宛轉歌
江總詩作
江總的這首《宛轉歌》，寫的是傷別之情。女主人公，似乎是位“故倡”出身的棄婦。全詩可分為兩部分，從開頭至“策葯浣衣何處人”，主要抒寫凄風慘露的故婦之悲；后一部則淋漓盡致描述新人之得寵景象，進一步反襯其凄涼之情。
七夕天河白露明，八月濤水秋風驚。
樓中恆聞哀響曲，塘上復有苦辛行。
不解何意悲秋氣，直置無秋悲自生。
不怨前階促織鳴，偏愁便路搗衣聲。
別燕差池自有返，離蟬寂寞詎含情（1）。
雲聚懷情四望台，月冷相思九重觀。
欲題芍藥詩不成，來采芙蓉花已散。
金樽送曲韓娥起，玉柱調弦楚妃嘆。
翠眉結恨不復開，寶鬢迎秋度前亂（2）。
湘妃拭淚灑貞筠，筴葯浣衣何處人。
步步香飛金薄履，盈盈扇掩珊瑚唇。
已言採桑期陌上，復能解佩就江濱。
競入華堂要花枕，爭開羽帳奉華茵。
不惜獨眠前下釣，欲許便作後來薪（3）。
後來瞑瞑同玉床，可憐顏色無比方。
誰能巧笑特窺井，乍取新聲學繞樑。
宿處留嬌墮黃珥，鏡前含笑弄明璫。
菤葹摘心心不盡，茱萸折葉葉更芳。
已聞能歌《洞簫賦》，詎是故愛邯鄲倡（4）。
（1）七夕：農曆七月初七之夕。民間傳說，牛郎織女每年此夜在天河相會。舊俗婦女於是夜在庭院中進行乞巧活動。天河：銀河。白露：秋天的露水。二十四節氣之一。每年在陽曆九月八日前後。濤水：有浪濤的水面。恆聞：恆久聽聞。總是聽見。哀響：哀傷聲響的。苦辛：猶辛苦。勞苦艱辛。行：行程。行路。秋氣：指秋日凄清、肅殺之氣。直置：直接置入。只如此；只是。直至，直到。自生：獨自生成。前階：前面台階。促織：蟋蟀。偏愁：偏偏發愁。便路：近便之路。有說‘別路’，岔道，離別之路。搗衣：洗衣時用木杵在砧上捶擊衣服，使之乾淨。古時衣服常由紈素一類織物製作，質地較為硬挺，須先置石上以杵反覆舂搗，使之柔軟，稱為“擣衣”。后亦泛指捶洗。別燕：離別的燕子。差池：失誤，疏忽。差錯，意外。猶參差。不齊貌。《詩·邶風·燕燕》：“燕燕於飛，差池其羽。”自有返：自然有返回。離蟬：離去的鳴蟬。寂寞：寂靜無聲；沉寂。詎jù：豈，怎。含情：懷著感情；包含深情。
（2）懷情：懷著情感的。四望：四處瞭望。古祭名。指古代天子向四方遙祭山川。相思：互相思念的。九重：九層；九道。高遠的。觀：道觀。樓觀。欲題：想要題寫詩句。芍藥：芍藥花。后表示男女愛慕之情，或以指文學中言情之作。芙蓉：荷花的別名。喻指美女。金樽：金質的酒樽。韓娥：相傳為古代韓國的善歌者。后指善歌者。亦借指歌妓。玉柱：古琴上玉石的音柱。玉軫。調弦：調理琴弦。楚妃：楚國的王妃。楚妃嘆，樂府吟嘆曲之一。晉石崇作辭。內容詠嘆春秋時楚莊王賢妃樊姬諫庄王狩獵及進賢事。翠眉：翠綠色的眉毛。古代女子用青黛畫眉，故稱。結恨：結系怨恨。不復：不再。寶鬢：戴著珠寶的鬢髮。又稱寶髻，古代漢族婦女髮式。在髻上鬢間，綴以花鈿釵簪、金玉花枝等飾物，統稱寶髻。度前亂：度過以前的混亂。
（3）湘妃：舜二妃娥皇和女英。相傳二妃沒於湘水，遂為湘水之神。貞筠：貞潔的筠竹。又稱君竹。指竹。喻堅貞不易的節操。筴jiā葯：煎藥。用筷子夾藥渣。筴，指筷子。《集韻》筴，箸也。用筷子夾。浣衣：浣洗衣物。金薄履：塗著金箔的鞋。金薄，亦作“金箔”。黃金捶成的薄片。常用以貼飾器物等。唐張鷟《遊仙窟》：“珠繩絡翠衫，金薄塗丹履。”盈盈：輕盈貌。舉止儀態美好。扇掩：扇子遮掩。珊瑚：指紅珊瑚製作的唇膏。已言：已經言說。早已言明。期：期會。約期會面。