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Wintel
微軟與英特爾的商業聯盟
Wintel即Windows-Intel架構。字面上是指由Microsoft Windows操作系統與Intel CPU所組成的個人計算機。實際上是指Microsoft(微軟)與Intel(英特爾)的商業聯盟,該聯盟意圖並成功地取代了IBM公司在個人計算機市場上的主導地位,所以也稱為Wintel聯盟。但因為平板電腦和移動設備的興起,微軟宣布下一代Windows操作系統將支持ARM處理器。ARM處理器是英特爾的競爭對手,使得Wintel聯盟已經出現裂痕。高通與安卓的聯盟——Quandroid(高安)正在崛起。
4月19日,習近平總書記在網路安全和信息化工作座談會上的講話中提到,美國有個所謂的“文泰來”聯盟,微軟的視窗操作系統只配對英特爾的晶元。在核心技術研發上,強強聯合比單打獨鬥效果要好,要在這方面拿出些辦法來,徹底擺脫部門利益和門戶之見的束縛。
總書記所說的“文泰來”究竟是個怎樣的聯盟?在美國科技產業的發展中,“文泰來”聯盟起到了怎樣的作用?
自上世紀80年代起,微軟和英特爾為推動個人電腦產業的發展,而組成了所謂的“文泰來”聯盟(Wintel聯盟)。
比爾·蓋茨曾這樣回憶微軟與英特爾的友誼:“微軟和英特爾一起努力,開發更為快速的處理器。上世紀80年代以前,蘋果公司是個人電腦產業的霸主。IBM 上世紀80 年代開始採用英特爾的處理器和微軟的操作系統,因而取代蘋果成為個人電腦產業的老大,英特爾與微軟此時也成為電腦產業的巨人。”
上世紀80年代至90年代,“文泰來”聯盟進展得十分順利。當時,英特爾處理器內存較大,相應地,配備英特爾處理器的個人電腦價格較高,而人們傾向於購買比較便宜的電腦。同時,來自微軟的windows系統基本上獨霸市場,於是windows系統推出了佔用較大內存的程序,促使人們購買配備英特爾處理器的個人電腦。此外,任何電腦廠商只要選擇了英特爾或微軟其中一家,就等同於連帶選擇了另一家,兩者很難分開。
個人電腦產業中,“文泰來”聯盟的本質不僅是指它們佔據了個人電腦市場90%以上的份額,更是指英特爾的晶元(硬體)與微軟的Windows系統及應用(軟體)兩者進行最佳結合、協同更新,最終拉動了整個產業。
即每每微軟發布新的操作系統,英特爾的晶元也會有大的更新,二者的協同效應會讓用戶明顯感覺個人電腦性能和體驗大幅提升。
“文泰來”聯盟造就了一個時代,正是因為有這種強悍聯合,才使個人電腦的發展日新月異,這個聯盟的貢獻是巨大的。技術的發展註定了軟硬的融合將更加密切。硬體技術的提高和創新,越來越多地依靠軟體的支持,英特爾當然明白其中的玄機。
“文泰來”聯盟期間,微軟與英特爾最默契的一次聯手是對付PowerPC聯盟。上世紀90年代初,蘋果、IBM與摩托羅拉結成一個聯盟,共推PowerPC微處理器。其構想是這樣的,蘋果發揮其操作系統軟體的長處,摩托羅拉結合IBM在處理器方面的優勢,推出有競爭力的PowerPC晶元,然後二者結合向聯盟成員提供產品。
“文泰來”聯盟隨即展開了強烈的反攻。英特爾推出了具有劃時代意義的奔騰晶元系列,而微軟則“珠聯璧合”地推出了Windows 95操作系統。英特爾和微軟還分別展開了對PowerPC聯盟的分化瓦解。
最後,PowerPC聯盟無疾而終,微軟與英特爾這一時期的局面可謂“同打虎,同剝皮;同養蜂,同吃蜜”。
曾有電腦廠商老總無奈地說:“賣一台電腦能賺100元,其中英特爾拿去了70元,微軟拿去了40元。”不要糾纏於其中數字的精確性,這是一道算不好的數學題,其情緒化的語言,耐人尋味。柳傳志曾說:“我們生產一台電腦也就是一把大蔥的利潤。”在強大的“文泰來”聯盟面前,任何一個電腦廠商都只能做一個打工者。
“文泰來”聯盟是當時科技市場吸金能力最強的組合,20多年前,兩家公司的市值已經達到4000億美元,比整個印度股票市場的兩倍還多。
但是,幾年前,牢不可破的“文泰來”聯盟出現了巨大裂縫。
傳統個人電腦業務全球下滑,而平板、手機等移動市場上,蘋果和谷歌後來居上,搶佔了大部分市場。英特爾和微軟面對壓力,不約而同“琵琶別抱”,另找合作夥伴,兩家分道揚鑣。
