫了一首直薄雲天、警策後人的不朽史詩：

天地治亂，理數循環。湛茲正性，鼎鼎兩間。有懷鄉哲，炳耀丹青。維唐中葉，秀聳二顏。越在宋季，文山疊山。成仁取義，大德是閑。哀我遜國，方黃臭蘭。名成族圮，剛中良難。淑慎以往，學問攸關。我心耿耿，我氣閑閑。從容慷慨，塗殊道班。居易俟之，敢幸生還。

隆武二年（1646年）六月二十四日，清廷讓袁繼咸在投降做官與死亡之間作最後選擇，他不改初衷，決心以身殉國。兩天後，袁繼咸一見刀光劍影、殺氣騰騰的清兵來到自己的住處，就知道為國捐軀的時候到了，他當即北面叩拜明先帝，雙膝還沒著地，就被清兵挾持上馬，出東便門，於三忠祠前英勇就義，譜寫了一曲具有民族氣節的愛國主義頌歌。

袁繼咸遇害后，同鄉將其屍體運回宜春，安葬於今袁州區蘆村鄉老立下村境內，現墓尚存。其老家橫塘袁姓保存袁繼咸血衣一件，畫像一幅，朝簡兩個，作為袁姓傳家寶。畫像，每年春節張掛。血衣，每年端午節曬一次。在橫塘村，尚存袁繼咸幼年讀過書的“六柳書屋”。袁繼咸生前著述甚多，共9種17卷，後人整理編為《六柳遺集》。《明史》卷二七七有繼咸傳。

清乾隆四十一年（1776年），清廷追溢袁繼咸為“忠毅”。咸豐八年（1858年），縣人曾於宜春台下建有“袁忠毅公祠”，奉神主而祀之，表彰袁繼鹹的愛國主義情操。民國時，城內有一條路命名為臨侯路（即今鼓樓東路），以示紀念。