陌上：田間小路上。街市上。陌，田間東西方向的道路，泛指田間小路。市中街道。復能：又能。解佩：解下玉佩。解下佩帶的飾物。漢劉向《列仙傳·江妃二女》：“江妃二女者，不知何所人也，出遊於江漢之湄，逢鄭交甫，見而悅之，不知其神人也，謂其仆曰：‘我欲下請其佩。’……遂手解佩與交甫。”就：就近。將就。競入：競先進入。有說‘竟入’。竟，徑直。直接。華堂：華麗的殿堂或大堂。要：索要。花枕：繡花的枕頭。花瓣充填的枕頭。繪花的瓷枕。爭開：爭著打開。羽帳：以翠羽為飾之帷帳。奉：奉上。侍奉。華茵：華麗的茵褥。茵，鋪墊的東西，墊子、褥子、毯子的通稱。不惜：不顧惜；不吝惜。獨眠：獨自睡眠。前下釣：之前來下釣鉤。欲許：情慾許可。要想許可。便作：就作為。就作。薪：柴薪。喻慾火也。
（4）瞑瞑：昏暗迷亂貌。視不審之貌。玉床：玉制或飾玉的床。可憐：可嘆。可羨。可喜。可愛。顏色：容顏和姿色。無比方：無比。比方，比擬。比較。巧笑：工巧或討巧的笑容。美好的笑。特：特地。特意。窺井：窺視或窺探井水。乍取：剛剛取得。猛地取得。新聲：新作的樂曲；新穎美妙的樂音。指新樂府辭或其他不能入樂的詩歌。繞樑：古琴名。古樂器名。形似箜篌，今已失傳。《列子·湯問》：“昔韓娥東之齊，匱糧，過雍門，鬻歌假食。既去，而餘音繞樑欐，三日不絕。”形容歌聲經久不息。宿處：住宿的處所。留嬌：留下嬌態或嬌聲。墮duò：墜落。黃珥：黃玉的耳飾。珥，珠子或玉石做的耳環。弄：玩弄。撥弄。明璫：用珠玉串成的耳飾。璫，扁平的玉石飾品。古代婦女戴在耳垂上的裝飾品。菤葹：草名。即卷施。又名“宿莽”。相傳此草拔心不死。茱萸zhūyú：植物名。香氣辛烈，可入葯。古俗農曆九月九日重陽節，佩茱萸能祛邪辟惡。已聞：已聽說。已聽聞。洞簫賦：西漢時通音律善辭賦的文學家王褒創作的一篇以音樂為題材的作品。因現存的賦體中屬首創，故後人稱之為“諸音樂賦之祖”。詎jù是：料是。詎：豈，怎。故愛：故舊鐘愛之人。舊相好。邯鄲倡：邯鄲的倡優。邯鄲，戰國趙都邯鄲，今河北邯鄲市。魏晉時期是樂府清商樂的發源地。所以這裡的倡優歌女很有名。
詩之開頭即從女主人公眼中，展示出“七夕”與“八月”那清美而凄幽的夜景：白露橫江，銀漢璀璨；灰藍而深邃的夜空，一輪明月高懸。然而在這天地輕靈、渾然一體的境界之間，縈繞於女主人公耳畔、激得她心湖沸騰的，卻是挾裹著滾滾濤音的瑟瑟秋風，以及樓中那哀怨之曲的無限低回。遠眺茫茫江面，似還見隱隱帆影掠過：在此清秋之夜，誰還在辛苦遠行？讀此數句，你會剎那之間感受到一股浩浩秋意撲面而來，感受到造物的何其博大以及人生的渺小與悲苦，情不自禁地傷感起來，卻又不知這悲傷自何處而來？這就是開頭六句造成的氛圍。
但對女主人公而言，她難道也“不解何意悲秋氣”嗎？不！只不過她悲源太多，不忍細說罷了。其實“無秋”又如何呢？女主人公還不是一樣悲傷，“直置無秋悲自生”，正一語道破她的凄愴心境。現在讀者便該明白，女主人公此刻之所以“悲秋氣”，事實上是即景生情、見扁舟而思遠人了！
客觀外物原本是無“情”的：日月經天，江河行地，皆是自然現象，又何來落花有意、青山凝情呢？可人卻經常把自己的情感，貫注於這些外物之上。詩中的女主人公，顯然就是這樣的一位苦悲的痴情人。
她不怨階前嚁嚁鳴夜的蟋蟀——這與她無干；偏是那斷斷續續的搗衣之聲，惹起了無限惱人的情愁。唉，她的丈夫此刻身在何處？尾羽差池的燕兒飛去了，還有還歸之日；人兒呢？他至今竟毫無蹤影。那寂寞的秋蟬，竟也默默噤聲了，難道也如女主人公一般，滿懷著悲苦的無語之思？
