南台寺

唐天寶二年（742年）希遷和尚自江西青原山來南嶽結庵於寺東大石上，時人稱為“石頭和尚”。他在瑞應峰下，大闡禪宗宗風。天下佛子慕名而來，在座前聽其講經說法，法徒日益增多，故南台寺不斷擴建。自晚唐五代到宋時，當朱熹與張栻於乾道三年（1167年）霽雪唱和於南嶽，來此寺遊覽時，此寺已是“閣迥規模穩”，有“天際瑤台”之盛況。明弘治年間（1488-1505年），有無礙和尚自信陽來此，他居石岩，啖野菜、衣百結，南嶽鄉紳為其苦修動容，捐資助其修建庵堂。清乾隆年間，寺宇因年久失修，瓦碎椽斷倒塌。僧人中不肖者乘機分割寺產，各在南嶽大廟西廊營建私庵分居，自稱為“新南台寺”、“老南台寺”。直到清光緒時，祝聖寺主持淡雲和尚與其法徒妙見，見新老南台真偽並 出“互相爭利，有辱佛門”，決心重振南台禪風。清光緒十六年（1890年）有四川巡撫與僧人福成、淡雲、默安等，在荊棘叢生的亂石之處，找到了石頭希遷的“見相寶塔”碑刻和刻“南台寺”石頭橫匾的古剎遺址，三人遂立下誓願，要盡畢生之力修復寺宇，中興南台。他們奔走十方，經過十四個春秋，終於募資一萬八千餘貫。重建工程從清光緒二十五年（1899年）開始，歷時五年告竣。一座恢友壯麗的青磚青瓦佛門古寺，巍然屹立於南嶽翠微之頂，成為漢傳佛教中一座佛光閃耀的名剎。

南台寺院竣工之後，日本佛教曹洞宗法脈、石頭和尚第四十二代法孫，高僧水野要麼曉於1907年率領日本佛教禮祖代表團來支南台寺，帶來《鐵眼和尚仿明本藏經》全部5700餘卷，貝葉佛像32張，贈與該寺。當時的贈經法會被譽為天下盛事。從此南台寺成為中日文化友好往來的交流之地。可惜在文革中，這號稱中國佛經四大珍品之一的“南台藏經”，有的被付之一炬，有的被運往造紙廠回爐打成紙漿。佛經墨寶蕩然無存，佛像、文物全部被毀，僧人全部離寺下鄉。十一屆三中全會後，南台寺始得全部恢復。1981年旅居泰國華僑黃彰任、歐陽愚夫婦捐贈鎏金銅佛像一尊，供於藏經樓為古剎增輝。1984年，南台寺由政府正式發還僧人居住管理。1987年禮請寶曇法師住持南台寺后，名剎得主，法運重興。寶曇大和尚以重振南台禪風為已任，帶領全寺僧人搬磚運瓦，圍牆種菜，省內外與海外善信景慕德行，皈依門下者數以萬計，廣大四眾弟子及善信慷慨贊助，對寺院進行了全面恢復和改建。首先投資四百多萬元興建殿堂、僧寮，購置佛經、法器，雕塑佛像等。此外，還改建了山門，新建了指乘佛塔、勞公亭，吉祥天女。1996年該寺又投資350萬元興建一座高達49米“金剛舍利寶塔”，以作拱奉佛陀舍利及珍藏貝葉佛像之所；以之鎮名山，威山門。新建的南台寺四周松杉楓梓，蔥蘢碧翠，綠蔭匝地，清風拂面。高達二十餘米的水杉，直插雲天，羽狀針葉，婆娑起舞，俯瞰峰下，簇簇碧峰如螺，群巒蜿蜒如蒼龍騰躍。正如明朝萬曆年宰相張居正詩曰：“一枕孤峰宿暝煙，不知身在翠微巔。寒生鐘磬霄初徹，起結跏趺月正圓。麈夢幻隨諸相滅，覺心不照一燈燃。明晨更覓朱陵路，踏遍紫雲猶未旋。”九級石階的迎面石柱上有楹聯一副：“澹蕩七二峰，湘涵岳影憑低瞰；雲開九千丈，月印禪心在上圓。”進入懸有“南台禪寺”右額的正門，迎面是一尊袒胸露腹樂哈哈的彌勒佛坐像。彌勒佛神龕后則為護法神韋馱神像。神像身著鎧甲，手執降魔金剛杵，昂首挺立。彌勒殿兩側供奉彩塑四大天王像，像高三米左右，俗稱“四大金剛”。他們手中有的執琵琶、雨傘、寶劍；有的手縛青龍、銀鼠，巍然而立，履行各自天職。俗人後來還以其各執法器有別，稱呼四大天王為“風、調、雨、順”四神將。

