劉定之

劉定之生於明成祖永樂七年（1409年），自幼聰明異常，父親教他讀書，每日背誦數千言。父親見他好學，遂令其博覽群書，但禁止其寫文章。定之每每私下裡嘗試作文。一日，劉定之患病，父親探視時發現了他寫的《祀灶文》和《詠桃漿》詩，驚嘆道：“子有八面受敵之才”將來必為偉器。”果然，宣德十年（1435年）劉定之考中舉人，正統元年（1436年），會試第一，殿試又奪得探花，一時名揚天下。被授任翰林編修。

正統四年（1439年），京城發大水，全城被淹。劉定之應詔陳述十條建議，均不被朝廷採納。

正統十三年（1448年），弟弟劉寅之與鄉人發生衝突，牽連到劉定之，竟被逮捕入獄，最後終於真相大白。劉定之編修任滿，升侍講。

代宗即位（1450年），劉定之又上言十事，論及戰陣、守備、練兵、選將至官吏的銓選、遷降、考察、賞罰，所言皆治國安邦的大計，受到皇帝的褒獎。

景帝三年（1452年），升司經局洗馬，也先當時請求代宗派使者回報，劉定之援引舊例請求同意，但代宗不願接回被俘的英宗，此事便沒有立即獲准。后又升為右春坊右庶子。

天順改元（1457年），任通政司左參議仍兼翰林侍講，不久又升翰林學士。

天順八年（1464年），明憲宗即位，任太常少卿兼侍讀學士，直徑筵。

成化二年（1466年）十二月，以本官入直文淵閣參與朝政。

成化三年（1467年）八月，進工部侍郎兼翰林學士。當時江西、湖廣兩地發生旱災，但地方官員仍然照收百姓的賦稅。劉定之上疏憲宗說：“現在國家糧庫充足，儲備厚實，而江西、湖廣等地百姓因災無收，張口待哺，還要照樣交納租賦，這不是皇上憐愛百姓的本意，請皇上體恤下情。”憲宗被他的言辭所感動，立刻下旨停徵課稅。

成化四年（1468年），劉定之時任禮部左侍郎，仍兼翰林學士。當時萬貴妃專寵，皇后很少能夠見到憲宗，太子又為確立，代宗的女兒已十五歲（及笄）卻還未下嫁。劉定之趁著久旱之時，一同上疏談及這些事。並請求經筵時一併講說太祖朱元璋親作的書，趕除異端邪教，不要讓其害政耗財。憲宗將其奏疏留中不下。

同年六月，錢太后（孝庄錢皇后）去世，周太后（孝肅周皇后）不願錢太后與英宗合葬。憲宗命太監夏時與懷恩召集輔臣，商議錢太后的喪葬事宜。閣臣彭時首先反對。次日，憲宗再召彭時、劉定之等重議此事，彭時仍堅持前議。憲宗說：“朕難道不知道你說的這些嗎？朕只是擔心錢太后一旦入葬，就會使母后（周太后）難與先帝合葬。”劉定之回答：“孝順之道貴在守大義，而不是守長輩一時之命！”彭時及內閣重臣商輅也先後勸說憲宗。憲宗說：“連母親的命令都不聽了，還能算孝順兒子嗎？”彭時向憲宗建議：“可以將錢太后葬於先帝之左，虛右位以待周太后將來。”

劉定之與彭時、商輅之後又聯名上疏說：“太後作配先帝，正位中宮，陛下尊她為太后，下詔宣示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛，都得大義。現在太后梓宮應當合葬裕陵，她的神主應當附祭太廟，這是無可更改之禮。近來聽說要另擇地埋葬太后，臣等實是心懷疑懼。我們私下以為陛下之所以遲疑，是因為考慮到當今皇太后萬壽之後，應當與先帝同尊，因此擔心二后並配先帝，不合祖宗之制。但考之古代，漢文帝尊生母薄太后，而呂后仍附祭長陵。宋仁宗追尊生母李宸妃，而劉后仍附祭太廟。現在如果陵廟之制稍有不合適，則會有背前人之美，受後人譏笑。”吏部尚書李秉、禮部尚書姚夔等九十九位廷臣也同意錢太后與英宗合葬。憲宗仍擔心違背周太后的意志，此後更發出為錢太后另擇葬地的諭旨。姚夔等兩百餘名朝臣一起伏在文華門哭請，憲宗下令群臣止哭退去，群臣叩頭拒命，聲言：“不得錢太后合葬旨意，絕不敢退下。”自巳時（上午九點至十一點）跪至申時（下午三點至五點）。憲宗與周太后無可奈何，這才聽從了劉定之等人的建議。

不久后，劉定之患病，多次上疏請求致仕，憲宗下詔挽留，並派太醫為他看病、宦官前往賞賜。

成化五年（1469年）八月十日（9月15日），劉定之於任上病逝，終年六十一歲。追贈資善大夫、禮部尚書，謚號“文安”。

劉定之為人性情耿直，剛正不阿，但又十分謙恭勤勉，尤以文學之名享譽中外。他文思敏捷，知識宏博，雄渾瑰麗，變化莫測，雖機軸多出自三蘇，而理道過之。其為詩含蓄蘊藉；而憂國憂民之心常流露於字裡行間。明朝中葉，劉定之名聞天下，擅一代文宗，雖武夫悍卒，亦無不慕傳。一次，皇上命他做《元宵詩》，內侍太監站立一邊等候，劉定之據案伸紙，立成七言絕句百首，令人折節嘆服。又有一次，劉定之一天之內，起草了九個文誥，筆不停書。自他入內閣后，朝廷大作多出其手。曾有人問他宋代大臣的名字，劉定之立馬列出他們的世系先後，就像家族譜系一樣，時人都佩服他的聰敏博學。