從下文苦得知，這位出身“故倡”的妻子，早知道丈夫已棄她而去，另有新歡。因此她此刻該是滿腹怨意了。然而怨因愛生——這怨愛交集的心態，恐怕是人間最難抒寫的。詩中卻通過對女主人公種種無奈行動的描述，將它絕妙地展示在了讀者面前。
她也曾登過高高的樓台，久久四望，連那浮擁眼際的雲影，似乎都正脈脈含情；可頭上那一彎新月，卻總是照不到歸人，豈不涼了她苦思的心？她也曾試題象徵愛情的“芍藥之詩”，然而紙展了、墨研了，可滿腹怨思又從何寫起？涉江去采芙蓉花嗎？秋風寒波，蓮花凋零，便如丈夫的面容，再也難覓，便如自己的心，早已破碎！“雲聚懷情四望台”四句，正以如此凄深婉曲的筆姿，生動地再現了女主人公種種心態，從而進一步揭示了這位被棄之婦的痛苦之情。
接下來讀者所看到的，便是詩人為女主人公所繪的黯淡肖像：這位痛苦的棄婦，而今憔悴落寞，整日“翠眉結恨”、“寶鬢亂風”。她時而飲酒起舞，時而又撫琴長嘆。軒窗外那竿竿斑竹上，不知灑過她多少淚水？一個往昔顏笑歡歌的美麗女子，就這樣成了踽踽涼涼的採藥浣衣之女！她究竟還期待些什麼——丈夫早已負心，新人早已佔據了她原來的位置，她還有什麼可指望的呢？
自“步步香飛金薄履”開始，全詩轉入第二層——對新人得寵景象的描寫，與上一層述說故婦幽幽泣訴的似斷似續節奏不同，這一層的描繪，節奏跳脫快捷，色彩亦明麗耀眼——一位想象中的新人，由此帶著動人的娉婷之態，自詩行間走了出來：她“金箔”飾鞋，步履款款。一把“盈盈”團扇，遮掩著鮮若珊瑚的紅唇，顯得那樣美艷！她不僅長得綽約多姿，而且妙解情意，剛才還只在桑中、陌上見面，就已如江濱神女一樣含情“解佩”了。接著而來的，便是凱旋式的“競入華堂要花枕，爭開羽帳奉華茵（錦褥）”——這位“後來”的新人，旦夕之間便以“巧笑”、“繞樑”的妙韻，獲得了故夫的歡欣，佔據了女主人公昔日的“玉床”。此後傳來的消息，便都是新人那“宿處留嬌”、“鏡前含笑”的風風光光了。詩中對這一切景象的描述，採用了迅速轉換的畫面展示方式，讀來便頗有眼花繚亂之感；而詩行間潺潺流瀉的聲情，更如繁弦急管的樂奏，大有“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”之妙。
然而，讀者莫要被這表面上的歡快景象迷惑了——這一切，其實都是從被遺棄的可憐故婦的想象之間寫來，故愈是寫得如火似錦，便越反襯女主人公的落寞與凄涼。人們只要把前後文對照一下，便可發現：詩人採用了多層對比的手法，將故婦與新人、悲哀與歡樂，在同一季節的不同景象，作了反差極大的描述。
同是秋景，讀者在前文中看到的，是“冷”月“驚”風，在這裡所見的，卻是“華堂”、“芳萸”；在用色上，前文晦暗澀重，此段卻鮮麗、明朗；而新人與舊人、悲與歡的對比，更是觸目驚心：一邊是“湘妃拭淚”；一邊是“盈盈掩扇”；故婦是“翠眉結恨”、“寶鬢亂風”，新人卻是“宿處留嬌”、“鏡前含笑”；故婦寂寞登台之夜，正是新人“開羽帳、奉華茵”之時。在月冷樓台和“新聲繞樑”的反襯之間，豈不顯得更加強烈而震顫抖人心？正因為如此，詩之結尾於繁弦急管一時俱寂之間，驀然響起了“已聞能歌《洞簫賦》，詎是故愛邯鄲倡”的凄切吁嘆。讀者自能辨出，這吁嘆正發自“寶鬢迎秋度前亂”的故婦口中，顯得那樣幽怨無窮。