范增

范增是居鄛人，平時在家，好出奇計。陳勝大澤鄉起義時，他年屆七十。不久，項梁率會稽子弟兵渡江而西，成為反秦鬥爭的主力，范增前往投奔，希望在有生之年把自己的智慧貢獻給反秦事業。

范增和項梁相會於薛地。當時陳勝已被殺害，張楚大旗已倒，反秦鬥爭陷於低潮，項梁、劉邦等義軍首領正相會於薛地，商議挽救時局的方針和策略。范增的到來適逢其時。

范增見到項梁等將領，首先分析了陳勝所以失敗的原因。他認為，秦滅六國，楚人的仇恨最深，人們至今還懷念被秦人冤死的楚懷王，因而“楚雖三戶，亡秦必楚”的預言是有道理的。而陳勝失敗的原因就是因為不立楚王之後而自立，不能充分利用楚國反秦的力量，導致其勢不長。接著范增論證和提出了反秦的策略，他認為項梁渡江以來，楚地將領紛紛前來依附，就是因為項氏世代為楚將，人們以為他能復立楚國社稷。他建議應該順從民眾願望，扶立楚王的後裔。項梁等人毅然接受了范增的提議，找到了在民間替人放羊的楚懷王熊槐的孫子熊心，復立為楚懷王，草創了楚國政權。

鴻門鬥智

公元前208年，秦將章邯在定陶大破楚軍，擊殺項梁，緊接著渡河攻打趙國。楚懷王任命宋義為上將軍，項羽為魯公，為次將，范增為末將，出兵救趙。不久，項羽斬殺宋義，掌握軍政大權。

公元前206年，當時為楚國武安侯的劉邦率軍攻破武關，進入關中地區。秦王子嬰向劉邦投降。劉邦入關后，與秦民約法三章，並派人駐守函谷關，以防項羽楚軍進關。項羽於巨鹿之戰殲滅了秦軍主力，向關中進發。當項羽到達函谷關后，劉邦軍不準楚軍入關，楚將英布等乃以武力破關直入，並推進至戲水之西。劉邦聞訊大懼，乃率其部10萬人馬撤出咸陽，紮營霸上，卻未敢迎見項羽。當時項羽軍兵力40餘萬人。

劉邦手下將領左司馬曹無傷派人向項羽通報，稱劉邦準備自立為關中王、委任秦王子嬰為丞相，並將據有咸陽城內所有珍寶。項羽得此消息后非常憤怒，準備次日晨，分四路圍攻劉邦。范增也勸項羽說：“沛公居住在山東時，貪財好色。現在入關，財物絲毫不取，婦女沒有一個寵幸，這表明他的志氣不小。我令人望氣，發現沛公呈現龍虎五彩的景象，這是天子之氣。趕快攻擊，不要錯失良機。

項羽的叔父項伯得知范增的計劃。由於他和劉邦的謀士張良有故，因此連夜前往劉邦軍營，建議張良速逃亡，但張良決定報告劉邦。劉邦對此消息感到非常震驚，並立刻向張良請教對策。由於雙方實力懸殊，張良建議劉邦透過項伯的協助，減低項羽的疑心。劉邦召見項伯，以兄禮對待，並以聯姻的承諾，請求項伯向項羽求情。項伯回到項羽軍中，向項羽表達劉邦的善意，並建議項羽亦以禮相待。項羽承諾依從項伯的建議。

劉邦第二天率領百多名騎兵會見項羽。雙方於鴻門會面。

劉邦對項羽稱，自己得入關中實屬僥倖，但有“小人”從中挑撥，使兩人之間產生誤會。項羽回應道：“是曹無傷派人向我說有這種事，否則我也不會來這裡”。他隨即邀請劉邦參加宴會。