然而兜兜轉轉,近幾年,兩家多次在移動市場上失利,於是最近,微軟和英特爾的合作項目又漸漸增多。這一次,微軟和英特爾的合作,不僅僅局限在電腦PC業務上,除了發掘各自的新增長點外,還開展了一些IT領域的新合作。
得市場者得天下。在市場風向轉變之下,微軟和英特爾這對統治了桌面20多年之久的盟友不攻自破。在1月6日的美國國際消費電子展(CES)上,英特爾宣布推出上百款平板電腦,其中,除了採用微軟的Window Mobile操作系統,相當大一部分產品採用谷歌的Android操作系統,還有諾基亞和英特爾合作的MeeGo系統。隨後的1月7日,微軟總裁兼CEO史蒂夫·鮑爾默也表示,下一代Windows操作系統將運行在“一切設備”上,包括採用了英特爾競爭對手ARM晶元的平板電腦。長期以來,微軟的Windows操作系統只應用在使用了英特爾晶元的桌面產品(PC、筆記本和上網本)。
雙方此次在平板電腦市場的開放姿態和高調錶態,表明了這對曾經堅不可摧的微軟英特爾Wintel盟友關係發生轉變,從盟友走向聯合+競爭。
以微軟與英特爾為首的Wintel陣營,推出搭載最新視窗操作系統的超過12款平板電腦,其中僅有5款可透過美國渠道購買后立即交貨。
微軟首款平板電腦Surface的初期需求似乎“令人失望”。
個人電腦(PC)製造商在搶進平板電腦時,還受制於微軟加諸嘗試原型機限制、英特爾推遲交付電力管理軟體。
如今已飽受PC需求不振之苦的個人電腦業者,在年終採購旺季將更難與蘋果與谷歌分庭抗禮。
搭載不同視窗操作系統的PC種類繁多,但搭載安謀(ARM Holdings Plc)技術晶片或英特爾低耗電處理器的平板則是種類稀少。
Wintel聯盟壟斷桌面端長達20多年。依靠英特爾的摩爾定律和微軟Windows系統的升級換代,雙方通過共同轄制下游PC生產商而不斷攫取巨額暴利,佔據桌面端80%~90%的市場份額。為了維護利益,雙方曾一致進行高度的技術合作。
隨著蘋果iPhone和iPad的熱賣,全球掀起了移動消費的熱潮。據iSuppli公司統計顯示,2010年全球智能手機出貨量增長30%。同時,iPad出貨量增加近7倍。花旗集團預測,2011年平板電腦的銷售數量達到3500萬台到1億台不等。與此相反,Wintel聯盟所固守的PC市場增長乏力,甚至呈現萎縮態勢。
智能手機、平板電腦等移動終端的暢銷,讓ARM公司一躍成為移動晶元的老大。ARM晶元憑藉低功耗、待機長等技術特性而廣受下游晶元商和手機製造商的歡迎,ARM公司還通過專利授權的商業模式讓ARM晶元得以廣泛應用,佔據移動終端市場高達98%的市場份額。移動終端市場的成功,讓ARM公司野心勃勃地準備進入英特爾固有的PC市場。年初Windows宣布支持ARM晶元,無疑又為ARM進軍PC市場鋪平道路。
移動網際網路的潮流勢不可擋,新的競爭對手正在崛起,英特爾面臨前所未有的挑戰。
在蘋果IOS、谷歌 Android等系統平台的夾擊之下,微軟也顯得步履踉蹌。目前各移動終端廠商如蘋果、諾基亞、黑莓、三星等紛紛打造自己的系統平台。蘋果憑藉iOS佔據移動系統平台的半壁江山;2007年,谷歌推出Android系統,並憑藉免費和開放模式吸引了下游終端製造商的響應,風頭直超蘋果。2010年12月,谷歌又宣布推出基於PC的Chrome系統,更是加快了搶佔微軟PC市場的步伐。
“得終端者得天下。蘋果的iPhone和iPad顛覆性地改變了以PC為主導的終端市場。這對微軟和英特爾肯定是一個很大壓力。”原微軟技術總監李雲霄表示。
面對ARM的野心,蘋果和谷歌的攻城略地,英特爾、微軟也不甘錯失移動消費熱潮。
英特爾於2009年宣布研發新型的移動平台晶元,並與諾基亞聯合開發移動系統平台MeeGo,搶奪移動終端市場。不到一年,2010年9月,英特爾發布了新型凌動處理器,用於上網本、平板電腦、消費電子和智能手機等領域。2010年12月,英特爾又宣布專門成立上網本及平板電腦部門,全力布局移動終端市場。
微軟也不甘示弱,加快布局移動市場。2009年10月,微軟推出Windows Mobile,並與數十家手機設備商建立合作;2011年初又宣布與ARM合作拓展平板電腦。
目前移動終端正重蹈PC歷史,上演諸侯爭霸的一幕。未來,IT市場格局將如何演進?誰將是這場爭霸賽的最大贏家?
