古代埃及教育

埃及由於尼羅河流經境內和定期泛濫，農業發達很早。約在公元前3500年，出現了上埃及和下埃及兩個奴隸制國家。約公元前3000年，兩國統一，先後建立早期王國和古王國。以後曾發生戰亂和分裂，約公元前2200年，又發展成為強大的中王國。古王國和中王國政治穩定，經濟繁榮，促進了文化的發展，是古代埃及教育鼎盛時期。約公元前1580年進入新王國階段，歷經千年之久，國勢始衰，於公元前 525年為波斯帝國所滅。古埃及的教育，是在這漫長的歲月里逐步完善起來的。

古代埃及是奴隸主階級專政的國家。法老(即皇帝)、貴族和僧侶居於統治地位，佔有大量土地，擁有眾多奴隸，過著極端奢華的寄生生活。奴隸無任何權力。農民在名義上是自由民，卻和奴隸同樣遭受剝削與奴役，他們都屬於被統治階級。當時的階級矛盾很尖銳。埃及是古代大國，隨著經濟和政治的發展，文化和科學技術開始發展。他們通過預測尼羅河的汛期，使天文學得以萌芽，制定了人類最早的曆法；通過興修灌溉溝渠和堤壩工程，使水利學有了開端；通過測量尼羅河泛濫后的田地和建造金字塔，使幾何學獲得初步發展的基礎；通過製作木乃伊和治療疾病，使醫學有所成就；通過海外貿易和軍事遠征，取得了地理知識；通過建築龐大的宮殿、寺廟、陵墓（包括金字塔），為工程學奠定了初步基礎。另外，為著政治、經濟、宗教、文化的要求，很早就產生了埃及的楔形文字。這些政治、經濟和文化發展的成就，使古代埃及的教育很早就發達起來。

古代埃及在學校誕生以前，兒童的教育都由家庭負責。母親教養4歲以前的子女，父親 教育4歲以後的男兒。那時生活簡陋，生產技術比較簡單，教育和生活、生產結成一體。生產和文化發展以後，他們便在家中以父子傳承的方式，教授專業知識和技能。古代埃及的僧侶、文士、建築師、木乃伊師等，就靠這種辦法來培養後代，從而使許多專業成為累代世襲的行業。這些家庭也教子學習書寫和計算，但不佔重要地位。直到學校產生以後，家庭仍擔負著教育子女的沉重任務。

根據文獻記載，埃及在古王國末期已有宮廷學校，它是法老教育皇子、皇孫和貴族子弟的場所。這些貴族青年除在宮廷學習書寫和計算，還到政府部門見習，接受實際業務鍛煉，然後分別充任官吏。中王國時期，政務日益繁重，需要大批的官吏，宮廷學校難以滿足要求，便由政府部門開設職官學校進行培養。據文獻記載，司馬機關曾設置訓練司馬官員的學校，司檔機關曾設立培養司檔官員的學校，司庫機關曾設有訓練理財官員的學校。這些學校都是以吏為師和以法為教，招收貴族和官員子弟，併兼負文化訓練和業務訓練等雙重任務。

古代埃及教育的主要承擔者是僧侶和文士，教育的目的也是培養僧侶和文士。當時的僧侶、祭司具有較高的文化修養，掌握天文學、水利學、工程學、醫學等專門知識，其權威僅次於法老，職位是世襲的。古埃及寺廟具有鮮明的世俗性，它們既是宗教活動的場所，也是替法老辦理天文、水利、建築等專業事務的機構。在中王國時期，為培訓宗教的和專業的人員，寺廟設立很多學校。建於赫利奧波利斯城的日神大寺和建於庇比斯城的加那克大寺，都是高級僧侶集中而圖書豐富的學府。這些學校除傳習一般知識外，還傳授天文學、數學、建築學、醫學等較為高深的科學技術。不但有志於學的埃及青年爭相前來就學，就連猶太的摩西和希臘的哲學家泰勒斯、柏拉圖都曾到此遊學。政府辦的職官學校著重造就執行公務的官吏，寺廟學校則著重造就專業人才，兩者側重點不同。