宴會開始時，項羽和項伯面東而坐、范增向南而坐。劉邦坐在范增的對面，張良則在項羽對面。

范增不時向項羽打眼色，舉起自己的玉佩3次，示意項羽儘快行動。項羽不發一言，未有理會。范增於是傳召項羽堂弟項莊，吩咐他在席上舞劍，乘機刺殺劉邦。項莊進入酒席之中，向項羽請求准許他舞劍為樂，並在項羽同意后立即拔劍起舞。

項伯亦隨即拔劍揮舞，並以身體阻擋項莊，使其無法攻擊劉邦。張良立刻離開酒席，並通報在軍門外的劉邦部將樊噲。

樊噲帶著劍和盾強行闖入酒席，向項羽怒目而視（“頭髮上指，目眥盡裂”）。項羽詢問了樊噲的姓名后，稱讚他為“壯士”，並吩咐從人賞賜樊噲一卮酒，樊噲一飲而盡。項羽又賞賜一隻豬前腿（彘肩），樊噲直接把豬腿放在盾牌上，用劍“切而啖之”。項羽問道：“壯士能復飲乎？”

樊噲趁機向項羽指出：楚懷王曾下令“先進入關中的人便可做關中王”。劉邦雖然先入關中，但並未立刻自立為王，而是退軍等待項羽到來。他認為項羽是有意殺死劉邦，要求項羽打消這個念頭。項羽未有回應樊噲，只吩咐他就坐。

劉邦稱要上廁所，和樊噲一同離席。不久項羽派陳平召喚劉邦。劉邦認為應該先辭行，樊噲反對，認為現時的情況是“人為刀俎，我為魚肉”，不能再拖延時間，且言“大行不顧細謹，大禮不辭小讓”。結果劉邦和樊噲帶同夏侯嬰、靳強和紀信等將領一同逃走。逃走前，劉邦吩咐張良把帶來的一對白璧送給項羽、一對玉斗送給范增。

張良回到席上，獻上禮物，並代劉邦向項羽賠罪。項羽收下了璧玉，放在桌上；范增勃然大怒拔劍撞破了玉斗，怒罵道：“臭小子不足以商量大事，奪項王天下的人，一定是沛公啊，我們這些人如今要成他的俘虜了。”

中途病死

公元前204年初，楚軍數次切斷漢軍糧道，劉邦被困滎陽（今河南省滎陽市），於是向項羽請和。項羽打算同意，范增說：“此時很容易就能擊敗漢軍，如果現在把他們放走而去征服，以後一定會後悔的！”於是項羽與范增急攻滎陽。劉邦的謀臣陳平抓住了項羽多疑、自大的特點，利用反間計。離間了項羽同范增的君臣關係。項羽的使者來了，劉邦叫人準備豐盛筵席，捧著佳肴正要進獻，細看使者，故意假裝驚訝地說：“我們以為是亞父的使者，沒想到卻是項王的使者。”便更換佳肴，改以粗食供項羽的使者吃。使者回來報告項羽，項羽就懷疑范增與漢有私情，漸漸奪去范增權柄。

范增大怒，說：“天下事大局已定，君王您自己看著辦吧。希望您把這把老骨頭賜還給我，讓我回鄉為民吧。”項羽允許范增辭歸。范增啟程，未到彭城，背上生毒瘡發作而死。

劉邦：“項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。

陳平：“彼項王骨鯁之臣亞父、鍾離眛、龍且、周殷之屬，不過數人耳。

蔣濟：“項羽若聽范增之策，則平步取天下也。”

周曇：“智士寧為暗主謨，范公曾不讀兵書。平生心力為誰盡，一事無成空背疽。

蘇軾：“增始勸項梁立義帝，諸侯以此服從。中道而弒之，非增之意也。夫豈獨非其意，將必力爭而不聽也。不用其言，而殺其所立，羽之疑增必自此始矣。方羽殺卿子冠軍，增與羽比肩而事義帝，君臣之分未定也。為增計者，力能誅羽則誅之，不能則去之，豈不毅然大丈夫也哉？增年七十，合則留，不合即去，不以此時明去就之分，而欲依羽以成功名，陋矣！雖然，增，高帝之所畏也；增不去，項羽不亡。亦人傑也哉！”

