永樂群島

先秦：距今7000年前的人類“新石器時代”和“漁獵時代”，居住在中國南方沿海的先民就憑藉船隻向南海索取生存資料。3000年前的殷周時代，南海沿岸的土著越族就與中原地區開始往來。從那時起，中國漁民便常年不斷地在南海航行和從事捕撈作業，並最先發現了南海諸島，詳細記載在一種叫《更路簿》（或《水路簿》）的特殊手抄本中，作為航海指南世代相傳。至少在先秦時代，海南島與南海諸島已內屬中原王朝。

秦朝：始皇元年（公元前221年），秦始皇一統天下，把全國分為36郡，其中在嶺南地區設置了南海郡、桂林郡和象郡。據《史記·秦始皇本紀》記載，這三郡所轄之地，大都瀕臨今南海的北部和西部海域，也就是東沙群島和西沙群島海域。

漢朝：東漢建武十八年（公元42年），伏波將軍馬援南征時曾至“千里長沙”。在1973年出土於長沙馬王堆漢墓的文物資料，南海海域被第一次標註在漢代地形圖上。

三國時期：東吳孫權派康泰、朱應出使扶南（今柬埔寨）等國，康、朱二使親歷南海諸島部分島嶼，並仔細觀察“珊瑚洲”，所著《扶南傳》是世界上最早科學描述珊瑚島成因的文獻。

晉代：西晉時，裴淵《廣州記》記載了南海的全日潮和半日潮。東晉時，南海郡太守鮑靚定期巡視南海和南海諸島。

南朝：南朝宋國的謝靈運在《武帝誄》中記載，大約在晉義熙六年（公元410年和411年），宋武帝劉裕“虎騎騖隰，舟師漲海”，與盧循進行了一場戰鬥，其主戰場即在其所轄的南海諸島。

隋朝：《隋書》記載，隋大業三年到六年（公元607年至610年），隋煬帝派常駿、王君政出使赤土國（今馬來半島泰國東南一帶），航程經西沙群島的“焦石山”和南沙群島西側。

唐朝：《舊唐書·地理志》記載：振州（今海南省三亞市）的疆域“西南至大海三千里”，顯然，已經包括了西沙群島。《韓昌黎集》卷21記載了唐穆宗時嶺南節度使所管轄的四至範圍，其曰：“隸府之州遠者至三千里，懸隔山海……多洲島。”表明在唐代南海諸島不僅已經成為振州行政區劃的一部分，而且嶺南節度使還對南海諸島實施行政管理。

宋朝：北宋曾公亮所著軍事制度和國防大事的《武經總要》將九乳螺洲（西沙群島）歸屬宋代海疆。南宋《宋史紀事本末》記載，南宋景炎二年（公元1277年）十二月丙子日，南宋端宗皇帝曾駐驛西沙群島（七洲洋）。

元朝：至元十六年（公元1279年），同知太史院士郭守敬到南海進行測量，元代至大四年至延佑七年（公元1311-1320年），朱思本繪、羅洪先增補的《廣輿圖》繪有千里長沙（西沙群島）、萬里石塘（南沙群島）。

明朝：明宣德五年（公元1430年）編繪的《鄭和航海圖》將西沙群島和南沙群島標繪在大明版圖內。明代唐胄《正德瓊台志》“疆域”條中記載：瓊州府有“千里長沙”、“萬里石塘”。海南人王佐（公元1465～1505年）所著的《瓊台外紀》中記載，萬州轄有“長沙、石塘”。

清朝：如金光祖《廣東通志》、蔣廷錫《欽定古今圖書集成》、胡端書《萬州志》、明誼《瓊州府志》等將永樂群島以山川單位置於瓊州府萬州轄下。雍正二年（公元1724年）印行的《清直省分圖》之《天下總輿圖》，朝乾隆二十年（公元1755年）印行的《皇清各直省分圖》之《天下總輿圖》、朝乾隆三十二年（公元1767）年印行的《大清萬年一統天下全圖》和《大清萬年一統全圖》、嘉慶二十二年（公元1817年）印行的《大清一統天下全圖》等，均把西沙群島標繪在中國版圖的政區之內。清朝官方地圖《清繪府州縣廳總圖》是將永樂群島列入中國版圖並設府管轄的最早的一張地圖。光緒五年（公元1879年）王之春繪製的《清朝預柔遠記·寰海全圖》是以中華為中心的世界地圖，詳繪有永樂群島。光緒三十年（公元1904年）印行的《大清天下中華各省州縣廳地理全圖》中，永樂群島用雙線方格圖例標繪，屬廣東轄區內的府級政區單位。

