李陵

李陵年輕時擔任侍中、建章監。善於騎馬射箭，對人有仁愛之心，謙讓下士，名聲很好。漢武帝認為他具有李廣的風範，命他率領八百騎兵。

李陵曾深入匈奴二千餘里，越過居延偵察地形，未遇到匈奴順利返還。后升為騎都尉，帶領精兵五千，駐在酒泉、張掖等地教習箭術以防衛匈奴。幾年後，漢朝派貳師將軍李廣利征大宛，命李陵帶其五千兵馬隨後。行至邊塞，武帝又詔令李陵，要他留下手下將士，只率五百輕騎出敦煌，至鹽水，迎接李廣利回師，然後仍駐屯在張掖。

天漢二年（前99年）李廣利統領三萬騎兵從酒泉出發，攻擊在天山一帶活動的右賢王，武帝召見李陵，想要他為大軍運送糧草。

於是李陵率領他的五千步兵從居延出發，向北行進三十天，到浚稽山紮營。將所經過的山川地形繪製成圖，派手下騎兵陳步樂回朝稟報。陳步樂被召見，陳說李陵帶兵有方得到將士死力效命，武帝非常高興，任陳步樂為郎官。

李陵在浚稽山遭遇到單於主力，被匈奴三萬多騎兵包圍。李陵軍駐紮在兩山之間，以大車作為營壘，李陵領兵衝出營壘擺開隊伍，前排持戟和盾，後排用弓和弩，下令：“聽到擊鼓就進攻，聽到鳴金就收兵。”匈奴見漢軍人少，徑直撲向漢軍營壘。

李陵揮師搏擊，千弩齊發，匈奴兵應弦而倒。匈奴軍敗退上山，漢軍追擊，殺匈奴兵數千。單於大驚，召集左賢王、右賢王部八萬多騎兵一起圍攻李陵。李陵向南且戰且走，幾天後被困在一個山谷中。連日苦戰，很多士卒中箭受傷，三處受傷者便用車載，二處受傷者駕車，一創者堅持戰鬥。

當時還剩士兵三千多，赤手空拳的就斬斷車輪輻條當武器，軍吏們也只有短刀。又被一座大山所阻折入狹谷，單於切斷了他們的退路，在險要處放下壘石，很多士卒被砸死，不能前進。

黃昏后，李陵換上便衣獨步出營，攔住左右說“：不要跟著我，讓我一個人去幹掉單於！”過了很久，李陵才回來，嘆息說：“兵敗如此，惟求一死！”軍吏說：“將軍威震匈奴，陛下不會讓您死，以後可想別的辦法回去，像浞野侯（趙破奴）雖被匈奴俘獲，但後來逃回去，陛下仍以禮相待，何況對將軍您呢！”李陵說“：你別說了，我不戰死，不為壯士。”於是他要部下把旌旗都砍斷，把珍寶埋藏在地下。又扼腕道：“再有幾十支箭，我們足以逃跑了，可現在無武器再戰，天一亮就只有束手待擒了。不如各作鳥獸散，還可能有逃回去報告陛下的人。”他令將士們每人拿上二升乾糧，一大塊冰，約定在邊塞遮虜鄣會合。準備夜半時分擊鼓突圍，但鼓未響。

李陵與韓延年一同上馬，十多名壯士和他們一道衝出。匈奴數千騎兵緊追，韓延年戰死，李陵長嘆：“我無臉面去見陛下呀！”於是下馬投降了。他的部下四散逃命，逃回塞內的僅四百餘人。李陵兵敗之處離邊塞只有百餘里，邊塞把情況報告了朝廷，武帝想必李陵已戰死，就把他母親和妻子召來，要相面的人來看，卻說他們臉無死喪之色。後來得知李陵已降匈奴，武帝大怒，責問陳步樂，陳步樂自殺了。

