吉禮

古代五禮之一。即祭祀天神、地祇、人鬼等的禮儀活動。如郊天、大雩、大享明堂、祭日月、大蜡、祭社稷、祭山川、籍田、先蠶、祭天子宗廟、袼禘、功臣配享、上陵、釋奠、祀先代帝王、祀孔子、巡狩封禪、祭高禖等。歷代興革不一，但極為統治階級所重視。《周禮。春官。大宗伯》：“大宗伯之職，掌建邦之天神、人鬼、地祇之禮，以佐王建保邦國，以吉禮事邦國之鬼神祇。以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日月星辰......以血祭祭社稷五祀五嶽，以貍沉祭山林川澤......以祠春享先生，以嘗秋享先王，以烝冬享先王。”《通典。禮六六》：“大唐開元年之制五禮，其儀百五十有二。一曰吉禮，其儀五十有五：一，冬至祀昊天於圓丘；二，正月上辛祈谷於圓丘；三，孟夏雩祀於圓丘；四，季秋大享於明堂；五，立春祀青帝於東郊......五十五，王公以下拜掃、寒食拜掃。”

主要內容有：

（1）祀天神：昊天上帝；祀日月星辰；祀司中、司命、雨師。

（2）祭地祇：祭社稷、五帝、五嶽；祭山林川澤；祭四方百物，即諸小神。

（3）祭人鬼：祭先王、先祖；禘祭先王、先祖；春祠、秋嘗、享祭先王、先祖。

吉 禮

中國古代宇宙觀最基本的三要素為天、地、人，《禮記·禮運》稱：「夫禮，必本於天，餚於地，列於鬼神」。吉禮為五禮之冠，即祭祀之禮。《周禮·春官·宗伯》記載：「以吉禮祀邦國之鬼、神、示（祇qí）。」為敬奉神與鬼的典禮，祭祀對象分為人鬼、天神、地示等三類。主要有祭天地、祭日月星辰、祭先王、祭先祖、祭社稷、祭宗廟等禮儀活動。

天神

祀天神時，只能由天子來祭祀，受祀的天神不僅多，而且有尊卑之別，第一等為昊天上帝，或稱天皇大帝、百神之君等。天子選擇在冬至這天，陰盡陽生之日，在國都南郊圜丘圓形的祭天之壇（陰陽五行中南方為陽位），祀昊天上帝。第二等為祀日月星辰。日月為天之明，星辰指「五緯」（金、木、水、火、土五行）以及十二辰和二十八星宿，即與民生關係最為密切的天體；第三等祀除第二等之外，凡是職所有司、有功於民的列星，如司中、司命、風師、雨師等。

此外還有祈谷於天的雩（yú）祭。雩祭分為「常雩」和「因旱而雩」兩種。常雩為固定的祭祀，即使沒有水旱之災，都會在固定的時間進行祭祀。常雩的時間，《左傳》曰「龍見而雩」。所謂「龍見」，是指蒼龍七宿在建巳之月（夏曆四月）昏時出現在東方，此時萬物始盛，急需雨水，故每年此時有雩祭。「因旱而雩」是指因旱災而臨時增加的雩祭，多在夏、秋兩季，雩祭的對象，除上天外，還有「山川百源」即地面上所有的水源。

祀天神的各種儀式與祭祀用品都經過精心設計，一名一物，無不含著深意和敬意，在祭天儀式中，通過虔誠地祈福，希望風調雨順、五穀豐登、國泰民安。

地示

“示”通“祇”。地祇，地神。【《周禮·春官·大宗伯》：“掌建邦國天神、人鬼、地示之禮。” 《經典釋文》“示，或本作祇。”鄭玄注亦作只。《說文·示部》：“祇，地祇，提出萬物者也。”】此為地祇之本字。

遠古時已有對土地的崇拜，大地生長五穀，養育萬物，猶如慈愛的母親，因此，古代有「父天而母地」的說法。祭地示時，也依照尊卑分為三等。第一等為社稷、五祀、五嶽。社為土地，稷為百穀之主；五祀在此為五行之神；五嶽為東嶽泰山、南嶽衡山、西嶽華山、北嶽恆山、中嶽嵩山，此五山被認為是天下五方的鎮山。第二等為山林、川澤。此類祭祀的對象還包括社稷、城隍、四方山川、五祀、六宗等，主要祭祀四方的大河、大山；第三等是四方百物。所謂四方百物指的是，掌管四方百物的各種小神，包括戶、灶、霤（liù）、門、行等五祀。《禮記·月令》說，春祀戶，夏祀灶，中央祀中霤，秋祀門，冬祀行。此五者與人們的生活密切相關，厚於民生，故要祭五者之神。

人鬼

祭祀人鬼，主要是對祖先的祭祀。祭必於廟，《禮記·王制》記載：「天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟合而為七。諸侯五廟，二昭二穆，與太祖之廟合而為五。大夫三廟，一昭一穆，與太祖之廟合而為三。士一廟。庶人祭於寢。」昭、穆是指宗廟的排列次序，各個廟都向南，昭廟在左，穆廟在右，依次排列。

《詩·小雅·天保》云：「禴（yuè）祠嘗烝，於公先王。」禴、祠、嘗、烝分別是春夏秋冬四時的祭名，所謂四時祭，就是每逢歲時之首，用時令蔬果祭祖。對父祖的祭祀還大量集中在喪禮中，有奠、虞、卒哭、袱、小祥、大祥、禫（dàn）等名目，甚為複雜，並包括歷代帝王、先聖先師、賢臣、先農、先蠶、先火、先炊、先醫、先卜等。

關於先聖先師的祭祀，中國古代重視禮教，對於在倫理教化上有突出表現者，即所謂「禮樂讀書」之官，國家將其納入祭奠「先聖先師」的祀典。最初的祭奠沒有特定的對象，至漢代，先聖定為周公，孔子定為先師。到唐太宗時期，從國學角度出發，尊孔子為先聖。此後，孔子在國學祭祀中的獨尊地位再也沒有變化。配享先師的人，後來漸漸增加到四配、十哲。四配為顏回、曾參、子思、孟軻，十哲指顏回、閔子騫、冉伯牛、仲弓、宰予、子貢、冉有、季里、子游、子夏（後來顏回升為配享后，升顓孫師為十哲之一）。他們都是孔門弟子中非常優秀的人。到清代，增加有若和朱熹為十二哲。此外，在孔廟中還有一些受祭者，他們的級別低於四配、十二哲，被稱為先賢（仍是孔門弟子）、先儒（歷代儒家傑出學者）。祭祀這些先聖先師的地點在學宮孔廟，每年春秋行祭祀大禮。

參考資料來自《大方廣文化公益網》