古代埃及設置最多的是文士學校。文士精通文字、善書能寫，任官治事，所以文士通常也稱書吏，並受到尊重。因為文士不是世襲的，而充任職官的文士乃是地位高和待遇優的人員，所以眾多奴隸主子弟和一般有志之士都企圖“學為文士”。為了滿足這種要求，許多文士便設校招生。這種私人開設的文士學校教授書寫、計算和有關律令的知識。水平高的學校還傳授數學、天文學、醫學。由於學校的水平不同，學生修業年限也參差不齊。富貴子弟入水平高而修業年限長的學校，家庭情況較差者入水平較低而修業年限短的學校。眾多青年通過進文士學校而充當官吏，甚至少數婦女也到文士學校學習。文士學校起著緩和階級矛盾的作用。“以僧為師”和“以吏（書吏）為師”遂成為古代埃及教育的特徵。

古代埃及學校教育的階級性十分明顯。各種類型的學校都是奴隸主子弟受教育的場所，農民子弟極難涉足，奴隸子弟更被剝奪了就學權利。

古代埃及的教育非常重視道德品質的培養。其目標可歸納為敬日神、忠國君、恭長官、孝父母。他們認為，日神是最崇高的神祉，敬日神可以邀福；國君是日神的兒子，是日神在人間的化身；長官替法老效命；雙親為一家之主。所以敬神、忠君、尊官、孝親是互相溝通的美德。古代埃及要求準備為文士的青少年行為善良，舉止端莊，克己自製，慣於過艱苦的生活。

在古代埃及學校的課程中，最重視書寫能力的訓練。埃及古代文字有宗教所用的象形字、政府機關所用的簡體字、商業貿易使用的草體字等三種。因為文字多種多樣，而且又沒有句讀符號，學習十分困難。書寫用的紙草紙是用尼羅河畔生產的植物──紙草精製而成，價錢昂貴。學生通常先在陶片、貝殼、石板、木板上練習試寫，經一段時間才在紙上書寫。筆是用蘆葦稈制的，稱為葦筆。墨水有紅黑兩色，每句開始用紅墨水書寫，以後則用黑墨水書寫。由於楔形文字較難書寫，書寫作業又多，而且教師逐一修改訂正，絕不馬虎，以致學生通常是終日練習書寫，晚上才學習閱讀。書寫內容大都是倫理規範和宗教教義，有的是格言，有的是寓言故事，意在從練習書寫中灌輸道德戒律。書寫還包括知識性的內容，如日月星辰和城名地名之類。到較高階段，則練習撰寫公文、函札、契約、記事等等。有的學校為適應商業和外事需要，還教授練習巴比倫等外邦文字。古代埃及學生不是通過誦讀而是通過書寫學習知識，這是很特別的(見彩圖)。計算也是學生學習的內容。主要是計算家財、測量土地、預算稅收之類，淺易實用，但缺乏理論性。當時的風尚認為文士不懂計算乃是恥辱(見彩圖)。另外，埃及還重視培養學生的專業職能。寺廟學校培養天文、水利、建築、醫學人才；政府機關的學校造就所需要的官吏。古代埃及的教育範圍廣闊，課程門類繁多，教材的內容豐富多彩。

埃及學校在教育和教學上，慣用的方法是灌輸和懲戒。教師教學不重解釋說明，而是安排多量作業。學生的主要活動是埋頭書寫，反覆進行機械性的練習。教師教學時也用問答方法，但流於形式，並不注重引導學生思考和討論。由於難以理解的學習內容和忽視啟發自覺性的教學方法，兒童厭學的心理很普遍，體罰遂成為常用的手段。

古代埃及的文化教育對世界文化教育的發展有較大貢獻。但是古代埃及教育受崇古傳統所支配，因循守舊，不事創新；注重實效，卻不重視理論探索。