文武百官都罵李陵，武帝以李陵之事問太史令司馬遷，司馬遷則說：“李陵服侍母親孝順，對士卒講信義，常奮不顧身以赴國家危難。他長期以來養成了國士之風。今天他一次戰敗，那些為保全身家性命的臣下便攻其一點而不計其餘，實在令人痛心！況且李陵提兵不滿五千，深入匈奴腹地，搏殺數萬之師，敵人被打死打傷無數而自救不暇，又召集能射箭的百姓來一起圍攻。他轉戰千里，矢盡道窮，戰士們赤手空拳，頂著敵人的箭雨仍殊死搏鬥奮勇殺敵，得到部下以死效命，就是古代名將也不過如此。他雖身陷重圍而戰敗，但他殺死殺傷敵人的戰績也足以傳揚天下。他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷。”起初，武帝派李廣利率領大軍出征，只令李陵協助運輸，後來李陵與單於主力戰鬥，李廣利卻少有戰功。武帝認為司馬遷誣罔，是想詆毀貳師將軍為李陵說情，於是把他下獄施以腐刑。

很久以後，武帝悔悟到李陵是無救援所致，說：“李陵出塞之時，本來詔令強弩都尉接應，只因受了這奸詐老將奏書的影響又改變了詔令，才使得李陵全軍覆沒。”於是派使者慰問賞賜了李陵的殘部。李陵在匈奴一年後，武帝派因杅將軍公孫敖帶兵深入匈奴境內接李陵。

公孫敖無功而返，對武帝說：“聽俘虜講，李陵在幫單於練兵以對付漢軍，所以我們接不到他。”武帝聽到后，便將李陵家處以族刑，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。隴西一帶士人都以李陵不能死節而累及家室為恥。詐降成真

此後，有漢使到匈奴，李陵對使者說：“我為漢朝領步卒五千橫掃匈奴，因無救援而敗，有什麼對不起漢朝而要殺我全家？”使者說：“陛下聽說李少卿在為匈奴練兵。”李陵說；“那是李緒，不是我。”李緒本來是漢朝的塞外都尉，駐守奚侯城，匈奴來攻便投降了。

單於很看重李陵，把女兒嫁給他，立他為右校王，立衛律為丁靈王，他們都成了掌權的貴族。衛律的父親本是長水胡人，但他卻在漢朝出生長大。他同協律都尉李延年很好，李延年推薦他出使匈奴。出使回來，恰逢李延年家被抄斬。衛律害怕株連，就出逃投降了匈奴。他很受單於寵愛，經常侍於左右。而李陵則住外邊，遇到大事才召入計議。昭帝即位，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，他們一向與李陵很好，就派李陵過去的好友隴西人任立政等三人去匈奴招李陵歸漢。任立政等到匈奴后，單於置酒款待，李陵、衛律都在座。

他們雖見到了李陵，但不能私下講話，便用目光向李陵示意，又幾次把佩刀上的環弄掉，趁撿環時握住李陵的腳，暗示他可以回漢朝去。此後李陵、衛律備牛酒慰問漢使，一起博戲暢飲，他們都穿著匈奴的服裝蓄著匈奴髮式。

任立政接著對李陵說：“你也有這個意思么？”李陵說：“大丈夫不能反覆無常，再次蒙羞。”李陵在匈奴二十多年，元平元年（前74年）病死。

李陵在匈奴地區的政治、軍事、經濟活動十分引人注目。李陵等大批中原土紳、軍閥、豪強湧入匈奴地區，無疑對匈奴社會的發展產生了廣泛而深刻的影響。研究著作《再論“擊匈奴降者賞令”及其頒布時間》《西漢各類官員投降匈奴問題研究》《秦漢逃亡問題研究》《漢代北邊“亡人”:民族立場與文化表現》《對西漢官員投降匈奴問題的初步考察》《試論西漢時期匈奴地區的中原將領》《論西漢時期匈奴地區的中原逃人》《中原人口逃入匈奴及其受到信任使用》《與狐蘭支亡降匈奴事件有關的三枚漢簡新探》《匈奴軍隊攻城戰問題研究——以劫掠西漢邊郡為例》等。

在文學上李陵具有特殊的地位。他本身就是文藝作品中悲情人物的典型，同時組詩《蘇武李陵贈答詩》（簡稱蘇李詩）作為漢詩中的經典，在文學史上佔有重要的地位，然而其真實性也是歷來飽受爭議的。此外，相傳還作有《答蘇武書》，其真實性同樣被質疑。唯一可以確定的作品是記錄在《漢書》本傳中的《別歌》。

