鱷形目

頭顱固結型，不能活動，後段寬廣平扁，顱背有雕蝕紋。吻較長，長吻鱷的吻如齒耙，動作迅捷，用以捕魚獲俘；短吻鱷種的吻也有靈敏的活動性，用以噙裂食俘。兩顎有槽生的錐形齒，數目多而大小相仿，偶爾還能見到大門齒及獠牙；牙齒依顎緣排列，尖銳而側扁，其前、后緣起棱，顎緣後段諸齒的齒冠圓鈍；新、舊齒在齒槽內終生垂直替換。舌粘連固著在口腔底部，不能收縮，其後端有喉褶（throat valve），與其相應的口腔頂部有一下垂的齶帆（velum palatinum），兩褶相向閉合時，可將呼吸道與口腔隔開，當鱷體沒入水下僅露出吻端於水外，或在水中攫獲獵俘時，仍能進行正常呼吸。外鼻孔位於吻端背面，與其頭側的耳孔都有支配啟閉的肌肉瓣膜，潛水時可閉合以阻止水的侵入。次生齶左、右遇合於中線，內鼻孔因而後移至咽部。次生齶連同部分翼骨、犁骨（很少見於腹面），以及前額骨的下降突，共同構成鼻咽道的管壁。

翼骨在腦顱腹面合成底板，其前外側是一塊較大的外翼骨。真鱷亞目某些屬、種的雄體，其鼻咽道有一寬展的骨質囊泡（食魚鱷的囊泡由翼骨構成，而鱷屬則由翼骨與齶骨合成），是標誌性別的特徵之一。泄殖孔縱裂，泄殖腔內有單枚交接器，能從腔內像手套似地向外翻出進行交配。下顎后內側的喉部和泄殖腔內各有一對臭腺，能於繁殖期間散發出濃郁的氣味。體腔有隔，分為胸腔與腹腔。皮膚革質，覆有角質大鱗；縱行堅凸的背鱗上起棱；腹鱗較小而平滑，縱橫排列整齊；尾鱗環繞直至尾梢，尾背的棱鱗特別顯著。每片脊鱗的兩側前緣各有一個背腺，腺列起自肩前而終於尾基，分泌油脂，從前、后兩片脊鱗之間的腺孔中排出，是其萎縮了的皮脂腺。

顱骨雙顳窩類，上顳窩小或再次被覆蓋。但典型的雙顳弓留存：上顳弓由眶后骨與鱗骨構成，下顳弓粗壯，由軛骨和方軛骨組成。上顳窩的大小隨顳肌（musculus temporalis）的粗細而異：長吻鱷的頭顱前段用力掠俘，顳肌粗壯發達，所以窩孔較大；短吻鱷主要以強健的翼肌（musculus pterygoideus）在水下撕裂大形食俘，因而顳肌顯得較為細弱，上顳窩的體積也比較小。吻端的外鼻孔常開口在顱骨上的共同骨孔中，前顎骨在外鼻孔之後會合，短吻鱷的鼻骨甚至能延伸到外鼻孔的前緣，使上顎骨在顱骨背面與外鼻孔隔離。成對的額骨和頂骨各自合而為一，無頂孔。

額骨的前外側是前額骨，更外側是淚骨，淚骨后側為軛骨。眶上常有一枚上睫骨（supraciliaris或稱眶上骨supraorbitale），眶周無鞏膜骨環，眶前窩萎縮或缺失，眶后柱低沉，無雕蝕紋。眼窩前下角有淚腺，后內角有哈德氏腺（Harder’s gland），淚管引兩腺的分泌物進入鼻腔，兼潤其瞬膜，但淚水量少，主要是皮脂腺，由哈德氏腺所分泌。眼球內有很發達的睫狀體。犁鼻器不發達。方骨粗大，固結顱側，下段強烈后傾，方軛骨不與鱗骨連接。次生齶發達，在高等類群里次生齶包括了齶骨和翼骨而無上翼骨。

耳區凹槽因鱗骨與方骨聯合而關閉，形成一個較深的骨囊，容納中、外兩個耳室，其間以鼓膜分界；內耳迷路有耳蝸管。翼骨、方骨與腦顱廣闊癒合，顱底區高度骨化，骨質疏鬆而含有氣孔，氣孔所在處有空隙；兩側的左、右空隙於腦室的背、腹互相溝通；基蝶骨和基枕骨之間，有一耳咽管孔（Eustachian tube foramen），孔的左、右兩側即耳咽管。上枕骨不參與大孔的構成，后耳骨在側面與方骨、鱗骨相連接。每側下顎由齒骨、夾板骨、冠狀骨、上隅骨、隅骨、關節骨等6枚骨片組成。齒骨、上隅骨及隅骨之間具有顯示古蜥亞綱典型特點的兩個下顎窗孔（fenestra mandibularia）：下顎外窗和下顎內窗，都是下顎血管及神經的通路。

椎骨由側椎體（pleurocentrum）形成，薦前椎（高等類群為前凹型）通常23—24枚，包括頸椎9枚，軀椎13—15枚（兼含胸椎和腰椎），有椎間盤（intervertebral disc）；薦椎2枚；尾椎（兩平型，但第一枚為兩凸型）30一40枚。整個脊柱的髓棘均甚發達。第一、二頸椎特化為寰椎和樞椎。寰椎的髓弓（基背弓）和椎腹體（hypocentrum）合成骨環以容納枕髁，其椎體則與樞椎體癒合成齒狀突。寰椎前背側另有一枚前寰椎（proatlas），似由寰椎的髓弓演變所成。寰椎肋單頭，近端不分岔，直接關連椎腹體；樞椎肋的近端岐出，頭端關連到本節的椎腹體，結端則連接到寰椎的側椎體；其餘的頸椎肋皆呈弧形，其頭端和結端分別接連到本節頸椎的副突和橫突上。軀椎的橫突在椎體的水平位置上，副突則在椎腹的側面；背肋橫出而兩岐，頭端及結端逐漸靠攏，兩者在軀椎後段則互相合併為一，而最後幾對肋骨與橫突癒合形成腰椎，前段幾對肋骨偶具鉤狀突。尾部的髓棘與脈棘都很發達，尾椎的腹面有人字骨（椎腹體），與椎體交互錯出。尾椎肋不顯，常與其橫突癒合。

