變文

詞目：變文

漢語拼音：bìan wén

注音：ㄅㄧㄢˋ ㄨㄣˊ

唐代興起的一種講唱文學。變文文體是由散文及韻文交替組成，以鋪敘佛經義旨為主。內容為演繹佛經故事（如目蓮變文、維摩結經講經文）及歷史、民間故事（如伍子胥變文、王昭君變文）。是研究我國講唱文學的重要材料。

1. 變換文詞。謂在行文中用不同的文詞以表達相同的意思。

《詩·小雅·鶴鳴》“魚潛在淵”鄭玄 箋：“良魚在淵。”唐 孔穎達 疏：“不雲大魚而雲良魚者，以其喻善人，故變文稱良也。”

2. 文體名。簡稱“變”。

唐 五代 時期的一種說唱文學，內容原為佛經故事，后亦包括歷史故事、民間傳說等。如 敦煌 石窟中發現的《大目乾連冥間救母變文》、《伍子胥變文》等。近人所編《敦煌變文集》，輯錄較為詳備。

變文是唐代興起的一種說唱文學，多用韻文和散文交錯組成，內容原為佛經故事，後來範圍擴大，包括歷史故事、民間傳說等。如敦煌石窟里發現的《大目乾連冥間救母變文》、《伍子胥變文》等。

中國唐代俗講底本。說唱文學體裁。現存敦煌寫本《降魔變文》中有“大唐聖主開元天寶聖文神武應道皇帝”的稱號，當作於唐玄宗天寶七載（748）至八載，是現知變文最早的確切年代。多數學者認為，變文之得名，來自配合變相圖故事的解說；也有學者認為，“變”系從梵語音譯而來。六朝時曾有《騎馬變圖》、《九宮變圖》及《寶積經變》、《法華變》、《彌勒變》。唐初又有張孝師的《地獄變》以及《降魔變》等，都是圖畫。晚唐有吉師老《看蜀女轉昭君變》詩，有“畫卷開時塞外雲”句，可知變文與變相圖相輔而行，都可以簡稱為變。

變文的體制不完全一致，有說散體，如《劉家太子變》；有六言賦體，如《舜子至孝變文》，而更多的則是散韻並陳、說唱相間，如《破魔變》、《漢將王陵變》。變文既演說佛教故事，又演唱歷史故事，還可以演講當代時事，如《張義潮變文》。說唱變文者稱為轉變（轉同囀，即唱），可以是僧人，也可以是俗家歌女。

變文的名稱雖早見於文獻記載，但變文實物則19世紀末才發現於敦煌莫高窟藏經洞。近代學者多用變文的名稱概舉俗講經文及俗賦、詞文、話本等說唱文學，如《敦煌變文集》就收入了多種文體的通俗文學作品。近年來有一些研究者陸續提出疑議，認為變文應以原題有“變”字的文體作為標準。無論從廣義或狹義理解，變文實質上都是通俗的敘事文學，並以說唱相間為其主要藝術特徵，應當視為戲曲和通俗小說的重要淵源之一。

變文也是唐代通俗文學形式之一。又省稱“變”。它是在佛教僧侶所謂“唱導”的影響下，繼承漢魏六朝樂府詩、志怪小說、雜賦等文學傳統逐漸發展成熟的一種文體。據梁釋慧皎《高僧傳·唱導論》敘述，僧徒宣揚佛理“如為出家五眾，則須切語無常，苦陳懺悔；若為君至長者，則須兼引俗典，綺綜成辭；若為悠悠凡庶，則須指事造形，直談聞見；若為山民野處，則須近局言辭，陳斥罪同。凡此變態，與事而興，可謂知時眾，又能善說”。所以這種文體的特點是有說有唱、韻白結合、語言通俗、接近口語，題材多選自佛經故事，也有一部分講唱歷史故事和民間傳說。“‘變文’的意義，和‘演義’是差不多的。就是說，把古典的故事，重新再演說一番，變化一番，使人們容易明白”(鄭振鐸《插圖本中國文學史》)。關於變文，也還存在其他一些說法，然後尚無定論。長期以來，這一文學樣式一直湮沒無聞，直到敦煌藏經洞發現大批手抄寫本變文以後，才逐漸為人們所認識和重視。