當初，蘇武與李陵都為侍中。蘇武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢訪求蘇武。時間一久，單於派遣李陵去北海，為蘇武安排了酒宴和歌舞。李陵趁機勸降蘇武說：“即使在這裡守節也不會有人知曉。你的兩位兄弟已死，母親也去世了，妻子已經改嫁，十幾年過去了，妹妹和子女也不知是死是活。人生就如同早上的露珠一樣短促，何必在這裡長時間的折磨自己！況且陛下年事已高恩威無常，大臣無罪被殺的已有十幾家。”蘇武不為所動，表示自家歷代受國家恩養，必當不辱使命效忠國家，自己對於漢武帝的忠誠就如同兒子對父親的忠誠一樣不需要回報。

李陵與蘇武共飲了幾天，又說：“你一定要聽從我的話。”蘇武說：“我料定自己已經是死去的人了！單於一定要逼迫我投降，那麼就請結束今天的歡樂，讓我死在你的面前！”李陵見蘇武對朝廷如此真誠，慨然長嘆道：“啊，義士！我李陵與衛律的罪惡，上能達天！”說著眼淚直流，浸濕了衣襟，告別蘇武而去。李陵不好意思親自送禮物給蘇武，讓他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊。後來李陵又到北海，對蘇武說：“邊界上抓住了雲中郡的一個俘虜，說太守以下的官吏百姓都穿白的喪服，說是陛下駕崩了。”蘇武聽到這個消息，面向南放聲大哭，吐血，每天早晚哭吊達幾月之久。

漢昭帝即位幾年後，漢朝派使者到匈奴迎接蘇武，李陵安排酒筵向蘇武祝賀，說：“今天你還歸，在匈奴中揚名，在漢皇族中功績顯赫。即使古代史書所記載的事迹，圖畫所繪的人物，怎能超過你！我李陵雖然無能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過，不殺我的老母，使我能實現在奇恥大辱下積蓄已久的志願，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什麼呢？算了吧，讓你了解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”李陵起舞，唱道：“走過萬里行程啊穿過了沙漠，為君王帶兵啊奮戰匈奴。歸路斷絕啊刀箭毀壞，兵士們全部死亡啊我的名聲已敗壞。老母已死，雖想報恩何處歸！”李陵淚下縱橫，於是同蘇武永別。

此外蘇李泣別的故事作為一種藝術題材，不斷被後人用各種藝術手法演繹。從南朝起就一直有假託蘇李離別情景的“擬蘇李詩”創作。國家圖書館所藏的敦煌變文中有《李陵變文》《蘇武李陵執別詞》。明朝畫家陳洪綬兩次創作《蘇李泣別圖》。2007年上海淮劇團創作了改編自蘇李故事的新編歷史劇《漢魂歌》

司馬遷：“陵事親孝，與士信，常奮不顧身以殉國家之急。其素所畜積也，有國士之風。今舉事一不成，全軀保妻子之臣隨而媒櫱其短，誠可痛也！且陵提步卒不滿五千，深輮戎馬之地，抑數萬之師，虜救死扶傷不暇，悉舉引弓 之民共攻圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，士張空弮，冒白刃，北首爭死敵，得人之死力，雖古名將不過也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴於天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也。”

蘇武：“每念足下，才為世英。器為時出。”

江淹：“至於李君降北，名辱身冤。拔劍擊柱，弔影慚魂；情往上郡，心留雁門。裂帛系書，誓還漢恩。朝露溘至，握手何及！”

陳叔寶：“李陵矢竭，不免請降，于禁水漲，猶且生獲，固知用兵上術，世罕其人。”

李世民：“李陵以步卒五千絕漠，然卒降匈奴，其功尚得書竹帛。”

駱賓王：“李都尉鴛鴦之辭，纏綿巧妙。”

王維：“漢家李將軍，三代將門子。結髮有奇策，少年成壯士。長驅塞上兒，深入單於壘。旌旗列相向，簫鼓悲何已。日暮沙漠陲，戰聲煙塵里。將令驕虜滅，豈獨名王侍。既失大軍援，遂嬰穹廬恥。少小蒙漢恩，何堪坐思此。深衷欲有報，投軀未能死。引領望子卿，非君誰相理。”