劉髦：此子有八面受敵之才，取一第不難也。

彭時：公襟懷坦夷，操履謙謹，與人語，色溫氣和，惟恐傷之（闕），人無貴賤大小，一於恭敬自下，若怯懦然，至其居官論事，則根據義理，詞鋒峭勵，雖勇者有弗及。……立朝三十餘年，以文學擅名天下，作文賦詩，援筆立就，雄混變化，自成一家機軸，至於狀物寫意，能言人所不言，隱然有蘇氏父子筆力，四方求者踵至，應（闕）不倦，故其文章散布天下多。

劉宣：劉文安之學，六經子史，下至小說、雜技、釋老之書，無所不窺。終身成誦，非他人之彷彿記憶者比。其為文數百千言，援筆立就，雄渾高古，變化莫測，逼真蘇氏父子者居多。初年所著經義及策略，業舉子者，家傳人誦焉。年十七八，已名動郡邑間，比登進士，遂名動天下。求文者日踵門戶，公皆曲為應答，不少厭倦。初，北虜之變，內外章疏無慮千萬，惟公之奏，為人所膾炙。

劉吉：定之少穎敏，日記數千言。……既而果以文章取高第，名聞天下，為人坦夷，言動質直，不事矯飾，己巳之變，上書陳十事，皆切當時之務，總裁國史，發凡舉例，刪繁撮要，其功居多，入內閣不久，然一時製作多出其手，為文援筆立就，未嘗屬稿，而偉思環情形生境，具自出一家機軸，論者謂國初以來館閣能文之士，博洽如定之者，治不數人，但頗泥古，施之於事，或不通雲。

彭韶：天資絕倫，八面受敵。高古渾雄，變化莫測。經筵講官，太子洗馬。三疏抗言，援筆立寫。惟公之文，名重天下。豈但當時，愛而不舍。至今後人，詞林定價。

李東陽：暨英廟之初，富庶之效，可謂極盛矣，而劉文安諸公出焉。

唐樞：文學迥邁，對客揮毫運思，稿不易幅。及成化初，登秘閣，折疑義，稽古訓，或日詠百詩，一揮九制，渟浤演迤，頓挫奔放，變化不窮。正統間，上時政十事。景泰間，上敵愾十事，又請遣使迎駕，滔滔法語，耿耿節義，不徒於文已也。

廖道南：予自兒時，五洪家君嘗誨以文安之受教於石潭君也，雖古人亦無逾焉。乃取果齊諸稿讀之，鬱郁乎盛矣。及閱國史，乃見其昌言直氣，卓不可撓，沛不可御，昔人所謂“此皆節義文章，可相屈耶“。惜乎用之既晚，未究厥施，西涯其知言哉。

項篤壽：劉文安好言事，其所論列，皆明辯深切，可見諸行事，非無當空言者流也。

何喬遠：彭時、劉定之並以謙謹居相位，定之有文，而劉珝侃然不阿矣。

張岱：劉文定高才高節，其疏不讓十漸十思。

張廷玉：呂原、岳正、劉定之雖相業未優，而原之行誼，正之氣概，定之之建白，咸有可稱，故以時次，並列於篇。

劉定之學問淵博，善文工詩，曾以副總裁身份參與編修《大明一統志》、《明英宗實錄》。著有《呆齋集》45卷，《易經圖釋》12卷、《宋史論》3卷、《否泰錄》1卷、《六安策略》10卷，清代均收入《四庫全書》。家刻有《劉文安公文集》。《皇明經世文編》輯有《劉文安公奏疏》一卷。

景泰年間，兵部尚書陳汝言在退朝後遇到時任太子洗馬的劉定之，對他開玩笑說：“你的職責是洗馬，一天洗幾匹馬？”劉定之應聲回答：“廄馬我都洗，只是大司馬（大司馬是兵部尚書的別稱）洗不得。”陳汝言與在場的人都笑得前仰後合。

又有一次，兵部侍郎（又稱少司馬）王偉遇到劉定之，王偉也對劉說：“太僕（官名，秦置，為天子執御，掌輿馬畜牧之事）的馬多，麻煩洗馬一一洗之。”劉定之笑著說：“何止太僕，諸司馬不潔，我亦當洗。”王偉又說：“先生一日洗幾馬？”劉定之回答：“大司馬洗得乾淨，少司馬還洗不幹凈。”眾人聽了，均大笑。

劉定之與李克述同升為庶子。狀元劉儼嘲笑劉定之說：“先生真庶子也。”原來，劉定之是父親后娶的小妾所生，古人稱之為“庶出”也叫“庶子”。劉定之默然無話可說。

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《劉公定之神道碑》

《大明憲宗純皇帝實錄·卷七十》

《國琛集·下卷》

《殿閣詞林記·卷三》

《今獻備遺·卷十五》

《名山藏·卷六十四》

《明史·卷一百六十七·列傳第六十四》