烏飯節

畲族百姓歡度“烏飯節”，家家都做烏米飯，全家共餐，饋贈親友。同時還聚集一起盤歌、跳舞，紀念這一節日。連江縣小滄民族自治鄉畲族百姓也過烏飯節，這一天山村熱鬧非凡。烏米飯是畲族人用山上的一種叫烏稔樹野生植物，取葉煮湯，然後將糯米泡在湯里數小時撈起，放在木甑里蒸熟而成。這種烏米飯色澤藍綠烏黑，並帶油光，吃到嘴裡香軟可口。由於烏稔有防腐、開脾作用，將烏米飯用薴麻袋裝起來，掛於通風陰涼處，數日不餿。如果再加上豬油熟炒，更加味美可口。因此有“一家蒸十家香”之說。

受畲民影響，浙西南山區衢州、麗水等局部地區也有吃烏飯習俗，而時間則通常是在每年農曆的四月初八！

說起烏飯節，人們便會想起目連救母的傳統民間故事。目連的母親因故被閻王打入十八層地獄。出於對母親的孝敬，叩求到地藏王所賜能打開地獄之門的如意杖，給母親送飯。目連每次送給母親的白米飯，都被看守地獄的惡鬼搶去吃了，母親經常挨餓。為了不讓母親餓肚子，目連翻山越嶺，遍嘗百草，發現—種汁液發烏的樹葉，清香生津，提神開胃，因其煮成的糯米飯，雖然顏色發黑，卻十分可口。目連煮成烏飯，送往獄中，惡鬼見飯烏黑，不敢吃，只好給目連的母親吃。從此，目連的母親就不再餓肚子了。目連為使母親擺脫地獄之苦，一心向佛，苦心修練，終於感動了佛祖，使母親得以復活。目連終於和母親重新團聚。千百年來，人們一直被目連救母親的孝心和事迹所感動。也出於對各家逝去的親人不受飢餓折磨之苦的美好心愿，便在目連第一次為母送飯的農曆四月初八《也是佛誕日）煮吃烏飯。這種習俗至今在當塗縣部分鄉村仍有沿襲。

傳說是唐朝時，畲族英雄雷萬興領導畲軍反抗官府，被朝廷軍隊圍困在大山裡，失去外援，糧草斷絕，畲家軍只得在大山裡尋找食物。時值深秋，山裡大部分樹木落果，唯有一種叫烏稔樹的野生植物，葉雖落了，枝條上卻掛著串串象珍珠一樣的甜果，大家采來一把帶回營地，雷萬興也嘗了嘗，感到香甜可口，於是傳令大量採集野果充饑，軍糧解決了，抗擊官軍取得了勝利。

過後有一年三月初三，雷萬興突然憶起大山裡食過的甜果，便又想吃烏稔果，可是這時正是春天，烏稔樹剛剛抽出綠葉，那有甜果呢？鄉民只好採下烏稔樹葉子加工后和著糯米一起炊煮，結果糯米也呈現出同烏稔果一樣的藍黑色，香味很濃，雷萬興吃了，食慾大增，異常高興，下令畲軍每年這一天都煮烏米飯。

畲民們為了紀念雷萬興率領畲軍反抗官兵的勝利，在每年農曆三月初三這一天，男男女女都出門“踏青”，採集烏稔葉，家家都做烏米飯，流傳至今便成為畲族的一個節日，現今的“烏飯節”除了保留原有的習俗外，還載歌載舞，更加熱鬧非凡了。

關於“烏米飯”的來歷有不同的說法，最為人信服的說法是：戰國時期，孫臏被龐涓陷害，被關進豬舍。為瞞過龐涓爪牙的監視，老獄卒用烏飯樹葉煮糯米，捏成一個個呈烏褐色的極像豬糞的飯糰子，偷偷送給孫臏吃。孫臏吃了這種飯糰，不但活了下來，而且身體更加強壯了，並終於逃出了監獄，報了仇。因為孫臏第一次吃烏米飯正值立夏那天，所以杭州一帶流傳著立夏吃烏米飯的習俗。

傳說四月初八是浴佛節（釋迦牟尼生日），西域佛家弟子以黑黍飯祀之，中國佛家也相仿效。因為烏飯可口，又有益於健康，人們便爭相煮烏飯贈送親友，於是流傳成俗。溧水等地農民還用烏飯釀酒，溧水烏飯酒一般在生女孩時製造一壇，直保留到女孩長大出嫁之日方能開飲，所以此酒特別醇香可口。

宋將楊文廣被奸臣陷害入獄，他姑婆楊八姐送飯，常常被獄卒扣下吃了，於是楊八姐想出辦法，用烏飯葉做飯送去，獄卒看到這種烏黑的食物就不敢吃了。

在這一天，《雅》一書中曾提到唐家家戶戶都要做烏飯和吃烏飯粑粑。這種風俗，由來已久，遠在唐代就流行。明朝鄺露赤詩有關瑤民吃“青飯精”的記載：“瑤人社日，以南天竺染飯，竟相遣送，名日‘青飯精’。杜詩：豈無青精飯，令我顏色好。”這裡所謂“青飯精”，實際上就是烏飯。

新寧縣的“烏飯節”起源非常古老。傳說在很古的年代，瑤家母親在高山峻岭開荒，姑娘木蓮每天為母親送飯。她把最好的稻米煮給母親吃，把最佳的苡米煮給母親嘗。為了不讓自己的飯和別人的飯弄錯，就在煮飯時摻進一種烏飯草，飯就變了紫黑色的了。瑤家後代為表彰木蓮崇敬長輩的事迹，將農曆四月初八定為“烏飯節”。這天瑤山各家各戶掐了烏飯草、嫩杉尖等草葉，或3種，或5種，或7種，浸成烏汁作飯。這烏飯要讓長輩先嘗，然後一家大小同吃。據說吃了這種烏飯，夏天不會生痧、癤子及其他腫毒。他們還在“烏飯節”這天，用糯米作粑粑，將粑粑捍成鳥、蛇、鼠等動物形狀，蒸熟后活靈活現，小孩們最愛吃。據說這樣做了，鳥、蛇、鼠等動物就不敢咬啄田裡的禾穗，可以預祝全年豐收。