與彌勒殿毗接是南台寺大雄寶殿。殿前有一丹墀，栽有羅漢松和白玉蘭。殿內有三尊佛像，趺座八寶金蓮台上，金光耀眼，妙相莊嚴。正中為釋迦牟尼世尊，左側為藥師佛，右側為阿彌陀佛。佛像高三米左右，面龐豐滿，慈祥端莊，各自偏袒右肩，善目低垂，整個大殿顯得異常肅穆靈寂。大殿兩側，依次泥塑十八尊羅流。在金碧輝煌的神龕內，端坐“楊枝觀音”菩薩，右手執楊柳，左手托白玉凈瓶。觀音塑像造型精美，眉目新月，雙眼微開，滿臉慈愛，無比安詳。觀音菩薩左右侍者善財、龍女二像，童貞無邪，純潔可愛。寺內有高49米的七級浮屠，巍然屹立於翠微之巔。巍峨金剛舍利寶塔也已竣工。正門書有塔聯一副：“恆沙劫精誠積累得遇舍利浮圖永鎮吉祥聖地。婆伽梵悲有漏難量真空金剛正體廣為及祜福田。”輝耀名山。南台禪風，盛世重振。穿過佛塔墓群，有一大石坡，坡呈圓形互山脊，人不能上。於是後人鑿石磴數百級，似架天梯於岩壁之上，故名“天生磴”。明朝張元忭曾刻“進道坡”三個大字 於坡石上，石梯下懸岩峭壁，峭壁上有掛著鐵鏈的石欄柵。石坡旁邊有一“金牛石”，曾印有金牛足跡。明朝正德十年（1515年）秋天，游山都夏良用在金牛石壁岩上刻詩曰：“手招黃鶴來，腳踏金牛背。麈世無人知，白雲久相待。”

梁天監年間（502年），時近九十高齡的海印曾與三祖慧思論道，二人“忻然合契”。他們打破了昔日道家一統南嶽衡山的局面，開創了南嶽佛教新天地，法脈昌隆，因而使蓮宗、律宗、禪宗相繼進入南嶽。特別是禪宗進入南嶽后，其南禪創始人六祖惠能弟子懷讓、行思、法嗣希遷均以南嶽為活動中心。他們廣為弘法，自南至北，傳承遍布海內域外，遠及日本、朝鮮，成為禪宗最著名的南嶽、青原兩大法系：希遷傳法於惟儼，惟儼傳雲岩曇晟，再傳為洞山良價，三傳為曹山本寂，形成了著名的曹洞宗。另一法脈為道悟，傳龍潭崇信，再傳德山宣鑒，三傳雪峰義存。雪峰門下又分為兩支：一為雲門文偃開創雲門宗，一為玄沙師備傳羅漢桂琛，桂琛傳清涼文益開法眼宗。由南嶽、青原兩系繁衍為溈仰、臨濟、曹洞、雲門、法眼五宗，黃龍、楊歧兩派。這便是南禪的“五家七宗”。因這五家皆繫於六祖惠能南宗一脈，故佛教史上稱之為“一花五葉”。而“五葉”都出自南嶽，法脈繁衍海內域外，佛徒布滿天下，故世上有“五葉流芳”之譽。自唐末、五代至宋以來。這“五葉”法徒之多，使時人贊為：“臨濟臨天下，曹洞曹半天”。故此懷讓所主持福嚴寺門額題款“天下法院”，石頭駐錫南台寺額有“天下法源”銘刻。南台寺 是曹洞祖庭，雲門、法眼之源，三宗教演，佛嗣繁衍，龍象萬千。南台古寺自淡雲、妙見師徒中興之後，梵音高唱，香火鼎盛，佛事興旺。日本、朝鮮及東南亞等國佛教徒頻頻來南台寺禮祖，以表尊崇。而國內佛子亦來南台，或鑽研禪學，或居寺靜修。民國年間，近代著名詩僧號“八指頭陀”的敬安大師及號“八不頭陀”的高僧道階和尚均曾來南台寺講學弘法，德音溥傳。除敬安在南台講經弘法外，還有現代著名高僧靈濤、巨贊、明真等人於抗日戰爭期間，率南台寺眾僧參加了“南嶽佛道救難協會”，投入了愛教必須愛國的抗日救亡運動。