敦煌變文中最早整理出來的是羅振玉《敦煌零拾》所收的“佛曲三種”。由於當時見到的原卷首尾殘損嚴重，還不知道“變”或“變文”的名目，因而把它當作類似梵歌的“佛曲”。后也稱作“講經文”、“俗文”、“俗講”。隨著題有《漢將王陵變》、《降魔變文》、《大目乾連冥間救母變文》等作品的不斷發現，才知道這種文體原來就是唐代民間流行的“變”或“變文”。孟棨《本事詩》曾提到《目連變》，吉師老有《看蜀女轉昭君變》詩，王定保《唐摭言》卷十有皇甫松“因襄陽大水，遂為《大水辨》”的記述，都說明變文是當時一種通俗文體，文人也有用它來進行創作的。

唐代早期的變文，和南北朝“唱導”一樣，是以“或雜序因緣，或傍引譬喻”(慧皎《高僧傳》)的講經形式和民間說唱形式相結合來演繹佛經神變故事的。它同唐前期繪畫中描摹佛本生故事的“變相”一樣，首先出現於佛寺禪門，是把佛教經典藝術化、形象化的產物。僧人為了使深奧的佛理經義通俗化，招徠更多的聽眾，於是逐漸加進了一些歷史故事和現實內容，亦即《高僧傳》所謂“商榷經論，采撮書史”。還出現了專門講唱故事的俗講僧。《高僧傳》記載“唱導”的感染力時說:“談無常則令心形戰慄，語地獄則使怖淚交零；徵昔因則如見德業，嚴當果則已示來根；談怡樂則情抱暢悅，敘哀感則灑泣吐酸，於是圍眾傾心，舉堂惻愴。”變文則更發揚了這個特長。到了中晚唐時期，長安城內許多寺廟經常進行俗講，盛況空前。韓愈《華山女》詩描述道:“街東街西講佛經，撞鐘吹螺鬧宮廷”；“觀中人滿坐觀外，后至無地無由聽。”這種俗講變文在流傳過程中，逐漸離經叛道，非宗教的現實內容日益增多。長慶年間，還出現過關於俗講僧文漵的一樁公案：文漵“善吟經，其聲宛暢，感動里人”（段安節《樂府雜錄》），由於被指斥“公為聚眾談說，假託經論。所言無非淫穢鄙褻之事，不逞之徒轉相鼓扇扶樹；愚夫冶婦，樂聞其說，聽者填咽寺舍，瞻禮崇奉，呼為和尚教坊，效其聲調，以為歌曲”，結果被“前後杖背，流在邊地數矣”（趙璘《因話錄》）。這正說明文漵敢於衝破佛寺禪門的束縛，走向民間，賦予俗講以廣泛的社會內容。除俗講僧外，當時還出現了以轉唱變文為職業的民間藝人，他們又進而創作出許多以歷史故事、民間傳說和現實生活為題材的變文，大大增加了變文的民間性、故事性和現實性。同時，講唱場地也逐漸多起來。不僅可以與各種雜戲一起在“戲場”演出，而且還有了專門講唱變文的“變場”。據段成式《酉陽雜俎》載，元和中有個李秀才,曾被寺僧呼為“望酒旗，玩變場者”。《資治通鑒》卷二四八還記載萬壽公主也曾到“慈恩寺觀戲場”，這些民間娛樂場所也吸引著王公貴胄、秀才士子，足見變文等說唱文學的影響之廣。郭湜《高力士外傳》載：“太上皇（唐玄宗）移仗西內安置……每日上皇與高司親看掃除庭院，芟剃草木。或講經、論議、轉變、說話，雖不近文律，終冀悅聖情。”則轉唱變文(“轉變”)竟已深入宮禁，更可想見其流行之盛了。

在講唱時還配有畫圖。吉師老《看蜀女轉昭君變》詩有“畫卷開時塞外雲”句可證。在敦煌寫本《降魔變文》、《破魔變文》上也都繪有形象生動的圖畫，同變文的內容相配合，實為後代插圖小說的濫觴。某些敦煌變文寫本還題有“平”、“側”、“斷金”等字，估計是指演唱時要用“平調”、“側調”或“斷金調”。音樂、畫圖和講唱相互配合，更增加了變文的藝術感染力。可見，變文是一種向綜合性藝術過渡的、為群眾所喜聞樂見的文學表現形式。