它是用南天燭（即青精樹）莖葉搗爛后浸泡糯米，再晾乾蒸煮而成。古人做時要“九浸九蒸九曬”，米粒緊縮，碧如堅珠。每天煮食一碗，能強筋骨，益氣力，固精駐顏，被譽為“仙家服食”。

過去南京人在這一天都要趕廟會，看浴佛，祈平安。每處廟會都是人山人海，熱鬧非凡。

每年農曆四月初八，宜興人家家“吃烏飯”。據宜興傳統民間傳說，這一習俗是為了紀念“目蓮救母”的孝行。在中國傳統民間，“目蓮救母”的故事成為戲曲演出的重要題材，被稱作為“目蓮戲”。據南宋《東京夢華錄》載：北宋已有“目蓮救母”雜劇演出，其故事源出佛經《佛說盂蘭盆經》。目蓮初曾出家學道，後為佛弟子，有“神通第一”之稱。故事寫目蓮的母親因在世時貪念世報，不敬神明，被打入地獄，備受折磨。目蓮遍游地獄尋母，終於重逢，同升仙界，著重宣揚因果報應的思想。

這一故事在宜興傳統民間還流傳著一段動人的細節。即：目蓮的母親在十八層地獄餓鬼道受苦受難，目蓮修行得道后，費盡周折，求得恩准，去地獄看望母親，但每次備了飯菜都被沿途的餓鬼獄卒搶吃一空。

目蓮為了讓挨餓的母親吃上飽飯，百思不得其法，為此，經常在山上徘徊。有一天（其時為農曆四月初八），目蓮在無奈、煩躁之中，不經意地在山上隨手摘下身邊矮樹上的葉子，放入嘴中無聊地咀嚼，發現這種樹葉香潤可口，葉汁烏黑。目蓮心想，如果用這種樹葉汁浸米，燒成烏黑的米飯給母親送去，就不會遭獄卒搶吃掉。於是目蓮就將採摘的樹葉（該樹即南燭樹或稱南天燭，一名青精樹）拿回家搗碎，用葉汁浸米，蒸煮成烏飯後，再給母親送去。果然，餓鬼獄卒們不再爭搶，而目蓮的母親總算吃上了飽飯。目蓮也最終救母脫離餓鬼道。為了褒揚目蓮的一片孝心，宜興傳統民間每逢農曆四月初八，家家都吃烏飯，並一直流傳至今。

宜興傳統民間製作烏飯的南燭樹葉（宜興俗稱“烏飯草”），主要生長在宜興南部丘陵山區一帶，製作烏飯的米一般以糯米為主，摻入部分粳米，蒸煮后特別香潤可口。宜興吃烏飯習俗歷史悠久，代代相傳。至明代，醫藥學家李時珍在編寫《本草綱目》時，將宜興製作烏飯的方法收錄其中。《本草綱目》載稱：“摘取南燭樹葉搗碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成烏色之飯，久服能輕身明目，黑髮駐顏，益氣力而延年不衰。”《宜興縣誌》亦有記載：“四月初八吃烏飯，此日演戲稱‘烏飯獻’。……又傳，目蓮以青精樹（一名南天燭）葉浸糯米煮成‘烏飯’，瞞過鬼卒救其母，此俗傳至今。”

宜興烏飯是宜興地方的特色美食，同時也是宜興傳統民間創造的一項獨特的民俗文化，具有鮮明的地方特色，並在宜興周邊有較大影響。

在我國長江流域的不少農村，每逢春末夏初，或農曆四月初八，有吃烏飯的習俗。煮熟的烏飯米粒晶瑩圓潤，黑中帶藍，口味清香鮮糯，而具保健功能，早就為人們喜愛和讚歎。烏飯又名青精飯，唐朝杜甫詩讚道：“豈無青精飯，令我顏色好。”

宋代林洪在《山家清供》中介紹了烏飯的製法：“按《本草》：‘南燭木，今名黑飯草，又名旱蓮草，即青精也。’采枝葉搗汁，浸上好白粳米，不拘多少，候一二時，蒸飯曝干，堅而碧色，收貯。如用時，先用滾水，量以米數，煮一滾即成飯矣。”比起唐時的九浸九蒸九曝法要簡便實用得多。

中醫本草則認為烏飯“日進一合不飢，堅筋骨，益腸胃，補骨髓，久服變白去老，除睡，益氣力，輕身延年，固精雅顏。”可見，烏飯的保健作用是顯而易見的。

烏飯是頗有市場潛力的黑色保健食品。據說1991年，我國已有一種“青精糯”的方便食品上市，大約由於宣傳不夠等原因吧，目前尚未普及。值得食品企業關注、開發。

另有一種烏飯，系壯、布衣等民族節日傳統食品，流行廣西、貴州等地。其製法為：用楓香樹葉、樹皮切碎搗爛，曬半干，煮水，取此汁泡糯米，再把糯米蒸熟；或將半乾的楓香樹葉煮水，用此水放入糯米煮熟，即成黑色味香的烏飯。

在我國陝西漢中平原，出產一種曾作為貢米的“烏米”。米粒紅黑色，熬粥、燒飯皆可，燒熟后黑中帶紅，顏色誘人，特別清香可口，而且營養豐富，是一種天然的保健食品。