民國時期：辛亥革命后，廣東省政府宣布將永樂群島劃歸海南崖縣（今三亞市）管轄。民國二十四年（公元1935年），中華民國政府公布名稱為庫勒生特列島（僅指永樂環礁部分）。日本投降后，國民政府於民國三十五年（公元1946年）11月24日，派海軍“永興”、“中建”兩艦接管了永樂群島，建立收復西沙紀念碑；包括永樂群島在內的整個南海諸島暫時隸屬於海軍司令部。民國三十六年（公元1947年）5月間，中華民國國防部召開了西南沙群島建設實施會議，將群島名稱定為永樂群島；（包括14個島、1沙洲，4礁。中國漁民向稱西八島、下八島或下峙），會上決定由海南島特別行政區對永樂群島進行行政管理。

新中國成立后：1950年5月海南島解放。在行政區劃上，永樂群島仍然屬於廣東省，行政關係隸屬於廣東省海南行政區；1959年3月24日，經中央和廣東省批准，設置包含永樂群島在內整個南海諸島為“廣東省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”，政府駐地為西沙永興島；1969年3月4日，改稱“廣東省西沙群島、南沙群島、中沙群島革命委員會”（不是一級政權）；1974年，撤銷廣東省西沙群島、南沙群島、中沙群島革命委員會，由中國共產黨西沙群島、南沙群島、中沙群島工作委員會實際履行對該地區的行政管轄職權。1979年，恢復廣東省西沙群島、南沙群島、中沙群島革命委員會（不是一級政權）；1981年10月22日，恢復設立“廣東省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”（不是一級政權）；1983年，中華人民共和國政府公布名稱為永樂群島。1988年海南建省后，包括永樂群島在內的整個中國南海海域的島嶼於9月19日更名為“海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”。

2012年6月21日，國家民政部發布國務院批准三沙設市的公告，撤銷海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，設立地級三沙市，管轄包括永樂群島在內的西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。

2013年7月，三沙市永樂群島管理委員會（簡稱永樂管委會）成立，與中國共產黨三沙市永樂群島工作委員會（簡稱永樂工委）合署辦公。永樂工委、管委會代表中共三沙市委、三沙市政府管轄永樂群島所有島礁及其海域。

永樂群島是三沙市西沙群島西部島群，位於永興島西南約40海里處，分佈在北緯15°46′～17°07′，東經111°11′～112°06′之間，其主體為永樂環礁，海南漁民習慣稱為“西八島”或“下八島”、“下峙”，共有島嶼14座，沙洲1座，暗礁4座。

永樂群島（環礁）由七個分隔的礁體組成，環礁中部瀉湖水深約40米。各礁坪有著相似的地貌特徵，可分出外斜坡、外凸起、外坪地、島嶼（沙、礫或岩石島）、內坪地、內斜坡等生物、沉積物各異的相帶。全富島外有二道海灘岩，由岩石構成的石嶼島呈背斜構造，為沉積背斜。

各礁體發育到現今，按其礁坪的地形特徵可分出斜坡、凸起和坪地三個基本單元（帶）。島嶼的向外海一側和向內海一側（瀉湖）一側都相應地發育了這幾個帶，分別為內、外斜坡，內、外坪地和在外斜坡與外坪地間的凸起。小環礁除另有內瀉湖其他地方也他也基本相似。這幾帶的沉積物和生物各有自己的特點。外斜坡向外海方向地形由緩到陡，是各種珊瑚生長茂密的地帶，特別是外緣尤甚這裡起伏較大，凹 坑、突起發育。凹坑內沉積了砂礫，突起呈丘狀、蘑菇狀，是珊瑚大量生活的場所，以抗浪性強的濱珊瑚、蜂巢珊瑚和粗壯的鹿角珊瑚為主。向外枝葉，枝葉多。此帶由海浪沖許多形成形成垂直礁體外緣的溝槽。

溝槽內沉積充填有砂礫。內斜坡向瀉湖方向由陡到緩同樣由陡到緩到陡。有的礁體此帶為砂底，珊瑚稀少，有的礁體此帶為礁岩基底，珊瑚發育，但遠不及外斜坡帶。凸起是除島嶼以外礁坪的較高部位，退潮時露出水面。它只在受強風浪影響的礁坪上發育，被搬運來的礫塊逐漸堆積形成凸粉燦理。止一 帶腳汀能有活珊瑚生髮育，但珊瑚發育育發育育，形成礫塊的錶殼層。這裡雖然珊瑚藻發育，但還遠夠不上“藻祭”的程度。被海浪搬運的大量砂級碎屑越過此帶在坪地上沉積下來，最後海水搬運 能量耗盡，部分砂屑逐漸堆積成砂島。外坪地一般比較平坦，是生物砂礫屑的沉積地帶。坪地中部或靠近島嶼處有時稍低凹 一些, 低潮時水深1米左右。此帶珊瑚不規則地成片生長或呈叢狀。珊瑚多枝狀的，或呈小個體的，大塊的也只能側向生。