南嶽佛道救難協會是在中國共產黨抗日救國統一戰線政策召下，於1939年5月成立的。上封寺方丈寶生為會長，祝聖寺方丈空也、南台寺方丈悟真、大善寺知客有緣、三元宮住持劉光斗為副會長；演文任訓練股長，巨贊任宣傳股長，明真任文書股長，曼慈任事務股長，靈濤任書記長。協會成立后，首先召集青壯年僧侶和少數道士約七十餘人，舉辦軍事訓練班。訓練結束后，組織佛教青年服務團和佛教流動工作團，分赴長沙、湘潭開展抗日救亡宣傳活動。他們沿途貼標語、發傳單。標語中有“當漢奸的，生受國法，死墮地獄”一類結合佛教教義宣傳民族氣節的口號。其活動轟動一時，人民群眾稱呼他們為“和尚兵”。田漢有詩讚曰：“僧衣脫卻著緇衣，敢向人間惹是非。”周恩來為之題詞：“上馬殺賊，下馬學佛。”鄒韜奮主編的《全民抗戰》及重慶的《新華日報》都紛紛介紹了僧侶們的救亡活動。香港世界語雜誌也將協會章程譯成世界語全文刊登。南嶽佛道救難協會的聲音，傳遍域內寰中，如同佛門獅子吼一樣振奮著國內外各地的愛國志士，體現了“人間佛教”醒世、悟世、度世之大力。

南台寺名聲很大，海內域外的佛教徒對它非常崇拜。這不僅它是六朝的古剎，歷史悠久，更重要的是該寺院在唐末五代時便出了一個著名高僧——石頭希遷禪師，他是南宗兩大系中的一系——青原系的重要人物。

石頭希遷，人稱石頭和尚。據宋《高僧傳》、《五燈會記》載：希遷禪師（公元七00年——七九0年）俗姓陳，端州高要（今廣東高要縣）人，聽說六祖惠能南來韶州（今廣東韶關）曹溪，便前往參學。唐玄宗開元十六年（公元七二八年）於羅浮山受戒。后又拜青原行思為師，傳其法。唐玄宗天寶初年，希遷到南嶽衡山受戒結庵於南台寺東大石上，時有稱為“石頭和尚”。與江西道一禪師名聞天下。相傳著有《參同契》、《草庵歌》，至今日本曹洞宗的僧人用作必修日課。唐貞元六年（公元七九0年）圓寂，卒謚“無際大師”、塔曰“無相”。弟子有道司、憔儼等二十一人。他們宣教弘法，創立了曹洞宗、雲門宗、法眼宗三派，其中曹洞宗更為昌盛，形成南宗禪，成為中國佛教史上規模最大、影響最深遠的主流，法嗣遍布天下。南宋時，臨濟、曹洞二宗傳到日本。日本佛教界曹洞宗一直視南台寺為祖庭。故有“天下法院”之稱。石頭希遷圓寂以後，肉身龕葬。葬於南台寺下方，為南嶽僅存的 一座唐代古墓。

南台寺自唐代創建后，曾經廢圮，直到宋代乾道元年（公元一一六五年）才得重新修繕。明朝初年，寺院荒廢。明弘治年間，元礙和尚重建。清初，寺院又廢圮。有些僧徒乘機分移寺產，在山下岳廟旁各建小寺，自稱南台嫡系正派。光緒年間衡陽人淡雲和尚與其徒，見新老南台真偽並出，“爭利於禪林，有辱佛門”，便下決心重振南台正宗。光緒十六年（公元一八九0年），他找到了南台寺舊址。募捐一萬八千餘貫，光緒二十八年（公元一九0二年）開始動工，歷時四年，到乙已年（公元一九0五年）將寺建成。寺宇規模宏大，超過歷代所建的規模。新中國成立以後，南台寺仍然是南嶽僧侶農禪並舉的重點寺院。1982年南台寺被國務院批准為全國重點開放寺廟。1987年，寶曇榮任南台寺方丈。時逢盛世，國泰民安，因緣殊勝，寶曇方丈率眾弟子，身體力行，智悲雙運，修寺宇，塑佛像，置法器，辦學苑，興農禪，肅清規，今日之南台寺，再度成為東土名剎，江南明珠也。

寺宇規模宏大，超過歷代所建的規模。南台寺有四部分，山門掛“古南台寺”匾額。二進為彌陀殿。裡面有歡喜佛像，坦腹露胸，滿臉笑容，誰看了都會歡喜他。正門前有“南台禪寺”門額，三進為佛殿，有塑像飾龕，四進為法堂、祖堂、雲水堂。兩廂各有齋堂、禪堂、客房等。寺中大小舍房一百餘間。