肩帶由上肩胛骨、肩胛骨（肩胸骨）、烏喙骨及鎖間骨構成，無鎖骨，前兩者皆為軟骨質。鎖間骨在胸骨腹面前端中線成一骨棒；烏喙骨往後在腹面延長成一擴展的弧片，抵達胸骨，骨上有一喙骨孔。胸骨軟骨質，可分為前胸骨和中胸骨兩部分，但無一般蜥蜴中的劍胸骨。前胸骨卵圓形或多角形，其側緣及後端連接2—3對胸肋；中胸骨呈帶形，緊接前胸骨之後，其兩側關接6—8對胸肋。最後是一組7—8對腹膜肋。長成的胸骨至少有一部分鈣質化。骨盆呈典型的三出型，髂骨短，髖臼大，其背界不顯；恥骨纖細而長；坐骨短而寬廣，只在腹側聯合處左右相接。

前肢明顯短於後肢，上臂甚短，肱骨的三角胸肌嵴尖在骨幹的下段；橈骨和尺骨管狀；橈側腕骨及尺側腕骨延長，遠列腕骨萎縮，外側3枚合併所成的聯合腕骨及1—2枚殘餘的中央小骨，均可稱作豆骨（os pisiforme）；第四、第五兩指纖短無爪，第四指僅4個骨節。後肢粗長，股骨無大轉子（trochanter major）；脛骨遠端擴大，與距骨（talus）（或聯合脛側跗骨）密切貼合，腓骨遠端的關節面圓形，適於在跟骨（calcaneus）（或聯合腓側跗骨）上靈活轉動；距骨和跟骨以杵臼關節相關連，是腿足活動的主要關鍵。足短，第五趾萎縮成一小骨，第四趾也僅有4個骨節。

從早期侏羅紀以來，類似現存鱷形目的動物就已經出現。它們一般分為兩個大群：

1． 古舊類型的+中生鱷亞目Suborder Mesosuchia，吻部短，翼骨不參與次生齶的形成，內鼻孔前移到齶骨和翼骨之間；前額骨大於淚骨；眶后柱位居顱骨表面；上顳窩較大，額骨一般不伸入顳窩；耳咽管未被包入顱骨；薦前椎兩平型或雙凹型。

2． 近代類型的真鱷亞目Suborder Eusuchia，主要屬、種從新生代出現一直生活到現在，翼骨參與構成次生齶；前額骨小於淚骨；眶后柱下沉；耳咽管包入顱內；薦前椎前凹型。侏羅紀中期的海生鱷 Thalattosuchus 以其前肢變形和尾有歪形鰭而另立為海生鱷亞目，顱骨上缺乏或只有極少量雕蝕紋；無眶前窩，淚骨小；位於眼窩上方的前額骨大；眶后柱下沉；上顳窩較大；內鼻孔開口在齶骨後端。J．Kälin認為海生鱷所具有的這些形態都只是適應海洋生活的變異，不應另立亞目，只能說是中生鱷亞目的分支而已。1937年，C.C.Simpson在南美髮現一群中生代的奇特鱷類化石，叫做西貝鱷Sebecus。該鱷顱骨前端隆起而特別側扁，喙背有一道骨嵴；眶后柱下沉；頰部深陷；次生齶短而不包含翼骨；薦前椎雙凹型，為此專門建立了西貝鱷亞目Sebecosuchia。1933年，B.Brown報道了三疊紀的化石原鱷Protosuchus，其顱表光滑幾無雕蝕紋，吻部纖長，外鼻孔分別隔開；眶后柱在顱骨表面；薦前椎雙凹型；恥骨因坐骨前伸而與髖臼隔開；背部的鱗片成縱行排列，應另立為原鱷亞目Protosuchia。

鱷形動物的生活為兩棲型，以四足在陸上爬行。從它們平扁闊大的顱骨後部構造看來，其祖先在適應現代生活方式之前，曾有過試圖向兩足行走方式發展的過程，而這個顱骨構造特徵一直保持到今天，很少變動。顱骨前部由於次生齶的延長，吻緣也有不同程度的加長，因而有利於兩棲生活。頰部的眶后柱從顱骨表面下沉而相應加大。唯一的主要變動是薦前椎由雙凹型轉變成了前凹型。上述4個亞目中，只有真鱷亞目保留現存種、屬，其它3目都已絕滅。

鼉屬：

密河鱷

凱門鱷屬：

眼鏡凱門鱷

巴拉圭凱門鱷

寬吻凱門鱷

古鱷屬：

鈍吻古鱷

錐吻古鱷

黑鱷屬：

黑凱門鱷

鱷屬：

美洲鱷

非洲狹吻鱷

奧利諾科鱷

澳洲淡水鱷

菲律賓鱷

瓜地馬拉鱷

尼羅鱷

新幾內亞鱷

沼澤鱷

灣鱷

古巴鱷

暹羅鱷

侏鱷屬：

侏鱷

切喙鱷屬：

馬來鱷

長吻鱷屬：

恆河鱷