永樂群島海域遼闊，陸域低、平、小，島礁均為海洋型島嶼，除高尖石為火山角礫岩組成的基岩島外，其餘全是以珊瑚、貝屑為主組成不同岩土的珊瑚島礁，珊瑚礁盤大；部分海岸發育有海灘岩，地形平坦，地貌類型較簡單。

“門”是珊瑚一類島的島區交通門戶，是外海來瀉湖捕魚的漁船、和颱風期入湖避風的船隻的狹窄通路（太寬就不稱門）。在海洋中，淺水瀉湖還是優良港口和潛艇或艦隊的基地。永樂群島地區共有六個“門”。

老粗門

珊瑚島和甘泉島之間的通海水道叫老粗門，因珊瑚島土名老粗島而得名。老粗門是一條寬廣的水道，寬達2400米，水深有些地方在2米以內，深處可達45米。其底部為珊瑚碎屑，少見活珊瑚生長。

全富門

全富島和珊瑚島之間的水道稱全富門。全富即是說這裡物產豐富，來此可以變富之故。為南海航路主要航道。水道中少珊瑚礁頭髮育，多為沙底，西南潮流又大，門寬達3000米，深20米以上。

銀嶼門

在銀嶼和全富島間的水道，稱為銀嶼門，這條水道較差，深5至20米，寬度在1200米以上，水淺並有礁墩發育。

石嶼門

石嶼門指石嶼和銀嶼之間的水道寬度在1500米以上，當東北季風吹拂，風急流緊，水道淺，深5～16米。

晉卿門

在琛航島和晉卿島之間的晉卿門，為淺湖外通重要航道，現和宣德群島交通船隻多經由此，而入湖作業漁船也以此為主要航道。該航道寬2000米。深達40--50米，以沙底為主。

甘泉門

在甘泉島和羚羊礁之間的門，稱為甘泉門。門的一側為島一側為礁。故門的形態不明顯。本門受西南流影響大，水道深寬，最狹處也寬1000米水深在20米以上。

綜述

永樂群島位於北緯15.6°～17.4°之間，所處緯度和在南海中的位置等因素，決定其水文要素有其明顯特徵。

水溫

永樂群島附近表層水溫29.8～30.2℃，溫差0.4℃；其中，琛航島附近表溫28.4℃，比其它海區溫度要低得多。各島周圍水域溫度彼此差異不太大，但淺水上下層混合強烈，80米水深處水溫可降至20.8℃。在水深30米以內的表底層溫差不超過1℃

鹽度

永樂群島鹽度分佈形成從西南向東北逐漸升高的趨勢，靠近金銀島和羚羊礁南部為33.86‰等鹽線控制，向東北漸次升高，在島礁圍成的海域內鹽度為33.86～33.87‰；到了銀嶼－石嶼－琛航島東北面，鹽度一下增加到34.0～34.2‰以上。底層變化較複雜，在銀島和石嶼北及東北岸邊，45米以淺的表、底層鹽度基本一致；而金銀島、羚羊礁和甘泉島附近表層鹽度較低，但底層鹽度卻是該區域較高的，40米水深處鹽度為34.10‰，60米水層鹽度為34.39‰，60米以下鹽度超過34.50‰。其東北岸一帶甚至40米以上鹽度仍較均勻；至50米以深才發生較大變化，到55米水層鹽度比表層才增加0.55‰，70米水層鹽度比表層平均增加0.70‰，到80米水層才比表層增加0.78‰。鹽度日變化情況，據觀測資料，底層日變幅達0.5‰；鹽度年變化與該海區降水量成反比，2月份降水最少，鹽度最高達34.0‰，9～10月份降水最多，鹽度最低，為33.4‰。

透明度

永樂群島海域除金銀島外，其餘7個大礁盤所圍成的內海區深度淺於50米，在此水域和島礁附近因風浪掀起懸沙降低了透明度，一般只在15～20米之間，但島礁稍遠處透明度便超過30米，金銀島周邊透明度最大達34米。