南台寺前面竹林中，新辟了游路。附近僧尼墓群、石塔、火化窯，仍完整無損。這裡綠樹成蔭，花草茂盛。南嶽山上有種對雪開花的“雪花”，就在這個寺內可以看到。南台寺后的山峰上建了一座雄偉的金剛舍利塔，如遇雨後放晴，在衡陽或衡山火車站就可看到這座高聳入雲的舍利塔，這座塔是八方九層，高58米，從1995年開始興建，至1998年4月竣工，歷時四年，共耗資450多萬元，這些資金全部是發動居士和教徒捐贈，在睛空萬里的夜裡，載上望遠鏡，站在塔頂，衡陽、湘潭、株洲的夜景，盡收眼裡，真是心曠神怡。塔內藏有佛教的瑰寶“舍利子”，供遊人欣賞。這座塔為南嶽增加了一景，為南嶽佛教史上增添了光輝一頁，每日來這裡參觀的人不少，受到了廣大遊客的讚揚。

南台寺四周綠蔭蔽日，古木森茂，寺前有一片落葉杉林，名叫水杉林。樹高達二十餘米，直插雲天，羽狀針葉，樹影婆娑。南台寺有一條小路通南嶽古鎮。中經一個大石坡，石坡間有石磴數百餘級。在岩石上，好像天梯架於岩壁上，故名天生磴。梯下懸崖峭壁，有掛著鐵鏈的石欄桿，山坡旁邊有一石，名叫金牛石，相傳上面印有金牛足跡。明正德十年（公元1515年）秋天，夏良用在金牛壁刻上了一首詩云：“手招黃鶴來，腳踏金牛背。塵世無人知，白雲久相待。”沿山坡下行四里即到黃庭觀，從此走上坦道，便可迤邐直達南嶽古鎮。如今南台寺已修葺一新。1980年泰國華僑黃彰任先生捐贈銅佛一座，供在寺中殿堂上，為古剎增色不少。

南台寺在於瑞應峰下的三生塔南面，號稱“天下法源”，距福嚴寺2公里不到。南朝梁天監年間創建，唐天寶年間禪宗七祖弟子希遷和尚將它定名為南台寺。南台寺風景宜人，古寺四周綠樹環抱，寺內有虎耳草、七里香等奇特植物，最稀奇的是一種叫雪花的高山植物，它枝幹低矮，開著金黃色的花，卻不長葉子。南台寺被日本佛教曹洞宗視為祖庭，曹洞宗和南台寺所屬的臨濟宗同出禪宗南宗創始人惠能一宗。清光緒二十九年（1903年），日本曹洞宗高僧梅曉來南台寺接連宗源，贈了不少藏經給南台寺，留下了“梅曉贈經”的佳話。南台寺在福嚴寺下方兩里許，於瑞應峰下，素有“天下法源”之稱。它建於梁天監年間，原是海印和尚修行的處所，在寺院后左邊的南山岩壁上，有一如台的大石。據說當年海印和尚常在這塊石上坐禪念經，所以寺名“南台”。右邊有“沙門海印”兩行直刻小字，該寺是省級重點文物保護單位。

南台寺現任方丈懷輝法師，湖南湘鄉人，1973年生，92年高中畢業後於南台寺禮寶曇大和尚剃度出家，隨師修學佛法，96年3月遵師命前往洛陽白馬寺，依止律師海法大和尚求戒，得戒後繼續回南台寺修學，幫助恩師打理日常事務。97年9月被派遣去廈門閩南佛學院讀書，通過考試被本科班錄取。這期間，法師博覽群書，深入經臧，對佛法義理頗有所悟，隨之朝訪名山古剎，禮文殊、拜普賢，參禪於揚州高寺、雲居山真如寺、雲南雞足山、寧波天童寺，併到緬甸尋訪聖跡，為自己準備以後的弘法資糧。如是，法師還深感不足，於2003年7月到南京西霞山中國佛學院分院繼續深造，畢業后在株洲一寺院弘法，後於2005年遵師命回大和尚身邊主持南台寺寺務，任代理方丈。經過一年的考核，於2007年6月升座。

需要購買南嶽門票方可進入，寺內不單收門票。地點：南嶽衡山西線。住宿：衡陽高、中、低檔接待設施齊全，日接待量可達萬人。其中既有磨鏡台賓館、財富山莊、電信賓館、銀苑賓館、鳳凰賓館等賓館飯店，又有為數眾多的家庭旅館、避暑山莊和農家小院。美食：南嶽特產風味食品。南嶽山高多竹，山上寺廟宮觀僧道多食素食，對竹筍菜肴的製作甚為講究，煎、炒、腌、煮，花樣紛呈。購物：衡陽特產：衡陽荷葉包飯、南嶽雲霧茶、衡山白糖李、南嶽觀音筍、南嶽素食豆腐、塔山山嵐茶等。

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