劉灣：“漢武愛邊功，李陵提步卒。轉戰單於庭，身隨漢軍沒。李陵不愛死，心存歸漢闕。誓欲還國恩，不為匈奴屈。身辱家已無，長居虎狼窟。胡天無春風，虜地多積雪。窮陰愁殺人，況與蘇武別。發聲天地哀，執手肺腸絕。白日為我愁，陰云為我結。生為漢宮臣，死為胡地骨。萬里長相思，終身望南月。”

杜甫：“李陵，蘇武是吾師。”

歐陽修：“蓋詩者，樂之苗裔與。漢之蘇、李，魏之曹、劉，得其正始。”

蘇軾：“蘇、李之天成，二公尊之至矣。”

何去非：“夫李廣、李陵皆山西之英將也，材武善戰，能得士死力。”

辛棄疾：“將軍百戰聲名裂。向河梁、回頭萬里，故人長絕。”

陳普：“茂陵無奈太倉陳，槐里家傳本助秦。萬落千村荊杞滿，隴西桃李亦成薪。”

徐鈞：“名將生降負己知，喪師辱國死猶遲。河梁羞與子卿別，攜手空餘五字詩。”

王世貞：“自昔倚馬占檄，橫槊賦詩，曹孟德、李少卿、桓靈寶、楊處道之外，能復有幾？自非本色故足貽姍。”

王夫之：“李陵之降也，罪較著而不可掩。如謂有孤軍支虜而無援，則以步卒五千出塞，陵自炫其勇，而非武帝命之不獲辭也。陵之族也，則嫁其禍於緒；迨其後李廣利征匈奴，陵將三萬餘騎追漢軍，轉戰九日，亦將委罪於緒乎？如曰陵受單於之制，不得不追奔轉戰者，匈奴豈伊無可信之人？令陵有兩袒之心，單於亦何能信陵而委以重兵，使深入而與漢將相持乎！遷之為陵文過若不及，而抑稱道李廣於不絕，以獎其世業。遷之書，為背公死黨之言，而惡足信哉？為將而降，降而為之效死以戰，雖欲浣滌其污，而已緇之素，不可復白，大節喪，則余無可浣也。關羽之復歸於昭烈，幸也；假令白馬之戰，不敵顏良而死，則終為反面事讎之匹夫，而又奚辭焉？李陵曰：‘思一得當以報漢’，愧蘇武而為之辭也。其背道也，固非遷之所得而文焉者也。”

蔡東藩：“蘇武去使，已為多事，若李陵部下，只五千人，身餌虎口，橫挑強胡，彼即不自量力，冒險輕進，武帝年已垂老，更事已多，安得遽遣出塞，不使他將接應，而聽令孤軍陷沒耶？蘇武不死，適見其忠；李陵不死，適成為叛。要之，皆武帝輕使之咎也。武有節行，乃使之困辱窮荒；陵亦將才，乃使之沈淪朔漠。兩人之心術不同，讀史者應並為漢廷惜矣。”

魯迅：“中國一向就少有失敗的英雄（項羽），少有韌性的反抗（伍子胥），少有單身鏖戰的武人（李陵），少有敢撫哭叛徒的弔客（司馬遷）；見勝兆則紛紛聚集，見敗兆則紛紛逃亡。戰具比我們精利的歐美人，戰具未必比我們精利的匈奴蒙古滿洲人，都如入無人之境。‘土崩瓦解’這四個字，真是形容得有自知之明。”

錢穆：“李陵之才氣，及其全軍之勇決，令千載下讀史者想慕不已。”

張承志：“當他無家可歸，祖國執行不義的時候，叛變也許是悲壯的正道。”

台灣作家張國立曾以其李氏一族之事，撰成小說《匈奴》一書，獲第二屆皇冠大眾小說獎首獎。

中國大陸作家鍾晶晶寫了《李陵》一書。

中國大陸作家賈滌非也寫了《李陵傳奇之風雲乍起》一書。

日本作家中島敦作有短篇小說《李陵》，收錄於短篇小說集《山月記》。

中國大陸作家錢莉芳的歷史科幻小說《天命》中以李陵、蘇武等為主要角色。