敦煌變文包括講唱佛經故事和世俗故事兩類作品。講唱佛經故事的變文，其內容主要是宣揚禪門佛理和封建迷信，有時還摻雜著“為國盡忠，居家盡孝”的儒家道德觀念。其表現形式大致有兩種：一種是故事展開之前先引一段經文，然後邊說邊唱，敷衍鋪陳，成為洋洋洒洒的長篇。如《維摩詰經講經文》，一稱《維摩詰經變文》,就是把“佛告文殊師利，汝行詣維摩詰問疾”十四個字的經文，經過豐富的想象和藝術加工，擴展成為三五千字的長篇。其中添加進眾多的人物和曲折的情節，繪聲繪色地鋪寫了各種生動的場景。另一種是前面不引經文，直接講唱佛經神變故事，只依據佛經里的一個故事、一種經說，便恣意抒寫闡揚，發揮成篇。如《大目乾連冥間救母變文》、《降魔變文》就是這種形式。《降魔變文》描寫佛弟子舍利弗與外道六師鬥法的場面，奇象異景千變萬化、層出不窮，舍利弗先後變成金剛、獅子和鳥王，戰敗六師幻化的寶山、水牛和毒龍。這種以驚人的想象、奇妙的構思，描繪出驚心動魄的鬥法場景的表現手法，實開《西遊記》、《封神演義》等神魔小說的先聲。《大目乾連冥間救母變文》渲染冥界地獄的陰森恐怖、刑罰的殘暴無情，則又是一番情景。這類取材於佛經傳說的變文，宗教氣息較濃，但有些故事情節、人物形象頗為生動，天上地下神奇世界的虛構，也有助於啟發人們的想象力。

講唱世俗故事的變文，多取材於歷史故事、民間傳說和現實生活，經過講唱過程中不斷加工潤色、鋪排渲染，遂成為曲折起伏、有聲有色的文學作品。如《伍子胥變文》、《漢將王陵變文》、《舜子至孝變文》、《王昭君變文》、《孟姜女變文》等，通過塑造不同的人物形象，對正直、善良而又遭受邪惡勢力迫害的人們給以深切的同情，對醜惡的社會現象和虛偽的人情世態予以揭露和譴責，反映了人民的疾苦和愛憎。殘卷《張義潮變文》、《張淮深變文》則直接敘寫唐代時事，以歌頌奮起抵禦異族侵擾的英雄人物為主題，讚揚了他們勇猛頑強的戰鬥精神和維護國家統一的高尚情操，具有深厚的人民性。這些作品為變文發展開拓了新的道路。

變文在藝術形式上也有獨特的創造。除了敘事曲折、描寫生動、想象豐富、語言通俗外，體制上韻文與散文相結合是其重要特點。變文的韻句一般用七言詩，間或雜有三言、五言、六言句式。散文多為淺近的文言和四六駢語，也有使用口語白話的。散文部分和韻文部分的結合大致有兩種：一種是以散文講述故事，而以韻文重複歌唱所講述過的內容，有助於加深聽眾的印象，引起一唱三嘆的藝術效果。另一種方式是用散文串起情節，而用韻文鋪寫情狀，兩部分內容不相重疊，而有緊密相連、互為補充的好處。變文在表現上較多地繼承了辭賦家敷陳鋪敘的手法，而文筆粗獷，以剛健清新見長。不過它往往缺乏後世小說家那種細膩傳神的描繪，在刻畫人物性格、展示人物內心世界方面不免有所局限。

變文對唐代文人創作，特別是傳奇的創作，具有一定的影響。唐初傳奇張鷟的《遊仙窟》通篇以散文敘事、以韻語對話，便與變文散韻夾雜、唱白並用的形式基本一致；而且描寫細緻生動，語言通俗易懂，也接近變文的風格。中唐是傳奇繁榮的時期，也是俗講、轉變、說話盛行的時期，這時，出現了更多的散韻合體的傳奇，如李朝威的《柳毅傳》、元稹的《鶯鶯傳》、陳鴻的《長恨歌傳》等，都明顯地受到變文的影響。此外，從唐代傳奇到宋、元以後的話本、擬話本等白話小說，它們那種長篇鋪陳敘事的表現手法，也是跟變文相通的。

變文對後代的諸宮調、寶卷、鼓詞、彈詞等講唱文學和雜劇、南戲等戲曲文學，也有積極的影響，有些變文，如《維摩詰經講經文》、《八相押座文》，頗類似於戲曲的腳本，它們那種講唱間雜的形式，與戲曲的唱白體式已很接近。多樣化的變文題材也為後代戲曲文學提供了豐富的素材。如《大目乾連冥間救母變文》曾被明代鄭之珍鋪衍至長達百出的《目連救母勸善戲文》，伍子胥、孟姜女、王昭君等變文，後來也被改編成多種戲曲。變文在中國文學史上的影響，是很值得重視的。

已整理出版的敦煌變文有周紹良編《敦煌變文匯錄》(1954)、王重民等編《敦煌變文集》(1957)。後者輯錄78篇作品（其中尚有不屬於變文的作品），是研究變文的最豐富的輯本。