王安石：“中原秦鹿待新羈，力戰紛紛此一時。有道弔民天即助，不知何用牧羊兒。鄛人七十漫多奇，為漢敺民了不知。誰合軍中稱亞父，直須推讓外黃兒。

田德秀：“夫忠而識暗，不能擇有道之主，當代無以建其功。昔范增為項楚畫計，雖怒撞玉斗，未免為彭城之廢人矣。

洪邁：“世謂范增為人傑，予以為不然。夷考平生，蓋出戰國縱橫之餘，見利而不知義者也。始勸項氏立懷王，及羽奪王之地，遷王於郴，已而弒之，增不能引君臣大誼，爭之以死。懷王與諸將約，先入關中者王之，沛公既先定關中，則當如約，增乃勸羽殺之，又徒之蜀漢。羽之伐趙，殺上將宋義，增為末將，坐而視之。坑秦降卒，殺秦降王，燒秦宮室，增皆親見之，未嘗聞一言也。至於滎陽之役，身遭反間，然後發怒而去。嗚呼，疏矣哉！東坡公論此事偉甚，猶未盡也。”

陳郁：“范增為羽上客，豈不知羽殘忍多忌，非人君之度，而從之與漢王爭。至其言皆不用，乃曰：‘孺子不可與謀，奪天下者必沛公也。’其後疑間一行，竟以疽死。何覺之晚耶！不及一婦人遠矣。

徐鈞：“項王暴不減強秦，一語箴規總未聞。白首尚嫌君不忍，料知增更忍於君。

張耒：“君王不解據南陽，亞父徒誇計策長。畢竟亡秦安用楚，區區猶勸立懷王。

陳薦：“藏名羞立虎狼朝，乘鶴東依項籍豪。憤失蘭圖撞玉斗，不知天命與金刀。還家落日埋英氣，回首浮雲委舊勞。百步西連陵母冢，峨峨先識泰同山高。

王鳴盛：“六國亡久矣，起兵誅暴秦，不患無名，何必立楚后，制人者變為制於人。而懷王者公然主約。既約先入關者王之，而不使項羽入關，是明明不欲羽成功也。獨不思己本牧羊兒，誰所立乎。既不能殺羽，而顯與為難。且不但不使羽入關而已並，救趙亦僅使為次將。所使上將則妄人宋義也。羽即帳中斬其頭如探囊取物。迨至羽屠咸陽殺子嬰后懷王猶曰‘如約’。‘如約‘者，欲令沛公王關中也。兵在其頸，猶為大言，牧羊兒愚至此。范增謬計，既誤項氏，亦誤懷王。”

湯鵬：“是故燕惠王有樂毅而不能用，楚懷王有屈平而不能用，項羽有范增而不能用，漢文有賈誼而不能用，唐德宗有陸贄而不能用，宋神宗有蘇軾而不能用，此左右譖愬之罪也，此乾坤憾事也。

顧嗣立：“七十衰翁兩鬢霜，西來一笑火咸陽。平生奇計無他事，只勸鴻門殺漢王。

蔡東藩：“夫范增事項數年，於項王之殘暴不仁，未聞諫止，而且老猶戀棧，可去不去，安知非天之假手陳平，使之用謀斃增乎？鄛人之立祠致祭，實為無名，死而有知，恐亦愧享廟食矣！”

民間傳說

民間傳說范增是詐死，實際上已經乘著石船來到今屬浙江省天台縣的九遮山，隱姓埋名居住在山洞中，為民治病，造橋鋪路方便行人。但他依然關心國事，當項羽自刎烏江消息傳來，他大哭：“豎子不聽吾言，終有今日！”於是人們知道他就是范增，他卻說：“范增早死彭城，哪裡會到這裡來！”不久人去洞空，不知所終。

范增墓在徐州市和平路乾隆行宮后的土山上。據傳西楚軍人非常敬重范增，將他葬此。范增墓現在是國家級風景區。