永樂群島遠離南海北部大陸架，地處熱帶區域，該海域珊瑚叢生、生境獨特, 魚類種類繁多、形態多樣、生態類型也較為複雜。各島礁中以玉琢礁出現的種類最多，金銀島其次，其餘島礁出現的種類數大致相當。永樂群島魚類群落種類組成主要特徵種為白邊鋸鱗鰃、雙帶梅鯛、單板盾尾魚、金目大眼鯛、大眼魣、長體圓鰺、四帶笛鯛、五帶鸚嘴魚、叉尾鯛、黃線紫魚、條腹鸚嘴魚、黑邊石斑魚、點藍子魚、線點鰓棘鱸和金帶齒頜鯛等。

太陽能

永樂群島終年高溫，太陽輻射量異常豐富。年太陽輻射總量達到6100兆焦耳/米；全年有7個月的太陽輻射量在5000兆焦耳/米以上，其中5月份最大，月輻射量達630兆焦耳/米。永樂群島屬於太陽能資源最豐富的地區之一。

風能

永樂群島常年多風，風力資源豐富，其年有效風能達1800千瓦時/平方米。永樂群島全年各月有效風能在58千瓦時/平方米以上，最高達345千瓦時/平方米，全年有8個月有效風能在100千瓦時/平方米以上，其中3個月達到210千瓦時/平方米以上。

全富島位於永樂環礁的北緣，地理坐標為北緯16°32′，東經111°40′，島近橢圓形，東西長約450米，南北寬約220米，是一座以珊瑚沙為主輔以石灰藻、有孔蟲等成分組成的沙島，形態多變，面積不斷擴大，東西兩端延伸明顯。

銀嶼位於一座長15公里、最寬處1.4公里的新月形礁盤上，地理坐標北緯16°35′，東經112°42′附近，是一座面積6100平方米的沙洲，島上覆蓋珊瑚沙，中部微凹如淺碟狀。

銀峙仔位於銀嶼南面約600米處的同一座新月形礁盤上，地理坐標也是北緯16°35′，東經112°42′，面積1800多平方米，也是一座小沙洲，覆蓋著珊瑚沙，大潮時常被淹沒。

鴨公島位於全富島東南1海里，銀嶼西南500米處，地理坐標為北緯16°34′，東經111°41′，面積9800平方米，海拔高度1～3米，是一座礫灘島。

咸舍嶼位於鴨公島東南約2海里，地理坐標是北緯16°33′，東經111°43′，呈橢圓形，長約45米，面積3000多平方米，海拔高度3米。上有礁塊堆積成的幾條礫堤。

石嶼位於永樂環礁東部礁緣的新月形長礁盤北端，西距咸舍嶼約2海里，地理坐標為北緯16°33′，東經111°45′，島呈圓形，面積1000多平方米，海拔高度2米左右，四周沙堤環繞，中部低凹。

晉卿島位於與石嶼同一新月形長礁盤的南端，與北端的石嶼相距7海里，地理坐標為北緯16°28′，東經111°44′。略呈橢圓形，長（東北－西南）700多米，寬300多米，面積約0.21平方公里，屬生物沙礫淤積於乾涸潟湖而成。地形總貌周聳中凹，自海岸至中心依次為：海灘帶—海灘岩帶—沙礫堤帶—中央窪地，海拔最高點（在沙礫堤脊）6米多，最低點（在中部窪地）2.2米。

琛航島位於晉卿島西南1海里，地理坐標為北緯16°27′，東經111°43′；長約1000米，最寬處約500米，面積0.32平方公里，海拔最高點為3.9米。屬沙礫島，在熱帶海洋季風和颱風所引起的波浪搬運和沖刷下塑造成沙礫微地貌，周高而中低，四周沙堤環繞，中部是乾涸潟湖。

廣金島位於琛航島以西370米左右，並與之同基於一座礁盤之上（兩島間有寬10～30米的沙嘴相連），地理坐標是北緯16°27′，東經111°42′；長約260米，最寬處200米左右，面積0.076平方公里。屬沙島，地勢周高中低，由西－南－東沿岸斷續發育著海灘岩，向次生潟湖傾斜延伸，岩面發育了溶溝等海岸岩溶地貌。

金銀島位於永樂環礁的西端，在北緯16°27′，東經111°31′的海面上，東西長1275米，南北寬650米，面積0.36平方公里，最高處達8.2米。島形似琵琶，柄尾部向東南伸出，故海南漁民稱做“尾島”或“尾峙”。四周沙堤以海灘岩為基礎，中部淺窪地為乾涸潟湖。