目前來看,ARM、蘋果和谷歌無疑是移動終端市場的贏家。但是,隨著英特爾、微軟加入移動亂戰,競爭才剛剛開始,成敗尚難定論。
目前來看,ARM要想代替英特爾顯然尚不可能。“ARM進入PC市場,不是簡單地在PC中引入晶元即可,還需要下游製造商、設備商、軟體商等各個層面的支持,這顯然不是一天兩天就能實現。”英特爾中國通信事業部黃亞昌表示。事實上,ARM CEO伊斯特曾在接受媒體採訪時公開表示,PC不是ARM的目標,那是英特爾的領地。
從未來消費電子終端的發展趨勢來看,消費電子將呈現細分化、融合化的趨勢。各種終端會在多元化格局之下,實現無縫對接。“比如電視搶佔的是客廳,PC搶佔的是書房,移動的時候需要移動終端。PC、智能手機、平板電腦等每一種終端的功能會越來越強大,但彼此之間不會相互取代。融合終端如平板電腦,也不會成為主流。”賽迪顧問消費電子研究事業部經理劉曉靜表示。
在操作系統方面,微軟的Windows在桌面端具有一定優勢,但非桌面端如智能手機、平板電腦市場,幾乎已經被蘋果的iOS和谷歌的Android平分天下。隨著微軟、英特爾的加入,谷歌Android、蘋果iOS、黑莓BlackBerry OS、諾基亞Symbian(或MeeGo)以及三星Bada(或Tizen)將展開激烈競爭。
晶元市場有英特爾、ARM等。在這種市場趨勢之下,IT產業將從Wintel雙寡頭時代進入多對多的多元化時代。
新一輪的爭霸戰才剛剛開始。
因為平板電腦和移動設備的興起,微軟宣布下一代Windows操作系統將支持ARM處理器。ARM處理器是英特爾的競爭對手,Wintel聯盟已經初現裂痕。最近微軟建立一個全球數據網路,開發了一個基於雲計算的操作系統Azure。將自己的應用程序搬到線上,甚至連Office也被逼上線,即使它的功能有限。更重要的是微軟也向反壟斷機構讓步,更多地擁有開源標準。
在其它領域,微軟依然麻煩重重。儘管投入數十億美元,可網路服務依然虧損。除了Xbox Live外,新網路服務吸引眼球極少。微軟的搜索引擎必應在美國只有13%的市場份額。微軟的移動業務一片混亂。最近匆匆砍掉新的智能手機Kin,這款手機只有48天壽命。今年晚期,微軟推出新的手機操作系統。在平板電腦上微軟也落後。
為此,歐德寧將所有的希望放在一個新的處理器——Atom上。英特爾不再是讓晶元更為強勁,而是讓它更便宜,更省電。通過此方法,製造商會明白將晶元放在手機里、放在電視里、放在縫紉機和機器人里很經濟。因為這些設備需要特殊的項目支持,所以英特爾開始進一步深入到軟體市場。2009年6月它收購了WindRiver,這家公司為嵌入式處理器開發操作系統。
儘管如此,英特爾依然面臨障礙。雖然現在Atom已經支持大多的上網本,但是它離真正的成功還很遙遠。ARM的晶元更省電也更便宜,因為它的授權費用很低,許多的客戶利用代工廠來生產。英特爾可能不願放棄肥厚的利潤,從而為下一代Atom提供更有競爭力的價格。
英特爾的管理層很樂觀,他們相信Atom會更吸引製造商,因為開發者可以依賴英特爾架構,不必再學習其它技術。更重要的是英特爾相信它可以製造更小的晶體管,使Atom晶元和其它晶元一樣利潤可觀。當然這還涉及一個長期的爭議:只要摩爾定律有效,英特爾就穩如泰山;但另一些人認為定律遲早會面臨物理困難。
由於移動手機晶元製造商高通(Qualcomm)為谷歌的Android手機提供了77%的晶元,全球領先的管理諮詢公司PRTM近日在一個報告中將高通和Android的聯盟稱作手機市場的“Quandroid”。該公司認為這兩者的聯盟將“決定”未來的手機市場,其影響力或將達到廣為人知的“Wintel”的程度。
據悉,“Wintel”代表使用Intel晶元的基於Windows操作系統的電腦,而“Quandroid”代表使用高通晶元的基於Android移動操作系統的手機。PRTM在該報告中表示,預計“Quandroid”聯盟的市場份額將會增加。不過也有分析家表示,就像個人電腦市場中的“Wintel”一樣,“Quandroid”將會降低手機廠商的利潤空間。那也許會給消費者帶來好處,但對很多手機製造商來說,其帶來的好處也許並沒有預想的那麼多。
據悉,在最近的幾個季度里,Android本身的市場份額都在增長,而全球很多其他的手機製造商已經生產了超過90種不同型號的Android手機。研究機構Gartner近日公布的數據顯示,Android的增長速度很快,其市場份額在今年第三季度已增長至25%,比去年同期增長了4%。
由於“Android”擁有巨大的市場份額和很快的增長速度,PRTM在其報告中將“Android”稱為“創新者的致勝法則”。PRTM表示,以極快的速度開始和完成一款使用高通晶元的基於Android移動操作系統的新手機“Android”推動了“Android”的成長,因為時間對手機製造商提升利潤率具有重要的作用。