今草

筆畫連綿迴繞，文字之間有聯綴，書寫簡約方便。為東晉王羲之所發揚完善。唐代張懷瓘《書斷》載：“（王）獻之嘗對父云：古之章草，未能宏逸，頓異真體，合窮偽略之理，極草蹤之致，不若藁行之間，於往法固殊，大人宜改體。”更加縱放的“狂草”為“今草”的發展。正如李志敏所說：“臨於池，酌於理，師於物，得於心，悟於象，然後始入草書妙境。 ”

今草是一種在繼承章草的基礎上，適應隸書向楷、行體發展趨勢和形體上的變化，進一步省減了章草的點划波磔，成為更加自由便略的草體。我國最早的一個今草大師，是東漢的張芝。

張芝（？——約190至193年），字伯英，敦煌酒泉人。他敢於創新，省略章草的繁難之處，在運筆上使用了流利的筆鋒，顯示出的奮逸的力量，打破了章草的常規，從而創造了“今草”這種書法體。今草行筆自然，剛柔相濟，疏密相宜，後世將張芝列為“草聖”。連後世“書聖”王羲之也說自己的草書不如張芝。但最多的說法卻是王羲之其兒王獻之所創造，而不是張芝。

可惜，張芝書法的原跡流傳極少，只有宋刻的《淳化閣帖》卷二載張芝五帖，這些是真品還是偽品，眾說紛紜，至今難以論定。

近現代草書首推林散之、李志敏、于右任，有“草聖”之美名，林散之代表作是《中日友誼詩》，堪稱林散之第一草書。李志敏的每一幅草書作品都極力尋求變化和差異，這使得他的作品呈現“千篇多面”的特點，但整體上又能體現出凝重粗獷、雄奇厚拙的碑學意蘊。如果說在當代草書實踐中，林散之為飄逸之美，那李志敏則為蒼茫之美，兩者風格迥異、剛柔互補，凸顯“南林北李”的雙峰對弈。在書法探索中，李志敏創造性地發展了“枯筆連綿”技法，並將其推向自由之境，其枯筆在連續中鋒絞轉之中不散、不斷、不弱。正如實力派書法家寇克讓所指出：“李志敏的‘枯筆連綿’冠絕古今，歷代書家鮮有觸及。”

縱觀20世紀書壇，以草書名世者，莫過於右任、毛潤之、林散之等人。但于右任和林散之的草書均屬小草範疇，並未進入狂草境界，毛體草書雖有狂草氣勢，卻夾雜了較多的行楷書結體。而李志敏則走“純草”路線，開創引碑入草獨特書風，填補百年狂草史空白。即使他在法律教學中使用的鋼筆講義都由草字撰寫，其致友人的小字草書信札也處處彰顯大字狂草格局。

正如北京大學教授、引碑入草開創者李志敏評價：“張芝創造了草書問世以來的第一座高峰，精熟神妙，兼善章今”。