筐仔沙洲位於羚羊礁東南角礁盤上，地理坐標為北緯16°27′，東經111°36′，海拔高度1米左右，是一座面積僅0.01平方公里的小沙洲，形如新月，堆滿白色珊瑚等生物碎屑。

甘泉島位於永樂環礁西緣，金銀島東北7海里，羚羊礁北面半海里，地理坐標為北緯16°30′，東經111°35′。島呈卵圓形，南北略長達700多米，東西寬500多米，面積約0.3平方公里。

珊瑚島位於永樂環礁西端礁緣－礁盤的東南部，甘泉島東北2海里處，地理坐標為北緯16°32′，東經111°36′；島呈橢圓形，東西長約900米，南北最寬處450多米，面積約0.31平方公里。周高中低，海拔在2.5～5米之間。

中建島位於永樂環礁西南430海里處的一座台礁頂部，西北距海南島約500公里，地理坐標為北緯15°47′，東經111°12′，處於西沙群島之西南大門，位置十分重要。島呈長方形，東西長1850米，南北寬約800米，面積1.5平方公里。四周礁盤寬500～1000米之間，礁盤邊緣微微高起成為礁脊，礁脊以內至島四周的沿岸沙堤為淺水的內礁坪；沙堤內地勢低平，海拔僅2.7～3米。

盤石嶼位於華光礁東南6海里處一座東西長約10公里的橢圓形環礁西部，地理坐標為北緯16°02′～16°05′，東經111°45′～111°50′，與華光礁、玉琢礁形成三礁鼎立之勢。盤石嶼是布滿白色生物沙的小沙洲，面積約0.06平方公里，海拔2.5米。

北礁永樂群島最北的一座暗礁，位於北緯17°05′，東經111°30′，東南距全富島30海里上下。發育於一座橢圓形封閉環礁的西部礁盤上，呈長橢圓形，東西長約4公里，南北寬1.5～3.0公里。

羚羊礁位於永樂環礁的西南角，距金銀島3.5海里，因形似羚羊而得名，海南漁民稱為“筐仔”；地理坐標為北緯16°28′，東經111°35′；南北長12公里，東西最寬處約4公里。

玉琢礁位於華光礁的東北面約8海里，地理坐標為北緯16°19′～16°22′，東經111°57′～112°06′，為一隱沒水下的封閉型環礁，亦呈長橢圓形，東西長約7海里，南北寬約2.6海里。礁環內潟湖位偏於西部，水深7～14米。

從地理位置看，永樂環礁正當南洋航道的東側，交通位置良好。歷來外敵入侵多來自西南方面，從防衛形勢來看，也以永樂環礁為重要。2015年06月26日《南海島礁擴建改變荒涼麵貌》新聞稿的一部分“建成中國版馬爾地夫”，文中報道：三沙市海域廣闊、島嶼眾多，普通老百姓能夠前去旅遊的，僅有西沙永樂群島海域。

2015年6月，在晉卿島，永樂群島綜合執法救助中心、漁民定居點已經開工，各種機械設備均已運抵島上，數十名工人在烈日烘烤下，緊鑼密鼓施工。在羚羊礁，潟湖旁的防洪樓已打好地基，湖內播種著珍珠貝。而在接待遊客最多的鴨公島、全富島、銀嶼，2014年底辦起了5家漁家樂。為配合旅遊產業發展，永樂群島將在5個島礁建設5個特色：晉卿島有住宿休閑、鴨公島提供餐飲服務、羚羊礁主推珍珠養殖文化、甘泉島建唐宋文化遺址文博館、銀嶼則主打潛水游泳。

20世紀50年代後半期，前南越當局開始覬覦中國南海諸島的南沙群島、西沙群島兩大群島。1956年5月26日起，就提出領土要求。

1956年至1958年先後侵佔了永樂群島的珊瑚、甘泉、琛航和金銀4島，后除了繼續佔據珊瑚島外，先後撤離侵佔其餘三島的部隊。

1959年2月22日，南越海軍HQ225號炮艇侵入西沙，使用武力劫走中國漁船5艘，漁民69人。為維護西沙主權，中國政府決定由海軍南海艦隊組織西沙巡邏編隊。

1974年1月19-20日，中國西沙群島西部的核心區永樂環礁海域，中國海軍與越南共和國海軍發生的小規模海戰（詳情請參閱：西沙海戰）。

從海南文昌的清瀾港有西沙群島的補給船瓊沙2號，還有不定期從三亞榆林軍港出發的補給艦，到永興島，15小時左右可以到達島上。

坐瓊沙2號需提前一周向西沙工委申請辦上島證，沒有上島證是不能乘坐補給船的。