甲殼蟲

鞘翅目Coleoptera為昆蟲綱最大的一目，通稱甲蟲，因昆蟲體壁堅硬，特別是前翅角質化而得名。世界已知約33萬種，約佔世界已知昆蟲總數的1/3，我國已知約近7000種。

古埃及人把甲殼蟲的這種習性比喻為上帝在天空中滾著太陽行走，賦予地球以生命。甲殼蟲就成了生命繁衍的吉祥物。在古埃及的文化體系中，更是被尊稱為聖甲蟲，是埃及眾神之中地位超然的存在。

體小至大形。體壁堅硬，前翅質地堅硬，角質化，形成鞘翅，靜止時在背中央相遇成一直線，后翅膜質，通常縱橫疊於鞘翅下。成、幼蟲均為咀嚼式口器。幼蟲多為寡足型，胸足通常發達，腹足退化。蛹為離蛹。卵多為圓形或圓球形。

甲殼蟲大部分為全變態，但有部分種類如芫菁科、步甲科、隱翅甲科、大花蚤科和豆象科等均具有復變態，即幼蟲各齡出現多種不同形態。如芫菁科的豆芫菁屬，幼蟲共6齡：第1齡炳型，或稱三爪蚴，行動敏捷，在土中取食蝗卵，第2—4齡為蠐螬型，第5齡為象甲型，第6齡又轉變為蠐螬型。

成、幼蟲的食性複雜，有腐食性（閻甲）、糞食性（蜣螂）、屍食性（葬甲）、植食性（各種甲、花金龜）、捕食性（步甲、虎甲）和寄生性等。植食性種類有很多是農林作物重要害蟲，有的生活於土中為害種子、塊根和幼苗，如叩頭甲科的幼蟲（金針蟲）和金龜甲科的幼蟲（蠐螬）等；有的蛀莖或蛀干為害林木、果樹和甘蔗等經濟作物，如天牛科和吉丁甲科幼蟲等；有的取食葉片，如葉甲類及多種甲蟲的成蟲；有的是重要的貯糧害蟲，如豆象科的大多數種類專食豆科植物的種子等。捕食性甲蟲中有很多是害蟲天敵，如瓢甲科的大多數種類捕食蚜蟲、粉虱、介殼蟲、葉蝸等害蟲，步甲和虎甲能捕食多種小形昆蟲，尤其是對鱗翅目幼蟲等有很強的捕食能力。芫菁幼蟲寄生於蝗卵和蜂巢內，大花蚤有些種類的幼蟲寄生於蜚蠊體內，有些在蜂巢內營寄生生活。腐食性、糞食性和屍食性甲蟲，如埋葬蟲科、蜣螂科中的許多種類，可為人類清潔環境。隨生活習性的不同，它們足構造也不同，有的腿節發達，適合跳躍；有的有游泳毛，適於游泳。

多數種類屬於世界性分佈，如步甲、葉甲、金龜甲和象甲科的某些種類；少數種類主要分佈於熱帶地區，至溫帶地區種類漸少，如虎甲、吉丁甲、天牛和鍬甲科的某些種類；個別種類的分佈僅局限於特定範圍，如水生的兩棲甲科僅分佈於中國的四川、吉林和北美的某些地區。

雌蟲產卵於土表、土下、洞隙中或植物上。產在植物上的卵，常包圍在卵鞘內，如小葉甲科的部分種類；產在水中的卵，多包含於袋狀的繭內，如水龜蟲等。產卵方式多是以偽產卵器直接產於土內或植物上；但天牛類可用上顎咬破樹皮，然後產卵其中；而某些象甲類則可用喙先在植物上挖洞，再將卵產於內部。幼蟲一般3齡或4齡，在一些大的類群中齡數常固定而一致，如步甲科和金龜甲科幼蟲多為3齡，葉甲科中的某些類群多為4齡。蛹在地表下者，多藏於土室內；在植物上化的蛹多具繭，象甲的蛹繭系由馬氏管的分泌物構成的。很多種類的成蟲具有假死性，受驚擾時迅速收攏，伏地不動，或從寄主上突然墜地。有的類群具有擬態，如某些象甲外形酷似一粒鳥糞。

在捕食性的甲蟲中，有很多是對人類有益的，如瓢蟲科、步甲科和虎甲科等。瓢蟲科中的澳洲瓢蟲是有很大經濟價值的天敵昆蟲，中國已從大洋洲引進以防治吹綿蚧；隱唇瓢蟲原分佈於印度至澳大利亞，中國也曾引進以防治介殼蟲。步甲科中重要的種類如中華廣肩步甲和赤胸步甲捕食粘蟲和切根蟲等鱗翅目幼蟲，捕食率很高。

有些甲蟲具有醫藥價值，如芫菁科的斑芫菁屬、綠芫菁屬、豆芫菁屬和短翅芫菁屬等，其成蟲能分泌芫菁素（亦稱斑蝥素）。中國用它來治療某些癌症；糞金龜科、紫蜣螂的乾燥成品有鎮驚、破瘀止痛、攻毒通便等功能，在中藥中應用。

鞘翅目其中一些種類是農業、林業、果樹和園藝的重要害蟲，或由於商業運輸等原因而成為各類倉儲物和人類居室中的世界性害蟲。中國重要的種類有溝叩頭蟲和細胸叩頭蟲，為害土內的種子、塊根和幼苗。金龜子總科的幼蟲通稱蠐螬，也是重要的地下害蟲，在中國嚴重為害的有異麗金龜屬和齒爪鰓金龜屬。天牛科中重要的種類有家茸天牛、雙條杉天牛、蔗根天牛等，在中國為害木材、林木、果樹或經濟作物。葉甲總科的成蟲和幼蟲都是植食性，中國重要的種類有為害水稻的稻負泥蟲和稻鐵甲蟲，為害柑橘的惡性葉甲等。馬鈴薯甲蟲在歐洲和北美是馬鈴薯的大害蟲，為重要的國際檢疫對象。在象蟲總科中，中國有玉米象、米象和谷象，為害糧食和種子，是倉庫害蟲中的毀滅性種類；甘薯小象蟲是甘薯的重要害蟲。在北美和中美嚴重為害棉花的棉鈴象蟲是重要的國際檢疫對象。在倉庫害蟲中，皮蠹科的谷斑皮蠹為害穀類、豆類、花生、油料植物加工品和動物性食品等，其幼蟲抗藥性強，是重要的國際檢疫對象。此外，豆象科的蠶豆象和豌豆象也是中國重要的倉庫害蟲和檢疫對象。擬步甲科中的黃粉蟲、黑粉蟲、雜擬谷盜和赤擬谷盜等都是重要的儲糧害蟲。